热潮灼灼地淹没一身，她对自己着恼起来，银牙暗咬，她抽回衣袖。
展煜掌中陡空，不禁对自己苦笑。
他后来发现，凡是因易观莲而起的心绪，十之八九总让他想冲着自个儿笑，且是那种带着淡淡莫可奈何的笑意。
此时，姑娘头也没回地往外走，他剑眉一轩，亦赶紧大步跟上。
甫踏出家门，易观莲便瞧见系在门前的两匹大马，其中一匹毛色相当特别，那是华笑眉的爱驹「琥珀」，关中一带的人常见华二小姐骑着琥珀大马呼啸来去，至于另一匹玄黑骏马该是展煜所有。他匆匆追来，是怕他的宝贝义妹单枪匹马深入「虎穴」，要被折腾得不成人形，大受委屈吗——
思绪幽荡，她甩甩头，走向那一处空旷。
棉花收成时，这旷地是拿来堆棉琛用的，棉农们会将采收下来的棉花，让骡马拖着车来这儿交货，不断送至的棉花堆积成无数座小山，形成一个个白色的棉琛，秋阳下，棉似镶了金粉，大人辛勤做事，孩童则在琛问嬉戏游玩……
然而，现下时节不对，沙质略多的黄土地上空无一物，有些苍茫。
「易老爷的身子好些了吗？」
男人从身后静静赶上，与她并肩而行。
听到那声慰问，易观莲足尖略顿，随即又漫无目的地往前缓步。「谢谢煜少爷关怀。我爹这是旧疾了，自我娘亲过世后，他状况更是时好时坏。大夫说过，得仔细将养着，不能让他再劳累。」黄土地上，两人的影子有些重迭，她此时的绮思怕是连自个儿也没察觉，竟着魔般让影儿再靠近过去，冲着像手牵着手的两抹影子恍惚微笑。
「明日，我再差人送几枝老山华来给易老爷补补气。」展煜道。
「上回煜少爷过来探望家父时，也送来一批补药，那些药每味都珍贵万分，我很感激的……」咬咬唇，又道：「那几枝老山华就当作易家同你买下，不能让煜少爷再破费，到时算算价钱，我会付清的。」
「观莲姑娘——」唤了声，他精劲身躯蓦地旋到她面前，居高临下俯看她。
「妳又何必如此见外？」
唉，希望她双颊未泄漏赭色。
他的眼睛生得太俊，眼神太深，总让她心悸难平。
墙自呼息吐纳后，易观莲好不容易才定下心神。
她清容于是淡绽了一抹笑，轻声道：「煜少爷是因抱疚在怀，觉得『春贡』之事大大对不住易家，所以能补偿就尽量补偿，以为能减轻歉疚吗？」他迟迟不切入正题也无妨，就由她挑明说开了吧。展煜的双眉微沈，黝瞳更深。
「易、华两家在关中有同业之谊，上一代开始就颇有往来。再者，我也曾受过易老爷关照和提携，如今他深居养病，展某一个后进晚辈，能帮得上忙之处自该多费心，并非观莲姑娘所以为的那样。」
「那么……我是以小人之心，度你君子之腹了？」
呼息略紧，展煜的目光一瞬也不瞬，想从姑娘清凝的五官瞧出个所以然，却发现无处着眼。
她神情好淡，唇瓣隐隐扬起弯弧，按理，她该为着「春贡」之事恨恼他才对，可任凭他怎么看，仍寻不出她眉间应生的波纹。
易观莲此时若生恼意，也是恼自己口拙、性子不够温顺。
男人大抵都是喜爱可人、温柔、善解人意的女子，她既不可人也不温柔，愈想放软身段，模样却愈冷，每每为了要掩饰羞涩，那姿态总不自觉端得更严谨，清冷更下三分。掩在袖中的指儿悄悄握了握，见他沈吟不语，她秀颈微垂，接着道：「其实『春贡』之事，我知道华家并非有意要占易家便宜。那幅『莲生百子』的织锦用的是华家『珠色棉』，地方官员们好些个与你华家交好，自然想把『华冠关中』的名号继续拱着，所以在呈贡的册子上暗自动过手脚，划去『易家锦』，单留你『华家棉』。」
展煜有些讶然地挑动剑眉。「妳从何得知这事？」
她蚝首微偏，将发丝撩到耳后，似有若无般笑着。
「华家能在官场里打暗桩，易家也能啊，只是咱们财力没你华家雄厚，不够霸气，门路开得自然少了些，但要探听这种事，也不是太困难。」
他一怔，沈声又道：「观莲姑娘，不管妳信或不信，划去『易家锦』之举，我事前并不知情。若是知道，展某断然不会允许这——」
「我信。」
什么？展煜被姑娘家温温的两个字截断了话。此时，易观莲淡敛的眸线落在男人胸前，平视着，她再次颔了颔首。「煜少爷，我信你的，所以不怪华家。我知道，如果咱们家硬要把事闹开，那些人官官相护，这一拖也不知何时才有结果，很有可能把易家家业全拖垮了，也还追究不出个所以然……即便真能一状告到朝廷去，皇朝给了关注，遣钦差来查办，办到底说不准也是杀头大罪，你华家怕要被扣个『冒名顶替』的欺君大罪，脱不了干系的。」
虽未迎向他的注视，但她明显感受到男人深邃目光的专注力道。
她被盯得全身发热，不自禁薄身微挪，往后退了一小步。
「所以，煜少爷别担心，我没打算争什么，更不愿打这场仗，『易家锦』的名号也不会因这次『春贡』就变得没没无闻，我只想把织锦的技艺传承下去，做一位易家『师匠』该做的事。」
黄土旷地上的风突然以回旋之姿扬起，随身卷上，人彷佛笼罩在无形的紧绷里，绷得连呼息都不太容易。易观莲唇一咬，正要鼓起勇气看向静默不语的男人时，整个人却蓦然大震，喉中险些滚出惊叫。她的细瘦上臂分别被一双厚实手掌握住，像两块烙铁突然左右夹攻煨过来般，害她惊得直挺挺的，双肩缩紧，两眸不禁瞠圆。
「你……你怎么了？」
他怎么了？
展煜一时间极难将思绪化作言语。
他没怎么，只是胸臆鼓胀，血液奔腾，双目发亮。
他原有许多话要对她道出，但此时此刻，那些话皆成多余……既然如此，他可有其它话对她言明？该是有吧……他至少该对她说说……
「观莲姑娘愿成全，展某感激不尽。」道完，他放开她，双臂抱圈，弯下身深深打了个揖。
他郑重道谢的举止让易观莲感到好不自在，不自在了，心音跟着加促，赧意随即漫起，然后为了掩饰羞涩，她五官泛凝，秀颜整个儿端定而下，又变得好生严肃。什么「赴汤蹈火，在所不辞」、什么「往后听凭阁下差遣」、「甘为阁下两肋插刀」等话，全都不需说，正所谓「大恩不言谢」啊！展煜最担忧的就是易家对「春贡」之事不愿轻放，硬碰硬的结果谁都没好果子吃。尽管在这事上，华家确实对不住人家，但再如何，他也免不了要护短，这心情自是煎熬，然而，她却轻轻淡淡、四两拨千斤地把难题给解了。
恩情太大，谢言不足以表意。
他华家总归是欠了她易家一回。
认真打完揖，他缓缓直起身，心绪仍显激昂，使得他略黝的俊面浮出暗红。
咦？姑娘家生气了？
前一刻不是才温言幽调化去两家窘迫之局，怎么神色说变就变，连唇瓣上隐约抿弯的软弧也拉平了，而眉眸定定然沈敛着，眼观鼻、鼻观心似地肃凝起来。
究竟所为何事？他冒犯到她吗？
「观莲姑娘，是不是展某！」
「……没什么好感激，我、我……」
「你别来理会我」这带有瞋意的字句险些逸出唇，易观莲干脆摇摇头不语了，身子一旋，随意选了个方向走去。那模样彷佛气得不愿与他多谈。
展煜这会子倒却愈看愈奇了，似是探究出什么，脑海中倏地刷过一道模糊念想——
有没有一种可能，她并非气恼谁，而是姑娘家的脸皮着实嫩薄，禁不住他这么大剌剌地打躬作揖？
他因她的决定而心绪激荡，对她兴起一股难以言喻的激赏，他相信，适才直望进她眸底的一双眼，肯定将自己激烈的意绪全反应出来了。
他吓着她了……噢，不对，该是说，她不习惯应付旁人的盛情切意，只要内心感到不自在，觉得羞赧了，她便下意识想摆出最能让自个儿放松的模样，而「师匠」的姿态她端持惯了，摆来摆去，自然是这副沈眉敛眸的严肃样儿最得她青睐。
她不是生气。
她仅仅是害羞了。回过神，他几个大步跟上，惊奇掩在瞳底，他觎着姑娘端凝的侧颜，像是从未这么仔细打量过她，专注去瞧，才发觉幽微处皆藏着意绪！她侧颜的轮廓冷冷淡淡，覆着雪额的发丝却轻软软。
她沉默不语，抿紧唇瓣的样子倒显得无辜。
她冰腮凝容，发丝被风一掠，却能觎见她红通通的耳和颈后一小部分泛红的肌肤。
她步履徐慢，薄身秀挺，露出袖底的指却紧扣着自个儿衣袖。
他一靠近，她纤细背脊便微乎其微地挺了挺，这微乎其微啊……不留心去看，根本难以察觉。
他以往也太「识人不清」了，常被她突如其来的凝颜弄得一头雾水，原来啊原来，她就只是害羞罢了。
他为着这个发现不由得扬高嘴角，心中忽而一软，对她起了怜惜，这般的怜惜与男女之情无关，而是单纯的关怀，如朋友间亲挚的情谊。
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「观莲。」
「……」黄土地上的纤影蓦然一顿，跟上来的修长影子也同时停下，两条影儿又压在一块儿了。他唤她…观莲？
易观莲迷惑地眨眨眸，再眨眨眸，好一会儿才把眸光从影子上拔开，抬头望向立在身畔的男子。
他在笑。还是他向来打遍天下无敌手的那种温徐尔雅的笑。眼神诚挚，星点却落在眼底极深处，笑的时候，目光发湛，会把人的神魂吸引过去。
危险！危险！
惨的是，明知不好，她还是要看痴了。
这才真真危险啊！
「观莲，往后咱两家就相互关照吧，妳的恩情，我谨记在心。」这次，他没躬身作礼，语调慢条斯理，正因为慢，每个字力道足劲，更显意真。
「你！」她掀唇欲问，问他为什么擅作主张唤她闺名，彷佛两人多么熟识似的。可惜欲问问不出，怎么问都不对劲啊！
小小「对峙」间，那抹湖绿色的可人身影朝他们跑来。「煜哥——观莲姊姊——」华笑眉打一开始就远远跟在他们身后观望，见两人走走谈谈、谈谈走走，似乎没谈出个所以然来，她终于忍不住了。
展煜见她跑得那么急，怕她一时间停不住脚，不禁展臂拥住那冲过来的柔软身子，将她抱个满怀。
他叹气，收拢双臂。「瞧妳莽莽撞撞的，就不能好好走吗？」
「唉，呵呵……嘿嘿……下次改进、下次改进！」
华笑眉一副被护卫得很习惯的模样，吐吐小舌，耍赖般挤眉弄眼的，两手很自然地抱住展煜的臂膀。
「我是担心观莲姊姊不买你的帐，所以赶来和你一块儿向观莲姊姊赔罪。」
说着，她清亮大眼忽地看向微微发怔的易观莲，脑袋瓜率真一甩，豪气万千地道：「观莲姊姊，我家煜哥性情太温和，说话太慢条斯理，妳不睬他没关系，妳来睬我。总之要头一颗、要命一条，笑眉任凭姊姊处置，看要怎么做才能消妳心头恨，全听姊姊安排啊！」小姑娘在跟她说话，易观莲听得不太专注。她喉中仍紧紧的，不但如此，胸房亦绷绷的。
许多意绪盘迭再盘迭，如何也说不出。
于是，她只能定定看着男人亲密护拥的姿态，看得有些着魔、有些欲罢不能……她发现，男人此时的五官尽是温柔神气，带着放纵般的宠溺，尤其是那两道目光，他看着怀里人，无比温柔地看着，一瞬也不瞬，彷佛眼界里仅剩下那唯一的一个，最最珍贵的一个——他像是也着了魔——
第三章 梦魂几番遇香君
……要怎么做才能消妳心头恨……
华家那率直小姑娘的清脆音质犹在她耳边盘回，一遍又一遍，盘回到最后，入血入心，让她也一遍又一遍地自问。
她有什么恨？
不，她心头无恨，有的仅是怅惘。她不知这一生在等待什么，明知无望，内心最柔软的所在还要为他保留。
她有病，心病，病得不轻。这隐晦、幽微、却根深柢固的执念把她害惨了，让她执着在最初的情悸，就这一个，从此再无谁。
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细臂畏冷般环着自己，她其实不冷，反倒热得直泌出汗来，会这么瑟缩地抱住自个儿，是因一颗心坪坪促跳，而脑子昏沉沉。她知道事情不对劲，有人在她的清茶里下了蒙汗药。
「不是教你把她看紧吗？人呢？人哪儿去了？」
「刚才……明明还在啊！咱只是溜去拿了壶酒，想说人都昏死过去……」
啪！有谁被重重掴了一记耳光。
「你给老子听好了！这姑娘被指了名的，付钱的大爷还等着收货，你让她跑了，咱们不仅收不到后付的那一半钱，连先前入袋的那一半也得吐双倍出来，没准儿还要弄得缺胳膊少腿！」
「没、没这么严重吧？噢！」又挨了一记掌掴。「就怕更严重！混帐东西，还不快把人给老子搜出来！」
易观莲拚命捏着自个儿的臂膀，不能晕、不能晕。这地方全然陌生，她不知自己身所何在，只晓得不能再继续待在那房里，那间房中弥漫着某种花香和脂粉气味，太浓郁，浓得化不开，她嗅多了只觉反胃欲呕。她跌跌撞撞逃到房外。沿着回廊走，下意识往人声喧嚣的方向挪动脚步，才过一个转角，她迷蒙的眼蓦然定住，霎时间还以为所见的皆是幻象。
数不清的流苏灯笼高高低低悬着。
红彤彤的火光将华丽园子中酒池肉林的景象照得一清二楚。
男与女嬉闹着、追逐着，衣衫不整地缠在一块儿，两个的、三人的、还有成群的，一个夹着一个黏迭在一起，跟发情的畜牲没两样……
她瞥见有条人影朝这儿醉步走来，搅烂般的脑子终于一凛，忙缩回身子，退到回廊这一边。
不能待在房内，更不能在这时走出去，得寻一个藏身之处啊！至少得躲到蒙汗药的药力消退，这么昏昏沉沉、思绪不清，会出事的。
她故意解掉用来扎发的淡蓝色锦巾，丢在往另一边回廊的地上，然后退到廊下。她双手胡乱摸索着，不敢躲在假山的石洞中，最后在石阶下找到一个小凹洞，她蹲下来往里头一缩，阴影打过来，将她整个人掩得好好的。刚躲好而已，廊上就传来那两人的对话。她努力竖起耳朵听着上头的动静，但尽管努力再努力，两只耳朵像是被人密密捣住似的，听得不很真切。再有，她除了眼皮很沈，脑袋瓜也沈甸甸的，沈得颈子已无力再支撑，咚一声，额头磕在自个儿屈起的双膝上。