“我是那种性子没错，但我更不希望你孤独终老，我不想死后还要担心你过得好不好……那样也死得太不甘愿了……”她哽咽了，且飞快地闭上眼，免得落下泪来。
明知两人的命都是老天爷赏好运才能保下来的，明知不该将宝贵时间浪费在悲伤之上，但心里还是苦。
应炎隆紧紧搂住她，将脸埋入她颈间。
花明子感到颈间一热，知他落下了热泪，她的泪水随之滑出眼眶，但她很快地眨干了泪水。
人生能得此有情郎，没有什么好遗憾了。况且，她这有情郎还极度能干，能护她家业，让她走时无后顾之忧；所以她不哭泣也不感伤了。
花明子扬起嘴角笑着，手覆在他背上，像搂着孩子似地轻轻抚着。
当应炎隆抬头看向她时，看到的就是她带着笑容、垂眸凝看他的平静面容。他心里忽而一慌，怕她一放了心，就无牵无挂无留恋地离开了……
“总之，我们明天就成亲，就这么决定了。”他牢牢握住她的手说道。
“你怎么这么固执呢。”她蹙了下眉。
“我就是固执，所以上天才派了你来改掉我的习惯。我习惯什么事都靠自己，却没想到一旦自己陷入危难，众人众事该如何是好。我原本也以为娶个能替我照顾好府内家务的妻子即可，幸好我看上的是你，否则我被抓入宫牢后，应家必然乱成一团，我现在应该也还在牢里。”应炎隆严肃地说道：“所以，我是娶定你了。”
她轻叹了口气，不想再就此事与他争论了。
“其实，也不是只有你固执。当初我也是打算嫁一个会唯命是从的丈夫，只要能传宗接代就好，因为我觉得我一个人可以担起全家的责任。可我现在知道错了，在你被关进宫牢里的这段时间里，如果不是你娘每天照顾我、如果不是学文和盈盈，还有我们两家管事帮忙打理，我也没法那么放心地去营救你。”花明子轻声说道。
“人是不能独立而居的，我们俩都太自负了。”应炎隆点头，懂她的心情。两人四目交接了一会，又不约而同地躺回了相拥姿态。
“好了，你多休息吧。”她说。
“再问一事，我便休息。你是如何见到皇上并说服他让你审问罗继才的？”花明子简单地将她用白玉镯找人的事说了一说。
“我原本只信人定胜天，如今遭遇了这一切，我只想多谢上天垂怜，留我们两条命能在一起。”
“是的，至少我们还能相守，梅以文和皇上就只能是遗憾了。”想到梅以文，花明子轻叹了一声。
“你别再为这事伤神了，这也是梅以文选择的结果。只是，皇上怎么会说这白玉镯会是梅以文的命？那玉镯能人药吗？”他执起她手腕，瞇着眼想在烛光下看清楚。
对他来说，凡是能救她的线索，他都要一试。
“别瞧了，你先休息把身体养好。其余的事，稍后再说吧。”花明子抽回手，拉过锦被盖住他肩臂。
喔喔喔——喔喔喔——
此时窗外响起鸡鸣声，原本灰暗的天色已慢慢染上了一层薄光，房外开始有人起身干活的动静。
“快睡。”花明子用手覆住他的眼命令道。“是，快睡。”他拉过她，让她枕在他胸前。
“一会翠宇她们进来看到，不象话。”话虽这么说，但听着他的心跳，却是一丁点抗拒之意也无。
“夫妻相拥而眠，有何不象话，她们自该回避。睡吧。”他握着她的手掌，紧了一紧，而后闭上眼。
她看了一眼他的睡容，随即闭上眼，往他怀里又缩近了些。
这一刻，不管她还有多久时间可以活，都不重要了。重要的是，他们如今相守着，一切足矣。
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第10章(2)
一年之后，应家在府里为宋青莲办了一场简单寿宴。
为了一家人能够自在说笑，于是让仆役们布完菜后便全退下。宋青莲坐在上榻，受儿子们的大拜之礼、收了两个儿媳妇送上的大礼，再看着二媳妇即将临盆的肚子，脸上笑意怎么样也止不住。
若说宋青莲人生中还有什么遗憾，也就是希望大儿媳花明子的身子能够好转。这一年来，花明子身子的状况一日不如一日，原本只是不能跑跳，现在就连行走能力也渐渐失去了。
她知道炎隆一直在炼制新的“凤凰丹”，说是能化毒补气、延年益寿，只是“凤凰丹”毕竟是新药，且据说药性仍然太强，不适用于花明子。可天知道“凤凰丹”调整好成分还需要多久，而花明子又能再撑多久……
“娘，咱们用膳吧，否则菜凉了，就尝不出蔚子的最好表现了。”应学文边说边搀起娘亲走到桌边，之后又去搀扶起娘子。
应炎隆则是用轮椅将花明子推到餐桌前。
“怎么满桌都是我跟盈盈爱吃的菜？”花明子看着一桌子的菜肴，笑着说道。
“娘吩咐的。要知道娘在乎你们两个媳妇，可比在乎我们这两个儿子还多上几倍啊。”应学文故作哀怨地叹息着，引来大伙一阵笑声。
应炎隆低头为花明子拉妥腿上的盖毯，胸口尽是满满的不舍。在应家仙丹妙药的调理下，她的身子仍是日渐衰弱。瞿大夫每回替她把脉，总也不多说什么，就是一句“好好养着”。
即便是已好好养着，但从半个月前开始，花明子连走路都没了力气。所以，他才差人替她做了这只轮椅。
她如今虽仍能谈笑晏晏推着轮椅在家里圜内四处走，可每日睡眠时间却是愈来愈长。有时他瞧着她的睡容，总忍不住去探她的鼻息，就怕她在他不知道之时沉睡离世……
“多谢娘，我真有口福。”花明子笑着抬头对婆婆说道。
“喜欢就多吃一点。”宋青莲立刻举箸替花明子布菜，并招呼二儿子替二媳妇夹菜。
应学文点头连连，将他娘子爱吃的、怀孕后一吃就会不适的，全挑拣了妥当。
“没想到我们学文现在这么懂得疼人。”宋青莲笑着说道。
“娘，是我教得好。”钱盈盈圆润脸庞满是笑意。
“是我为你推荐的夫婿推荐得好，找了个脸蛋好又能干的。”花明子揶揄道。
“是是是！都是你们厉害。”应学文替大哥及自己倒了酒，举杯说道：“大哥，咱们这两个手下败将干一杯。”
“这杯酒，大哥敬你。你这些时日表现极好，若想响应家接管家业，随时欢迎。”应炎隆对弟弟一颔首，仰头一飮而尽。
应学文捧着酒盏的手颤抖了一下，眼眶竟就红了。
“哭什么，大哥赞你好呢。”钱盈盈拍着应学文的肩。
“谢大哥。”应学文也仰头将酒一飮而尽，清清喉咙后说道：“我想等花记食铺几处新店先弄妥、朱管事栽培的副管事再上手一点后，再回来看看药铺这边有什么地方可帮忙的。我不懂药，但生意这事，我总算能帮上忙了。”应炎隆赞许地对他一点头。“好，这样安排很妥当。”
应炎隆接着替花明子自了一碗豆腐羹，盯着她喝了半碗——她近来食欲总是不佳，总是得他盯着，才会多进食一些。
花明子放下汤匙后，看向钱盈盈说道：“你这孕妇气色竟比没怀孕时还要好，就知道老天爷是派你来让应家多子多孙的。”花明子说完，喝了几口应炎隆为她盛的汤。
“姐姐当生孩子像喝汤一样简单啊，整天挺着这肚子，挺沉的。”钱盈盈看着花明子瘦弱的身子，心里其实难受，却还是挤出笑容，状若无事地说道：“姐姐仗着有大哥疼宠，就会说话欺负我。”
“莫说我坏，姐姐这就送你一个千金难买的好东西。”花明子取出一个荷包握在手里，荷包里头装着她因为太瘦弱而无法再戴上的白玉镯。“这白玉镯能保命，只要圣上在位一日，就能拿去皇城外东街当铺找一个叫金福来之人。当然，能不用到是最好。平安是福。”
“莫非……”应学文看向大哥。
应炎隆点头说道：“当年你大嫂便是拿着这白玉镯去求皇上给她一次替我平反的机会。”
“原来如此。我还以为大嫂能飞天遁地了，进宫面圣无所不能啊。”应学文好奇地盯着白玉镯说道。
“当初没多说，是怕横生枝节。”花明子笑着说道，决计不提她此时说出此事、赠与此物，正是因为觉得自己来日不多了。
“幸好皇上圣明，罗家和九王爷都已经因为谋反罪入狱，罗继才那混蛋也被五马分尸了……”钱盈盈一想到那个家伙，还是忍不住想拍桌。
“肚子里有孩子，这些血腥的事就别说了。”宋青莲说。
钱盈盈点头。
“盈盈，你过来。”花明子朝她一颔首。
“这么贵重的东西，我不好拿吧。”钱盈盈看向丈夫。
“大嫂的好意，你就欢喜收下。”应学文对妻子点头，因为从大嫂郑重其事的表情及大哥心痛的眼神，就晓得了这是大嫂的心愿。
花明子从荷包中取出白玉镯递给钱盈盈，可脑中却在此时突然一阵昏眩，身子往旁边一侧，玉镯也随之滑出她的手掌。
“小心！”应炎隆立刻扶住花明子的身子。
应学文飞扑向前，想救那只镯子——
啪！
镯子掉到地上，啪地裂成两半。
钱盈盈吓得脸色苍白，不自觉地瑟缩了下身子。
宋青莲见状，上前护住离她最近的二媳妇。“没事没事。碎碎平安。”
“怎么了？”应炎隆握住花明子的肩膀，一颗心提到了胸口。
花明子努力睁开眼，想说话，可气息怎么样也调不过来，她看到他满脸的焦急神态，心里亦是一恸。她走了不打紧，问题是留他一人，她不舍……
“来人！快去请府内大夫过来！然后，派人到宫里请瞿大夫！”应学文对着房外大喊。
“我……没事……昨晚没睡好……”花明子断断续续地说。这不是她第一次突然昏沉，却是头一回连坐直的力气都没有。
应炎隆抱起花明子，大步走到靠窗榻边让她坐下后，立刻掏出一锭九药放到她唇间。
当九药缓缓在唇间融化之后，花明子感觉堵在喉头和胸口的那口闷气渐渐地褪去，这才又能缓缓地吸到气；只是她极虚弱，便连回握应炎隆的手都没了力气。