思来想去，嫁人与入宫，她都没兴趣，半点不想委屈自己。可恨如今情势不由人，她竟怎么也想不出化解的办法。
她知道自己的思想不容于当今世道，在自我的世界中有这种想法尚可，但若步出了闺阁，便不能不去理会世俗环境对女人的种种束缚，以及其加诸于女人的桎梏：也不能不去体念父兄的难处，毕竟她己经成为家人的一种心病。一个超龄未嫁的女儿、妹妹，对他们颜面上也是难堪吧！何况他们根深柢固地认为女人只有嫁人才会幸福，那么她迟迟无法嫁为人妻，在他们眼中必是万般不幸了。
不是说她对婚姻本身没有任何憧憬，而是她不愿为婚姻、为一个男人去改变自己目前的生活。或可以说是自私吧！她太爱自己了，己没有其它心力去服侍一个男人，为别人经营一个家，甚至开枝散叶。她只想自己好好的。
而嫁了人之后，实在很难有好好的时候。比如说吧，七出这东西。大戴《礼记》本命篇有云，妇有七出：不孝顺父母、无子、淫、妒、有恶疾、多言、窃盗一一犯了以上七出之条，丈夫可以毫不客气将这名女子丢出家门。这七出，是多么笼统，又多么容易就被定下的罪呀！
立足点就不公平的婚契，要教女人如何安心去托付自己？白居易不早早就说过了一一人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。仅仅简单两句话，便己透彻说出了全天下妇女的处境。
班昭夫人的《女诫》、长孙皇后的《女则》传颂天下，用以警惕女人守分谦卑，条条框框得彷佛将女人的世界圏在一个极逼仄、难以喘气的范畴里：可，待忿愤的心思沉淀下来之后，却是不得不承认，若以另一种角度去看待，这就是两本教授女子如何在男人为尊的世道里的求生法则。
这样的愤世嫉俗是很糟糕的吧？柳寄悠坐在竹椅上自嘲地浅笑了下。以男人为尊的世道，彷佛天下的责任都让男人给担当了去一一大到经纬天下、保疆卫土：小到赚钱养家、养儿育女，什么活儿都干了，衬得她们这些女人不事生产，好像除了生子传宗接代之外，再无其它用处。
现实一点地说，如果今天她亦是扶持柳家生计的人，自是可以大声说话，拥有话语权，而不是像现在这样，就算说了一万遍不想嫁人，但爱她的家人仍然充耳不闻，一心以“为你好”的名义，擅自做着她不愿意接受的决定。
只是……嫁人？给人生儿育女、操持家务这样的事，她仍是抗拒不已呢。
那个“害”她乏人问津的当今皇上，到底说来也是个“恩人”呢！没想到他真如传闻所言那般长得俊逸不凡，远胜天下间所有男子，任何人站在他身边，都是萤光与皓月的对比。容盛，气质更盛，让人只能仰望，不敢想比肩。即位三年，政治一片清明不说，在朝堂上顺利地从顾命大臣手中收拢权柄，更是手段了得，确是一代英主的气势：可以想见，金璧皇朝的百姓，至少还能安度二、三十年的好日。
依她猜测，上个月在洛阳见到的那三名男子，其中话最多的那一位，必定就是当今圣上了。那样的气势，放眼帝京，除了皇帝，还能有谁？
能让禁军统领燕奔大人寸步不离护卫着的人，除了皇上，不作第二人想：更何况那名“江大人”，不正是当今圣上最为信任的太监江喜公公：除了皇上，还会有其他人担得起他的侍候吗？
本身这般俊美的男人，又集天下权势于一身，莫怪会眼高于顶，让天下佳丽依附芳心也是理所当然的了。
他有绝对的资格去坐拥美人、享尽艳福：只是，对爱上他的女人而言，可称不上是件幸事呢！
幸好她永远不会被看上、永远不会被宠幸，自然，也就不会有机会去领受爱而不可得的滋味。
这样的幸运，别人永不会理解。
如果情势由不得她说要与不要，她就只能顺着父兄的意思进宫去蛰伏一阵子了。何妨？就去吧，总有应对的法子让自己免于嫁人的命运。随着年华一年一年逝去，她与自由的距离愈来愈近了……
皇帝的后宫虽是一只金丝樊笼，但如果只是去逛上一逛，日后还能出来的话，就当开眼界长见识吧。
古人有云，行万里路，读万卷书。进宫一事，不妨就这样看待。
关在书房里大半天，抚平了气怒的心绪，压下了种种不甘不愿，终于给自己找了个心平气和的出口，心情总算好些了。
将茶杯里早已冷掉的茶水一口喝掉，她起身打开书房大门：亮晃晃的日光迎面照来，她对着门外焦急枯立的两名婢女道：“咱们回房休息吧。入宫之前，还有许多书要读哩！挽翠、落霞，到里头把我挑好的书搬到我房里。”
话完，她步履轻盈地走回自己的院落，留下面面相觑的俏丫鬟。
“小姐看来心情不错。”挽翠低语。
“一定是心中有了想法。”落霞也低声说着。
“但小姐仍是不愿嫁人。”
“所以她一定是想出了不嫁人的好法子。”
四目相对，同声一叹，进书房搬书去了。哪有人人宫在即不好好思考要带些什么进去，比如衣物饰品、脂粉头面等物，不够的当然得快去采买，不然进宫之后什么都缺，要怎么过日子啊！可她们家小姐偏偏一心往书堆里钻，其它万事不管，可见她把入宫当成不值得重视的小事。
全天下大概也只有小姐会这样轻待进宫选秀这样的大事了。
唉！
第2章(1)
两仪殿，皇帝与亲信大臣议事之地，同时也是皇帝最常用来批阅奏章的地方。
早朝过后，昶昭皇帝召来几名掌实权的王爷以及大臣到两仪殿垂问科举之事，同时还能一心二用地批完已堆积了好些天的奏折。待重要的大事都办完之后，才有空闲与他的太傅兼尚书令康华颐谈论选秀这样的小事，权当闲话了。
昶昭皇帝对于康华颐的情分自是有别于他人，两人有着师徒之谊，加上毕竟年轻，从皇太子步向帝王之路皆顺遂得像是理所当然，不曾经历过什么重大波折，所以面对自己人时，说起一般闲话也就更加直白些，并不那么弯弯绕绕一一
“太傅，昨夜朕略略看过呈上来的一百二十名秀女图像，其中容姿出色者为多，实为朕的后宫增添不少丽色风光。尤其赵侍中家的千金更是众色中的上品，才貌兼具，朕可不能委屈她了。朕打算先封她为昭仪，直接收人后宫。至于其他的，朕亦钦点出三十四名秀女，可入储秀宫进学。宗室里不少男儿正长成，朕挑的这些顶尖好女，大多是为他们备着的，朕没打算都收用，更多是留给宗室以及勋贵子弟。”昶昭皇帝虽然喜欢颜色好的女子，却并非见了出色美人，都会想着收归自己后宫：自认为重质不重数量的他，选秀时收个一两名最顶级的即可，剩下的就给其他才俊留着吧。
两人走到两仪殿的偏厅，那儿正是置放佳丽图像的地方。他给康华颐看的，正是他欲钦点的草诏，都是依才貌以及背景的考量所做出的安排：除了有三、四名秀女以朱砂勾点出来，表示或可能在闺学完成之后进人后宫，其他都只略略点出大致的去处。
“皇上此次不亲阅吗？”
“不了，没那闲工夫。”皇帝摆摆手，半点没放在心上，道：“这些闺秀的画像皆出自当代人物画师傅元芳之手，不怕有误差。朕尚须为南巡做准备，实无必要为选秀一事费心神。何况让一百多名闺秀人宫，未免太劳师动众，就这三十来名即可，其他秀女都通知不用进宫了。既是无缘于后宫，就免了这些秀女的舟车劳顿白折腾一场吧。”身为天下至尊，龙天运自认还算是个体贴的帝王。
康华颐抚着花白胡须，斟酌着要如何启口说出柳老弟的要求。看着三十五名由皇上钦点的闺秀，皆是京师里才貌出色的佳丽，想必对那些才华胜于容貌的秀女，皇上是连看一眼也不曾吧！
发现了太傅的迟疑，昶昭皇帝笑问：“太傅，有话直说无妨。”
康华颐想了想，便直接说了：“皇上，微臣亦呈上柳侍郎的二千金画像，不知皇上过目了吗？”
龙天运浓眉微扬，想了一下，便恍然道：“这些秀女里，竟是有柳时春的二千金吗？你是知道那柳家千金已超龄了，何故又呈上她的画像？”
“皇上……”康华颐深深一揖，“那柳二千金至今二十高龄，却仍未有婚配——”
龙天运带着点讽意地笑，截口道：“可见是眼光甚高。”
康华颐苦笑了下，摇头。
“以柳二千金的姿容，又哪里敢对婚配一事有所挑剔？皇上随口的一句戏言，却让她落得无所适的下场……恕臣斗胆直言，这事儿，总得在您这儿有个交代。”
“朕何需给她交代？仅是一句无关紧要的戏言，谁又会当真？再说了，那相二千金确实姿容平凡，朕那时虽是戏言，却也是实言，何过之有？”
“当然陛下是无过的：但是，总是因为这样一句戏言，致使柳二千金再也无人问津。两年前，甚至还是满京热议的闲话，一番风言风语下来，原本仅是平凡长相的柳二千金，竟被传成彷如夜叉一般的丑女。这对一名闉秀而言，实在太过伤害，但凡心志软弱些的，恐怕要被逼得羞怒寻死了。”
“她寻死了？”龙天运浓眉微扬，像是颇为兴味。
“自是没有。从柳侍郎口中的只字片语听来，柳二千金彷佛早已看淡世人的目光，活得颇为自在。”
“那不是挺好？她那模样，嫁人也不见得会更好，若是她觉得自在，别人又何需为她的终身担心？”
“如何能不担心？放眼整个金璧皇朝，有哪个姑娘会硬生生拖到二十岁仍未有婆家的？就是一般家生子丫鬟，主人家也没有这般将人耽误的。”
“太傅，倘若她有傲人美貌，即使朕有什么戏言，也阻碍不了她觅婆家不是吗？一个没有美貌的女子，婚姻原本就艰难些，世情如此，实怪不得朕。”龙天运没有动气，以一种讲理的态度平和地说着。
接过贴身太监江喜递来的桂花莲子汤啜了几口，又交回他手上，年轻俊颜上充满闲谈的兴味：在不理朝政时，他的闲适自在别有一种风流洒脱的不羁气息，私底下的君王架子并不大，尤其在教授他十五年的顾命大臣面前，更保持着对年长者的敬意。
康华颐直起身躯，看圣上情绪颇佳，也就直言了一一“就是因为柳二千金没有傲人美貌，才担不起皇上的戏言呀！六年前皇上选太子妃时，就是笑了柳二千金貌丑，致使如今年己二十的柳二千金无人闻问。无论怎么说，皇上您的那句戏言，毕竟还是让柳二千金的婚姻难上加难……日前，柳大人上门来乞求老臣一件事——”
他顿了一顿，察言观色，没立即把话都说出来。
龙天运想了想，起身走到画轴前，江喜早已探知圣意，抽出写有“柳侍郎次女柳寄悠画像”之字体的卷轴，摊开呈现在君王面前。
“接着说。”他不甚在意地打量画中看不出丝毫特色的平凡女子，催促身后的康华颐继续说下去。
康华颐揖身，以更恭敬的姿态道：“他恳求老臣代为求皇上让他家小女儿进宫。当然并不是奢求会受到皇上的垂幸，只希望有合适的人才时，能经由皇上代为许配出去，给她安排一桩良缘。”
“想必柳大人打的主意，是今年赴京赶考的那批举人吧？倘若今年中举的学子皆是青年才俊，朕岂会钦赐他们平凡女子为妻？那对士子们不公平吧？”龙天运微一抬手，让江喜收起画轴。
“皇上，除去容貌确实不足了些，但这柳二千金之文采不下赵侍中之女呀！配给家世平凡一些的士子，也不算是为难他们。也许正有人重才不重貌，就想要这样满腹才学的妻子呢。”
“哦？为何京师之内不曾听闻这消息？”
这会儿龙天运有丝兴趣了。想起上个月洛阳之行，遇到两名柳府婢女皆有些许文采，那么柳家千金应也是有些墨水的；只是未曾见过柳家千金有文章诗词流传出来，每年春花秋月等节日宴饮亦不曾听闻这柳家千金半点消息（或者有出席，却因为无美貌，于是黯然地隐没于茫茫人海中？)；反倒是赵侍中的千金赵吟榕有不少脍炙人口的诗词文童传出，[梦远书城]成就了才貌双绝的美名。“一来是因为柳大人行事较为低调守分，从不曾刻意去宣扬自身，对名利淡泊视之，所以极少、甚至可以说不曾拿家眷文章出来任人品评；再者，柳二千金并不受士子注目，自是不会如赵家千金一般，天天有人上门求墨宝，大肆锦上添花了。”
容貌优劣对哄抬文采有大大的加乘效果，其实是大家都觉得很理所当然的事：正如人们会去关怀爱护美丽的花，为它吟诗作画，却不会对脚下的杂草有任何怜惜，甚至还嫌弃不己的道理是一样的。
看来，这柳家千金的确需要他的帮助才嫁得出去了。但龙天运不愿花太多时间讨论一个平凡无奇的女子，就算她很有才华。略微思索了下，便道：“好吧！在秀女进宫那一天，也把柳家千金送进来吧，就当来宫里上学的女学子即可，不给任何封号，连什么女官也不封了。让她到储秀宫上几日宫学，随她想待几日、想随时出宫都可以。但朕并不承诺会替她安排婚配，只能说倘若有合适者，会征询其意见，然后你们私下运作协商，只要你们看上眼的士子不排斥即可：最多半年后送她出宫，朕也算仁至义尽了。太傅，这样安排，你可满意？”
“谢陛下。老臣代柳大人谢过。”
接下来的话题自然又转向皇上钦点的那些美人儿上头：辛苦了三年多，他是该好好犒赏自己一下了。话题不再放在丑女身上，昶昭皇帝顿时觉得连放得半凉的茶水喝起来依然清甜，将心中微微的烦躁都给化解开了。