孟翠栩见草地上十分整洁，没有落花落叶，连池塘面都是一片干净，想来孟老爷夫妇很疼齐桁尔，人都不在了，下人却没解散，霞蔚院肯定日日清扫，一如主人还在的时候。
这原本是孟五小姐的婚事，孟太太由于高兴，因此不厌其烦地说起齐桁尔的人品，就连远在小跨院的她都知道，齐桁尔是很厉害的人，才四岁就学识字，六岁开始学习看物件，十岁能分辨真假玉佩、老瓷新瓷，十二岁已经能分辨字画，听说名家卷轴摊开，只需一眼，就能断定是真品还是赝品，据说因为眼光太利，还常有达官贵人送东西请他过眼，他点头了，这才敢买下。
其中最有名的就是四皇子了，四皇子极爱各种名家字画，因此时常让人来请齐桁尔上府品监，一个商人家的儿子居然能进四皇子府第，还受到贵客般的礼遇，据说齐老爷得意了很久，逢人就炫耀。
若是齐桁尔还在，真想问问他是怎么监定的，金嬷嬷可以一眼看出官绣与民绣，那是因为用的丝线不同，但字画到底要怎么判别？一样的黑墨、一样的宣纸，想想，实在太难了啊……
沈嬷嬷笑说：“二奶奶也太好心了，丫头留着服侍便是。”
孟翠栩回过神，“这两个丫头是二爷的人，二爷又是我丈夫，我自然得替她们打算，否则只能等老的丫头也挺可怜的。”
沈嬷嬷眼中闪过一丝怜悯，“若大爷的通房如月肚子里怀的是男胎，二奶奶就能抱过来养，那就不会寂寞了。”
“那如月岂不可怜。”她虽然自己生不出孩子，但也不想抢人孩子。
金嬷嬷跟她说过那老宫妃的故事，她觉得那样也很好，老宫妃能靠着画画弹琴活到七十岁还一头乌丝，可见没丈夫就没烦恼，她也想那样，她的双面绣到现在还绣不好，岁月悠长，她可以慢慢练习。
十月节后老太太大寿，齐家热闹地办了五十桌，孟翠栩第一次以二奶奶的身分见齐家的旁支，虽然收到不少见面礼，但出去的荷包更多，来不及心痛，便听到婆婆身边的赵嬷嬷说：“田家姑爷、大姑奶奶带着两位表少爷来了”。
姑嫂第一次见面，齐臻儿立刻牵起孟翠栩的手，寒暄了一番。她刚从母亲那边听说了，知道这个弟妹并不埋怨，新婚后便日日抄经，又给桁尔那两个通房做了不错的安排，因此对她很有好感，也不管孟翠栩推辞，自顾拔下手上的金臂环便套了上去，还约她小雪时一起去昭然寺上香。
十月天气凉爽，在花园中摆宴，主客都舒服，山珍海味一盘一盘端上来，老太太吃得眉开眼笑，只有在中饭撤下时问起“怎么没看到桁尔啊”，齐太太打起精神回话“桁尔喝太多先去睡了”，老太太哦的一声，继续吃水果。
这个家宴上孟翠栩见了不少亲戚，人人看她这年轻寡妇不是眼带同情，就是嘴有讪笑，但她不是很在意，金嬷嬷说日子是自己过的，不用管别人怎么看。
就这样热热闹闹地过了一个寿宴，孟翠栩晚上把收到的礼物跟送出去的荷包算了一下，还亏了五十多两，连带婚宴隔日赏给霞蔚院下人的银两，才进门两个月，一千两中就去了一百两，这样下去可怎么办才好……
于是找了一日尽孝后，孟翠栩到怡然园跟齐老爷夫妇说起想去外面办置铺子，齐老爷想了想，没讲可以，也没讲不行，只说要再想一下，就没有然后了。
孟翠栩知道自己的身分，心里着急但也不敢催，只能等。
转眼大雪，大寒，齐家欢欢喜喜的过了一个年，孟翠栩光是给霞蔚院的红包又去了三十多两。
一月十日的晚上，如月开始肚子疼，疼了两天后产下一个女儿，取名眉姐儿，三月多时柳氏也生了，又是一个哥儿，齐老爷夫妇高兴坏了，取名镇哥儿，每个下人多拿一个月的月银。
也许是托了这小金孙的福气，原本一直对孟翠栩想置办铺子不置可否的齐老爷夫妇叫了她去怡然园——要把原本在齐桁尔名下的一间古玩店给她。
孟翠栩哪敢收啊，齐桁尔若还在世，这东西她自然要得，问题是她这旁支入高门就是为了养嗣子，霞蔚院都还没有孩子，她就先拿店铺，她过不了自己那关，没功劳的人可不能拿赏，于是她又再三恳切地说，自己手上还有一点钱，让她自己出钱买吧。
齐老爷考虑了两天，允了。
孟翠栩大喜，她等这个点头，可是等了半年啊。
她自己是孀居，不好常常出门，于是把事情托给金嬷嬷，金嬷嬷对市井小民之间的买卖虽然不熟悉，但眼光却是好的，寻了一个多月，找到一间早点铺子，那老板姓马，是家中分家的庶子，出来后带着媳妇卖些面点汤粥，靠近城门口，手下伙计七八个，生意相当不错，不过老家的嫡兄上个月病死，因此要他回家承嗣。
马老板想着，他铺子一个月就能净赚十二两，所以开了三百两的价格，一般人看别的早点铺子顶让最多一百两，凭什么你卖这么贵啊，于是那铺子一直让不出去，金嬷嬷一听就觉得好，铺子看的是长远，三百两是贵了些，但净银十二两也不是小数目。
第二家则是卖绣样的，原本是对姓李的夫妇在经营，生意不大好，所以想收起来，孟翠栩一听金嬷嬷说，马上就笑了，主仆想的都是一样——生意不好，是因为本事不够。金嬷嬷在宫中四十年，一身认绣刺绣的功夫早传给孟翠栩，到时候由她们两人绘图样，还怕婆婆妈妈不买帐？绣样店只要卖六十两，便宜。
于是小满过后找了好日子，跟马老板、李老板一起约了到办事先生处换契、画押，又一同去官衙处更改了名字，从此以后，马家早点改成孟家早点，李家绣样改成孟家绣样。
这一个多月，霞蔚院忙忙碌碌，但福辉院也没闲着，齐桁宜的通房如竹传出好消息，已有身孕两个月，齐太太很高兴，马上赏了锦布、燕窝，又派了心腹赵嬷嬷去贴身照顾，柳氏为了彰显贤慧，也送了不少珍贵补品，更大气的允了只要生儿子，就提姨娘。
夏至过后，齐梅儿带着丰厚的嫁妆嫁给了汪家布庄的二爷当嫡妻，齐家实在是太富有了，即便只是个庶出女儿，也是嫁得风风光光，当了嫡子的正妻。
孟翠栩想，有银子可真好，自己也得努力才行。
孟家早点铺子很正规的在做生意，以前怎么经营，现在就怎么经营，一间净银十二两的铺子不需要任何改变，只要能维持下去，她就开心了。
至于孟家绣样，几个绣娘她只留下两个绣工好的，又招了三个绣工细腻的新人，孟翠栩亲自绘了几种图纹，用宫中贵人喜欢的样式融入常见的花鸟图案，花样新鲜，针脚绵密，生意一下好了起来，光是第一个月就净赚八两多，她很满意。
两个铺子一个月就帮她赚了二十两，她思忖着让金嬷嬷再出去一趟，她手边还有五百两银子左右，看看能不能再置办个一到两间，守着死银子没用，还是得钱滚钱才行。
转眼一年。
这一年过得平平安安，如竹生了擎哥儿，是庶出的儿子，因此没像柳氏生子那样大肆庆祝，但也让下人足足吃了三天肉，老太太当着早上尽孝的时候，赏了一套翡翠头面，且因为如竹生了儿子，便从通房提为竹姨娘，以后就是有名分的人了，有两个丫鬟两个嬷嬷伺候，看得生了眉姐儿的如月羡慕不已。
此外，齐桁山也说亲了，对象是户部许大人的庶出小姐。
孟翠栩真是打从内心佩服齐老爷夫妇，齐家再有钱，那也只是有钱，自古官商不通婚，更何况齐桁山也只是个庶出，居然能给这庶子说上许大人的女儿，这门亲事不知费了多大的劲。
佩服过后，又觉得齐老爷夫妇聪明，齐桁山自己能读书，又有个当官的岳父，若是能考上个进士，再由岳父帮衬帮衬，齐家只要出一个当官的，那么这一代就算是守住了——齐桁宜才智普通，但如果有个当官的弟弟，这弟弟又能念着父母的恩情，兄弟齐心，其利自然断金。
第2章(2)
谷雨后迎来立夏小满，花园的小芽小绿已经茂盛起来，花木扶疏，一片欣欣向荣之色。
一年中最舒服的时节，老太太却在这时候病了。
刚开始只是有点咳嗽，没几天却发起高烧，年纪大了，禁不起折磨，很快便卧床不起，吃不下、睡不着，原本养得白白胖胖的老人家一下子瘦得脸都凹了，连话都说不太好，齐老爷急得跳脚，连换了几次大夫都说是年纪大了，得休养。
萱茂院仆妇众多，原本轮不到孟翠栩尽孝，但想想自己好歹是孙媳妇，除了齐桁尔不在这点之外，齐家也没亏待她，于是让春花出门去买梨，又命芍光去厨房要了冰糖，在霞蔚院架起小炉，开始炖起老太太最爱的冰糖梨子。
怕干，隔着水蒸炖，足足用了一整个上午才把六颗大梨子蒸成一小碗汤，掀开盖子的瞬间，甜香窜鼻，心里祈求老天爷能否看在她诚心的分上，让老太太有精神的喝完这碗汤，看着老人家这样消瘦却束手无策的感觉太难受了。
趁汤还热，用汤盅装好，带着沈嬷嬷跟亦丹往萱茂院。
到了老太太住的地方，守门婆子见二奶奶来尽孝，当然没拦，老太太最爱这些孩子们，见到二奶奶肯定高兴。
孟翠栩一路通行无阻的到了厢房门外，内心觉得有点奇怪，“沈嬷嬷，怎么人都不见了？”
齐老爷孝顺，萱茂院服侍的下人只怕有三十个，老太太怕寂寞，下人们讲话都会故意扯开嗓子，她常常来这里，虽然老太太的厢房格局很深，但她没有一次不被那刻意放大的声音吵到头痛，今天却是安安静静一点声音都没有，而且她发现，连人都没看见，这是怎么回事？
沈嬷嬷也不解，她在齐家三十几年了，没见过老太太在的地方这样安静，想了想，回话道：“有些人病后怕吵也是有的。”
“那嬷嬷跟亦丹在门口等就好，我自己进去吧。”
孟翠栩小心翼翼推开格扇，又轻声关上，碎着脚步绕过花厅的黑檀桌，还没到真正的夏天，故青砖地上的毯子还没撤下，踩在上面一点声音都没有，就快到山水屏风时，突然听见一个年轻男子的声音——“祖母，这鸡肉可好吃？”
这是谁？喊老太太祖母，但这不是齐桁宜也不是齐桁山的声音啊。
孟翠栩正惊疑不定，老太太回话了，“你这崽子带来的，当然好吃。”
声音虽然还是有气无力，但听得出来很愉快，上次老太太这样高兴，是如竹生出擎哥儿时，刚出生的小娃哭得震天价响，显见身体健壮，抱着曾金孙，老太太一下年轻好多，而且说话明明白白，感觉不那样糊涂了。
里面的年轻男子是谁，怎会喊祖母？
孟翠栩觉得不太对，但这时候进退两难，既想看看里面是什么情况，又害怕知道什么秘密。
深宅大院，什么都不知道才活得久，一旦知道秘密，就容易卷入危险……
“祖母虽然想见你，但你也不要冒险回来，我们对外都说你沉江了，你又让人看到，那可怎么办才好？”
“祖母别担心，我都装扮成小厮了，何况门口的婆子下人都让爹给遣到后头，不会有人看到的。听得祖母重病，我不亲眼看到不放心，祖母若心疼孙儿，可得好好吃饭，按时喝药，否则孙儿就算冒着被发现的危险，也是要来探望的。”
“哎，你这孩子啊……”老太太的声音哽咽中带着欣慰，“以前我跟你爹都欣喜你聪明，觉得你能让齐家当铺更上一层楼，可没想到这份聪明却害了你，四皇子自己想争夺皇位，拉扯你进去做什么，说什么当铺多能给他当眼线，他怎么不去找饭馆，南来北往谁不往那里闲话家常，要知道什么市井消息得往那里去才对，还想提前封你做侯爷，要是让皇上知道，那咱们齐家上上下下还有得活吗。”
“是儿子没用。”齐老爷自责的道：“害得母亲装傻，又害得桁尔装死。”
“这怎么能怪爹，要怪也是怪四皇子人心不足。”
孟翠栩张大嘴巴，这、这——装傻？装死？所以老太太不糊涂，所以齐桁尔还在世？！里面那个年轻男人就是她的丈夫？！
天！她听到了什么，要命了这，她只想当个安分小寡妇过日子，怎么突然让她知道这个大秘密啦。
这这这，现在可怎么办，她无法前进，但没力气后退，整个人像抽干似的僵在原地，只希望他们祖孙话长，让她有足够的时间恢复，好悄悄离开。
老天爷拜托拜托，千万别让他们发现她啊……
然而，事与愿违，跟齐老太太说话到一半的齐桁尔突然顿住，“什么味道？”
孟翠栩心想完了，她手上的冰糖梨子刚刚炖好的，虽然有盖上盖子，但还是有些微香气窜出，这下是飘到里头去了。
齐老爷却没发现，“不就是你带来的鸡汤吗？”
“不是，味道是甜的！”
孟翠栩在心里叫苦，不，千万不要，她不想知道什么皇家秘闻，她只想好好过日子，把三间铺子打理起来——
来不及了，齐桁尔从山水屏风另一头转出来，见到她先是错愕，继而震怒，拉着她的领子把她拎到内间，怒道：“这丫头在偷听！”
“我不是，我没有，我，我……”
老太太看到孙子从屏风后面揪出孙媳妇也很错愕，但经过这一年多的相处，她很喜欢这个二孙媳妇，总是一脸笑意的来萱茂院，面对守寡的命运也从不埋怨，照说，她可以把大房如竹生的擎哥儿抱过去养，桁宜跟柳氏都不会反对，可她没有，只因为觉得如竹怀胎十月却不能自己养育孩子太可怜。
当时自己就跟儿子媳妇说，这二孙媳妇啊，看来坚强，其实是个心软的。
还有，她这几年演糊涂，媳妇都借口让她静养不常出现，柳氏更是大日子才请得动，倒是这二孙媳妇每隔数日都会过来一趟，跟她一起绣花品茶，自己讲话颠颠倒倒，她也不恼。
这丫头以为她真糊涂了，也跟她说了不少心底事，包括在云州时怎么快乐，在孟家时怎么为难，还有孙姨娘当年怀有身孕，不晓得有没有平安生下来，是给她添了弟弟还是妹妹……