「圣旨召见世子爷，并未召见小女子，小女子却随世子爷一同入了宫，实在有违礼法……」
「既然知道于法不合，那你为什么还要进宫？」缪容青不客气地打断她的解释。
交握在头前的纤手暗暗一紧，冉碧心不敢抬首，只是假意瑟缩起肩膀，后背一颤一颤，貌似甚感惶恐的模样。
「启禀副相大人，小女子做为世子爷的妻，平素负责照料世子爷的起居饮食……副相大人应当知道世子爷的情形，若是没有妾身从旁帮衬着，就怕世子爷会给圣上添乱，若是触犯龙颜，那可就不好了。」
「抬起头来。」
前方传来缪容青听不出情绪起伏的沉嗓命令。
冉碧心万不得已，只好缓缓抬起低垂的螓首。
缪容青这才真正定下心神，端详起这个据传出身卑微，原先只是诚王府灶房里的厨娘，后来不知什么原因，被诚王妃挑中，择为世子妃的冉氏。
她眉眼纤秀，巧鼻唇朱，肤白似雪，乌发盘了个堕马髻，簪以一柄琥珀珍珠蝶尾钗，垂落而下的缨络，在发间轻轻晃动。
她一袭蓝紫色绣白荷的窄袖短袄，下身穿着靛蓝色绣宝相花的十二褶裙，看上去虽算不得惊艳脱俗，却自有一股贤淑恬淡的风韵；虽是平民出身，且曾待过灶房，可眉眼间的气质，却不若寻常平民粗鄙。
说起来，打从她随耿欢一同入殿，她的谈吐应对便不似寻常平民，看来应是诚王妃煞费苦心调教出来的。
也是，放眼大梁朝有谁家闺秀想嫁进诚王府？偏生耿欢又是独苗，诚王妃怕是也算准了，倘若真帮耿欢求得一门好姻缘，对方若是个精明的，只怕耿欢会被欺辱。
与其这样，倒不如帮耿欢挑个普通人家的媳妇儿，最好是乖巧听话，还能伺候好耿欢，又不敢嫌弃夫家的单纯女子。
诚王妃也算是个开明的，为了家中这株独苗，将什么是最适合耿欢的安排摆在前头，而诚王府的名望置于后方，也不怕外人笑话诚王府。
只是缪容青没想到，诚王妃为耿欢挑的媳妇儿，原来不单单只是乖巧单纯，似是个聪敏伶俐的。
在那双阒黑眼瞳锐亮的审视之下，冉碧心的后背已湿了大半。
「既是如此，那么，你便随世子一起留下吧。」打量完毕，缪容青方扬嗓。
冉碧心暗暗一凛，恭敬地问道：「副相大人要小女子随世子爷一块儿留下，这是……」
「大胆！」
蓦地，一道尖亢娇润的声嗓响起，随后又见一抹身穿绦红色万寿菊纹饰直领对襟半袖褙子，内搭淡绿襦裙，两手拢着一条宫绸披帛的娉婷身影，在一票宫婢的簇拥之下，自一面云母石大插屏的后方款款步出。
一看清那人的容貌，冉碧心面色刷白，悄然收紧了指尖，不可抑制的发起抖来。
终于又见面了……缪萦。
「你是什么身分？堂堂副相大人说的话，岂容你这样的贱妇质疑？」
大梁王朝当今皇后缪萦，顶着金钗，穿着凤裳，姿态嫋嫋的端立在冉碧心面前，冷眼垂睨着她。
一时之间，冉碧心脑中翻江倒海的回溯起「前世」点滴，不禁呆怔在原地，没能及时回话。
还是耿欢看出她的异状，低低的喊上一声：「阿碧。」
冉碧心打了个激灵，瞬时醒过神，立刻伏地请安：「小女子叩见皇后，皇后千岁。」
这一幕，早在「前世」不知做过多少回，即便换了具身躯，做起来依然是这样娴熟标准。
死死盯着地上的双眼，当下流露出几许悲哀，冉碧心原以为今世不必再见到缪萦，可以远离这座吃人的皇宫，不必再瞎掺和进去……岂料，兜兜转转一圈，她竟又回来了。
「皇上召见的是耿世子，你凭何进宫？来人，把她撵出去。」
冉碧心正欲抬头求饶，耿欢已先她一步启嗓哀求：「娘娘息怒！娘娘息怒！要撵就撵我好了，阿碧是无辜的。」
看着傻乎乎求饶的耿欢，缪萦只淡淡挑了一眼，便嫌恶的转开脸。
「娘娘。」缪容青蓦然出了声，「冉氏是为了照顾耿世子才一块儿入宫，就别为难他们了。」
闻言，缪萦冷厉的面色稍缓，但语气仍冷地问道：「耿世子可晓得皇上为何会召见你？」
耿欢一脸茫然。
缪容青接着道：「耿世子可还记得，约莫半年前，皇上曾有意将耿世子立为皇太子？」
耿欢神色憨傻的一愣，目光不知所措的觑向冉碧心。
冉碧心递给了他一记沉着的眼神，轻轻地点了下头。
这一幕，缪容青自然全看在眼底。
只见得了冉碧心那记眼色的耿欢，憨样一凛，双手合袖，有模有样的作揖。
「启禀副相大人，皇上的圣眷，耿欢不敢忘，但也不敢妄想。」
照着这半年来冉碧心的教导，耿欢边说边露出戒慎恐惧的神色，看上去倒也有几分样子，不似先前那般呆傻。
缪容青嘴角微扬，不着痕迹地瞟了跪于一侧的冉碧心。看来诚王妃给耿欢挑的这个媳妇儿，不仅仅是来照料傻子，还有教会他如何保住性命。
冉碧心掀动眼角，正欲偷觑缪容青等人的反应，怎料，正好迎上缪容青投来的那一眼。
她心下一震，眸光略慌的低下头。
光只这一眼，她便晓得缪容青已留心起自己，接下来她得更加谨言慎行，才不会招惹更多麻烦。
「皇上的肺病日益严重，为了大梁江山，近日密召执宰入宫商议立储之事，皇上曾多次提及欲让诚王府将耿世子过继皇室为嗣，好立耿世子为皇太子。」
皇后缪萦在临窗锦榻另一侧落坐，缪容青从头到尾不曾起过身，更遑论是对皇后行君臣之礼，由此可见，皇后有多么护宠着这个庶弟。
皇帝病重，皇嗣却已虚空数十年，为了确保耿家天下，皇帝早早便起了将耿欢过继为皇嗣的念头。
原因无他，诚王是皇帝的堂弟，论起辈分，耿欢是皇帝的堂侄。
可众所周知，耿欢十岁时摔坏了脑子，成了不折不扣的傻子，皇帝何以欲立一个傻子为皇太子？
只因皇帝昏庸无能，听信了皇后缪萦与外戚的谗言，认定朝中诸王皆野心勃勃，欲夺帝位，唯有诚王府孤儿寡母，多年来对皇帝忠心耿耿，对皇权不曾有过非分之想。
再者，皇帝宠幸缪萦已非一两年的事了，尽管后宫新纳的妃嫔不曾断过，然而那些都不过是一时消遣，皇帝真正专宠的始终是皇后。
俗话说得好：一人得道，鸡犬升天。即便皇帝明白不该让外戚干政，可依然重用缪家人，甚至听信了皇后外戚的建言，选择立一个良善可欺的傻子为皇太子，以防日后皇帝若不在人世，皇后才不至于被新帝欺辱。
「耿欢从未对皇太子之位有过丝毫奢想。」
耿欢照着过去诚王妃与冉碧心教导的那般，表露出战战兢兢的模样。
「皇上心意已决，不容你再三推辞，一会儿秦公公会领你前去谒见皇上，你便大大方方领旨吧。」缪萦冷冷地命令道。
冉碧心一看这阵仗，心中当下有了底。
明明下诏的是皇帝，做为皇帝身边最信任的左右手，秦公公却先将他们领进了昭华宫，让缪萦与缪容青先行见过他们。
由此可见，这些狗奴才已经嗅得先机，开始巴结未来的主子。
皇帝的病情……怕是已经极度不乐观了，恐怕眼下在这座偌大皇宫作主的人，早已是缪萦与掌握了大梁政权的缪容青。
「阿碧……」
耿欢惶恐不安地觑向冉碧心，那神情就好似拿不定主意的孩子。
瞥见这一幕，缪萦鄙夷的扯了下唇，冷笑。
缪容青面沉似水，炯亮有神的眼眸，直直睇着伏跪于地的冉碧心。
不知为何，他总觉着这个冉氏身上透出一股异常沉定的气质，她并非名门贵族出身，更非是士族之后，首次入宫，见着了六宫之首与副相，谈吐举止却不见一丝慌乱，更看不出一丝粗鄙。
若说全赖诚王妃调教有功，依照她这般年纪，不可能表现得如此沉稳，可她一派安然，甚至还能分神安抚耿欢，这样的定性，绝不简单。
尽管看出缪容青已对自己起疑心，冉碧心仍是硬着颈子，给了耿欢一记示意的眼神。
得了冉碧心的指示，耿欢一脸浮躁才缓了下来，向缪萦与缪容青行了大礼。
「耿欢谨遵娘娘教诲。」
缪萦扯了扯唇，眸光一转，朝着外边喊：「来人，带耿世子前去面圣。」
话刚落下，身形微胖的秦总管便躬着身进来。「世子爷，世子妃，请。」
耿欢略带迟疑的起了身，下意识便要去扶冉碧心，却让冉碧心一记凌厉的眼色瞪住，硬生生将手缩回去。
看着耿欢与冉碧心随秦总管退出了寝殿，缪容青的目光始终落在门口边。
缪萦觉着奇怪，便问：「有何不妥？」
缪容青收回了眼，淡笑道：「诚王妃替耿世子挑了个好媳妇儿。」
缪萦不解，「这话怎么说？」
「娘娘来看，冉氏日后可是合适坐上后位？」
「一个贱民出身的女子，怎可能合适。」缪萦嫌弃地蹙了下眉，又道：「待耿欢继位之后，本宫便帮他重新择过，另立后妃。」
「耿欢什么事都会听咱们的，恐怕只有这件事不会依了娘娘。」缪容青高深莫测地说道，「诚王府怕是也会反对到底，不愿让娘娘废了冉氏。」
缪萦诧异，「你为何这般笃定？」
缪容青垂下眼眸，修长大手拨弄着杯盖，望着杯里澄澈的茶汤，笑而不答。
第2章(1)
宫中举凡见红之处，全让白缎给掩盖得严严实实，就连御花园里开得正盛的桃红色木槿，亦让花匠给一一剪下。
皇帝薨逝之后，这座皇宫便如同死了一般，除去正殿设置的灵堂，时不时传出臣子的嚎哭声，以及后宫另设的灵位，以供妃嫔祭奠吊丧的诵经声，宫中处处一片死寂，恍若一座巨大且华丽的坟。
大梁皇帝驾崩，死后追封谥号为梁灵帝。
谥号一出，众人心中有数，梁灵帝功过抵销，应是过多于功，日后载入《梁史》里，怕是要被写成冥顽不灵的昏君了。
然而，先皇的后世评价如何，活着的人是管不着了……至少，于冉碧心而言，眼下最要紧的，是先皇薨逝前，册立耿欢为皇太子，而她亦成了太子妃。
不出三日，灵帝病逝于龙榻，在执宰大臣等人的拥立之下，凭着灵帝留下的最后一纸圣旨，东宫之位尚未坐热的耿欢，登基为新皇。
昨日，诚王妃偕同太夫人乌氏一块儿入宫给灵帝吊丧，一见着了换上明黄色龙袍的耿欢，当下哭得死去活来，远比见着了死去的灵帝还要伤心。
「阿碧，日后欢儿全靠你了，我跟太夫人不求什么，只求欢儿好好活下来，他是诚王府的唯一血脉啊！」
借口支开了宫人太监，趁着四下无人时，诚王妃将她拉至偏殿最里边，躲在那面紫擅嵌百宝花鸟八幅软屏风后方，紧紧握住她的双手，声泪俱下的央求道。
看见诚王妃鬓间两缕白发，冉碧心实在不忍心，不禁红了眼眶。
在他们离开诚王府前，诚王妃还是那样雍容华贵，不失年轻时名动皇京的高贵气韵，不过短短两个月，诚王妃面容憔悴，发生华白，怎不教她心怜。
冲着诚王妃曾经给予她的那方安然，以及曾承诺的下半生清幽，她义无反顾，必得牢牢护住耿欢。
「王妃且放宽心，阿碧会尽全力护全世子……皇上。」
「我信你，你知道的，诚王府上下，我就信你一个。」诚王妃握紧了她的手，两眼满溢泪光。
诚王妃对她的信任其来有自，当初若不是她及早发觉，日日给耿欢进补的药汤里被下了毒，并循线揪出了厨房里下毒的厨娘，恐怕后果不堪设想。
诚王走得早，仅留下耿欢这个血脉，加上诚王夫妻感情甚笃，举案齐眉，相敬相爱，诚王妃对耿欢可说是操碎了心，生怕他有个意外，诚王府便要断了脉。
怎料，千算万算，算不过朝廷上那些阴谋家。
外戚干政，各朝皆有，可从来没有一个外戚，能如大梁王朝的缪氏这般强盛。
为了巩固外戚权势，缪氏相中了耿欢，从而说动了膝下虚空、没有皇嗣的灵帝，将耿欢过继为皇嗣，册立为皇太子。
而后，再拥立为新皇。
傀儡皇帝。
耿欢年纪尚小，性子软弱，即便已登基为新皇，可那些大臣早已拟好折子上书，打着耿欢没有入过朝堂，尚且不谙政事，上请皇太后辅佐治朝。
说白了些，便是让缪萦光明正大的垂帘听政。
那些人想方设法的让灵帝将耿欢过继为皇子，并且立为储君，为的便是找个傀儡，方便他们隐身暗处，把持大权。
刚刚升上皇太后的缪萦，论心计自然有，论城府，多年来能够做到六宫专宠，可见其手段之高；然而，缪萦再能斗，充其量不过是女人间的那点心计，面对国家大事，她哪里懂得治理朝政？
不错，坐在垂帘之后听政的是她，可是真正掌握权柄的人却不是她，而是另有其他人。
至于那人是谁，经过上一回初入宫的事，冉碧心心中已有底。
看来，数百年来的耿氏江山就要落入缪氏之手……冉碧心在心中淡淡叹了口气。
放下手里的鎏金盖杯，冉碧心站起身，步出寝居里的小花厅，来到昭华宫的小厨房，里头的厨子与膳工一见她来，纷纷下跪行礼。
「都起来吧。」她淡淡的发话下去：「一会儿皇上要过来，我想亲自下厨给皇上做两样吃食。」
厨子与膳工面面相觑，却也没敢吱声，起身退出了小厨房，在外头听候差遗。
冉碧心取来了大钵，取了适量的面粉，调入清水混成浓稠的面糊，用大铁勺取了一勺，再用另一只小勺子，分次将面糊拨成片状，入滚水里煮。
面片一入滚水，须臾便熟了，在加了精盐的滚水里浮动着，好似一条条白胖的鱼儿，待到熟透之后，冉碧心便用铁勺将面片捞起，放进铜甑里，让底下的孔洞将水滤透。
躲在门边偷瞧的厨子，一看见冉碧心这般熟练的手法，以及用铜甑来滤干水分的妙招，不由得惊诧万分。
随后又见冉碧心手势娴熟的握着菜刀，俐落规律的切好了姜丝、葱末、辣椒末，将这些辛香料置入金碗里，接着用调羹勺了一匙蒜油、米醋、酱油，最后再加上一勺蟹黄。
一旁随侍的宫人，看着冉碧心这一连串的煮食举动，当下亦露出了又惊又疑的表情。
虽说新帝刚刚即位，适逢先皇丧期未过，后宫册封之事暂且被按下，然而，做为新帝将只有皇后能住的昭华宫，拨给了昔日的世子妃，众人心知肚明，这分明是打算封冉氏为后的意思。