「坐着。」柳穆清将她抱到椅子上，他蹲在一旁，拿出手帕将她脚底仔仔细细擦干净，套上白祙与牛皮靴。
忽地，听见一阵水气沸腾。
「水滚了，喝点热茶再走。」
「让我来……」
「你坐着就好。」柳穆清利落冲了两杯茶，先替凤宝宝戴上手套，然后将茶杯放在她两手之中握着，心知凤宝宝性子较急，忙又细心叮嘱：「小心烫，慢慢喝。」
她一阵窝心，笑看着他。「你也喝。」
柳穆清喝了一口，拉张椅子坐在她旁边，凤宝宝原以为他总算忙完了，不想，居然拿了她随身的木制小梳子，细细为她梳头发。
「没想到穆清哥哥这么会侍候人。」她看着觉得有趣，还以为他大少爷茶来伸手饭来张口呢。
「这是生平第一次。」当然也要看对象，若是凤宝宝，他还真是乐此不疲。
「穆清哥哥。」她喝了一口茶，认认真真看向他，「你来这里已经三天，也该回扬州了，免得家主夫妇担心。况且，你还得打理生意呢。」
柳穆清点头。「我来此之前，已经派人传口信回家，不过，是该回去了。我打算后天一早起程，我们一起搭马车回扬州，沿路顺便采买与赏景。」这是他想与宝包一起做的事。
「一起？」她讶异，却见他笃定点头。
「宝包，我们别再分开。」他将自己搁在桌面的玉佩拿起，慎而重之地，单膝跪在她身边，将玉佩挂在她脖子上。
「这是我自幼佩戴的玉佩，从今以后，就挂在你身上，代表我们永远在一起。」
「穆清哥哥。」凤宝宝一手抚着玉佩，瞬间热泪满眶。
十四岁那年开始，她梦中有他，曾经以为，不过是自己痴心妄想，却没料到，兜转一大圈，她的穆清哥哥从梦境走出来，确确实实地单膝跪在她眼前，握着她的手，说要与她携手同行，许下一生之约。
「我今晚就跟凤伯伯凤伯母说，我要带你一起回扬州。回家后我禀明父母，立刻下聘，明年咱们就成亲。宝包，你可愿意？」柳穆清轻声说着，自己心中也激荡不已。
宝包就是那个他想要的人，他何其有幸，获得两次认识凤宝宝的机会。缺牙的宝包、圆滚滚的宝包、闯到他澡盆前的宝包、偷看他睡觉的宝包，曾经他以为自己全都忘了，如今想来都是温馨。
「穆清哥哥，我愿意。」她点头，清澈的泪水缓缓滑落。
她当然愿意。她此生只想要他，好久以前就确定了，从未改变过心意；她等了好久，但不辛苦，只要是为了穆清哥哥，一切只觉甜美。
凤宝宝两手捧着柳穆清的脸颊，主动凑向前去亲吻。穆清哥哥的滋味，就是她此生唯一的依恋。柳穆清也伸出手来，如获珍宝似捧着她脸回吻。他终于明白，十岁那年与她相见，就是此生最美的安排。
凤家的中秋团圆饭在空地上进行，两个大型火堆照得黑夜如白昼，两桌筵席摆满丰盛佳肴，一旁更有人烤起羊肉串，阵阵扑鼻香，在明月星空下，热热闹闹吃喝起来。
凤家师兄们轮流找柳穆清敬酒，凤宝宝被唤去坐在父亲身边，只能眼睁睁看着他被连灌数杯。
不一会儿，柳穆清耳朵开始发红，显然有些招架不住，此时开始有人醉酒划拳，玩得不亦乐乎。柳穆清又被敬了几杯后，开始以手支着额头，过没多久，趁着有人离席，他起身往附近林子走去，放眼四下无人，赶忙拉开衣领，晚风一吹，整个人清醒许多。
「喝醉了？」
低沉威严的声音传来，柳穆清回头看，果然就是凤家男主人。
「听说你傍晚找过我，有事？」对方看着他，说话时始终板着脸。
柳穆清点头，却随着这动作而感到一阵晕眩，他不由自主按住额角。
对方冷哼，下巴一扬，转身发话：「走，到我书房谈。」
现在？柳穆清暗暗叫苦，不得不疑心这根本是算准时间，等他被灌醉才来找，要试试他的能耐。
凤伯伯简直比传闻所说还要难缠，幸好宝包完全不像他，宝包长得也好看多了，秀气脸形完全像她母亲。
两人一前一后来到凤家书房，柳穆清见了四面满满的书册，大感惊讶，原来凤家不只练武。
这藏书量，可比柳月家的书阁。
难怪那年在别庄，凤宝宝随口就能念出白居易的「山泉煎茶有怀」。
却见，书房里有一家丁正在煮水并准备茶具。
「你若醉了，不必勉强，回去睡吧。只不过，明日我要下山，不知几天才能回来。」凤家男主人见他眼神迟滞，冷冷提出建议。
柳穆清一听，连忙打起精神，走过去脱了鞋，跟着他一起盘腿坐在炕上。
凤家男主人命家丁将茶盘端来，又看了他一眼，语气略缓：「你不用拘束。我最近几天回想，虽说以往我们两家每年见面，不过，我倒是从没跟你单独说过话，对吧？」
「是。」其实也不尽然，至少凤伯伯追着他痛扁那次，两人也算边打边讲话。
「水滚了，会煮茶吧？」他看向柳穆清。
柳穆清定了定神，仔细将荼具摆妥，慢条斯理煮起茶来。他从没喝醉后泡茶，几次差点手滑碰翻杯子，须得屏气凝神才能办到。
「昔有刘备曹操煮酒论英雄，我们凡夫俗子没这么多心机权谋，但中秋夜煮茶，好歹也要来论点什么有趣的。」凤家男主人看着他缓慢将茶叶放入壶里，边说：「不如来说说人的命运吧。」
这葫芦里卖的是什么膏药？柳穆清将热水注人，略微回神。「晚辈才疏学浅，还是凤伯伯起个头吧。」
对方点头，锐利眼神始终打量着眼前年轻人，彷佛要将他看透。「命运呢，其实也没什么大道理，该从哪说起呢，是了，这世上有不幸之人，就有幸运之人。」
柳穆清将茶水倒掉，第二次注入热水，眼神专注。
凤家男主人续道：「幸运之人呢，一出世就什么都有了，从小过着养尊处优的好日子，家中几代长辈流血流泪打下来的事业，身为唯一的继承人，不费力气就接手了，有父母当靠山，做事特别顺利，财富、地位、权势，直接摆在眼前……」
柳穆清听着，表情没变，眼睛连眨都没眨一下，看不出情绪，一手提起茶壶注水，缓缓地，不偏不倚将水倒入杯里，没洒出半滴。
对方盯着他的一举一动，嘴上却没停：「不只如此。有些幸运儿，就连外表也比别人好看，所以感情上也没吃过苦头，哪天想要成亲了，身边总有才貌双全的姑娘愿意嫁他，得来全不费工夫，你说是不是？」
柳穆清动作平稳，将茶杯轻放在凤家男主人面前，等对方喝了之后，自己也拿起杯子，几口热茶下肚，长长的两扇眼睫终于眨动一下，缓缓答话——
「柳月家……从外曾袓父开始，到我已是第四代。从一间不到十人的小镖局开始，经营到现在，各式酒楼已有十八家，各路镖局货运十五、米行十家、糕饼铺九家、茶行八家、布行五家、药铺五家、当铺四家，大货船十二艘、小货船二十三艘，大股东十八人，所有伙计连同家里所有仆役，不包含临时请的工人，共计两千一百五十二人，加上他们的老幼家眷约莫六千多人，若再加上柳月家参股但不亲自打理的生意，其相关人等及其家眷，恐怕超过一万人。」
他嗓音不大，但在书房里却显得清晰，凤家男主人如鹰目光始终定在他脸上。
「若要论命运，晚辈以为，就算粗略的一万人不算，至少柳月家所有伙计及家眷六千多人的命运，皆系于当家家主之手。
家主一人牵动六千、一万人，甚至更多……柳月家如今当家的是我父母，如无意外，未来当家责任就落到我身上，我的命运，就是他们的命运，这是我一出世就注定的。为了让自己够资格承受这份运气，我一直努力准备……」
凤家男主人听他细细道来，原本严厉的表情渐渐稍微舒缓，他抬眼看向对面年轻人，就着屋里烛火，尽管此刻仍处半醉之中，看上去依然是气宇轩昂、稳重自信，与同年龄人相比，确实少见。
「晚辈确实生来较为幸运，但这份运气却是随时可以改变。我与柳月家的命运系于一线，稍有意外，就变成不幸，而且，是之前有多幸运，出事后就有多么不幸。所以，晚辈认为，人的一生，想要一直保有幸运，比起一出世就幸运，要困难得多。」
凤家男主人听着。很久没有人，尤其是年轻人，敢在他面前说这么多话，而且思路清晰、脉络分明，态度不卑不亢，毫不惶恐犹豫。不难想象自己女儿为何始终钟情于他。
说起来，宝儿眼光也算得上不差了。
「至于说到成亲……」柳穆清略停，忽地脸颊耳朵整个泛红。
凤家男主人横他一眼。这小子还真是醉了，居然在他面前露出一副思春的模样，显然脑子里正想着他的宝贝女儿，思及此，他很不是滋味地骂道：「别在我面前胡思乱想，别说些令人作呕的浑话，仔细想清楚再答。」
柳穆清低头一笑，想起宝包就觉得心情极好。「才貌双全的姑娘本已不易寻，两情相悦更难。我如今能与才貌双全的姑娘两情相悦，想来，确实比旁人幸运许多。如果凤伯伯认为我这是唾手可得，那晚辈从今往后就证明给您看，我是如何珍惜自己的幸运。」
对方听着，总算笑出来。「你这小子，平时像个闷葫芦，问十句你答一句，温温吞吞的，反应特慢，我看了就有气，但你醉了之后话倒是挺多的，讲出来的话也中听多了。」
「所以凤伯伯是同意我和宝包的婚事了？」柳穆清立刻顺着他的话追问。凤家男主人对于他的乘胜追击有些意外，见他眼神晶亮、一副势在必得的模样，倒是颇合脾胃，当场开怀大笑，首度帮他斟满茶，并道：「宝儿呢，我原想将她许配给我其中一个弟子，成亲后继续住在凤家，以免宝儿的娘老是牵挂。」