「好姊姊，你也知道我这命苦啊……家里就这么三个闺女，都孝顺又懂事，就是受我拖累了……我就盼着她们都有个好人家，日后我就算身在九泉也瞑目了。」
「大妹子可别这么说，这日子眼见就要好起来了，你的福气啊，在后边呢！」
「我是怕啊，我是个病秧子，她们又没爹，万一那个姓白的欺负到跟前，我都不知道该怎么办……」那始终是她心底的一个结，教她如何安心。
不想，刘三娘却扔了一枚大爆竹。
「哎呀，你们一家还不知道吗？以后可不用害怕那姓白的再来招惹你家娇娘了。不知道是哪路大侠，许是见那姓白的不顺眼，直接让他，呃……」刘三娘朝屋外扫了一眼，确认没人，这才低声说道：「直接让他断子绝孙了，城里不知道多少人家都暗地里欢喜呢……」
「真的？太好了，活该！真是老天有眼啊！」何氏恨不得拍手大笑，末了，她抹了抹眼泪，「我们家娇娘可被他害惨了，真是罪有应得！」
「可不是吗！」刘三娘原就让人觉得亲切，这会儿更是拍着何氏的后背，一副好姊妹的模样。
谢娇娘生怕单纯的娘亲被人几句话就哄去了太多底细，赶紧插话道：「娘，请婶子喝杯茶吧，婶子远路赶来，一定口渴了。」
「喔，是、是，瞧我，说起闲话就没完没了……」何氏说着，就要把早准备好的红纸推给刘三娘。
见状，谢娇娘脸色一变，抬手按下，问道：「娘，这是……」
不等何氏解释，刘三娘倒是先笑了，扯了谢娇娘在一旁坐下，这才说道：「我听说你是个有主意的，若是不同你说清楚，这生辰八字我也不好拿走，毕竟是姑娘家一辈子的大事。我今日上门，是替南山脚下那赵家大院的赵六爷来提亲的，他啊，无父无母，年纪二十有三，比你大了一些，但年纪大的夫君会疼人，况且家里有田有院子，余钱想必也不少……」
后头的话，谢娇娘其实没听进去多少，只听得是赵建硕来提亲，就去了心里的忐忑，多了分羞涩，赶紧起身寻了个借口道：「灶堂上还烧着水，这事娘做主就行了。」
说完，她就逃跑一般的往外头走去，留下刘三娘同何氏都是笑得不行。
「哎呀，这丫头害羞了。」
两人又说了几句话，刘三娘便拿了八字匆匆告辞。
许是知道谢娇娘马上就到了官配的年纪，赵建硕那里也催得急，日头西斜时候，刘三娘又来到了谢家。
「两人的八字是天作之合，说咱们家娇娘是旺家旺子的命格呢！赵六爷可真是好福气，以后可要开枝散叶，扎根在咱们这儿了。」刘三娘笑开了，毕竟这谢媒钱几乎是板上钉钉，一定能拿到手了。
何氏更是喜得不行，直接拿了一大把铜钱塞给刘三娘，并附在她耳边小声说了几句。
刘三娘一个劲的点头，笑道：「你放心，这事我晓得。老话说，有钱没钱，娶个媳妇回家好过年，谁不盼着家里早些有个婆娘做顿饭菜呢，你就安心替娇娘准备嫁妆吧！」
听她这么一说，何氏总算放心了些，待得送走刘三娘，她将三个女儿都喊到跟前，可没等着说话，她的眼泪便像雨点般落下。
谢娇娘见娘亲双手都在哆嗦，想起自己先前也是夜不能寐，作为母亲，怕是压力更大，不禁心头泛酸，赶紧抱住娘亲，安慰道：「娘，你别哭，都好了，一切都好了。」
「是啊是啊，娘这是欢喜的，你终于有个好归宿了，不用嫁给光棍了。」何氏抹了眼泪，回身把柜子里的存银都拿了出来，「咱们快想想要预备什么嫁妆，虽然赵家没有高堂，但村里人也都看着呢，不能让人家背后笑话。」
谢娇娘唯一担心的就是自己嫁给一个陌生人，或是吃喝嫖赌的无赖，如今确定未来的夫君是赵建硕，她便不再担心了，对于嫁妆更是没有半点要求，何况以家里的条件，怎么也不能为了脸面，把家里好不容易存下的底子掏空。
她是出嫁了，难道要让娘亲和两个妹妹喝西北风吗？
「娘，你把银子收起来，这些银子是留给家里的，我只要两套新被褥跟两套新衣裳就好。」
「那怎么成，你……」
何氏自然是反对，但谢娇娘直接把装着银子的荷包扔回了箱子，重新锁好。
「娘，我不会因为岀嫁就忘了绣图怎么画啊，赵家娶了我就是娶了个聚宝盆，说起来还是他家占便宜了呢。」她笑道。
「这孩子……」何氏忍不住笑了起来，末了，觉得女儿这话有道理，转而盘算着该买什么花色的布料、什么图样的被褥，又想着到时招待村人也得摆两桌酒席，酒菜点心外加打点的零碎铜钱，加一加也是笔不小的开销。
倒是谢蕙娘和谢丽娘先前盼着大姊找个好人家，如今婚事定下来，她们又觉得百般不舍，这一日，几乎是谢娇娘走到哪儿，她们就跟到哪儿，甚至连晚上也抱了枕头跟着，打算腻着大姊一起睡。
谢娇娘何尝舍得她们，这一晚，她揽着两个妹妹，絮絮叨叨说了很多。
好在她没嫁远，回来一趟不过是眨眼的功夫。
在谢娇娘打算趁岀嫁前多画点绣图，好替家里多留些钱做底子的这段时日，赵建硕思索着聘礼的准备，直接给了刘三娘两百两银子的银票。
「我家里没有高堂，不清楚聘礼该怎么置办，这两百两你拿去，其中二十两是托你办事的辛苦钱，剩下的银两就麻烦你替我办副体面的聘礼。」
两张银票轻如鹅毛，握在手里却让刘三娘连手指都在哆嗦。这可是两百两啊，足以买二十亩好田或者城里的一座小院……
任凭刘三娘有着多年的好名声，这一刻在银两面前也有些动摇了。
「哼！」赵建硕冷哼一声，手里的杯盏不轻不重地放回桌上。
如三娘惊得回了神，有些尴尬的抬起头，道：「六爷放心，老婆子一定……」
赵建硕没听她多说，只抬手指了屋子角落那块遮挡得并不严实的油纸。
刘三娘疑惑地顺着他手指的方向望过去，却被惊得差点跳起来。她的眼力极好，绝对没有看错，那块金黄色的毛皮绝对是虎皮。
「这可是……穿天峰的那只虎王？六爷，您把虎王除了？这可了不得！」她激动的别说手里的银票了，就连三魂七魄都要跑了。
穿天峰是庆安城以南那连绵山脉里最高的一座，那座山里住了只老虎，每年都会下山拦路伤人，不知多少客商死在它的爪上。
没想到那令人国之丧胆的虎王居然命丧赵建硕之手，这若是传扬出去，不知道要惊了多少人呢！
赵建硕无心多说，只道：「此处没有河泽，活雁难寻，下聘之日，你替我送上两只木雕雁，这老虎就当弥补之礼。」
刘三娘咧了咧嘴，这老虎就抵得过所有的聘礼了，哪是两只活雁能比拟的……不讨这话她可不敢说出口，想起自己方才还动了歹念，忍不住打了个寒颤。
「六爷这般安排是最好不过了，老婆子明日一早就去置办聘礼，一定替谢家大姑娘置办一份最体面的聘礼，请六爷放心。」
赵建硕这才松了眉头，微微点头，「若银两不够，只管再来拿。」
听出这话是送客的意思，刘三娘赶紧行礼走人，一路上，她都在琢磨该送什么聘礼给谢家。
第二日，天色刚亮，刘三娘便带着儿媳妇和儿子在庆安城各处的铺子忙碌。
于是赵、谢两家背着旁人，都暗暗张罗了起来。
这一天，谢娇娘进了一趟庆安城，把绣图给了佟娘子，得了二十多两银子。
饶是佟娘子的锦绣庄日进斗金，也忍不住肉疼。然而尽管她曾私下找人仿照着绣图作画，可谢娇娘的画法太新奇，尤其明暗处理极岀色，一般的画师根本就模仿不了。
于是她忍不住探问道：「娇娘妹子，你这绣图画法是同谁学的？当真奇特。」
谢娇娘猜到她必定早在背后搞了小动作，这倒也无可非，毕竟商人逐利是本性，但这门技术是她眼下养家糊口的根本，自然不能告诉旁人，遂含糊地道：「我也是自己瞎琢磨的。」
闻言，佟娘子失笑地抬手点了她的脑门，「你这丫头怎么这么聪明呢，不知道以后谁家有幸娶了去？」
谢娇娘顺势提起自己即将订亲、准备嫁妆的事。
佟娘子跟着欢喜，将南边来的新花色绸缎和细棉布都抬了出来，替谢娇娘选了两匹颜色素雅的棉布、四匹花色艳丽的绸缎，并做了个顺水人情打了八折，但依旧花了谢娇娘六两多的银子。
许是瞧着给出去的银两又转回自己的荷包里，佟娘子笑得见牙不见眼，最后又送了一盒绣线给谢娇娘。
谢娇娘忍着心疼，在街上逛了一圈，接着便望着大包小包犯愁。
结果，当初的那一幕好似重新上演一般，就见赵建硕突然驾着马车出现，把即将过门的媳妇和生活用品一起挪到了马车上。
待得谢娇娘回神时，他已驾着马车出城了。
春日的尾声，就连风也比先前热了许多，惹得谢娇娘在抬眼觑向那魁梧的脊背时，脸蛋红得好似着了火。
「你……怎么来了？」
她的声音轻得同蚊子声没什么区别，但赵建硕依旧察觉那其中的羞涩，忍不住翘起了嘴角，简单应了二字，「有事。」
他说话向来简洁，谢娇娘尴尬得不知道再说什么好，只能暗自体验着待嫁女子的忐忑和期盼。
赵建硕手下的鞭子轻轻挥着，打在黑马的身上同挠痒痒没什么区别，一马一车两人就这么慢悠悠地走在归家的路上。
即将迎来万物蓬勃生长的夏日，田里的衣夫扛着锄头，满脸喜色的四下走动，但凡见到杂草就赶紧铲掉，眼里的青苗早已在他们心里长成了黄橙橙的苞谷及那沉甸甸的谷穗子。
一路上，风光无限好，然而再遥远的路途也有走完的时候，眼见小王庄已近在眼前，赵建硕突地回身望了眼发呆的谢娇娘，低声道：「过三日就是下聘的日子，记得拾掇一间空屋子出来。」
谢娇娘回过神，没听懂他话里的意思，却下意识地应道：「好。」
这令他眼底的笑意更浓了，转身甩了个鞭花，黑马随即加紧脚下速度，几乎眨眼间就到了谢家门前。
谢蕙娘闻声跑了出来，见未来姊夫居然又赶着马车送大姊回来，笑得两道秀眉都飞起来了似的。
此时赵建硕不知道从哪里摸出一大包点心递了过去，干咳一声，说道：「和小妹一起分着吃吧。」说罢，他牵着马车掉头回自家去了。
此情此景，让谢蕙娘忍不住拉着出来晚了的小妹欢喜地蹦跳着。
虽然谢家穷，自小没见过几次点心，但她们也不至于如此欢喜，实在是替自家大姊高兴。如今他们尚且没成亲，姊夫就因为大姊而对她们多有疼爱，那么想必大姊嫁过去的日子也不会差了。
「娘、娘，姊夫买点心给我们了！」谢丽娘抱着点心跑进去找娘亲炫耀去了。
谢娇娘则红着脸同谢蕙娘干巴巴地解释了一句，「我们……就是在路上碰到了。」
谢蕙娘笑望了她一眼，弯腰拎起一个竹筐，笑道：「也没人说姊夫是特意去接你的啊。」
谢娇娘被大妹的一句话堵得脸红，嗔道；「死丫头，不说话没人把你当哑巴！」
谢蕙娘做了个鬼脸，像只小鹿一般轻快的跑了进去。
谢娇娘失笑，拎起剩下的一个布包准备进屋，没想到却遇上了隔壁的李大娘。
李大娘的眼力极好，一眼便瞥见那个装得满满的布包，遂道：「娇娘啊，你这是进城了？买了这么多东西回来。」
「嗯，是进城了。」
她连敷衍都懒得敷衍，仅笑了笑就直接关了院门，惹得李大娘跳脚，想骂几句又忍了下来，去寻了她的八卦好友，不知道又说谁家的坏话去。
第五章 天作之合(2)
三日功夫，说长不长，说短也不短，就在谢家娘儿四个赶针线赶得头晕眼花的时候，下聘的日子到了。
这一日几乎是天色未亮，何氏就起床了，平日她连走路都喘个不停，今日却精神极好的拖着扫帚把院子扫得干干净净，末了还喊了谢丽娘打水，将满院洒了遍水，消去浮尘。
谢娇娘和谢蕙娘原本还劝，但见娘亲做得起劲，也就不再多说，赶紧做好早饭，一家四口简单地吃了顿便饭。
太阳缓缓升上了东山，家家户户扛了锄头准备展开一天的务农工作。今年老天爷特别开恩，从开春播种后便十日一场雨，青苗喝饱水又每日晒着暖和的太阳，生长得特别好，料想今年会是个丰收之年，大家也就忙得更勤劳了。
然而今日众人拾掇好了农具，没等着出门，就见庄外来了一群人，他们身上穿着红衣，肩上扛着一箱又一箱的东西，浩浩荡荡地进了小王庄，几个好事之人上前探看，却见那群人停在了谢家门口，再仔细一问，这阵仗竟是来谢家下聘的！
这消息一传十、十传百，几乎得了消息的人都扔下农具，奔去了谢家看热闹。
一来田里如今确实没什么大活计，二来谢家大姑娘先是落水失了贞洁名声，后来又被地痞白少爷纠缠，可算不得什么好姑娘了，到底是谁还敢来下聘，实在让人好奇至极。
然而这会儿谢家的院子里虽然村人济济一堂，却诡异的鸦雀无声
谢家那不算小的院子里被塞了满满的箱子，足足十八箱的聘礼！
小王庄各家各户开枝散叶，这几年嫁闺女、娶媳妇的也不少，但聘礼这般丰厚的，还是头一次见到。
就说聘饼吧，一般人家收个一盘白馒头就不错了，但谢家得的聘饼居然是一百斤精米。瞧那青莹莹的颜色，粒粒饱满，就知道是粮铺里最好、价格最高的青粳米，要价五十文一斤。
再看那两个装了各色绸缎的箱子、各色干果点心茶叶、绑了红绸口的酒坛子，和十几斤的肉及肥鸡两对。
另外一头则有两个托盘，上头各盛了一套首饰。一套黄澄澄的赤金，从耳坠、项链到发簪、头钗，还有，一对沉甸甸的龙凤镯子，另一套则是十二支银簪，簪头是各色花朵，相当逼真精致，庄里妇人若是谁能戴上一支，肯定恨不得能炫耀一年，如今这么亮晃晃的就是一整套啊……更别提那旁边箱子里还有整套的黄杨木梳、胭脂水粉、雕花铜镜……
不断有人挤到谢家的院处，却每每一眼扫过这些聘礼就再无声音了，落针可闻。