易观莲红着脸，静静将誊写好的佛经从头再查看，才看到第一行底，男性大掌忽地从身后合握她的腰身。
她心一跳，险些打翻砚台，听到丈夫嗓声略沈道——
「瘦了呢，我瞧明日开始，妳也得跟着静眉一块儿天天喝补汤，多补些元气回来。」
「我很好啊……」她讷声辩着。
「好到这些天还会想着伍嬷嬷，然后偷偷掉泪？」展煜将她腰身一扳，她顺势转过来，面对着他。
易观莲咬咬唇，叹气，再咬咬唇，一会儿才说：「嬷嬷她原是我娘亲的奶娘，一直都跟在我娘身边，后来又照顾我，她极是护短的，疼我疼入心……我想着以往种种，有些感伤罢了，虽晓得生老病死在所难免，嬷嬷现下都已入土为安，再不用受病痛纠缠了，那是好的，我就只是……有些感伤。」
外表清凝自持，内心却是再多情不过，这多愁善戚又倔强的性情啊……展煜胸口一窒，横臂环住她，大掌抚着她那头乌丝。
「誊写佛经是为了伍嬷嬷？」一下下的抚发之举有着沈静的安慰。
「嗯……静眉打小就跟着义母读佛经，她说，我可以亲自誊写几份，亲手下笔，每个字都有自个儿的意念，然后平常有空就多读它几遍，能回向给往生之人……我以往对这些事不甚清楚，后来多跟义母和静眉聊过，渐渐才知，所以想试试。静眉说，心诚则灵的，不只嬷嬷，还有我爹和我娘，我诚心为他们祝祷，那样的意念就能传给他们知晓。」
感觉她心情好转许多，展煜的眉峰明显一弛。
唇边显笑，他侧首吻吻她发顶，亲昵地抱着她。
好半晌过去——
「观莲，跟我回房吗？」他天外飞来一问。
「啊？」轻敛的双眸瞬间瞠大，一头乌亮亮的滑丝晃出美弧，她抬起脸，掀了两下才勉强出声。
「……现下都还大白天的，如果……真要的话，晚上会不会比较好？」双腮赭红，像颗完熟春桃。展煜屈起两指，指关节摩孪她的颊面，灼目看得她下意识又想垂颈。
他两指改而轻扣她的下颚，凑近啄吻那张朱润芳唇，然很快便移开了，似乎也怕一发将不可收拾。过了好一会儿，易观莲才反应过来——她竟不知不觉地跟他走了！如适才骆斌牵走静眉那样，她也被自个儿丈夫牵着走，浑然不觉是怎么走回了属于他们俩的院落。实在没法儿呀，她总被他迷得晕头转向，分不清东南西北，他要有心「对付」她，只消动动手、动动嘴，她就无用到底了。
「展煜？」咦？眼前突然罩黑啊！「你覆住我的眼了。」
「是啊，我覆住妳的眼了。」他低嗓揉笑，把她小心翼翼地往房里带。易观莲攀着他的前臂，一步步挪移，迷惑地问：「有什么东西要我瞧！」温热大掌忽然从眼皮上撒掉。重见光明那一瞬，她话音遽止，整个人定在原地。
玉华粉瓣，茎翠叶合，亭亭玉立。
莲。
她面前桌上摆着四方见长的陶盆，盆中有水有泥，养着一枝莲。
观莲。
观莲。
她真的在「观莲」呢！
立在她身后的男人淡淡道：「去年托江南友人代寻，这莲种必须能耐得起关中干燥少雨的气候，花期也得长些才好，所以找了段时候才到手。」略顿。「我想，咱们可以在院前辟块小池来试种，先买个二十株来养着看看，若养得活，往后还可分株，时节一到，也有莲藕、莲子可食，岂不有趣！咦？观莲？」看花看得不发一语的人儿突然好快地转身，扑进他怀里！她微路脚尖，藕臂在他颈后交迭，整个儿挂在他身上。
「观莲……」展煜低唤，顺势搂住这微颤的柔躯，内心兴起欢愉，皆因她难得的主动，她把他抱得好紧。
他朗笑道：「这么感动啊？唉，既然感动得浑身发抖，那就发泄出来没关系，尽情发泄啊！看是要抱要吻、要咬要啃都行，随妳便，我都奉陪。」
易观莲在哭，拚命掉着泪，但欢喜得不知该如何是好。
泪水全洒在丈夫胸前，她听到他逗人的话，不禁笑出声。
她扬起密睫，眸睫犹有水气，却发着亮。
现下，真要在大白天干起夫妻间该干的「活儿」，她也勇气百倍，绝不退缩，因心头的感动和欢快瞬间已累积到非得与他交换体温、融作一体方能宣泄啊！
「展煜……」她侧过脸儿，寻找他的唇，多情纠缠。
展煜极快地接过掌控权，他抱起她走进内房，吻不曾间断。
不想慢慢温存，狂火在体内燃烧。
为对方脱尽衣衫，他们窝进彼此薄汗潮湿的热躯内，快活与悸动俱在，满足且充盈无比，这「活儿」总是妙不可言、美不可喻……无物似情浓啊……而情浓、欲浓，谁也就离不开谁……
爱过。易观莲半身伏在丈夫胸前，云发如瀑布披散，覆着男人精实偏褐的裸胸，长长一发丝还漫过软榻，荡在榻边。她红嫣稍退的脸蛋朝外，徐慢地眨眨眸，啾着几大步外的方桌上、陶盆里供着的那枝莲。
她的一只柔萸被男人握在掌中把玩。
展煜并未睡去，她也没有，两人就静静依偎着，浸淫在夫妻间才能共享的私密氛围里。
「谢谢你……」她忽地出声，喃喃自语般低柔。「那朵莲真美，比我想象中的还美。我好欢喜。」
胸臆中鼓震出笑音，展煜嗅着她发间淡馨。「要不明年初夏，我带妳到江南走走逛逛，看那里莲荷满绽的景致。」那风景，她肯定爱极。而见她欢喜，他也会跟着开怀，这般滋味，他愈来愈能领会。
没听到应声，他一手抚着她那头流泉发，柔声微哑地道：「观莲，若是今年就想赏到满湖莲荷，这时节立即敔程赶往江南也还来得及，但终究太匆促。再有，华家和欧阳家的冲突虽已了结，近三个月来，整个局面才大致底定，关中棉的霸盘刚稳固不久，棉价也都维持在一般以上，只是欧阳凤目前尽管元气大伤，连『凤吟阁』都已易手他人，为防再起变化，许多事都得再留神照看，不太能走开。」
「其实，去不去江南都无所谓。」低喃。
「明年吧，明年我一定带妳去……」他脑中已立即动起，思索该如何调度，才能在明年夏排出一段空闲时候。「观莲，我可以请骆斌暂时代我！」
「……我想出关外。」
出……关外？
蓦地，把玩她秀黄的大掌一顿。
不知是否是她的错觉，被她压在身下的男性胸膛微乎其微地绷了绷，他连来回爱抚她长发的动作亦停住了。宁谧气味变得有些古怪。易观莲叹了声，挣扎地从他胸前爬起。
她跪坐在自己脚后跟上，一手扯来薄被勉强遮掩胸前春光，另一手仍被扣住，因为男人不愿放。
展煜依旧维持原来躺姿，他目光如渊，一瞬也不瞬，隐着深究意味。
「我想出关外。」她再次道，迎视他俊容的双眸眨了眨，嘴角淡淡翘起。「静眉说，笑眉之前几次托人从关外送信来，信中内容都要提到你的，问你为何不再出关外探探她？去年秋，她和霍希克难得回来，你偏偏又往两湖办事，还特地绕上华北转了圈，和笑眉全然错开，不见她的面。」
她蚝首略偏，眉眼间有着柔色，被扣着不放的手既然抽不回来，那么，稍稍能动的秀指便静静摩掌他的指腹和掌心。
「展煜，昨日关外又有信来，是霍希克底下的好手亲自送来的。这回，他们来了一小批人马，说是华家若有谁想出关外探探笑眉，待几日后，他们把手边正事办妥，可以随他们走，由他们一路护送。」她低笑了声，红着脸轻叹。「这事你定然知晓的，哪需要我多说……我只是想告诉你，我其实挺想跟他们去，你能陪我一块儿去吗？」
他看不出她的想法，猜不出她的意图。
展煜剑眉略沈，沈吟好半晌。
他们作夫妻、作朋友、作知己，既是这般，什么事都能敞开来谈，不是吗？
「观莲，妳想试探我，瞧我心里还有无笑眉儿的影吗？」问这话时，他喉间漫起涩味，苦得要他皱眉，然究竟为何感到苦涩，他一时也难分辨，仅是直勾勾望着近在咫尺的女子，望着那张被丰软青丝烘托着的脸容，这么坦率真诚，这么温婉柔软……那颗小脑瓜里到底想些什么？
闻言，她先是怔了怔，随即竟噗嗤笑出，连掩唇都来不及。
他继续瞪住她，瞪瞪瞪，瞪得瞳底几要烧大火。
易观莲不理他的诡异脸色，唇角一直翘翘的，一直揉着丝轻笑。
她眸光微敛，似在思索该如何解释，然后，她深吸口气，重新迎向他那双深峻的眼。「我没要试探你啊，何必呢？那有什么意思？你心中有笑眉，我一直知道，我也明白你不会忘掉的。你要当真能忘掉，不记得当时对她动心的滋味，那也就不是我所喜爱的展煜了。」她下意识轻咬唇瓣，眼睛飘向别方又调回来，双腮霞暖。
「展煜……你一向重情重义的，被你爱过、疼过的人，你既已放下感情，就难收回，我……我就中意这样的你，这样很好，这样的你和我作了夫妻，我觉得很幸运呢。」她笑，眸子弯弯，瞳心湛湛，似有若无地潋着水气。
男人像看她看傻了似的。
他五官定住，动也不动，能动的只有他的大掌，突然发狠般收拢，把她的指握得有些疼了。
易观莲也不挣扎地由着他握。
垂下粉颈，她眨眼，再眨眨眼，暗暗要眨掉什么似的，再抬起脸时，有过的风浪皆已平静，淡余唇边的笑。
「展煜，好不好就去探探笑眉吧？按以往，你一定会去看她的。咱们不是说过吗？要作朋友、作知己，你心意唯我能知，心里既惦着她，就该坦坦然面对，我、我是你的知己，就该劝你这句话。所以……陪我一块儿出关外吧，可好？」可好？可好？可好？
混乱的字眼塞满他僵化的脑子，展煜无法思索，只能莫名气闷、无端抑郁、死死地瞪住这位一心为他的「知己娘子」！
一心为他……
如此一心为他啊……
他该欢欣感动的，不是吗？
但，胸口着实太痛，痛得他直觉想去回避什么。
他很气，气的究竟是谁，他也说不出个所以然，只好把气往肚里吞，让心继续疼痛，他觉得自己真糟……真窝囊……
第九章 由来笑寄芳心苦
半个月后
出关外的黄土道上。展煜策马疾驰，胯下大马已换过两匹，他已连赶了好几天路程，要去追人他的妻子跟别人「跑」了，从未出远门的妻子不鸣则已，一鸣惊天动地，
瞒着他单独随一群外族汉子出关外，走得如此潇洒！
那一日，她问他能否陪她到关外走走看看，希望他顺服心意去探探笑眉，心里既惦念着，一切便顺其自然，不需刻意避开什么。
他没答话，答不出话，也没应允要与她一起出关外。他心绪相当复杂，几次试着厘清，却厘不出个所以然来，只会更纠结。是为了笑眉吗？……似乎不是。
笑眉的好一直在他心中、在他记忆里，如今依旧清晰，而思及她的远嫁，当年他那股不甘心和排解不出的忧郁倒显得飘渺，飘渺到根本微不足道。现下想想，那时避进无人棉田中借酒消愁的展煜，究竟着了什么魔？
那是为了娶走笑眉的霍希克吗？
……笑话！虽然他确实不太欣赏银毛虎占着笑眉不放、洋洋得意的模样，但那家伙要想搅得他思绪大乱，三个字——不可能！
所以，原因其实是出在观莲身上？
他、心乱如麻，混着无名怒气，全为她吗？
她让他胸中窒闷疼痛，她该要对自个儿再好些的。她惹出他太多心怜，她让他恼起自己，觉得自己做得不够，还不够……
原本他想着，若他不出关外，她自然不会去，但倘若她真想出去走走，这事仍可以考虑。只是，他一直没给她答复。两天后，关中、西南、华北等地的棉业大商家们齐聚，在华北「盛元楼」连聚三日议事，就连易家堂也来了代表。
三日后，他返家，寻不到她。
静眉很理所当然地告诉他，他的妻子在他前去华北的第一天，霍希克那群手下就上门来接人了。
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「啊？观莲没跟煜哥提吗？她说想出关外玩玩，也早早跟霍希克那群手下敲好日子了，怎么这事我知晓，煜哥倒不清楚？……煜哥，你脸色发白，没事吧？」
「……煜哥问起易家堂的织锦教授啊？嗯，这事简单，观莲已托了三位手艺厉害的织娘帮忙，请她们先轮流照看，所以教授织锦的事不会搁下。噢噢，怎么这事我知晓，煜哥真不清楚了？煜哥，你脸色一阵青、一阵白，当真无事吗？」
「……观莲有没有留话呀？呃……她没说什么。待我再想想……噢，对了，她说煜哥就忙着吧，她自个会照顾自个，霍希克的人也会照顾她，你面如土色，土得发黄，确实没事吗？」噙笑的脸儿，无辜的眉眸……
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这其中误会正因他当时传话「稍稍」的「有误」，而今，他向来温柔可亲的静眉妹子竟要向他讨「公道」吗？
展煜敢提项上人头对赌，静眉必定是有意的，帮着观莲「私逃」！
当年，骆斌也曾狂追静眉出关外，以为静眉伤心失望得要离开华家，再不返回，当他一听到「霍希克的人也会照顾她」时，剎那间，有种惊恐感猛地刷上心头，脑中克制不住地想着，那群外族汉子不知要如何对观莲大献殷勤！所以，不追不行，但再如何急起直追，毕竟太迟，再加上出了关外便是霍希克人马的地盘，那群汉子专挑旁人不知的捷道返回兰州老巢，他追了一整路，追得满面满身的风沙尘土，仍远远落后。
他不能想，什么也无法多想，一心策马疾奔。追不到人，那就直接直捣霍希克兰州的巢穴！她总会在那里，总会在吧？
此时际，夕阳西下，远远地，在地平处的那一端，有道黑影朝他迅速驰来。他没理会，伏低身躯拚命赶路，直到风中传来清亮叫唤，一声声叫唤！「煜哥！煜哥！哈哈哈哈——煜哥啊！」
他的坐骑冲得太快，待意会过来，扯紧缰绳欲缓下马速时，仍与那人交错而过后，马蹄才完全停住。
「煜哥！」华笑眉尽管嫁作人妇，也已是一个娃儿的娘，爱笑的俏脸依旧年轻可喜。她乐呵呵地策马靠近，见着久违的亲人，眼睛都发亮了。「真让我遇上啦，煜哥！这儿每隔五十里都有霍希克的人马驻扎，你一进这地界，他底下的人就快马加鞭一个接一个往兰州那儿回报，我等不及了，干脆跑出来接你啊！」她开心大笑。