「你哟……」轻捏了平曦颊侧一记，严炽书大掌抚上她隆凸的孕肚。「这些天还好吗？小家伙有没有折腾你？」
「没什么大碍，倒是小家伙真是好动得很，成天在里面挥拳蹬腿的。」
唇角轻扬，严炽书板起脸对着平曦的肚子说：「臭小子，给朕安分点，要伤了你娘，舅舅第一个揍你。」
严炽书的话让平曦忍不住轻笑出声，「皇兄，你这么威胁他，万一将他吓得不敢出世，可怎么办呀？」
「倘若如此，那朕更该揍他了，我严炽书的外甥岂可如此没胆量。」
「才不过是个婴胎呢，皇兄就这么严苛，连我都要怕了。」抿唇失笑，平曦突地转了个话题，「皇兄方才是为了联系不上玄殷而气恼吗？」
抬起头的严炽书没答腔，却不自觉地微蹙了眉心。
回宫后，平曦便从严炽书口中知道与庞邑同流合污的玄殷，其实背负着多沉重的使命。也终于知道严炽书狠心将她送往东胡，其实是孤注一掷的渴盼能治好她的痴症，好让她与玄殷能够连理成双，永结同心。
「皇兄，我知道你是为了我才心焦，我也一样害怕盼不到他归来，可是除了宽心祝福，好好照顾自己外，我们又能做些什么呢？」
「可是曦儿，再过不久你便要临盆，玄殷再不回来的话，那……」严炽书未完的话语让平曦用纤指堵住了。
「皇兄的心疼担虑，曦儿都懂的。可就像我同你说过的，当我再无法欺骗自己对他无爱时，后悔这两字便不存在了。就算我一辈子都等不到他的归返，我也会将孩子生下来，努力坚强地养大他。倘若这样的曦儿会损及皇兄的圣誉，那么皇兄可以将我逐出宫外或送往佛寺，曦儿绝无怨言。」
「不可能！放眼天下，朕就只有你这个至亲了，朕不可能放你一个人孤苦无依。再说了，朕这个皇帝舅舅难不成还养不起自己的亲外甥吗？」
「皇兄……」嗓音哽咽，平曦不禁热泪盈眶。就算她成了痴儿、就算她未成亲便珠胎暗结，贵为九五之尊的兄长也绝对不会离弃她，甚至为了她的归宿而悬心担虑。
「欸，别哭呀。要不将来孩子同你这样爱哭可就不好了。」一见平曦泫然欲泣，严炽书连忙捧起她的脸，拇指揩拭着即要溢出眼眶的泪珠。
「曦儿不哭，有这么一个好皇兄，曦儿再也不哭了。」吸吸鼻子，平曦绽出了笑容，「对了，还有一事想请皇兄答允。」
「除了不许朕揍玄殷外，皇兄什么都可以答应你。」虽然心中早认定玄殷是平曦的驸马，可光是搞大她的肚子又将她丢下这点，严炽书就绝对要胖揍他一顿才好解气。
「好，曦儿不拦，可是皇兄下手别太重呀，我会心疼的。」
「你这没良心的，都还没嫁出门，胳臂就往夫家弯啦。」
「才没有呢。」噘嘴娇嗔，红了脸的平曦稳了心绪后才又开口：「我记得再隔几日便是玄国公的忌日，我想到玄家宗祠给他上个香。」
平曦这么一提，严炽书这才想起自己答应玄鼎的事也算做到了，却一直没去给他燃香敬告一声。「嗯，这倒是应该。可你挺着个肚子，皇兄不放心。这样吧，朕让圆子安排一下，到时皇兄陪你一块儿去。」
「可是皇兄国事繁忙，要抽身陪我走这一趟会否为难？况且曦儿实在不想劳师动众的，只想低调行事给玄国公上个香。」
「国事没有忙完的一天，哪还有什么为难的。朕会让圆子安排，咱们就在寂夜时去吧。」
「嗯，那就都听皇兄的。」
穿着一袭粗裳，头戴帷帽的玄殷立在庄严的玄家宗祠前，心中百感交集。他没有想过自己会有回到京城的一天，甚至也有过与蒲松泽长居深山的打算。
大半年前，平曦愤恨的话语彷佛还在耳际，别离前那不愿回首的漠然背影仍刺疼着心，叫他感到害怕，怕再尝受深爱的人那股憎恨，也让他在解了蛊毒后懦弱地逃避，迟迟不敢回中原。
踏入宗祠，四下无人的寂寥让玄殷不免唏墟，这宗祠是玄鼎离世后，严炽书不顾他反对地命人兴建的，建得是隆重庄严，偏玄家人丁单薄，除了打扫的仆佣固定燃烛敬香外，平素也鲜少有人前来。
如果不是蒲松泽难得严肃地跟他说，若不回中原一定会后悔终生，他恐怕也不会站在这里。再则算算日子，亡父的忌日也将近了，玄家就他这么一个独子，他若不回来，还有谁会帮亡父做忌呢。
取下了帷帽，玄殷点起了香，对着玄鼎的牌位低语：「爹，不孝儿玄殷回来给您上香了。儿子不中用呀，至今还没能娶房媳妇，生几个胖小子，就连丞相大位也给丢了，您在天有灵定会想狠揍我一顿吧。」
心下感伤，玄殷将香插在炉上后，又似笑非笑说着：「您知道吗？平曦的痴症已经治好了，而我的蛊毒也在蒲松泽的帮助下在南蛮解清了。不过要平曦给咱们玄家生几个胖小子恐怕不可能了，恨极了我的她……」
一阵脚步声传入耳里，让玄殷止住了声，拾起帷帽，迅速地移动脚步，将身子藏在柱子后头。
在圆子、青芙与几名炽影卫的陪同下，扶着平曦跨入祠厅里的严炽书在看到炉鼎上未燃尽的香时，不由得生疑的微蹙眉心。
「皇兄，怎么了吗？」严炽书略顿的脚步让平曦不明所以，抬头问着。
「无事。」浅淡回声，严炽书转向正将鲜花素果敬呈上桌的圆子开口：「先帮公主燃香。」随即脚步一转往祠堂外走去。
「皇兄？」严炽书怪异的举止让平曦更感莫名。
「你住玄府的那段日子，玄国公也对你诸多照料，你想必也想独自同他说说话。皇兄先到外头跟炽影卫交代下事情，一会儿就进来。」
手足间的信任让平曦不疑有他，轻轻颔首后，便虔诚地持香敬拜。
「玄爹爹，曦儿来看您了。」轻声喊出许久未从口中说出的亲切称谓，平曦不由得微哽了嗓，「求玄爹爹别怪曦儿狠心地赶离了玄哥哥，曦儿也只是想玄哥哥能不再受蛊毒所苦，更一心盼着他能平安归返。」
温婉浅柔的话语落入耳里，让玄殷不由得倒抽了口气，随即又怕被发现地屏息。
「还记得下山那时，才是立春雨水迎端月，谁知一转眼，现下都已是白露秋分迎桂月了。」浅声细语，平曦难掩岁月如斯的感伤，「外人总以为曦儿坚强无惧，其实我比谁都还要怕。玄爹爹，您若在天有灵，求您一定要保佑玄哥哥早日平安回来。」亲手将香奉插炉鼎，平曦诚心向玄家祖先祈愿。
「唔……」
说完，平曦突地弯腰痛呼了声，随侍在侧的青芙连忙上前搀扶，一旁圆子更是紧张地问道：「公主，您肚子不适吗？奴才这就去禀报皇上，您撑着点。」
阻止欲往外跑的圆子，平曝轻吁了口气后说道：「你别穷紧张，只是孩子突然踢了下，没事的。」
孩子？！她怀孕了？
震惊让玄殷忍不住微微探出头，平曦那浑圆的孕肚映入眼底，让他难以置信却又不得不信地拧痛了心。
才不过半年有余，她竟已有驸马，连孩子都有了……
残酷的事实，让玄殷撕心裂肺般的痛不可抑，悄然无声地匿遁离去。
「曦儿，圆子说孩子踢了你，没事吧？」走回祠堂的严炽书来到平曦身边，关心开口。
抬头看着他，平曦嫣然一笑，「皇兄怎么也同圆子一样穷紧张了？孩子不踢才糟糕吧。」
「没事就好。」释然一笑，严炽书接过圆子递来的香，默默地在心底低诉：「玄国公，想必您也看到了，曦儿肚子里怀着的是您玄家的骨肉。虽然玄殷还未归返，但平曦肚里这孩子无论如何都只会姓玄。朕承诺您的做到了，您总算能真正安息了。」
「玄爹爹，不管玄哥哥会否回来，就算是孤寡一生，曦儿也一定会将玄家的后嗣平安诞下，扶养成人。」
「说什么傻话呢？有皇兄在，你怎么可能孤寡一生。」曲起手指朝平曦额际轻敲了下，严炽书浅浅笑道。
「我当然知道皇兄绝对不会让我孤单，可我总得把话先说在前头呀，我可是把自己当玄家的媳妇了，皇兄你可别想再将我许人呀。」
「你这妮子，当真吃定了皇兄呀！」戏笑说着，严炽书接过青芙递来的狐1帮平曦罩上，「天快亮了，咱们回宫吧。」
天才蒙蒙亮，京城街道上还不见喧嚷的尘烟，只有贩夫走卒在市集忙和着。
以帷帽掩掉大半面容的玄殷，感受不到清晨朴实清爽的氛围，失魂落魄的仿若一缕孤魂。
早先亲眼看见的那一幕在脑中盘旋，让他神魂俱裂的不知该往何处，小贩吆喝招呼的叫唤没能传入耳里，直到一道劲力突地覆上肩头，他才下意识地扭头欲看。岂料头才微侧，猝然的剧痛便从后颈传来，瞬间黑雾遮蔽双眼，失了意识……
「皇兄今日怎么有空来夕颜殿看曦儿？」任由严炽书扶揽着腰，平曦恬淡地问着。
「倦了国事，就想上夕颜殿赏赏花，也同你聊些体己话。」
「皇兄是在笑话曦儿吗？我这夕颜殿的花哪比得上你的御花园呀？」
樱唇轻扬，平曦抬眸瞥了严炽书一眼。
「曦儿这话可不对了，光这一日三变的木芙蓉，朕在御花园里就从没见过。」扶着平曦在亭里歇坐，严炽书指着不远处那艳丽花丛说道。
「木芙蓉晨粉白、昼浅红、暮深红，唤作拒霜犹未称，看来却是最宜霜，花叶皆可入药。皇兄若喜欢，改明儿个曦儿让人移几株到御花圜种去。」
「古有云木芙蓉犹如慈母无私奉献，能容心中苦闷、焦虑与害怕，象征坚贞不移的爱，由曦儿栽在夕颜殿实为妥切。」
从昏迷中渐醒的玄殷脖际隐隐作疼，奋力睁开的双眼却仍是一片漆黑，然而传入耳里的对谈却让他倏地清醒，同时察觉自己似是被捆缚的动弹不得。
「这木芙蓉的花种是蒲大夫送我的，本来我还怕养不活它呢。」想起蒲松泽送她此花种的涵义，平曦不由得羞赧。
「花意同你情，哪有养不活的道理。」浅浅笑道，严炽书将圆子呈上的安胎药茶端给平曦，试探开口，「曦儿，能不能跟皇兄说说，当时在山上，你是怀着怎样的心思，如此义无反顾的献身给了玄殷？」