药好苦好苦，舌尖至舌根全苦到发麻，她仍皱着秀眉一口一口吞下。以往她喂爹、喂嬷嬷喝药，总得僵持一阵，如今换她病了，不能再给别人添麻烦，她得赶紧养好自己。
「……苦大娘，对不住，我拖累您了……」
「没事没事，我要其它人先行，妳病着，咱们就留在这半道的栈馆歇上几日，等妳转好再说。」
喂完药，苦大娘拿巾子按按她唇边药汁，再端来茶让她漱口。
「谢谢大娘……」易观莲声音低微，眼皮再次倦倦合起。
「乖，觉得累就多睡些，醒来就精神了。」苦大娘安慰道。
「嗯……」身子沈甸甸，如一饱水的棉，她从未这样病过，病中，思绪千万如飞絮，纷涌而出，却没能抓牢一抹。她似睡似昏，有些声音断断续续在耳畔响着，彷佛在与她说话。
那幻觉又起，心知无须理会，她偏偏一直去听，想捕捉那些似有若无的微音。
只是，这次的声音不像对着她说，而是有谁交谈着——
「原来你奔过头，先是追上我那队人马，听到消息才又转回来这儿啊，难怪样子这么惨……这事你尽管去对付霍希克，打个你死我活也不干我的事，我反正受人之托、状况不对，忠人之事，就只顾观莲……是啊，她随咱们走后，第二天就病了，我瞧状况不对，才在栈馆多留些时候……你来了最好，我正打算请人快马往兰州知会……嗯，她这病是风邪入，按理喝过我开的几帖药，发发汗，情况该要大好，但是明明乖顺喝药、安静歇息，要她吃什么她便吃，配合得很，但病况似乎无好转迹象，瞧来是心病多些，这我可无能为力……」
苦大娘跟谁说话呢？易观莲模模糊糊听到另一个声音，尚不及仔细分辨，那模糊声中似暗藏着什么，她眼眶竟莫名泛热，方寸绞痛。
她细细抽气，迷糊发出呓语，发丝披散的小脸在枕上转动。
突然，有只温厚大掌亲密覆上她的额，轻按住她的头，跟着一下下抚她额面，将她心魂宁定下来。
她静静吐出口气，墨睫不知何时沾了泪。
然后，她掀睫了，在水雾里看见丈夫的脸。
这张英俊面庞她再熟悉不过，但此刻竟有些陌生。
才短短几日不见，他像是历尽沧桑，双颊微凹，胡青明显，眼尾和眉间生出几道细痕，他的眼窝也变深了，模样憔悴，目光却炯炯有神，拢着许多意绪在其间，正专注看她。
「展煜……你在这儿、你在这儿……」
她徐慢眨眸，微微笑，分不太出此时究竟身处梦境……你别生我气，我性情不好，你别理会我……等我自个儿发完别扭，忍得了痛了，就会好转的……」
坐在榻边的男人不发一语，薄唇紧抿着，嘴角和下颚的线条皆绷。他几是面无表情，胸膛却明显鼓伏，连颈脉的跳动都能清楚瞧出。他似是气恨着，又似乎不是，抚她额面和颊面的手劲其实很温柔、易观莲神智昏乏，累得无法多问，想抬手碰碰他，看他是真是假，即便是假，那也好，有幻影陪伴，病中安慰，她自也欢喜啊……
然指尖仅是颤了颤，没能举臂。
「……展煜，我想回去……我想回去……」
她幽幽呢喃，然后变成无意义的呓语，而后静默默，苍白唇瓣仍微启着，虚红的脸容偎进男人大掌中，昏睡过去。
这几天被霍希克摆了一道、狠狠折腾过的展煜，此时沈眉敛目，静鳅着贴熨他掌心的这张小脸。他修长手指极眷恋般，不断抚着她温烫的腮畔，这几日因寻她不获所累积下来的震惊、震怒、愤恨、疯狂，在如强风暴雨猛打一阵后，都在这时候淡定而下，只剩忧心怜情。他承诺要好好照顾她，结果，瞧他做了什么？「观莲，我带妳回去。我们一块儿回去。」
他低声应允，倾身，在心痛中吻住她无血色的唇。
易观莲对于如何回到关中华家，脑子里没什么记忆。
她病沈了，从未一次病得如此之重，彷佛就要这么一路昏睡，睡后永不再醒，连何时与苦大娘分别，何时离开那间栈馆，也丝毫没有印象。
眉睫颤动，目珠在眼皮下滚了滚，她被可怜兮兮的啜泣声拉回意识，还没睁开眼，已听到紫儿的声音惊喜嚷嚷―
「小姐？小姐！您醒了？小姐醒了呀！呜呜呜呜……小姐您醒来呀，别又昏了，呜呜呜……您快醒来嘛……小姐啊！」
「紫儿，怎么哭了…」她费力掀睫，困惑着。
「小姐！太好了、太好了！您认得出紫儿了！我、我、我……呜哇啊啊啊！」啜泣登时变成嚎啕大哭，边哭边说：「紫儿先是照顾老爷，老爷病着、病着，突然就去了，呜呜呜……后来照顾伍嬷嬷……嬷嬷也病着、病着就一病不起，也、也去了，呜呜呜……然后我调来华家陪小姐，哪知道小姐溜出门一趟，回、回来就得病，病得这么沈，都躺在榻上十余日了，紫儿照顾您，我很怕……很怕小姐也、也……呜呜呜……我很怕啊……」
易观莲一听，心里歉疚又柔软，勉强撑起上半身。
她才想说些安慰话，哪知紫儿丫头又「哇」地一声喷泪，扑在自家小姐的大腿上大哭特哭，两手还搂着小姐清减许多的腰身，当真被吓得太严重，非得好好发泄不可。
此时，三名华家小婢走入房内，分别端着脸盆水、整迭的干净衣物和一些梳洗用具，见着内房的情状，六只眼全瞪圆了，惊喜上心头，随即欢欣叫嚷。
「少夫人醒了！少夫人醒了呢！噢，对了，得赶紧上佛堂跟夫人说去！」
「是啊，夫人这几日可担心了，天天过来探看，知道少夫人醒来肯定高兴！」
「还有大小姐那儿也得说去！」三小婢「啪啪啪」地把手中东西全搁在桌上，一溜烟全不见影儿。
「妳们等等啊……」易观莲想喊住三名小婢女，根本来不及。
「呜…」这一边，紫儿哭状终于收敛，吸吸鼻子抬起头，见小姐双颊仍虚红，精神还是不好，她揉揉哭得红通通的眼，边说：「小姐，妳一病，大伙儿多担心，华家夫人和静眉小姐天天过来探望……再有，姑爷也受风寒，昨儿个烧才退，今日就出城去，说是要到邻县再请一位医术高明的老大夫过府替小姐治病…」
易观莲咬咬唇，叹了声，神情怔仲，内疚感更深了。没想到自己这一病，让府里大伙儿都操上心。这样实在很不该，她心里知道，也想快快好起，但就是乏，浑身气力被抽光似地累乏，乏得她只想躲在某处，什么也不想。
紫儿的泪水好不容易才止，见小姐依旧虚弱，忙扶着要她躺下。
「小姐肯定肚饿了，紫儿现在就上灶房取些清淡易入口的热食过来，顺道看小姐的药煎好没。」
「嗯……」易观莲朝她扬起嘴角，紫儿破涕为笑，心稍稍安定。待房中一静，易观莲像是思及何事，她掀被坐起，连鞋都忘了穿，直接就走出内房，走到小厅。
她眸光轻环，如愿地在临窗石几上寻到那盆莲。
走近，她身子微晃，勉强撑持，啾着那枝满绽的莲花，淡淡喜悦覆上幽眸。
她又叹了声，想着紫儿适才说的，她心窝发软，病身不禁颠了颠。
一道疾风扑向她！
待易观莲定神，才知自个儿被人拦腰抱起，稳稳躺在丈夫臂弯中。
「展煜……」他回来了！
下一刻，她被抱往内房，以为自己会被放回躺平，谁知展煜就直接抱她坐在床榻上，让她坐着他大腿。
尖细下巴被扳起，她被动地望着他，看得她心口痛缩。他瘦了好多，脸庞更显棱角分明，眼窝有着暗影。紫儿说，他也病着，还发了烧呀……
她几是屏息地抚上他的峻颊，当指尖碰触到他时，他直勾勾的深究眼神细瞇了瞇，彷佛终于确认怀里人儿是清醒着，而不是像之前十多天那样，眸子睁得大大的，却是视而不见，半昏半梦。「很好……很好……」
展煜连连颔首，表情凝肃，语气听得出来正力持平静。
「现下妳听得见我说话，那咱们就乘机把话说清楚。」
易观莲的双肩微缩，被他隐隐藏着激切的语气和沉重的神情弄得怔怔然。
「……说什么？」好几天未启唇，她嗓音轻哑。
展煜深吸口气，两眼一瞬也不瞬。
「我要说的话很简单。观莲，往后妳要我做什么都可以，妳要什么，我就给妳什么。妳想看莲、赏莲，我就给妳一池莲，带妳到江南游逛；妳想出关外，上兰州游玩，我就跟妳一起去；妳想我敞开胸怀对着笑眉儿，别再压抑，我全然照办；妳要是对自个儿闹别扭，在心里跟自己过不去，然后任由心病折腾自己身子，病到几要没命，我也由妳——」
他声音陡硬，目光发狠，怀里过分纤瘦的柔躯猛然一颤，被他牢牢抱紧。「观莲，我全都由妳。妳要把自己弄到没命，我就陪妳一起没命，咱们作同命鸳鸯，妳死，我不独活，死要死一双，谁也离不开谁！」
「展煜！」易观莲吓住了，因伪男人狠厉的要挟，更因那双发狠的目中突然漫开的湿气。
她指尖颤颤地沾上那抹湿润，一时间无法言语，只能怔望着他垂下两行泪，而他的眼仍瞪得大大的，凶狠之气犹在。
「你——你……呜啊啊！」说不出话，心绪激动，她干脆攀着他的颈项，埋进他怀里哭。
不再是静谧谧地流泪，连哭也无声，她很用力、很使劲地哭，比方才紫儿的哭声更加响亮，这是她生平首遭的痛哭。
展煜没有阻止她，仅是收拢臂膀将她搂得更牢，脸上的泪被她的发拭去。
外头该是有谁来了，他觎见好几条身影在那儿探头探脑地探听，但他毫不理会。此时此际，怕是没谁敢任意闯进，干这种不识相的事。
「我……呜呜呜……是我不好，我性情差……你别理我啊……」
「我就要妳一个。我怎能不理妳？」他眼眶又热，抚着她哭得颤抖抖的背，帮她顺气。「观莲，就妳一个啊！妳好，我要，妳不好，我也要，总之要妳到底，难道是我一厢情愿，妳对我不是如此吗？」
她惊惶地抬起哭红的脸，迭声嚷：「我要你！我要你的！你生我气、不跟我说话，我……我很痛啊……我想霸占你，又想你快活，见你对笑眉笑开怀了，我很快活，真的，可是……也痛啊！很怕自己永远没法让你那样开怀大笑，第一次懂得那种矛盾滋味，好苦、好痛……」
这傻瓜！
展煜闻言也又痛又快活了。
他和她都傻，皆入情之迷障，着了魔，当真天生一对。
「观莲，有妳，我便快活，妳要霸占我，我自然更快活。我就要这样的妳，陪我一辈子，朝朝暮暮。」他深深看她，额抵上她的，低嘎再道：「妳知我脾性的，我刚刚对妳说过的那些『很简单的话』，我说到做到，绝不食言，妳明白吗？」易观莲背脊又是一阵颤栗，胸房既热且疼。他拿自己来要挟她。她轻忽自己，就等于轻忽他。
她让自个儿不好过，便是教他也不好过。
眼泪再涌一波，身子轻飘飘，脑子也轻飘飘，她不敢随意昏去，就只好牢牢攀附他。
「你总这样……」吸吸鼻子，哑嗓可怜。
「怎样？」
「总一副斯文有礼样，其实……蛮不讲理。」
「妳明白就好。」
他挑眉微笑，亲亲她淡凝秀致的五官和红红的额面与秀颊，最后轻轻吮住她终现朱色的唇瓣，怜惜吻着。
「观莲，妳明白就好……」
里头的人笑了，外头赶来探看的夫人、小姐和一干丫鬟们妳瞧我、我瞧妳，眉来眼去的，也偷偷笑了……
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三个月后
这一日，秋凉方起，新棉裂絮，易家堂上百来架织机「轧轧格格」作响，织声此起彼落，相交共迭，再加上织娘和前来学习巧技的生徒们偶尔的说笑声，堂上氛围如以往一般热闹。
「『师匠』，这颜色放对了吗？」
专用来织锦幛等大型织物的机具上，一名小织娘站在离地约六尺的架上，将事先理过的各色线丝卷在竹杆子上，按顺序压入。
大织机需得两人才有办法操作，一个理线，另一个织锦挑花，易观莲此时便坐在机具前，手拿木勾子试织着。
似察觉哪儿出问题，她轻「咦」了声，扬睫对小织娘徐声道：「我上去看看吧。」小织娘俏皮吐吐小舌，一脚踩着凳子跃下，换「师匠」亲自出马。易观莲爬到架上，她不需看图，只凭脑中记忆，双手已利落调换摆错位置的线杆子，跟着倾前再仔细检查过。
嗯，正确无误。咦……堂上怎么突然变安静了？
她直起身，略略侧转，垂眸便对上丈夫面色微变的俊庞。
男人立在木架下，两眼发直瞪着，表情有些僵，连站姿都有点僵僵硬硬的。
发生何事了？
「怎么来了？厂子无事吗？」她轻问。
这时节棉花开始进入采收期，有些地方棉铃提早裂絮，交棉货的拉车定是一辆接一辆往厂子里送，怎么他大白天的还有空上易家堂寻她？
「妳昨晚应了我，说午后会回城内。」展煜剑眉微拢，仍直勾勾望住她，那模样像在防范意外发生似的，鹰目锐利。
易观莲一怔，自然记起昨晚应承的话。
唉，她织锦太过投入，忘了时候了。她记得，丈夫说今日要再请那位医术高明的老大夫过府，帮义母和她把把脉，开几帖滋补养身的药。她上回病沈了，老大夫三个月前帮她诊治过，加上展煜这个「系铃人」终于解了她的心结，心病一除，要对付身病便也容易许多。
轻叹一声，她凝容浮暖。「对不起……我忘了——我想多织几张锦幛，笑眉冬天会回关中，我说过要送她的，也要请她帮我转送给苦大娘，一忙，就忘了和你约好的事……」
意识到堂上百来双眼睛全瞧着，盯得津津有味，她「师匠」的端持又摆将出来，正正神色，踩着凳子正欲跳下。
「啊！」
「小心！」展煜紧声一吼，冲上，牢牢接住她险些被自个儿裙襬绊倒的身子。
「哇啊啊！」
「接得好！」
「师丈身手俊啊！」
「姑爷有练过吧！」登时，堂上响起「啪啪啪」的掌声？百来人一块儿鼓掌叫好，其声震天。好糗啊……易观莲双腮扑红，被丈夫打横抱着，要想再维持「师匠」不苟言笑的清凝姿采，一时间怕是不易。
「快放我下来呀！展煜，你——」她低声略急地说，发现丈夫还在瞪她，像受到不小惊吓，害她话一缩，被他怪异的表情弄得一头雾水。