“苏、苏公子……”孙柔嘉清了清嗓子，生怕自己失仪，手上的书也不知该往哪儿藏，幸好古代衣袖宽大，还可遮挡书名。
“苏公子今日县衙无事吗？”她问道。
“今日清闲，”苏笃君笑道，“来找一本书看，想不到孙小姐也在这里。”
“你这书斋甚是雅致，”孙柔嘉浅笑，“对了，还得多谢苏公子赠的血燕。”
“血燕？”他一怔，随即明了道：“哦，下人们去采买的，难为他们费心了。”
“公子的下人都很忠心，”孙柔嘉意味深长地道，“这些日子，他们为了公子万般担忧，着实难为他们了。”
苏笃君回应，“有时他们太过紧张，其实也无此必要。世间万事，随遇而安即可，太过操心也是白费。”
呵，这小子也太淡定了，亏得别人为他四处奔走，他这个主子倒一副无所谓的样子。
“其实，就算是我也觉得可惜了。”孙柔嘉索性道。
“可惜什么？”苏笃君一时不解。
“隐逸坛。”孙柔嘉直言道，“停了岂不可惜？”
苏笃君的脸上终于掠过一丝异样，不过，这丝异样不过微微涟漪而已，转瞬就消失。
“世间万事，有始必有终。”他答道，“佛说，成、住、坏、空，常态矣。”
孙柔嘉皱眉反驳，“小女子以为，这隐逸坛远远还没到空亡之时，稍微挽救，或许还能成就大事。”
“大事？”苏笃君微笑摇头，“从前没有科举之时，或许还算一件大事，如今不过文人墨客以娱之用尔。”
“小女子以为，科举也算不得周全之制。”孙柔嘉想着这几天从书上读到的事，缓缓道：“从前行九品中正制之时，官员选拔注重平时德行，而科举只重一夕之应试成绩，若有人平素饱读诗书，但应试临场发挥失常，岂不可惜？”
苏笃君凝眸，她的话语戳中了他的心。
“所以，隐逸坛荒废不得，”孙柔嘉道：“总该给那些临场发挥失常的学子们，一次弥补的机会。”
“话也不能这么说，一次失常，还有下次，”苏笃君语气淡淡的，“来年再试即可。”
“公子可知，寒门子弟赴京赶考，所需花费是他们难以负担的，”孙柔嘉不认同地道，“而有些人天生容易紧张，到了考场就是发挥不出来——性格所致，与学问无关。”
其实她自己就是一个考试时容易紧张的人，平时在课堂上问答，老师都夸赞她，可考试成绩一出来，总不太理想。
她比谁都更懂得那种心情。
“不过隐逸坛也算不得什么正式的荐人之地，”苏笃君注视她的眼神，越发深邃了，可见她的话逐渐打动了他，“从前的九品中正制若没废除，会更加正规有用些。”
“九品中正制之所以被话病，皆因中正官在考核之时，重贵族而轻寒门，”孙柔嘉道：“正所谓上品无寒门，下品无世族，中正官品鉴人才的第一项便是家世，如此寒门子弟屡屡被档在门外，伤了许多勤恳学子的心。”
“确是如此，”苏笃君颔首，“所以无可奈何。”
“所以隐逸坛便有它的长处，”孙柔嘉道，“不论是在坛下张贴自己文章之人，还是上坛论道之士，皆不论出身，齐聚一堂公开比试，世间有目共睹，倒比中正制公正许多。”
苏笃君沉默，彷佛在思忖着什么。
“所以，这隐逸坛还没到结束之际，尚有它的作为。”孙柔嘉趁机道：“公子该想个法子，查明陈举人抄袭一事的真相，请皇上设法恢复隐逸坛，这才是正途，何必因为心灰意冷，便退缩逃避？”
“并非退缩逃避，只是……”他话到嘴边，又收了回去，似有难言之隐。
“因为慕容县主吗？”孙柔嘉道。
他猛然抬眸，看来，她的话语一击即中。
“公子也猜到，这是慕容县主在背后行事？”孙柔嘉淡笑。
“不，”苏笃君道，“在下小小一名县尹，当初给陈举人品评时确有考察不周之处，不敢归咎于县主。”
“倘若真是慕容县主所为呢？”孙柔嘉问道，“公子不打算查个水落石出？”
“凡事都要付出代价的……”苏笃君迟疑。
“公子若真的为国为民着想，又有何惧？”孙柔嘉劝道：“小女子知道，县主对公子一往情深，公子不愿接受这段感情，本无可厚非，但是公子若为了逃避县主，而使得隐逸坛就此中止，这代价岂非太大？”
绕了半天，终于说到正题，她心中本来有些紧张，怕他听了这话会不太高兴，当终于把话清清楚楚地道了个明白，忽然如释重负。
若他明理，就该知道，她说的不无道理。
“想不到，孙小姐对我朝的官员选拔制度，有如此不凡的见解，”苏笃君缄默半晌，终于答道，“待在下面圣之时，一定会向皇上谏言，望皇恩浩荡，能重开隐逸坛。”
“苏公子过奖了，”孙柔嘉道，“小女子不过看了几本书，而有一些浅见，正因为心无拘束，所以公子觉得言论新鲜。”
下面的话，她不必说了，她相信，凭着他的能力，一定能查出陈举人抄袭的真相。原本，只怕他碍于慕容县主，不便去查，但只要他想通了，一切便可迎刃而解。
她发现，自己之前对苏笃君似有成见，或许因为怀疑他有断袖之癖，所以总用另类目光打量他，然而一番话下来，他似乎也满好沟通的。
从前读《红楼梦》，林黛玉提及薛宝钗，言道：“谁知她竟真是个好人，我素日只当她藏奸。”
苏笃君……彷佛也是个好人呢。
“对了，孙小姐上次说的那首诗，出自哪本诗集呢？”他忽然道：“我寻了半天，也没寻到。”
“呃……”孙柔嘉连忙敷衍道，“不过是从前我看过的，忘了名字，如今也不知扔到哪里了，只记得其中几句。”
“可惜了，”他满脸遗憾，“还想着要好好寻来瞧一瞧，那样的句子，我实在喜欢。”
“公子若喜欢，改天我凭记忆默写出来，赠与公子吧。”所幸，她还能背诵几首乐府诗。
“真的？”他脸上似有惊喜，“那就有劳孙小姐了。”
看来，他真是爱诗之人，所以才会对一句诗如此叨念，若换了别的贵公子，她倒怀疑对方轻浮，想故意制造相处的机会。
噗，她在想什么呢？少往自己脸上贴金了，苏笃君，一个似有断袖之癖的人，怎会故意要亲近她呢？
若说为了廷毓，她还相信些。
孙柔嘉出了苏笃君的书斋，回到暂居的小院，一路走，一路思考。
其实她最初在清县停留的目的，不过是为了多了解苏笃君，知己知彼，才能弄清他与孙廷毓之间到底是怎么回事，从而阻止两人的恋情产生。然而，她现在却一心在替他着急，给他帮忙。
初心已改，让她有些茫然。
不得不说，苏笃君有一双勾魂的眸子，虽然深邃如潭，但只要看上一眼，便被他的黑瞳吸了魂似的，让人久久魔怔。
难怪诸多女子都倾心于他，就连她那个可怜的弟弟也不能幸免……
孙柔嘉叹一口气，站在花荫处，吹了吹风，心弦方才一直紧绷着，全身都有些发烫，她需要缓解一下自己的情绪。
“小姐！”小映忽然在身后唤她，吓了她一跳。
“怎么了？”孙柔嘉忙不迭地答道。
“小姐，你怎么双颊通红？”小映盯着她瞧，“是不是哪里不舒服？”
“哪有……”她连忙掩饰，“天气热而已。”
“小姐，快去换身衣服，门口有贵客降临。”小映道。
“贵客？”孙柔嘉|怔，“谁啊？”
按理说，这清县哪里有她的客？大概是来找苏笃君的吧，那也轮不到她去迎接啊……“慕容县主。”小映凑到她耳边低语道。
“啊？”孙柔嘉难以置信。
慕容县主到清县来了？她不是陷害了苏笃君吗，怎么还敢来？
而且……是来找她？这位县主怎么知道她在此地？
看来是把苏笃君身边的一人一事都监视了个仔细。
“县主缘何到此？”孙柔嘉对小映道。
“奴婢不知，”小映答道，“县主的马车就停在门口，也不去通报县尹大人，只说要见小姐。”
“马车来了多久？”孙柔嘉追问。
“不过一盏茶的功夫，”小映道，“小姐当时在书斋里跟县尹大人说话，奴婢犹豫着要不要进去通报。”
“带我去见县主吧。”
孙柔嘉不打算换衣服，所幸今日穿的也不难看，妆发也是整齐，她觉得自己还是不要过于显眼的好。
与小映行到县衙门外，就见一辆六驾马车停在那里，烟纱车帘笼罩，隐约可见一华服女子的身影，想必那便是慕容县主。
听闻这位慕容县主小字翎，是慕容将军的女儿，因她父亲战功显赫，萧皇为表皇恩，特封她为县主。
“给县主请安。”孙柔嘉施礼道。
“柔嘉，你我之间，不必客气，”华服女子缓缓答道，“就不行这些虚礼了吧。”
“县主为何不进去？”孙柔嘉笑道，“车里闷热，还请县主移步。”
“不了，天就要下雨了，我还是趁早回驿馆吧。”慕容翎只问：“你最近在此住得如何？”
“还好。”孙柔嘉连忙道。
慕容翎淡淡道：“说来你与苏笃君也相处了些时日，你也知道，我不想见他。”
所以，从前这位慕容县主便与她提起过苏笃君吗？想来是些闺阁之中的私语。不过，到底提及了什么，提及到什么程度，孙柔嘉只能凭空猜测了。
“县主还在生苏公子的气啊？”她无奈道，“正好，近日我住在此处，不如设宴让县主与苏公子见上一面，也好化解嫌隙。”
“你以为，这嫌隙是一顿饭便可化解的？”慕容翎冷笑，“不过，我也是迟早要与苏笃君见见的，有些话得跟他谈一谈。”
孙柔嘉莞尔，方才说不想见，此刻又说必须一见，果然是陷入爱恋的女子，矛盾纠结。“那正好啊，明日……不，看县主哪天心情好，由我来设宴吧。”
“明日太仓促了，”慕容翎道，“后天吧，容你准备一二。”
“好。”孙柔嘉连连点头。
若说之前她还不敢确定隐逸坛被废止之事与这慕容县主有关，此时此刻，孙柔嘉可以断定，那一定是此人所为。
就像凶手总会回案发地点看一看，隐逸坛前脚被废止，慕容翎后脚就回到了清县，想必，就是来看苏笃君的笑话吧？
她倒是很好奇，慕容翎会对苏笃君说些什么。是奚落他一番？还是以此威胁，逼他娶她？
第五章 鸿门宴骗证言
晚膳已经准备妥当，和慕容县主约定的时间马上要到了，然而，孙柔嘉心里如火烧一般焦急。
昨天晚上，她让孙廷毓去邀请苏笃君，苏笃君没有回话。
今天早上，她又叫小暖去请了一次，他只答“有公务在身，再看看吧”。若慕容县主来了却不见他的踪影，岂不要大发雷霆？
孙柔嘉决定亲自去请，再怎么说，她也是他的客人，这一分薄面他好歹得顾及吧？遂出了院门，绕到县衙门口，当差的衙役认得她，向她行了礼。
“你们大人呢？”孙柔嘉问道。
“还在忙呢。”衙役答道。
“今日公务繁多吗？”孙柔嘉追问。
“其实也不算忙，就大人在独自处理一些公文，大人还吩咐底下的人都先回家去。”衙役道：“孙小姐稍候，待小人去通传一声。”
“不必，我亲自进去即可，”孙柔嘉笑道：“天色也不早了，家里老婆孩子不等着你？”
“是是，小人该回去用晚饭了。”衙役连声道，“多谢孙小姐。”
这苏笃君明明是在逃避，不肯与慕容县主见面，但孙柔嘉既然做了这个东，就得把事情办好，至少，得让他们把这顿饭吃完。
她轻提裙裾，步上台阶，远远便看到苏笃君坐在案前，伏案正书写着什么，听到她的脚步声，他抬起头来，目光与她相触。
孙柔嘉提声道：“衙役们都回家用膳了，大人却还在此忙碌，果然父母官。”
“孙小姐也是来叫我去用膳的？”他搁下笔，不疾不徐地道。
“想必昨日廷毓已与公子你说过了。也怪我，本是公子的客，却擅自替公子做起主来了。”孙柔嘉一副歉意语气。
苏笃君摇头，“孙小姐千万别这样说，在下也知道，你是为了在下好。”
“所以，这晚膳公子是愿意吃，还是不吃？”孙柔嘉索性问。
苏笃君却微笑地看着她，“慕容县主脾气一向不太好，若是席间，县主无理取闹，孙小姐觉得在下该当如何？”
无理取闹……也是，慕容翎确实应该会刁难他，若只发发脾气倒无所谓，只怕会藉机要挟他。
孙柔嘉边想边道：“若能答应的事，就尽量答应县主吧，想来，也不会是要命的事。”
“婚姻大事呢？”他冷不防地道。
孙柔嘉一愣，啊？他也太直接了，平素说话那般委婉，这突如其来的直率把她吓了一跳。
“公子若能与县主结为良缘，也不失为一桩美事。”孙柔嘉笑道。
“可我并无意于此。”苏笃君道。
孙柔嘉却问：“公子对谁人有意呢？听闻公子拒绝的婚事都车载斗量了。公子究竟要娶怎样的女子？落尘仙子吗？”
“就算仙子下凡，不中意，也照样不会中意。”苏笃君缓缓道：“而中意两字，又岂能用只字片语说得清楚，不过心中所感尔。”
想不到，他一个古代的男子，恋爱观念倒和现代人一样，甚至还要纯粹。她以为，在三妻四妾环境中生活的人，是不会懂得这些的。
“公子只管去用膳，”孙柔嘉开口道，“若隐逸坛之事真与县主有关，我一定会替公子做证，若县主强迫公子，我也一定会阻止她。”
苏笃君凝眉，似有些难以置信，“孙小姐，你要如何呢？县主毕竟是县主。”
“放心，我已做了安排。”孙柔嘉笃定道。
其实，她不该多管闲事，也不该心软，但她真的想帮帮他，倒不是说对他这个人存有多么大的好感，只觉得他为百姓做了些事，却无端因为这种事受牵连，她也想为他做些事。
从小她就很有正义感，四年的法律系也不是白念的，既然这辈子当不成律师，施展不了什么抱负，至少，她可以在这一方天地略尽自己的绵薄之力。
“对了，”孙柔嘉从袖中掏出几页雪白的宣纸，“那日公子说想看的诗，我默写了几首，我的字写得不太好看，还请公子别见笑。”
才到萧国的时候，她几乎不会握毛笔，如今稍稍好了些，可写出来的字还是歪歪扭扭。“那日才提起，想不到孙小姐就记下了。”苏笃君微微吃惊，但明显心存感激，郑重地将那些诗页接到手中。