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为你上菜  第1页    作者:虞珍

  楔子

  厨房前一处空地上有五个人,四男一女,年纪最大的是个面容清朗、双眼炯炯有神、约莫三十多岁的男子,他身着深蓝布衣,两手袖子高高卷起,下半身系了围裙;做此装扮是为方便做事以及避免弄脏衣服,因为他是个厨子,除此之外还是一家饭馆的老板、三个人的师傅。

  他收的三个徒弟都是少年人,眼前唯一的女孩儿严格来说不算是徒弟,她是他捧在手掌心呵疼的宝贝女儿。

  厨房是个危险的地方,他教导、训练的方式极为严格,女子学厨艺本就比男子不易,他不想女儿受苦,所以没收她为徒,无奈女儿对作菜有兴趣,成天在他身边打转,最终拗不过她,才让她跟着学些基本功。

  传授厨艺外,周东石心血来潮时会出题考考徒弟,答得好的,他会传授一道独家私房菜;这独家私房菜只当作奖赏,且只传一人,绝不会有第二个人会作。

  独家私房菜是周东石融合师傅与自己毕生所学新创的菜肴,有数十道之多。可惜至今他出的考题过百,传授出去的独家私房菜却仅只三道,且是同一人所得。

  三个半徒弟的资质与心性看来皆近乎朽木,根本难以成为良厨,这教他甚是忧心……

  内心一番感叹后,周东石看着站在面前的四人,道:

  「你们跟着为师学厨艺已有段日子了,也在知味楼见识过形形色色的客人,为师有个问题要问问你们,答案若能令为师满意,按照往例,为师仍会传授一道独家私房菜给他。」

  四人一听,倶皆双眼发光,个个摩拳擦掌跃跃欲试,期待成为那个被奖赏的人。倒不是有多垂涎师傅那独家私房菜肴,而是能比其他人多学会一道菜,便是件了不得的事。

  师傅是厨子,出的考题当然多与飮食有关,只不过问题太过刁钻古怪,任他们想破头也不见得答得出来;甚至等师傅说出答案,他们仍是一头雾水,提出疑问后又经常被师傅的解释给堵得无话可说。

  师傅的性情就如同他提出的问题那样,千变万化、古古怪怪,这让作为徒弟的他们一致认为——师傅异于常人。

  既有八仙,那么应该也有九怪吧?毫无疑问的,师傅肯定名列九怪之一——厨怪。

  作菜时,师傅是个专注认真的厨子,教导徒弟时是严肃谨慎的师傅;其它时候,尤其在客人面前,师傅又成了唠唠叨叨爱说道理的人,常会做出令人哭笑不得的事来,还很爱自创奇奇怪怪的词汇与菜肴,盼着哪天能被写进食谱流芳百世,造福后代人的口腹。

  眼前究竟谁能尽得他真传呢?

  看着眼前四人,周东石决定问一个看似简单、涵义却深远的问题。他咳了咳,问道:

  「你们说说看,天底下最好吃的菜是什么?」

  话落,只见四人微微皱眉,低头沉思起来。

  「我知道、我知道!」小女孩迫不及待抢在其他三人开口前举高手,在原地不停蹦蹦跳。

  「你说。」

  「天底下最好吃的菜是吃了会笑的菜!」她的嘴大大地笑开,眼睛笑成了弯月。

  周东石一笑道:「或许是那位客人人逢喜事,高兴得无论吃什么都是香的,就会笑啊。」

  小女孩笑脸瞬间垮下,扁起嘴,默了。

  脸形方正、有一对粗浓眉毛的少年是大徒弟,他上前一步,答道:

  「天底下最好吃的菜,自是用天底下最珍稀、最昂贵的食材煮出来的菜。」

  他自信满满,认为这肯定就是最正确的答案,师傅的独家私房菜这次非他莫属。

  周东石笑盈盈反问:

  「按照你的说法,那皇上的御膳是用天底下最珍稀、最昂贵的食材煮成,应是最好吃的?」

  大徒弟一怔,惭愧地低下了头。

  身形微胖、脸颊红润的二徒弟道:「天底下最好吃的菜是让人吃得盘底朝天的菜。」

  周东石听了,道:

  「你可曾想过那人或许饿了好几天,所以饥不择食,只要眼前有吃的,不管是否好吃,都可以吃得盘底朝天?」

  二徒弟想了会儿,闭嘴不说话了。

  周东石看向身材瘦高、表情淡漠的少年——也是之前独得三道独家私房菜的人。

  少年看向师傅,恭敬道:「天底下最好吃的菜,徒儿认为是天天吃也不会腻的菜。」

  可惜,这个徒弟回答的也不是他心中的答案。周东石掩去失望,笑笑地回道:

  「有个人天天吃萝卜干配饭,一吃数年也吃不腻,对他来说,萝卜干可是天底下最好吃的?」

  瘦高少年一怔,想通其中道理后,跟其他三人一样,默了。

  见徒弟们被堵得哑口无言,一个个沉默不语,周东石不死心再问:

  「还有谁要再说吗?」

  四人你看我我看你,都想不出还有什么答案,于是很一致地摇头,茫茫然看着师傅。

  周东石看着他们,面露微笑道:

  「每个人心中对『好吃』都有不同的看法,你们说的也不算错,只是……」他顿了下,才继续道:「无论是山珍海味或家常菜,甚至是难以下咽的菜,都有可能是天底下最好吃的菜。」

  四人听完更纳闷不解了。既然难以下咽,又怎会是天底下最好吃的菜呢?

  显然他们四人中没人听懂师傅话里的涵义,因为师傅经常会说些让人无法理解的话。

  大徒弟很好学,忍不住问道:「师傅,徒儿不明白,为何都难以下咽了,还会是天底下最好吃的菜?」

  「在回答之前,为师先问你们一个问题。」周东石看向四人,问道:「你们有谁喜欢吃苦瓜?」

  四人皆摇摇头,脸上明显嫌恶的表情。

  周东石微微笑道:

  「苦瓜味苦,比起其它食物,确实不讨人喜欢。为师曾遇过一个客人,他跟你们一样讨厌吃苦瓜,可是好几年后,苦瓜却成了他最想吃的,甚至觉得那是天底下最好吃的食物。」

  几个人听完更加茫然了,实在不懂那人明明讨厌吃苦瓜,为何几年后会变得喜欢吃,难道一个人的口味会随着年纪而改变?

  看着徒弟们疑惑的表情,周东石笑了笑道:

  「你们年纪尚轻,历练不多,经验还不足,现在想不明白不要紧,为师今天说这些是要让你们知道,追求美味的同时,不要忘记身为一个烹煮食物的人最重要的是那颗心,一颗为吃的人着想的心。」

  「我知道我知道!」小女孩睁大双眼,一边跳一边叫:「是爹爹常说的心食对吧?」

  「对!就是心食。」周东石看着女儿,欣慰地点头。

  这时,三名少年齐齐转头看向蹦蹦跳跳的小女孩。

  心食,是师傅自创的词,唯有师傅的女儿深信不疑、奉为信念,他们心中却是不当一回事,只是表面上依旧很尊师,并假装认同地点了点头,原因无它——怕惹怒了师傅,被罚挑水劈柴做苦力。

  周东石伸手拍拍心口道:

  「只要有心,为师相信你们一定能做出心食,成为良厨。当然,我周东石的徒弟能人所不能,就算不能成为良厨,也会是最好的厨子。」说到最后,还不忘吹捧自己一番。

  纵使徒弟个个是朽木,也会是朽木中的极品。

  这些话理所当然再度被徒弟在心中偷偷鄙夷了一回,唯有小女孩很捧场,眼神坚定地点头。

  然后她偷偷看了瘦高的少年一眼,嘴角弯起一弧笑,下定决心以后要更努力学作菜。

  她的心愿很简单,也知道自己笨,大概是作不出天底下最好吃的菜、成为良厨了,可是她想作出令人吃了会笑的菜。

  很多年以后,四人长大,各自有了不同的际遇,欢喜过、痛苦过、懊悔过,回想过去种种,才恍悟师傅今日所说的一番话。

  第1章(1)

  一般人对有官位名望或是有财富地位的人,为谄媚或为尊敬……等各种原因,通常会在他姓氏后加个「老爷」二字,以彰显其地位高人一等。

  城里有个老爷特别有名,他姓夏,叫夏荣,是个商人,大家见了他,都喊他一声夏老爷。

  夏老爷以「三好」闻名——好吃、好心人、好多店铺。

  有多好吃呢?城里的饭馆酒楼大大小小加起来有上百家之多,夏老爷几乎每家都去吃过一回。想知道哪家有什么招牌菜,问夏老爷就对了,他根本是张会走路的活菜单,比店小二还清楚,而且只要听闻有新开张的酒楼饭馆,抑或是推出新菜色了,夏老爷绝对会去捧场尝鲜。

  夏老爷好吃,还好施;凡是造桥铺路、施粥送暖、救济贫苦等这样的善事,他样样不落人后,所以城里的人又叫他夏大善人。

  夏老爷还是个成功的商人。他原本是走街串巷的卖货郎,由于他诚恳踏实、勤奋努力,加上眼光独到,挑选的货品很受顾客喜爱,一路辛苦打拼至今已拥有数十家店铺。

  随着财富不断累积,夏老爷的房子愈换愈大,从漏雨透风的破屋一路换到华美宅邸。旁人笑言夏老爷再换下去,说不定会同那位在京城当大官、去年回乡养老的吴老爷那样,直接盖大园子了。

  搬到大宅是喜事一桩,夏老爷打算大摆筵席,邀请亲朋好友来沾沾喜气,至于选哪家酒楼负责,他东挑西选,考虑了很久,最后选定了八仙楼。

  八仙楼在城里的名气原先排名第九,自从去年迎来京城前三大酒楼之一悦香楼的厨子——郑老六后,生意日渐兴隆,短短不到半年时间,即一跃成为城里数一数二的酒楼。

  郑老六本名郑连,人人管他叫郑老六,他来了之后推出的几道新菜色替八仙楼赚了不少银子,这次会雀屏中选,郑老六占了很大的功劳。

  能得夏老爷青睐,被选中办筵席,八仙楼老板笑得嘴都合不拢。要知道夏老爷交友广阔,上至达官贵人,下至贩夫走卒,三教九流的朋友皆有,倘若这次筵席办得成功,赏银酬金是其次,最重要的是替八仙楼打响了名声,日后生意铁定蒸蒸日上,财源滚滚来。

  为免错失这个大好机会,八仙楼老板特地派出坐镇八仙楼的郑老六统筹规划筵席的大小事宜。

  今日一大早,食材与器具一车又一车运进了夏府,人人为中午即将到来的筵席忙碌起来。

  这次夏府筵席,郑老六负责两道菜,同时指挥各项工作,像是安排上菜顺序等,以免热菜成了冷菜,忙中出错,引来怨言。

  开始工作前,郑老六将所有人集合起来,他扯开嗓子慎重叮嘱:

  「你们应该清楚今儿个这场筵席对咱们八仙楼有多重要,大伙儿的皮给我绷紧点,打起精神做好各自的工作,谁要是出了一丁点差错给八仙楼丢脸,明天自动滚出八仙楼,别让我再看见你!」他严厉的眸子一一扫过底下的厨子与杂役们。

  自从答应负责夏府筵席,郑老六已几天没睡好觉了;从筵席食材到负责哪道菜的厨子他都亲自挑选,就连杂役也是特别挑手脚俐落又细心的来担任。

  交代完后,郑老六挥手让大伙儿散了去工作,很快棚子底下传来咚咚咚、乒乒乓乓各种声音,洗菜的洗菜,切菜的切菜,为能准时上菜,大伙儿抓紧时间埋头做事,忙得满头大汗。

  郑老六四处走动仔细查看每个人的工作,一发现不满意的地方立即让人重做,慎重得像是要为皇上呈御膳。

  「你这切得什么乱七八糟的!端上桌能看吗!重做!」郑老六拿起一个切得不方正的菜,气得差点把菜扔向对方脸上。

  「是。」张厨子唯唯诺诺应着,吭都不敢吭一声,马上将切好的食材倒进一边的盆子里,让人取新的过来重切。

  这回切得方方正正,郑老六满意了,才继续往下一个地方去。他走到一张桌子旁停下脚步,拿起一只鸟仔细端详。

  这只鸟是用萝卜雕成的,雕得维妙维肖、活灵活现,仿佛就要展翅而飞,往青空而去。

  「很好!」郑老六啧啧赞叹,对眼前男子连连点头。

  将萝卜雕成鸟儿的是八仙楼新来的厨子沈易,才来半年多,刀工已是八仙楼里最好的。这次筵席,郑老六特地让他负责蔬果雕刻的部分。

  沈易全神贯注,一刀一刀雕刻,不消片刻,平凡无奇的萝卜在他巧手下化作一只美丽的鸟儿。他放下雕好的鸟,继续雕下一只。

  富贵人家办筵席,按照惯例,主人会在筵席结束后打赏厨子,以表示满意。

  本来论辈分、资历、年纪、经验等,沈易是新来的厨子,怎样都轮不到他,但他刀功出神入化无人能及,远远胜过八仙楼任何一个厨子,让郑老六破例挑了他。

  郑老六此举当然引来其他人的不满,他便放话说谁刀工能胜过沈易就由谁取代,这才压下部分的声音。

  眼前的事实证明,他郑老六果然没有看错人。

  沈易刀工过人,厨艺也好,郑老六很欣赏他,以他在京城多年经验来看,此人绝非池中物,虽不明白沈易为何会来八仙楼,但他敢断定,#出几年,沈易定会有所成就。

  没多久,沈易已经将筵席需要的鸟儿只数雕刻完成,郑老六随后招来几个人把这些鸟儿拿去摆盘。

  不远处的数张桌子上摆满了等会儿要出的菜,郑老六逐一检视查看,确认摆盘配色是否鲜艳夺目引人垂涎。

  此时,一个约莫十五、六岁,穿得一身翠绿的小姑娘好奇地东张西望,朝棚子慢慢走来。

  这会大伙儿正忙活着,又是即将上菜的重要时刻,按郑老六的脾气,工作被妨碍,一串劈哩啪啦的责骂是绝对免不了的。郑老六见她走近,本想怒斥将她赶离,可见她衣饰贵气,大约是夏府的小姐,得罪不得,于是按捺住脾气道:「小姑娘,这里在忙,也十分危险,被热油热汤烫到可不是件好玩的事,你要玩到别处玩去。」

  夏叶吐了吐舌,不好意思道:

  「真对不住,我只是好奇想看看你们在做什么,我就看一小会儿,绝不会给你们惹麻烦,好不好?」

  刚搬进新宅子不久,她对一切皆感到新奇,便到处逛逛,打算把每个地方都走过一遍,熟悉熟悉新环境;来到厨房附近闻到阵阵食物香气便被吸引了过来,看见前方搭了个棚子,底下热气蒸腾,不停冒出白烟,好几个人走来走去,很忙碌的样子。

  郑老六有很多事要忙,待会儿还要大显身手准备他的拿手好菜,实在没空理会一个小姑娘,于是没再多说什么,转身工作去了。

  见他离开,夏叶松了口气,眼珠转了转,随即一亮,不由自主地往前方走去。

  吸引她注意的是个高瘦男子——手里的那一朵白花。

  那朵花晶莹剔透,层层花瓣舒展开来,像沐浴在阳光下盛放的花儿,更令她惊奇的是那朵白花竟是用萝卜雕刻而成!
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