「啊，是的。」她以笑遮掩了在工作场合上不该出现的情绪。「高中时候的老同学。」
「哇，这么巧。」佐伯里奈轻轻拍了拍她的肩。「你们很久没见面了吧？
多拿一杯生啤酒请他，我招待的。还有，你去陪他聊聊吧。」
「这怎么行！」她摇摇头。「今天的工作还没结束呢。」
「没关系的。」佐伯里奈比出「放心」的手势，对她笑着：「反正也快打烊了，客人少了，你就陪朋友过一下圣诞节吧。」
约莫二十分钟后，任雪霺送上欧凯恩的餐点，与他对坐相望。
曾经想过无数次，如果有机会重逢，会有多少话语欲倾吐，然而，当真相对时，竟是什么话也说不出。
「你怎么会在这里？」他喝了一口酒，「我听其它同学说，你离开台湾了，却没有人知道你在哪里……」
「不是很多人都说，要治好伤口，得先离开伤心地？」她微笑，并不想多提什么，随即把话题转到他身上：「那么你呢？你来度假？」
「刚刚结束一个大case，有点累了，就向公司请了两个礼拜的假，一个人到处走走。」
「为什么选大阪？」
「因为全世界最好吃的章鱼烧应该都在这里。」他笑。
任雪霺微微一震。
竟忘了他们都对那裹满酱汁与柴鱼片的面粉小球情有独钟。看来，重逢并非全是偶然，是来自一种称之为「默契」的玩意，使他们无论逃得多远，交会的机会仍比其它路人高上许多。
他语气转为微微无奈地补充：「原本也觉得这里会比台湾更有圣诞气氛，没想到来了以后，却发现太有过节气氛也不一定很好。」
「怎么说？」
「街上氛围太浪漫，太多成双成对的情侣，这样煽情的画面会让孤单的人非常尴尬。」说完，他将一颗饱满的章鱼烧塞进口里。
「所以，你的意思是，如果心境没有变，到哪里都是一样的？」
「你觉得呢？你到这的时间比我长。」
她低下头。
不管心境怎么样，当时的她实在无法留在台湾，不管是面对自己，或是其的……
「我有什么不好的吗？就算不教书，没有留在故乡，我还是可以活得很好。」她抬起手，故作自在地说。「那么你呢？你和赵晓爱……」
「我试着和她生活了一段日子……」
「还好吗？」毕竟，那时候三人闹得非常难堪。
「能怎么说呢？我就是接受了我所做的决定，选了一个我不爱的女人，望能平静地度过往后的日子。」
任雪霺离开以后，他把她的一切藏在心中尘封的角落，不去想，也不再对人提起。
哀伤难耐的时候，也只是拿「不在乎天长地久，只在乎曾经拥有」那句老话来安慰自己。
拥有过，灿烂过，人生就不算白活。
他继续说：「我一直很清楚，爱是勉强不来的，那种狂暴的化学反应、悸动的火光，没有就是没有，不管相处的时日再久，也无法生情。其实晓爱也知道这一点，只是她受伤的心蒙蔽了一切，她不愿放手，因为想要我和她一样，受到永远得不到爱人的痛苦。」
「决定报复时的我，也是这么想的。」她叹了一口气，还是无法不关心他，「这段时间你受了不少苦吧？」
「苦吗？也许吧。但你曾经说过的，这是我选择的，不是吗？」他拿起竹签，划开一颗章鱼烧，「有点像是章鱼烧啊，没有划开来看的话，就只是颗面粉球，看不出来里面到底包了什么……既然我没有办法爱上赵晓爱，我能做的也就是像划开章鱼烧一样，试着去了解她，找出她值得欣赏的优点，唯有这样，我才能安稳地走下去。」
能平静地说出这番话，足以证明他的确从那一段关系里有所领悟。
「既然如此，为什么还是走到这样的结果？」语毕，她却不知道到底该遗憾还是欣慰。
第6章(2)
「赵晓爱会拿你当话题来刺激我，无非是要我一再想起无法和所爱的人在一起的事实。说不生气、不难过吗？那是假的。」他再喝了一口啤酒，让杯中微苦的滋味滚入喉咙，「但要是我和她硬碰硬的话，她就更不可能从伤痛中走出来，我的日子也别想好过，所以，我很努力地不和她有太多冲突，身为一个『丈夫』该有什么责任，我还是一样的做，直到有一天……她终于觉得累了，不想再刺激我。」
「至少……听起来，你已经试着把伤害降到最低了……」她最担心的，就是欧凯恩原有的尖鋭，加上和赵晓爱并没有太深的感情基础，两个人互相伤害的结果，会是更难以收拾的两败倶伤。
「终于，我们再一次达成共识：和对方在一起生活并不是我们所追求的人生目标，如果我们要的是爱的火光，那势必无法从对方身上得到。」看似无波地，他说完了整个故事：「所以，我们结束这一段关系，把自由还给彼此。从此之后，我有我的人生，她有她的旅程，但是和对方都没有关系了。」
他抬起头，看向她若有所思的面容。
有一句话是他没有说出口的：只是，我所深爱的你，能与我有爱的火光的你，还能回到我的爱情故事里吗？
「这样也好。」她幽幽地说：「至少，我觉得你和以前不太一样了。」
「也许吧。这一段时间，我得到的收获大概是包容，但有点可笑，也为时已晚。」他将手缓缓挪向她，却没有勇气握住她的手。「我一点都不爱赵晓爱，但是我可以包容她，试图冷静磨平她的恶意与刺激……可是，在这之前，我很爱你，却连一点点包容都不愿意给你……」
他眼里的懊悔，她收到了。
偏偏这时的她，也没有勇气再一次面对失去的感情。
拉扯太多次的心，早已千疮百孔……
于是，她将双手移回面前，轻描淡写地说：「人总要有点经历，才会有所成长吧。」
经历过的往事终究会随着时间走远，不会停歇，而命中注定的分别，并非懊悔了就能轻易改写。
沉默许久，她端起空杯，走到工作区为他再添满一杯啤酒，回来时，她问：「这次会待多久？」
「十四天的机票，我今天刚到。」
「有计划去哪里走走吗？」
「没有什么计划，因为决定得很匆促，根本没时间做行前准备。」
「住在哪里？」
「JR新大阪站楼上的饭店。」
这时候，佐伯里奈端上了一盘点心，热切地问候：「哈啰，这两个布丁请你们吃。」
欧凯恩听不懂日语，但从动作大概明白她的用意，于是点点头，并使用他仅会的几句日语道谢。
「你们在聊什么？」佐伯里奈问。
「里奈姐，谢谢。我朋友和我说，他住的饭店就在新大阪站的楼上。」
「那不是离你住的地方很近吗？」
「嗯。」
佐伯里奈很豪爽地拍了拍她。「这样吧，明天你休假，陪他去走走。」
「不行的，里奈姐，明天我并没有休假。」
「没关系，机会难得，你就陪他吧！」
然后，佐伯里奈转向欧凯恩，用不太流利的英文对他笑着说：「you……
To with her,tomottow,OK？」
「Tomorrow？」欧凯恩不解地看着佐伯里奈。
「Yes,yes！」佐伯里奈点点头，「she won’t come here tomorrow,so she can go outside with you,OK？」
「你明天不用过来？」欧凯恩向任雪霺确认佐伯里奈的话。
「她说我明天休假，可以和你出去走走……」
喜悦毫不保留地跃上欧凯恩的眉梢。「方便吗？」
也不知道听懂听不懂，佐伯里奈便抢在任雪霺之前开口：「OKOKOKOK,She is OK！」
「里奈姐……」
敌不过佐伯里奈的好意，任雪霺只好对欧凯恩提出邀约：隔天早上九点，在JR新大阪站的中央口见面。
在异地的圣诞夜，重逢的旧情人悄悄在心底窜起了一道小小的火苗。
却，不敢过分张扬。
打烊以后，任雪霺送走了欧凯恩，坚持留在店内做完例行的清洁、关店动作，才独自回到她的小小公寓。
正要进屋，她隔壁的房门突然打开，走出一个稍长于她的男人，手里捧着一块巧克力蛋糕，兴奋地叫住她。
「雪霺！」
「你还没睡？」她随口问。
略带贵族气息的男人名叫严哲，今年三十五岁，和她一样来自台湾，从大学开始就在日本求学，研究所毕业后便继续留在大阪的贸易公司工作。
「你忙了一整天吧？我在附近的甜点店买了蛋糕，就算剩下一点点时间也没关系，我们一起过完圣诞夜吧。」
「很抱歉，今天实在有点累了。」况且，欧凯恩的突然出现，在她好不容易平静的心海投下了一颗慌乱的石，她实在无心思再面对其它人了。
「唉呀，别这样啦，至少一起吃块蛋糕嘛！」严哲推她走到通道上的栏杆旁，将蛋糕往上面一放，「要不然，一个人在异国独自过圣诞节，是一件多寂寞的事。」
「过节也好，上班日也好，不都一样过日子吗？有什么特别的？」她深吸了一口气，倚着栏杆望向街景。
一个人的生活，无论怎么过，对她来说都没有什么不同，即使笑，尽管哭，她都不是完整的。
节日？
也就不过是漫长的生活中，同样漫长的一天罢了。
「你不必总是那么拗么的。」不过，也是她的坚强在严哲心里留下了深刻印象。虽然她从不愿意说，但他太明白，越怕谈论自己的人，拥有的往事就越多。他试着朝她靠近。「过日子当然重要，但过节的意义不就是要好好犒赏平日认真过日子的自己吗？」
犒赏？
她还够不够资格使用那个词？
这一年来的生活点滴在她眼前一闪而过。
刚到日本时，她会的日语就只有那几句，只能到附近的民宿做些简单的打扫工作，并利用空余时间到大学附设的语言学校参加密集的日语课程，才勉强能够应对生活。
以前她是站在讲台上充满自信的教师，拥有专业知识，到了日本以后，一切从头开始，她的专业再无用武之地，只能靠最基本的劳力维生。
直到有一天，她在工作结束后独自到道顿堀闲晃，在没有任何计划的情况下，她进佐伯里奈的店里吃了一顿晚餐，佐伯里奈对台湾的风土民情很有兴趣，与她相谈甚欢。
知道在异国生活的困难，佐伯里奈便邀她到店内担任服务生，让她拥有一份收入较为稳定的工作，她的生活才慢慢上轨道，能自给自足，不再依赖存款过日子。
离开台湾一年多，已渐渐习惯这个步调紧凑的城市生活。
只是，她真的够认真到可以「犒赏」自己吗？
接过严哲递上的蛋糕切片，她无奈地笑了。「严哲，我不知道自己到底有没有认真过生活，毕竟，要是台湾的亲朋好友看到我现在这个样子，大概会觉得我实在太颓废、太不长进了。」
「生活是为自己过的。」他也回应了一个笑容，指着她手上的蛋糕。「快吃吧！这是今天现做的。」
她以小叉切了一小块蛋糕送进口里，巧克力甜腻的滋味在口中绽放。
「好吃吗？」他问。
「不错。」
「喜欢就好。」他也吃了一口，然后问她：「对了，你有打算什么时候回台湾吗？」
她顿了顿，没有思考过这个问题，或是说，这是个不能思考的问题，「等签证到期吧……」
「大阪很适合生活，热闹，人也热情。不过，你一个人在这里，没有亲友，实在很辛苦。」他的笑意更深了些，「如果你有长期留在这里的打算，有一个能和你一起努力的人会比较好。」
她当然听懂了他话里的意思，于是，将盘子放下，很直接地说：「我想，感情这事，已经不在我长期的生活规划里了。」
「怎么说？」
「我没有那种能力。」她笑。
「你只是还没有遇到命中注定的那个人吧？其实——」
他的笑容，还有慌乱的肢体动作，让她失去了耐心。
即使不想听，她也知道他接下来将要说什么，于是，她抬起手，阻止他继续说下去：「好了，不要说了。」
「你知道我要说什么吗？」
「不管你要说什么，我都会珍惜有你这个来自同乡的朋友。」
严哲焦急地回应：「我的意思……并不只是朋友……」
「朋友。对我来说你就是朋友。」任雪霞面无表情地响应：「就仅止于这样而已。」
严哲的笑僵在脸上。
该怎么说任雪霺这个女人呢？
心亡，是首先浮现他脑海里的字眼。
从他第一次见到她，这种感觉就非常强烈。
那时候，她刚搬来，依据日本人搬家时的习惯，会和新邻居打招呼，并送些小礼物，所以，她也和他寒暄了几句，告诉他自己来自台湾。
当时的她虽然笑着，眼神却是压抑的。
他很兴奋地表示他也是台湾人，她却没有太大的情绪起伏，淡淡说了几句客套话，就离开了。
原本两人的生活并没有太大的交集，但几次在走廊上擦身而过时，他注意到面无表情的她总是一个人出入，没有人陪在身边，也没有人来探望她，像是飘游在这偌大城市里的一颗微不足道的尘埃，出现或是消失，都不会有人察觉。
可是，她那双乌黑而充满故事的瞳，却悄悄吸引了他。
她到底经历过什么？是否在逃避着什么？这样孤单的生活，她为什么毫无反应地承受？
有好几次，他从屋里听到有人按她的门铃，便会不自觉地为她感到高兴，结果却总是失落，因为那些声音，除了送货的宅配人员或房东之外，就再也没有别的了。
于是，他鼓起勇气，主动找机会与她攀谈，拿着家人从台湾寄来的零食，甚或是自己做的料理，前往拜访她，她没有拒绝，话却说得很少。
她与他闲聊许多生活上的琐事，却从来不提她到日本的原因。他对她的了解也就仅止于她在台湾时曾经是高中老师，现在在道顿堀的章鱼烧店工作，对未来没有任何规划，也不知道会在日本待多长时间……
她闪避越多，内心的伤便越欲盖弥彰，也令他越想靠近她，试图抚平她内心的皱褶。
然后，关心成了心疼，心疼又成了更强烈的保护欲，他开始希望自己能让她那颗已亡的心再次跳动……