两只手十指交握，藏在彼此的宽袖里，明明没被谁瞧见，大伙儿却又都心知肚明，他竟觉得别样刺激，俊颊总隐隐泛热。
尽管挺想赖着不放，在她的药庄蹭吃蹭喝一辈子，但今日也该跟她说些正事。
若再不说，他都不知自己会被她蹉跎到何年何月！
“月儿，我们是否该……”
“你快来看！”朱润月敛裙蹲在药园子一隅，开心扯着他的袖，头抬也没抬。
“这一株紫心草长得真好，就快可以采收，这整株都能用来制哮喘的急救药，以前想跟卢家的‘江南药王’取货，可那儿的紫心草不够纯美，还是小药山下的这块药园才适合整出这么好的货啊！”
她语气兴奋，脸蛋发红，苗淬元见着心里一叹，随她一块儿蹲落。
“瞧你欢喜成什么样，有这么开怀吗？”他故意取笑。
她点头如捣蒜，无比认真。“有有有，就有那么开怀啊！这一株长得好，能给你制急救药呢。”
她见过他濒死的模样。
因哮喘发作，吸不进丝缕的气，整张俊脸胀红，红到已现出紫绀，差那么一丁点啊，就差那么一点点，她就要失去他……每每想起，心痛欲裂，都快扼断她的气息，她不要再经历同样的事，绝对不要了！
仿佛心有灵犀，苗淬元知她心中所想，遂伸手抚了抚她的头。
“有你看顾，我想死也难了。”
朱润月一怔。“……不要说这种话。”
“怎么了？”他仅是跟她开玩笑，却见她阵眶登时红了。
她用力摇头。“就是不要听你说这种话。什么死不死的……不要说嘛……”
苗淬元不禁愣住，人突然被她扑抱，两人跌坐在药园子里。
周遭当然有无数双眼睛瞧着，有的光明正大，有的偷偷摸摸觑着，但苗大爷半点不害臊，还非常自得其乐，有美人扑怀，岂能不珍惜？
他反将她抱住，拍抚她纤细的背脊，叹道——
“原来这样疼我，心疼到连个死字都听不得我说出口。”
“你别说别说！”她脾气暴躁，脑袋瓜不住蹭他。
“好、好，我不说，我就说活，只说活，我活着，活生生又活跳跳，一直活着，可以了吧？”
“嗯……”埋在他胸前的螓首仿佛很委屈般点了点。
这姑娘……苗淬元都不知该说什么好，搂着她好一会儿，是她自个儿察觉到旁人在窃笑偷觑，那些人都是在药庄里做事的，她好歹也是个“东家”，被底下人瞧见她这模样，实在不大像话。
她腼眺地推开他。
苗大爷屈起一指，以指节轻挲她嫩红颊面，徐声揉进沉静笑意——
“月儿，随我回太湖吧？”
“啊？”她眨眨阵。“你要走了？”
“把你一块儿带走。”
她咬咬唇沉吟，眸光环扫一大园子药圃，有些艰难答道——
“可是这儿的药该准备采收了，接下来有好多事得做，我得留下来啊……”
“药庄有老师傅们在，还有几位大小管事帮忙，不是吗？”
“是这样没错，但是就是……那个……”略顿，她瞧向他。“要不这样，你先走，我晓得你忙，定有好多事要办的，我过一阵子再走，我也得回去探望爹娘，然后……然后到那时你也忙完了，咱们在太湖待久一些，在一起。”
苗淬元笑了笑，还想继续说服她，药庄管事李伯突然跑来，气喘吁吁道——
“前头来了人，是苗家‘凤宝庄’京城大铺的管事先生，说是有紧要的事急着找苗家大爷啊！”
苗淬元一听完京城大铺田管事的急禀，立即动身前往京城。
京城距离小药山下的药庄其实不算太远，快马加鞭不到两日便可抵达。
算一算，苗大爷都离开十天了。
京城里当真出了什么难事，以他的能耐应该也已寻到解决之法了吧……
朱润月对他很放心，唯一放心不下的就是他的哮喘旧疾。
这一次来到药庄，他没带随从，只道贴身小厮庆来被他遣去办事，况且来到药庄有她照料，自然不须再让谁来服侍。
他说这话的时候，人是枕在她大腿上，她十指帮他按压着头顶穴位，他半眯着眼，嘴角微翘，舒服得似要睡着。
也不是没跟他别离过，而且常常一别就两个多月，尤其这大半年来……掐指算算，与他竟相聚不过几日，所以当他那天毫无预警地来到药庄，来到她面前，她才会那样激切开怀，开心地奔进他怀里。
这一次他离开，她只觉得格外惆怅。
做什么事都提不起劲儿，还时不时走神，若非药庄里的师傅们帮衬着看头顾尾，她真会把几大镬的药全给熬焦。
她认真思量过，想着也许是那一日在药园里，他问她一起离开，她没能说好，他嘴上是笑着的，但眉宇间难掩失望，之后他匆匆赶往京城，她也就没来得及再与他谈及此事。
苗大爷失落轻郁的神情，令她很难释怀啊……
“东家……东家？姑娘！”
“啊？！”朱润月蓦地回过神，手一抖，一篮子刚从药圃采收的生药眼看就要散成一地，幸得管事李伯眼明手快，忙一把捞了去，整篮子接住。
李伯搔搔头，实在不知东家姑娘这些天怎地回事，根本三魂少了七魄，欸。
“姑娘啊，不如就寻苗家大爷去吧？待在药庄里，你人在这儿，可心不在，何苦来哉？”
朱润月也搔搔瓜子脸，被老管事说得两颊红红。“可是药园子……”
李伯叹气。“有几位老手师傅在呢，误不了，反倒是姑娘啊，再不仔细想想，真要自个儿误了自己个儿。”说到这里，他拍了下额头，忙道：“瞧咱这记性，险些忘了。姑娘啊，是苗大爷的贴身随从，之前来过的，那位叫庆来的小哥，他来啦，就等在前厅。”
自个儿误了自己个儿……
朱润月原本被李伯念得有些怔忡，忽听到庆来竟无端端跑来了……不！不会是无端无由，肯定有什么事！
未再多想，她提着裙便往前头冲。
等在前厅的庆来正咕噜咕噜灌着跟李伯讨来的一大壶白水，一见到飞冲出来的朱润月，吓了一跳，差点呛着。
“姑娘……咳咳咳……”
“你家大爷呢？事可都处理好了？他人还在京城吗？身子状况如何？还是他、他回太湖‘凤宝庄’了？”
庆来越听越奇，招子越瞪越大，吞咽唾沫嚷嚷了——
“姑娘，咱家大爷不是在你这儿吗？！他、他跑京城干么呀？！他要没能带上你，他回太湖‘凤宝庄’又是干么呀？！”
“姑娘这两年大半时候都在外头，大爷手边事儿也多，你们俩要聚一块儿不容易，大爷那夭突然被雷打到……呃，是突然醒悟，深深觉得再如此这般放任下去，肯定要被姑娘耽误一生……”
“所以大爷牙一咬、心拿准，小事不理，大事找人代理，大小事务全搁下，一追追到姑娘这座北地药庄，就为了带姑娘回太湖去啊。”
“……带你回去干什么？！姑娘，这话问得我庆来可要哈哈大笑了。大爷吩咐我置办一堆东西，要订制八人大喜轿、喜彩、喜幔、喜帘等等，还要许制新的桌椅、榻柜，说是要布置新房，咱们‘凤宝庄’自家没有的，就得跟一江南北的老铺子、老作坊的老师傅们下单制订，姑娘且说说，大爷订这些东西干啥子用？他难道还能自个儿用了不成？”
“大爷说带着姑娘返回太湖，途中经过江北铺子时，要给姑娘亲自挑头面，他吩咐我办完事在那儿相候，要一块儿回‘凤宝庄’，结果咱左等右等等不到人，才快马北上瞧瞧……这下头疼了，大爷突然往京城去，那儿肯定出大事，非他亲自出面不可的事儿啊！”
原来，他带她一块儿走，是想将两人的事办一办。
他是专程来带她回太湖成亲！
结果她都跟他怎么说了？
说药园的药等着采收。
说要他先走。
说他忙，她也忙，等忙完了再见。
朱润月都想把自个儿给埋了，满脑子就剩药而已，干脆埋进药园子里好了！想想，当初之所以离开爹娘东奔西跑、南北乱窜，还跟苗大爷动如参与商，便是为了他跟娘亲身上的哮喘症。
如今她手中几块药山药地已能种出很好的药材，她也钻研了不少民间药方，去芜存菁，且按娘亲和苗大爷不同体质配制出不同的保健药丸与药饮，连急救药都制出更好的、有奇效且较不伤身的……她只想着要更好更好，却未察觉自己已陷进本末倒置的局里。
她在意亲人，在意他，把他们看得极重，如今却为了这些药山药地药庄子，混在外头连家也不大回，连他也难得相见相聚。
与苗大爷相识八年，与他之间的鸳盟也已订下四年。
她当初未满十七，如今也都二十有四，苗大爷也将近二十七了吧，欸，是啊，再拖下去，她真真要把他给耽误了呀。
他知她甚深，总是纵容她、护着她，而她呢？
他都追到这里来，跟她赖在一起五、六天，她却满嘴只会说着药山与药园子里的事，待他问出，还开口要他先走，竟没早些瞧出他的打算。
蠢啊！朱润月，你这个大蠢蛋！
京城铺子出事，他匆促赶去，身边没有贴身伺候的人。
他这个人一旦忙起，若无人在一旁提点，真会忙到忘记服药。
尽管她帮他备着许多保暖胸肺、健脾补肾的药丸，和着温水就能服用，但，他若不按时服用亦起不了保养功效。
不可以的，不能放任他一个，要去到他身边才行！
必须亲自盯着，必须看到他，她一颗心才能好好被自个儿拽住，不会动荡不安，难受得要命。
这一次，她要追着他去。
番外篇：吃过“香肉”之后……(2)
二
京城夏夜，月上中天。
运河上犹见一艘两层楼的大花舫随月光荡漾，丝竹声与男女调笑声亦揉进清凉夜风里，在河面上传飘。
在入夜后戒备森严的京城地面想出船夜游，没个三两三，别想上梁山，人脉钱脉全都得打点好，当真办成，那表示这人确实是一号人物，不容小觑——今夜花舫上被邀请来赏月赏美人的某位位高权重的大官，枕着美人香膝，吃着美人递上的果物，喝着美人喂饮的琼浆玉露，再听着美人技艺超绝的琴音，陶醉地半眯双目，捻着颚下修整漂亮的灰胡，暗暗思忖。