“好痛……你们快起来！”被压在最下头的童玉绣嚷道。
王氏见状，出声低斥。“你们这是在做什么？！”
童玉绣和堂姊妹们连忙从地上爬起来，一脸羞窘，但又忍不住往姚锦杉那头望过去。“我是听说二姊回来了，就赶紧来看看她……”
“我是来关心堂姊……”
“我也一样……”
几个小姑娘连忙附和。
童芸香唇畔露出一抹讽笑，这几个堂妹中有谁坐下来跟她说过话或聊过心事的？不是巴不得撇清关系，就是当作没瞧见，今天态度居然变了，看来明天的太阳要打西边出来了。
“见过二姊夫。”童玉绣轻移莲步，用最美的姿态走上前去。
“这是最小的女儿玉绣，都十五岁了还这么不懂规矩……”王氏嗔骂。“也不怕你二姊夫笑话。”
童玉绣偎进母亲怀中，娇滴滴地抗议。“娘，人家哪有不懂规矩，二姊夫要是信以为真那该怎么办？”
“咱们在谈正事，你们几个跑来做什么？”童友春不满话题被打断，把几个小姑娘全都赶出去，等她们不情不愿走了才又开口。“锦杉，让你见笑了。”
“岳父客气了。”姚锦杉冷淡地回道。
他哈哈一笑。“那就继续咱们刚才说的事……”
“爹，程家对相公再好，也不能予取予求，会让人说闲话的，就算真的要做生意，还是得靠自己，否则一辈子都会抬不起头来。”童芸香满脸羞惭，试着跟他们讲理。
童友春板起脸斥责道：“你懂什么？爹也是希望你将来有好日子过，何况女婿要是真的精明能干，闯出一个名号，我这个当岳父的也有面子，俗话说人不为己、天诛地灭，能利用的当然不能放过。”
姚锦杉脸色越来越难看。“小婿自有计较，多谢岳父关心。”
王氏笑容满面地附和夫婿。“你可是半子，当然要关心，等你将来事业有成，咱们走在外头也威风，就听你岳父的话，多在程家老太太面前走动走动，有空就去嘘寒问暖，人心到底是肉做的，到时要她拿银子出来资助，肯定不会有问题。”
听到这里，姚锦杉放在圈椅扶手上的手掌已经抡成拳状，没有人注意到，只有离他最近的童芸香瞧见，因此在他发难之前，她抢先一步开口。
“爹、娘！”她倏地站起身，尽管比谁都清楚双亲是什么样的人，不可能奢望他们会在意自己的感受，但她还是觉得痛心和沮丧。“咱们要回去了，请你们多保重。”
童友春气得吹胡子瞪眼睛。“你这是什么态度？如今嫁了人，心就马上偏向丈夫，不管娘家了？”
“咱们真是白养你了，将来要是被欺负了，可别跑回来诉苦。”王氏不悦地责备道。
她深吸口气，打从出嫁那一刻起，她就没想过要依赖娘家。
“我不会回来诉苦的。”说完，她便迳自往外走，免得眼泪当场溃堤。
姚锦杉也起身拱手。“告辞。”
“锦杉，你可要记住我刚刚说的话，在程家老太太身上多花点心思……”童友春还想用岳父的身分压他。
“我虽然娶了童家的女儿，不代表就会任你们摆布，你们也别想从我身上得到任何好处！”见童友春还在打他的如意算盘，他不得不开口。
“你……你说的这是什么话？”王氏一手捂着心口道。
“自然是实话。”姚锦杉低哼一声。“念在你们是长辈的分上，我不想把话说得太难听，不过在我心里，程家人才是我的至亲，谁也别想占他们便宜，将来的事也不劳你们费心。”
闻言，童友春胀红了脸。“你竟敢……”
“我言尽于此，告辞。”他不想在童家多待片刻。
“站住！”童友春大喝。“站住！”
姚锦杉却是置若罔闻，头也不回地跨出厅门，留下气呼呼的夫妻俩。还以为挑了一个好女婿，结果是赔了女儿又折兵。
待他们回到程家，童芸香下了轿，这顶轿子是刘氏特地命人雇来，免得她走在路上遭人指指点点，这番体贴和善意令人动容和感谢，跟自己的亲人相比，程家人更为自己着想。
她瞥了一眼走在前头的高大身影，可以感觉到对方身上的怒气，谁都不敢靠近，尤其是自己，准会被灼伤。
“……你想说什么就说吧。”
等他们穿过月洞门，回到夫妻暂住的耳房，童芸香不得不打破沉默。至少她必须表明立场，澄清自己不会站在双亲那一边，也不会做出伤害程家人的事。
姚锦杉回过头，脸上满是嘲弄。“要我说什么？除非你连这一点自知之明都没有，否则应该比我还要清楚，用不着我多说。”
她瞅着他眼底的鄙夷，心像有针在刺。“我不会替他们辩驳，你也大可不必理会，就算不靠程家资助，我也相信你有办法闯出一片天。”他有那么好的手艺，不怕得不到赏识。
“你又在打什么主意？”姚锦杉不禁疑心大起，不相信她这番话是出自真心，其中必定有诈。
童芸香失笑。“我会打什么主意？”
“你何不开诚布公地说出来？”
她有些挑衅地反问。“难道你没有信心，认为自己办不到？”
姚锦杉沉下俊脸。“当然不是。”
“这不就得了。”童芸香扔下这句话，越过他身边，自顾自地回到新房，如今是她一个人的寝房。
姚锦杉看着已经踏进房门的纤细身影，无论她想玩什么花样，只要会伤害到程家，他就绝不会原谅。
接下来的日子，为了修复母亲嫁妆里的那座四合院，姚锦杉也开始忙碌起来，虽然屋子的状况勉强可以住人，但有些地方必须加强，才不会发生危险。
由于程家是做木材生意的，要什么材料都有，剩下的便是交给专门的匠人处理，否则光靠他一个人，恐怕力有未逮。
“……当然是要请香山帮的匠人前来，只有他们熟悉苏派建筑的工法，才有办法把屋子修复成原来的模样。”
这天下午，程承波又跟着表哥来到小河直街上这座粉墙黛瓦、沿河而建的四合院，理所当然地道。
“我也是这么想，只是都过了三十年，以前认识的熟人应该都老了，还有师父他老人家也不知是否尚在人世。”姚锦杉有些感慨。
“去年我听说蒯老爷子曾进京一趟，可见身子硬朗，他是香山帮帮主，手下有三千多名匠人，要是有个什么万一，咱们总会听到风声。”程承波沉吟了下。“要找人去打听看看吗？”
“师父就算还活着，也年事已高，暂时不要惊动他老人家，免得吓着了，先请匠人来整修屋子再说。”姚锦杉打算等安定下来后再去跟师父相认，香山帮一定会欢迎他，到时工作也有着落。比起做生意，他更想当个木匠。
程承波心想这样也好。“想到姑父还在世时，姚家和香山帮交往甚密，但自从你那庶弟当家之后，这些年来几乎恩断义绝，令人不胜唏嘘。”
他脸色微变。“出了什么事？”
“你也知道匠人的工资微薄，要维持生计原就不容易，没想到你那庶弟居然用低价请他们制作各种家具、摆饰，再以高价卖给京里的达官显贵，赚取暴利，香山帮也是念在与你爹数十年的交情才接下工作，不过最后实在是忍无可忍，蒯老爷子近几年来已经不再和姚家做生意，姚家的风评也越来越差。”程承波感叹地道。
姚锦杉听了怒气勃发，咬牙低咆。“他居然做出此等败坏门风之事，如何对得起姚家的列祖列宗！”
“所以振兴家族声誉的事就得靠你了。”他拍了拍表哥的肩头道。
“我自认眼光不错，却没想到也有看走眼的时候。”姚锦杉不免自嘲，那种遭人背叛的心情，他不想再经历第二次了。
“他和你是异母兄弟，血浓于水，信任他也是人之常情。”程承波也只能如此安慰。“对了，你跟表嫂相处得如何？”
闻言，姚锦杉立刻眼露警戒。“她又说了什么？”
“她什么也没说，你不要把她想得那么有心机，你们已经是夫妻，往后还要相处几十年，总不能像仇人似的。”这个表哥是一朝被蛇咬，十年怕草绳，除了他们程家人，谁也不信任。
姚锦杉皱起眉头。“你不要帮她说话。”
“我不是在帮她说话，而是听子浩他娘说表嫂这几天除了早上去跟我娘请安，就是待在房里，凡事都自己动手，还直夸她乖巧懂事。”他不得不转述妻子的话。
“表弟妹不知她的真面目，才会上当。”她刻意接近舅母，肯定是想从中得到好处，就和她爹娘一样。
“你也不打算把你那段神奇的经历告诉她？”程承波不得不问，如果不说，他们就得继续保守秘密。
姚锦杉口气更加冷漠。“没有告诉她的必要，这事你们就别管了。”
“好吧。”他知道多说无益，只好交给他们夫妻自己解决。
第4章(1)
我要诅咒你……
你到底是谁？
我究竟做了什么？
请你告诉我！
童芸香从梦中惊醒，自己居然趴在桌上睡着了，同样又是差一点就可以叫出对方，甚至想出那名少妇的身分，但每次梦到这里就醒来，让她不禁懊恼。最近她开始想要追寻前世，若错真出在她身上，就要想办法弥补，不想再被人憎恨下去。
可要从何找起呢？
她放下还抓在手上的斜刀，无心再继续雕刻下去，随着起身的动作，桌上的烛火摇晃几下，她走到门口，打开房门，便感到外头有些凉意。
才跨出房门，她下意识地朝隔壁厢房看去，屋里一片漆黑，显然里头的人已经睡下。这几天姚锦杉似乎相当忙碌，天天早出晚归，其实她可以问程家人，但不想让他误会，以为她又在搬弄是非，宁可等他来告诉自己。
抬头望着星空，她有些冷，便用手臂圈抱住自己。
就在这当口，一道人影不知何时出现在她面前，大概只有七、八步远的距离。
“你……”她倒抽一口凉气，待定下心神，凝聚目光，只见瘦长身影有些若隐若现，不过还是看得出此人身着灰袍，胸前还有一大片黑色污渍。
她努力想要看清对方的五官，却怎么也看不到。
“有什么事吗？”她猜想可能是程家的仆从，便温声询问。
灰袍身影没有回答，只是跪下来，朝她磕头。
“这是做什么？有话起来说！”她被对方的举动搞糊涂了。
“……谁在外头？”
男子的低斥让童芸香本能地偏头看向声音来源，不过当她再度转回来，灰袍身影已经消失。
“人呢？上哪儿去了？”她并没有听到离去的脚步声。
“你在那儿做什么？”姚锦杉站在房门外头问道，他在床上躺了许久，依旧没有睡意，打算起来画张图稿，却听到隔壁房门打开，细微的声响在静夜里听来格外清晰，这才决定出来看个究竟。
“我没做什么。”童芸香赶紧回应。
姚锦杉不假思索地走上前，质问道：“这么晚了，你在外头跟谁说话？”
直到高大身影来到面前，近到可以瞧见那张带着几分防备的俊逸脸孔，童芸香才道：“我睡不着，出来透透气。刚才明明看到有人，就站在前头，可才转个身又不见了。”
“子时都过了，府里的奴仆不会随便跑到这儿来，哪来的人？”姚锦杉一副“你又想玩什么花样”的表情。
童芸香也想不出个所以然。“可能是我在作梦吧。”
“作梦？真是个好藉口。”他讽道。
“我没必要骗你，你不必把我当成贼一样提防。”童芸香在心里苦笑，她想避免让自己陷入绝境才利用这个男人，那么就得付出代价。“既然遇到了，有件事想要跟你商量。”
一听，姚锦杉面带狐疑。“商量什么？”
她想来想去，也只能找他。“明天我想出门一趟，如果你愿意陪我去，自然再好不过，要是不愿意，我便去拜托表舅母，不过表舅母肯定又会帮我雇轿子，还会命婢女跟在身边一同前往，要是你不介意麻烦到程家的人，我倒是乐得轻松。”就算已经嫁了人，妇人也不能随意出门，需要先经过丈夫同意，或者有人陪伴。
这根本是威胁。他口气微愠。“要去哪里？”
“清河坊的八珍斋。”拿程家来胁迫他还真是有用，可见这个男人极为保护身边的亲人，处处替他们着想，不想给对方增添麻烦，她希望他这份温柔也能用在自己身上，哪怕只是一丁点也好。
呵！明明告诉自己不要抱持任何期待，偏偏情不自禁，渴求着从他身上得到疼惜和关爱——童芸香，你真是太傻了。
“去做什么？”据他所知，那是间贩卖玉石和木雕的铺子，在杭州算得上很有名气。
“有一点事要处理。”以往有敏姑帮她，如今只能靠自己了。
他瞥了她一眼。“明天我会抽出空来。”
童芸香还来不及说什么，他已经转身回房。
“谢谢。”就算姚锦杉不领情，她还是要说。
听见房门关上的声响，她幽幽轻叹，走回自己的寝房。
翌日早上，巳时过了一半，童芸香换上杏黄色的上袄配上蓝色凤尾裙，跟着姚锦杉来到程家大门口，门房听说两人要出去，马上开门。
姚锦杉问道：“你确定不坐轿子？”
“你是在担心我吗？”她打趣地问。
姚锦杉怒瞪她一眼，仿佛在说“那是不可能的事”。
“还是你不想跟我出门，觉得很丢脸？那就不勉强，我可以一个人去。”童芸香故意激他。
他低哼一声。“好让你事后跟程家的人告状？”
“这是你说的，我可没这么想。”她一脸无辜。
“既然你都不在意了，我又何必在乎？”姚锦杉一手提起袍摆，率先跨出门槛。“走吧。”
踏出程家，童芸香紧跟在他身后。
“记得第一次出门是七岁那年，奶奶带着我到亲戚家中作客，不过我却因为受不了外人的眼光，一路哭回家。”不管姚锦杉是否在听，她还是想让他知道。“我躲在房里哭了好几天，奶奶便把我叫到面前，然后问我，是不是连我也觉得自己见不得人？这句话带给我很大的影响，再来两个月后，我又跟着奶奶出门了。”
童芸香露出一脸怀念的神情。“虽然害怕，但又想自己既没做坏事，也没害过人，有什么好见不得人的呢？反倒是那些看到我就退避三舍的人心里有鬼，才会不敢直视我的脸。”
“你倒是看得开。”姚锦杉语带嘲讽。
“原来你有在听？”她故作惊讶。
姚锦杉不悦地横睨她。“你说这番话的目的不就是想要软硬兼施，让我同情你的遭遇，进一步获取我的信任？”