“自占大户人家纳妾，未必要男主人点头，夫人做主也是可以的。”桑夫人对孙柔嘉道，“你日后进了苏家的门，把小暖一并带过去吧。”
孙柔嘉愣怔，没料到桑夫人居然来这一招。
“小暖喜欢苏公子，而且打小就服侍他，”桑夫人道，“我本想着，正式认小暖当个闺女，日后求老爷去向苏公子求亲，但既然皇上和豫国夫人另定了婚事，也不好违逆。所幸成亲的对象是你，那小暖要嫁过去也不难。”
桑夫人这是不容分说，要把小暖塞给苏笃君做妾？孙柔嘉有些傻眼。
“姊姊，”一旁的鞠夫人说了句公道话，“现在就提这个未免言之过早，别说将来柔嘉做不做得了这个主，也得先要柔嘉自己愿意啊。”
“她有什么不愿意的？”桑夫人板起脸来，“我们孙家收养她，待她这般好，如今她掌管商铺，得封县主，满足我这养母一个小小心愿，也不能了？”
“话虽如此，可是……”鞠夫人实在头疼，不知该如何劝说，“夫妻之事，岂是外人可以掺和的？”
“你自己说说，”桑夫人指着孙柔嘉道：“带不带小暖过门？”
这是在逼迫她吗？本来，她对这个失去女儿的妇人有一丝同情，可对方三番两次咄咄逼人，再多的怜悯也会化为厌恶。
孙柔嘉当即答道：“女儿不能做主。”
“什么？”桑夫人眉一凝，“你再说一遍？”
“女儿还未正式嫁给苏公子，现在哪能做得了这个主？”孙柔嘉道：“就算将来嫁过去，也得问问苏公子自己的意思。”
“你敢违逆母亲？”桑夫人指着她的鼻子道：“别忘了，当年是你把你妹妹弄丢的，让她吃了这多苦，如今你妹妹回来了，你让一让她也不肯吗？”
“母亲，”孙柔嘉道，“小暖只是刚好腕上有颗痣而已，她究竟是不是柔敏还未可知呢！”
“你——”桑夫人勃然大怒，顺手举起一只茶碗，便往孙柔嘉头上砸去。
茶碗重击额前，顿时渗出血来，孙柔嘉只感到一片眩晕。
“你这只白眼狼！”桑夫人骂道：“这么多年，你霸占着小暖长女的位置，享了她的福，如今她回来了，你却见不得我们母女团聚，存心挑拨！”
孙柔嘉觉得，此刻跟桑夫人没有道理可讲。其实，桑夫人又何曾有过讲理的时候，自丢了女儿，她早已神志错乱，跟疯子没什么区别。
“母亲自己心里明白，”孙柔嘉微沉下脸，“你如此苛责女儿，不过是拿女儿来泄愤罢了。至于小暖是不是柔敏，早已不重要，因为母亲需要一个人来顶替，不论她是谁。”
四周一片沉默，从来没有人敢当着桑夫人的面道出真相，所有的人都被孙柔嘉的勇气震惊。
“这话说得不错。”忽然，一个声音从背后传来。
孙柔嘉诧异地回眸，就见苏笃君站在门槛处，孙廷毓亦跟在他的身后，两人似乎是刚刚偕伴从府外归来。
“纳妾这种事，虽说可以由夫人做主，”苏笃君道，“不过，我希望未来的妻子还是尊重我的意愿为好。”
桑夫人瞪着苏笃君，一脸不满，小暖则变了脸色。
“两位夫人，”苏笃君作揖，“忽然前来打扰，请勿怪罪。”
“苏公子客气了。”鞠夫人笑道，“都是一家人，请坐，快请坐。一道儿用膳如何？廷毓也是的，怎么不早派人回来通报一声？?”
“我跟笃君哥哥混了一个下午，临时想起带他回来吃个饭，”孙廷毓笑道，“没料想，撞到你们正吵得不可开交。”
孙柔嘉回过神来，连忙用绢帕捂额前的伤，生怕自己失仪，叫苏笃君笑话。
“长姊，你没事吧？”孙廷毓关切地问道，“我房里有药，立刻替你上一些如何？”
“不打紧。”孙柔嘉道，“蹭破点皮而已。”
“怎么不打紧？”苏笃君却凝视着她，语气温柔，“我可不希望日后的妻子额上有块疤。”
这话听来虽没什么，但“妻子”两个字却让孙柔嘉心头一暖。
“太太，”孙廷毓对桑夫人笑道：“你这心也操得过甚了，笃君哥哥将来纳不纳妾，纳何人为妾，怎么现在就开始操持了？你也不问问笃君哥的意愿，若传扬出去，恐怕会说咱们孙家太欺负未来的女婿了。”
“对啊，”鞠夫人亦打着圆场，“别人会说咱们太贪心，嫁了一个女儿不够，还要再嫁一个义女。”
桑夫人脸色苍白，全身颤抖着，小暖连忙扶住她。
“将来若真要纳妾，我也不会纳小暖。”苏笃君明明白白地道。
此语一出，四下皆惊，谁也没料到他竟会拒绝得如此决绝。
“有些话还是说清楚的好，”他继续道，“小暖呢，若留在这孙府里当义女，自然是她的造化，但若她要再回我们苏家去，断无可能了。”
“公子……”小暖大骇，泪珠顿时在眼眶里打转着，“奴婢做错了什么，公子何出此言？”
“你自己做过什么，你自己懂得。”苏笃君淡淡道，“上次在清县，你胆敢在慕容县主的菜里下鱼露，让她险些犯病身亡。你惹出此等大事，我没向慕容家禀明，已是给你一条活路，你再使坏心眼，可怪不得别人了。”
什么？孙柔嘉愕然，上次那鱼露是小暖放的？
“奴婢……”小暖顿时无言以对。
“娶妻纳妾皆要一个贤字，你此等心肠，苏某不敢接纳。”苏笃君道：“望你好自为之，也别再撺掇桑夫人替你出力。你的身世，未必如桑夫人所想，我只是懒得去寻什么证据证明你的出身，但求你安分，若不安分，也怪不得我。”
这番话中字字直击小暖的要害，吓得她一张小脸花容失色，如老鼠般缩到角落里。
“两位夫人，”苏笃君又道：“恕晚辈无礼，发生了这番争执，想必这顿膳是用不好了，容晚辈带柔嘉出去用膳，也好缓和一二。”
他嘴上说要缓和，然而态度却强硬得很，目光慑人，容不得有谁反对。
“你们去吧。”鞠夫人笑道：“好好吃点东西，今日之事就当没发生过。”
苏笃君颔首，拉了孙柔嘉的手便往外走，让她想拒绝也不成，只能任由他牵着。
孙柔嘉从来不知道，原来他这般强势，一直以来他都是温文儒雅的，不过见他为自己强硬起来，她心中倒是窃喜，彷佛寻着了靠山，心灵有了依归。
她本以为他会偏帮小暖，毕竟小暖是打小伺候他长大的，然而，他却毅然决然地站在她的身侧，着实出乎她的意料。
他从未对小暖动过情，当她意识到这一点，不由暗自雀跃……
马车摇摇晃晃，孙柔嘉一路沉默着，一双眼睛时不时偷瞄着苏笃君。
这种沉默，温柔而静谧，与平时的尴尬不同。两人近在咫尺，与他的心跳声都离得那么近，然而，她却很平静。
唯有熟悉得不能再熟悉的人，才会让她如此安定，什么话也不必说，因为不必客气，就算没有端着礼仪，也不怕得罪。
她喜欢此刻的感觉。
“听廷毓说，你喜欢吃酱鸭舌？”苏笃君忽然道，“我知道有间酒楼的鸭舌不错，这便带你去。”
哦？原主喜欢那玩意儿吗？不过，现在的她彷佛也不讨厌这东西呢。对于他的小贴心，孙柔嘉只有高兴。
“今日算是彻底把我母亲给得罪了，”她想了想，又叹气道：“只怕日后你们不好相处呢……”
“不好相处便不好相处吧，反正也不住在一块儿，”苏笃君道，“倒是你，得担心了。”
“我无所谓的，”孙柔嘉道：“反正母亲一向待我如此。”
其实她并不愿意与他诉苦，但他既然看见了，她也不打算回避这个问题，说开了也好。
“你们的家事，我也听廷毓提起过一些，”苏笃君怜惜的望着她，“从小到大，也不知你是怎么过来的。”
孙柔嘉抬头看他，他在同情她吗？若换了从前，好强的她未必需要别人同情，但现下却很喜欢他此番暖心的话。
“你放心，”他又道：“将来过了门，也不必与桑夫人勤来往，逢年过节送些礼回去也就是了。”
过门？孙柔嘉一怔。
难道，他真打算娶她，不打算退婚？
“怎么？”他看着她愣怔的神情，笑道：“你还是不打算嫁给我吗？”
“我以为……”孙柔嘉不由结巴起来，“我以为眼下维持这婚约只是权宜之计。”
“事到如今，也没有别的办法了。”苏笃君道：“皇上都要封你为县主了，欺君之罪可担不起，看在这个县主的头衔上，这亲就成了吧。”
他语气十分随意，她却听出了几分诚恳，感觉他绝非顺口说说那么简单。
“笃君——”第一次，她唤了他的名字。
只觉得这一刻亲昵至极，他的名字就这般自然而然唤了出来，没有刻意，亦无唐突，他听在耳中，似乎也没觉得有不妥。
“我还以为……”她犹豫道：“你日后要娶那位姑娘呢。”
“谁？”他反问。
“就是你恋慕的那个姑娘啊，”孙柔嘉道：“你跟我提过的。”
“哦，她啊。”苏笃君意味深长地笑了，“她也是要娶的。”
“……要纳她为妾吗？”孙柔嘉凝眸。
“你不介意吧？”苏笃君依旧笑着。
“我……自然不会说什么，”就算心底难熬，终归别人才是先认识的，她抢了这段姻缘，本就理亏。
“若是迎为平妻呢？”他冷不防地又问了一句。
“平妻？”孙柔嘉发现自己身子微颤，“……也好吧，总之，我不会怠慢她的。”
要她和那姑娘如同桑夫人与鞠夫人那般相处吗？表面上很平和，也没闹到非要争宠不可的地步，将来年纪大了变做妇人，其实都是一样的。
然而，纵使与他做这样举案齐眉的夫妻，她到底意难平。
“真的？”苏笃君盯着她，“方才看你那般拒绝小暖，我还以为你绝不会让我纳妾呢。”
“小暖不同，”孙柔嘉反驳，“她又不是你心心念念的那位姑娘。我当时想着，若纳了小暖，将来那位姑娘可怎么办呢？”
“其实，多纳一个也无所谓。”苏笃君故意笑道。
“我总觉得小暖有些厉害，”孙柔嘉道，“我若嫁给你为妻，或许还能压制她，可那位姑娘听来性格十分柔弱，或许不是小暖的对手呢。这等麻烦事既然是我家引起的，自然要在我家先了结了才行。”
“想不到你考虑得这般周全……”苏笃君微微叹息，“难为这个时候，你却全然为我着想，不顾自己。”
孙柔嘉忍不住暗笑，呵，她哪有这般伟大，只是不想给他添乱罢了，即使此生无缘，她也希望他平平安安，快快活活的。
“你想见见她吗？”他忽然道。
“啊？”孙柔嘉瞠目，“谁？那个姑娘？”
“对，想见吗？”他复问道。
“我……”这突如其来的，她如何作答？
她心里是好奇的，然而也是纠结的。她不太确定，若见了对方，自己能否镇定自如。
“若日后必须相见……”她呆怔片刻，缓缓道：“那就见见吧。”
该来的，迟早要来。长痛不如短痛，她也想看看，自己到底哪里比得过对方，或者哪里不及。
“是远远地看上一眼，还是正正式式的见？”她问道。
“你希望是哪一种呢？”苏笃君道，“随你喜欢。”
“正式约她一见，她会乐意吗？”孙柔嘉一颗心提了起来，“她已经知晓了你待她的心意，同意嫁给你了吗？”
“她成许还f知晓我待她的心意，”苏笃君却答道，“不过，她应该乐意见你。”
“哦？”孙柔嘉万般迷惑，“那她知道我是谁吗？”
“知道的。”苏笃君亦答。
这对话怎么感觉这般奇怪？那女子若不知晓苏笃君心思，便断没有见自己的必要啊。孙柔嘉皱眉想着，难道只当是交个朋友吗？
“她若不喜欢我呢？”孙柔嘉顾虑地问道，“那我……”
“那你还肯嫁给我吗？”苏笃君的问题再度让她始料不及。
“我……”孙柔嘉越发难以启齿，“这……好像不该问我，该问你愿不愿意娶我才是吧？”
“我愿娶，你愿嫁吗？”苏笃君依旧把问题抛还给她。
她思忖许久，总觉得哪里不妥，彷佛遇到了一个陷阱，然而，她情愿往里跳，即使待在他设计的陷阱里，也比在别处要快乐得多。
“我愿意。”她点头。
“无论怎样都愿意？”他与她四目相触。
“就算你要迎那位姑娘为平妻，我也愿意。”孙柔嘉终于给出最终的答案。
十分卑微，但她已经想明白了，没有什么比跟他在一起更重要。
三妻四妾既然是古代大多男子必不可少的事，她又何必介怀？若嫁给其他人，只要留在这个时代，也是避免不了的。
所以，她宁愿嫁的是他。
“明日，我带你去见她。”苏笃君浅浅而笑，“人家也未必真肯嫁我呢，所以，先不必担心。”
这语气好像是在故意逗她玩，不过，她喜欢看他的笑眼，弯弯的，亮如春水，灿若明辰。彷佛有月华投射在他脸庞上。
她想待在他身畔，就这样一辈子待着。
第十四章 水中的佳人
苏笃君推开书斋的门，坐至桌案边。每天晚上，他总要看一看案上的画卷，饮上一盏茶，而后再处理公文，这几乎成了一种习惯。
这画卷，他从染川带到京城，千里迢迢。
画上，是他的肖像，其实画的并不完全相像，然而神韵却掌握得很好，想来，是仔细琢磨了一番的。
他抚了抚落款处——春晓居士。
第一次看到这个名字，大多人会以为是个男子，或者是个俗人，只有他知道，名字的背后有着一张清秀腼腆的面容。
他记得初次见她，第一个印象就是一个跟在慕容县主身后的小可怜。听闻她是个官家小姐，却感觉像个奴婢。
慕容翎时常喝斥她，她也任骂任怨，完全没有千金的尊严。
那时候，他初到清县任职，深知这里水深，他觉得要提防府尹孙仲尧，因其任府尹这些年来，清县的县尹死了一个又一个。
而她是孙仲尧的女儿，他想，若要调查孙仲尧，必得先从她和孙廷毓姊弟俩着手。
所以，他先接近孙廷毓，结果倒是从孙廷毓的口中，知道了许多关于她的趣事。
有一次，慕容翎赏了果子给她，似是故意戏弄她，那些果子都酸得很，然而，她全吃光了，因为她怕得罪慕容翎。
她咬着酸果子，眼中泛出泪花的模样，让他第一次有了怜悯之心。
还有一次，他在街上看到她母亲责骂她。那天好像是七夕灯会的日子，也不知她的母亲为何勃然大怒，不顾体面，就这样站在街边骂她骂了半个时辰。