“冬雷表哥，还有我，我会保护姊姊。”拍着小胸脯的牛丰玉跳了出来，九岁的他正好长到赵冬雷的胸口。
……牛双玉好像和弟弟一般身长。
好叫人心酸的对比，难怪被叫扁豆表妹。
“就你们两只小的？”他越看越不稳妥。
“什么叫两只小的，少小瞧人了，小人得志听过没，人家看我们小才心生占便宜的想法，心想趁大人不在好掏些好货。”她忙着赶人，胡说一通。
他失笑。“小人得志是这么用的吗？”
“你管山管海呀！管那么宽，大哥的酒楼就在两条街外的“闻香楼”，你脚程快，快去快回。”牛双玉小管家婆般地推推他，让他快点走，别妨碍她摆摊，人潮越来越多了。
看她一直挥手赶人，犹豫了一会儿的赵冬雷看看四周，心想摆摊的人这么多，平时有衙役来回巡看着，应该出不了大事，于是他把整头山猪往肩上一甩，手上捉着两只麕子后腿，健步如飞的走了。
板车旁边的左右摊贩见了都为之瞠目，暗道这小伙子比老虎还勇勐，几百斤的山猪扛得面不红气不喘。
“小姑娘，刚刚那位是谁？”一位卖栉瓜的老婆婆问道。
“债主。”
“债主？”她讶然。
牛双玉脸带苦色的回头，装出一副惊惧的神色。“家里欠了债还不了，只好把能卖的东西都搬出来卖。”
“唉！难为你了，小小年纪就要负担家计，你爹娘呢？不管你吗？”小姑娘看来比她孙女还年幼。
她眼眶泛红，楚楚可怜。“爹娘死了，几个月前南鹅山地牛翻身，我们的村子都被埋了。”
“啊！是这样呀，我听过这件事，死了不少人呢。”多少人家破人亡，流离失所，连往生者的尸骨都找不齐。
“好心的婆婆，要不要买只草蚱蜢给孙子玩，算你两文钱就好。”牛双玉拿着编得栩栩如生的蚱蜢递给老婆婆。
“我……呃，好吧，就买一只。”原本想拒绝的老婆婆想到小姑娘悲惨的遭遇，摇头变点头，还送了她一颗卖相不错的栉瓜，把牛双玉喜得见牙不见眼，连忙弯腰一收。
栉瓜一斤两文钱，这颗栉瓜足足有五斤重，她卖了草编蚱蜢得了两文钱，算是一共赚得了十二文。
开张大吉、开张大吉呀！真是好兆头。
“这位姊姊，买条绣帕吧！这秋香色绣了朵芙蓉花最衬你的花容月貌，你不买就可惜了……”哎呀！我的娘，一口大板牙，这人怎么敢上街呀。
“呵呵，小姑娘真会说话，我都三十多了，当你娘绰绰有余，你喊声姊姊真叫我难为情。”超龄大婶娇羞的捂着脸娇笑，一口发黄的板牙往外翻，口有恶臭。
牛双玉故作惊讶。“真的，你有三十多了，一点也看不出来，妹妹当你才二十出头呢！这条繍帕不贵，只要十文，买到是你赚到，搁在铺子上卖就不只这个数了。”
被吹捧得晕头转向的大婶笑呵呵的掏出钱。“好，我买，就冲你这张讨人喜欢的嘴，你给我挑上两条，我轮着用。”
“好咧，繍帕两条，二十文，多谢姊姊关照……”唿！终于走了，不然要被熏死了。板牙大婶一扭一扭的扭着腰，手里挥着绣着芙蓉花的帕子，边走边逢人就说道：叫我姊姊，我今儿个年轻十岁。
她一走，一直憋着气的牛双玉才敢大口吸气。
“姊，那人丑死了，比娘还老，臭气熏天的叫人受不了，你怎么敢和她说话？”早早躲开的牛丰玉一脸苦相。
数着铜板的牛双玉笑着朝弟弟眉心一点。“开门做生意就要和颜悦色，见人说人话，见鬼说鬼话，这样才会财源滚滚。”
“喔！”他似懂非懂的点头。
生意经说来一长串，他听了也不太懂，牛双玉本身也没做过生意，她只在学校园游会上卖过铜锣烧，一位家里开烧烤店的学姊教她如何推销产品，把客人留住。
不用怕羞，说些甜言蜜语又不花钱，大可免费赠送，不管面对满脸横肉的大哥或是一脸猥琐的小弟，端上笑脸总没错。
嘴甜一点，腰弯低一点，态度再诚恳些，花钱的顾客绝对是大爷。
说大爷，还真来个抽水烟的大爷。
“大爷喝酒吗？我这儿有最适合你的下酒菜，咸肉一条切成片，炒上一大盘葱段，如果你嗜辣还能拌上花椒，那一口鲜呀！准让你多喝两口黄酒，回味无穷。”
嗜酒的男子被说动了，四十来岁的他就好杯中物。“来个两斤，再切半只鸡，这兔子烤得很入味，也给我一只。”
“好咧，你的两斤咸猪肉，半鸡一兔，算你六十文就好。”
“不贵，小姑娘厚道。”比起前头的饭馆，那才真叫黑心，半斤炒猪肉就要他二十文钱。
“薄利多销，哪天我来摆摊别忘了来光顾。”多找几个稳定客源，过年前再来摆一次。
“成，瞧见了我就买。”男子提着肉离开。
见人就笑的牛双玉很快就卖完大半的东西，后头负责递物的牛丰玉累得双臂快打不直了，板车上就剩下核桃、板栗这类的干货，他想应该卖不完吧，谁会买随处可见的干果。
但是牛双玉就是有办法卖出去。
“大娘，你别看板栗不起眼，蒸熟了可香软得很，你可以单吃，拿来做栗子糕、栗子饼、栗子水饺、栗子包子，把栗子辗成泥还能当馅料，夹在饼里烤着吃……
“还有核桃炒熟了能和面煳做饼，或是分别裹上蜂蜜、芝麻、花生粉的，滋味也不错，想吃咸的也能撒上薄盐，越吃越顺口……什么，你全买了，一共四十来斤呢，你提得动吗？喔！你儿子驾了牛车来，得，少算你二十文，一斤三文算你四十斤的价再减二十文，一共是……”
真卖完了，牛双玉自己也不相信，她装钱的匣子沉手得很，她不敢在人前开匣子数铜板，明明抬不动还要假装轻得很，往板车的另一端推，财不露白，怕人惦记上。
过了一会儿，衙役来收摊费，十文钱，她大方的给了。
可是衙役一走后，三个手臂长瘤……不，是相当健壮的粗汉子走了过来，一身的腥膻味大老远就闻得到，腰上别了一把骇人的杀猪刀，面色凶恶，语气蛮横。
“小姑娘，你不知道这地头是我们郑家三兄弟的吗？你占了我们的位置要怎么赔偿？”
“我刚缴了摊费。”她的意思是使用者付费。
郑老大一把抽出杀猪刀，在她面前挥呀挥。“谁管你缴了摊费，老子说了算，你快把位置挪出来，我们要摆摊。”
“我得等债主来，板车太重我推不动。”牛双玉识时务的退让，她更在意的是板车上的钱匣子。
此时的牛丰玉已吓得脸色发白，紧紧捏着姊姊的衣角。
“我就是你债主，板车留下，人走。”这次赚翻了。
郑家三兄弟在县城中卖猪肉，这是他们惯用的手法，故意让出最好的位置让不知情的外来人摆傩，等人缴了摊费再出来将人赶走，顺便要人补偿他们的损失，若有人敢不从就砸摊，顺手取走别人要卖的东西。
衙门出面训示了几次，他们依旧故我，只是会挑弱势的或好拿捏的软柿子下手，故技重施。
“你、你要欺负我们吗？”牛双玉抖着唇，泫然欲泣，一副十分惊恐又想逃的样子。
“没错，就是要欺负你。”郑老三仰头大笑。
“你确定？”她怯弱的问。
“哼！非常确定。”这丫头吓傻了不成。
“确定就好，我不想白玩了你们。”姊辛苦赚的银子他们也敢抢，简直白日见鬼了，离死不远。
“玩了我们……”什么意思？
蓦地，震耳欲聋的尖叫声响起，郑家兄弟呆若木鸡。
“来人呀！有强盗、土匪下山烧杀掳掠啦，快呀！他们有刀，要杀人了，一身横肉来要命啦，青天大老爷，土匪杀进城了！快把他们捉起来呀……”
第五章 结识官老爷(1)
怎么回事，他们变成土匪了？
郑家三兄弟还没搞清楚发生什么事，眼前忽然飘来一道黑影，不分青红皂白的给他们一人一拳。
那拳头可真重呀！打得人眼冒金星，天旋地转，整个人飞出去，久久起不了身，如坠五里雾中。
郑老大掉了两颗牙，郑老二下巴歪了，郑老三眼睛黑了一个，三人叠成一团像叠罗汉。“你、你是谁？”居……居然敢打他们？！
“我是她的债主。”话一落，青棉布鞋踩上一只搁在地上的手，杀猪般的惨叫声应声而起。
“债、债主？！”真的是欠债的？
“她的板车和她的人都归我管，未经我的允许你敢动她——”他再用力一踩，凄厉的惨叫又来了。
“她……她占了我们的摊位……”郑老大抱着手，眼露惧意的往后退，这煞星太可怕了。
“占了就占了，要叫她吐出来吗？”
没人敢点头，郑家三兄弟再横，也有人比他们更横，人家是狂到无边，根本不跟你讲道理。
“你怎么现在才来。”刚才一脸惊恐万分的小姑娘突地往“债主”胸口一戳，语气凶悍而骄纵。
咦！不是怯弱的小可怜吗？怎么一下子变成小母老虎？
“我刚到酒楼时就看到你大哥出事了，几个吃霸王餐的客人闹场，不肯付帐，你大哥上前要钱被他们给打伤了。”牛辉玉生性秉良，不知人心险恶，自以为能劝人。
“什么？！严不严重？”牛双玉心急地捉住他的手。
“我就是送他去医馆才来迟的，大夫说是皮肉伤，不打紧，养几日就好了。”大夫开了药，外敷内服都有。
闻言，她松了口气。“没事就好，我吓死了。”
“还有事能吓着你？”嘴角上扬的赵冬雷眼中带笑。
“哪没有，我不就被吓得手脚发冷，嘴唇泛白，心口砰砰的跳个不停。”她受了莫大的惊吓，大概会连着三日作恶梦吧！得到庙里求个平安符安安神。
“他们才吓得不轻，你那惊天一吼，神佛也惊动了。”大概没想到外表瘦弱的小姑娘是块铁板，这下着了道，败在软绵绵的小姑娘手中。
郑家兄弟几人躺在地上哀嚎，又是伤又是痛的嚎个不停，他们脸上有惊慌和怨色，像是想逃又不甘被打，想趁机讨回被人踩在脚底下的颜面，他们从未这样丢脸过。
横行市集十来年了，头一回挨打，面子挂不住呀！
“敢光天化日行抢，对弱女稚子施暴，胆子能小得了吗？他们也就装的吧，想博取同情。”人真的不能只靠蛮力，有时也要动动大脑，力敌不如智取。
沾沾自喜的牛双玉不敢太得意，菱角嘴微扬罢了，她才不和鲁汉子动手，赢不了也失了格调，倒不如发挥小姑娘的弱势，集群众之力予以惩罚，欺善怕恶是人之常情。
没瞧见同仇敌忾的百姓那么多吗？肯定也吃过他们兄弟的亏，这才群起愤慨，你一脚我一口痰的出气。
“如果对方不予理会，执意要对你下手呢？就你这小身板逃得掉吗？”有些后怕的赵冬雷不免语气重了些，他想着自己若是再晚一步，眼前弱不禁风的小姑娘只怕落不得好。
“可也不能让他们抢了我的钱，我家的板车吧！我们辛辛苦苦得来的为什么要让给别人，谁跟我抢我就跟谁拼命！”牛双玉秀气的小脸上有着狼般的狠色，以及被生活磨出来的不服输。
“你……”看她一脸与外表不符的倔气，他竟狠不下心责备，心里有着他不愿承认的心疼。
“土匪在哪里？谁喊土匪了！快快快，捉起来，不能错放一个……”真要命，一向风平浪静的小城也进匪，真是太不像话了，守城的军士都在打盹不成？
一名三十出头，穿着云青色儒服的男子匆匆而至，他身后跟了七、八名衙役，留着老鼠尾巴似的八字胡，神色紧张，频频拭汗，那袖口还有墨染的污渍。
“在那里，他们是土匪！”在没人敢开口的时候，一道脆生生的软音直指往外爬的郑家兄弟。
“谁是土匪，别乱说，我们是良民，少来诬蔑！”郑老大、郑老二怒目相视，郑老三裤底吓出一泡尿。
“他们是土匪？！”看起来像公门里的男人眯起眼，低视被揍得鼻青脸肿，有点眼熟的壮汉。
“他们就是恶名昭彰、横行乡里的屠夫三兄弟，四处做案，打家劫舍，不将其绳之以法，后患无穷。”牛双玉棒打落水狗，说得铿锵有力，让人有口难辩，有苦难言。
“什么屠夫三兄弟，本主簿听都没听，你……咦！等等，这不是杀猪的郑家兄弟吗？”的确是屠夫，杀猪无数。
郑家三代在清江县卖猪肉，一开始只是卖，后来也杀猪，越杀越多后，名声也就传开了，每到年底有村民要杀猪过年就会请他们上门，那段时日他们会忙到没时间卖猪肉。
“青天大老爷，你认识无法无天、无恶不做的强盗吗？你和他们不是一伙的吧？”一看自称主簿的男人似与郑家兄弟有交情，牛双玉连忙揉红双眼，装出受害的模样。
一听“青天大老爷”，想当官想疯了的余主簿乐了一下，但又听到同谋，嘴边的一点笑意为之凝住。“本主簿怎会是强盗，小姑娘莫要胡言乱语，我们是公差。”刚好路过听到喧闹，因此来逮人的。
“那你们为什么不把人捉起来，放任他们为非作歹？”她故作天真的偏着头，利用瘦小的外表“童言童语”。
若她不说，真像八、九岁的丫头，反倒她身后壮实的牛丰玉倒显得比她年长，说是哥哥也有人信。
余主簿干笑着挠挠耳，摆出严肃的官架子。“他们不是土匪，是本县城的杀猪户……”“青天大老爷收贿吗？”她一脸无知的问。
“嘎？！”余主簿冷汗直冒。
他收贿呀！在衙役当差的谁不会收个三、五两的孝敬，只要没犯什么大事，手一抬就放过了，可是这不能提呀！大家心照不宣，只能做不能说，暗暗收些好处。
余主簿家就常收到郑家兄弟送来的蹄膀、三层肥肉和一些应景的节礼，他还夸过这几人上道。
“不然遇到有人行恶为何不秉公处理，好像有心袒护似的。”官字两张口，上口吞钱，下口要命。
“哪……哪有不办理，是要先了解来龙去脉，不好先入为主骤下评论。”哎呀！这汗怎么越流越多，他没事凑什么热闹非要来瞧瞧，想争个擒匪的头功好平步青云。
“大人不晓得他们是惯犯吗？同样的事可能不只一次，你们怎么也不管管，我和我弟弟年纪小，只想赚个三餐温饱而已，这样也不行吗？”她佯哭的抽起鼻子，有模有样的扮起悲苦小姑娘。
牛双玉悄悄伸手往弟弟的腰肉一掐，弱声的喊了一声哭，牛丰玉泪珠儿直直落，哭得好不伤心，引人唏噱。