“不可能——”樱唇横遭长指一按，再多争辩也被压下。
“唯音，别惹我动怒，你将成为我的妃子，不准你再袒护别的男人。今夜我说得太多，兴许是因为喜事将近，让我乐得忘记分寸。这全是因你亲口承诺我……今后咱们将成为夫妻，没什么好隐瞒，所以，我允你知晓这攸关王妹清誉的秘密。”
注意到他不再自称朕，这亲昵改变教她登时心上一揪。这意思是他对她……有所不同？他是认真的，还是他不惜纡尊降贵，打算再次戏耍她？
他摇首长叹，指尖勾勒着她姣美脸蛋，柔柔抚过她额际，语中犹带怜惜。
“今天这番话，不准外传，只有内宫之人能听。你应该知道，这代表什么意思。我原谅你一次不守信，恣意寻死；但，若有第二次违背承诺，你得要有觉悟。”
他表情恢复平日澹然，但字字句句恫吓意味颇浓。
她屏息咬唇，最后伸手握住他在她脸上贪恋不去的火热长指，默默移开。
“王上真以为唯音合适？您完全不清楚唯音出身为何，娶为妃不啻是个冒险。”
“假若我没看走眼，你十之八九是大齐王室近亲。以身分而言，也堪配妃位了。或者，我若猜错，那你或许愿意坦承你真实姓氏？我洗耳恭听。”
他俯身欺向她，等着她的答案。“还是，你方才所允一切，全是应急谎言？”
她才松开他的火热大掌，却让他反手擒住。她从来是宁可静默也不愿说谎，尤其在杭煜面前，她就算随口扯了太不像样的谎，也会让他轻易拆穿。
他最终只能叹息着，执起她柔荑，在她柔软掌心烙下一吻。
“唯音，你的心，现在不在这儿也无妨，假以时日，我愿意等。许多事你藏在心底，我就不多问，直到你愿意说。但，惟独一事，请你别瞒着朕。既然咱们将成为夫妻，还盼你念在我思妹心切上，告诉我，明心王妹的下落。”握紧她的手劲陡然遽增。
“王上认为……王妹还活着吧。”她长睫幽幽敛下，眉眼间犹带几分哀切。
“所以王上带了公主列队，准备将人接回去？”
“生要见人，死要见尸。即便她容貌声音遭毁，能弹出琴仙先生特地为她谱的曲子，我也会同她相认；纵使五指残缺，只要她默得出乐谱，我便带她回东丘。
她是我自小疼爱的王妹，吉人天相，我不会轻信她已死。”
看着他坚决的神情，伏云卿忽然不再畏惧他。王兄们……也是如此担心她吧？杭煜虽严厉，绝非不明事理，否则就不会在安阳降服之后，还花心思整顿此地。
他的一切蛮横行径，也只是因太爱护自家妹子的关系。
能让他如此疼宠的夏城公主啊……若是地下有知，也该瞑目了。
“我会的。我会帮王上打探她的下落。不过……已经三年，假若王上始终找不着，或许……”
她感觉到他坚实大掌扣得死紧，几乎将她捏疼了。可她仍执意问完：“王妹若是真出了事，王上打算如何？”
“你早明白的不是？”那冷笑，令人以为坠人严冬冰河，凛冽寒意透骨沁心。
“朕从不宽贷错待朕之人。王妹假使尚在人间，或许还有转圜余地。王妹若当真枉死大齐人手，朕会以牙还牙、以血洗血，不灭大齐誓不罢休。”
她无力地合上双眼，喉间酸涩，再也无语。
“你无须想太多。重华王之事，纵使你仍不说半字也罢，我会自己寻去。你有你的道义，我不怪你；我不想再次将你逼上绝路，惹我自己心烦。只求你允诺，最后一次，别袒护他，不干涉我与他作个了断。”
他轻抚她纤细肩头，让她枕上自己腰际，意外她不再挣扎，教他不免欣慰。
“唯音，现在……你还认为我是薄情寡义之人吗？”
她微怔，随即轻摇螓首。他要是真的冷血无情也罢，那样她恨他会容易得多。
今日既知前因后果，还要怨他吗？她如何能再冠冕堂皇地指责他？
“那么，你还要认为重华王伏云卿无辜吗？”
她一愣，同样无法回答。杭煜所说的鐡证指的是什么？若怪她保护不周，她认了；但若怪她下令劫杀，那她……难道要连九王兄的所作所为一起承担？
“你仔细想想你的愚忠是对是错，你的牺牲是否值得。唉，你好好服药，为我保重身子。中毒之事，我已延请名医找寻解药，你尽管安心。不过，是谁狠心想取你性命，你心里可有数？你的仇家便是我的敌人，我会让他们再也无法使坏。”
她仍只能摇首，唇瓣闭得死紧。她即使不满九王兄，也不能放任杭煜杀他。
大齐之事，得由大齐人自理。
“成婚之后，等重华王一事结束，你千万别轻易殉节，别再惹我伤心。”
嗓音变得低沉，大掌托起她下颚，看着她一脸心事重重、依旧不语，他笑得更为苦涩，近乎恳求了：
“届时……给我一次机会，也给你自己一次机会，咱们重新开始，没有东丘与大齐，没有国家舆百姓——再没别人，就你和我。咱们试试能否和睦相处。唯音，一次就好，试试喜欢上我，试试让我宠你，可好？”
瞬间，她眼前视线变得模糊，再也看不见高傲自负的东丘王，也看不见狡诈多谋的杭煜，她看见的只是一个不知何时起对她生了情意，卑微求取她承诺的男子。
眸间涌出热暖水意，润湿了双颊，无法遏止，就像心头交织着的欣喜与痛楚一样，无法轻易平息。她眼眸垂得更低，不想直视他，忍住哽咽：“王上还说不逼我，明明就在逼我……这是要我如何回答？”
为何她不能点头？明明她动了心、动了情，为何就是说不出一句应允？
“唯音？别哭……你这样子，真是要逼我失去自制吗？”没料到总是倔强不肯透露半分心中情思的她，突然泪落，杭煜难得有些心慌。
他单膝落了地，大掌捧起她小脸，像捧着无比心爱的稀世珍宝，瞧进她眼底。
从来凌厉的眸光变得轻浅柔和，一字一句宛若春风拂过，抚慰她的心痛。
“没关系，无需急在一时。直到哪一天，你愿意献出为止，我都会等。我最想要的，不是你的委曲求全，是你的心甘情愿啊……只是唯音，给我一个希望。”
美眸噙泪，咬着字，几乎含糊不清了。
“要是我、我始终不愿意呢？王上能否允诺，放唯音自由离去？王上说过，言出必行；王上也说过，不想放手的东西，绝不放手，那究竟——”
“……你这可恨的家伙，就非得要抓我的话柄惹恼我吗？”他懊恼至极，猛然一把将她扯入怀中。她才想挣脱，却让他抱得更紧，教她几乎岔了气。
“唯音，一会儿就好，只要再一会儿就好。以后，你若并非情愿，我不会再强求于你。可是……我真不知道，届时我能不能放开你。我说过，这是我第一次遇见如此教人难以捉摸的女子，我不想放手。若你拒绝到底，我……或许宁愿杀了你也不愿将你让给任何人……所以，我无法回答你。”
他大可虚假敷衍随口哄她，但他没有，却坦承连他也迷惘。若非真心相对，也不用如此苦恼。
偎进他胸膛，听他懊恼地重重叹息，在他没能瞧见之处，她止不住泪水，唇边却浮出浅浅笑意，只是，几分苦涩、几分心酸。如果，他俩真能有将来多好。
这样一个能呼风唤雨、统领万军的男子，却如此费心呵护她，将她疼进心坎里，就算又是一场骗局，这一回，她是被骗得甘愿哪……
可是，始终横亘在他们间的鸿沟，如何才能跨越？他想血债血还，她不能允。
她悄然说了：“要有将来，王上……可愿为唯音放弃王妹，撤兵离开大齐？”
他脸色一凝，身躯一僵，突地放开她，缓缓起身连退数步，笑得讥讽。
“你的心里……终究只记挂着那些吗？”
“记挂的人不是我，是王上。既然王上无法应允，那么眼下我也无法相信王上心意是真，承诺王上半字……只是，还请王上答应，别追究身边丫头们的责任。”
他转过身，徐徐往门外走，没再多看她一眼，只是落寞低语：
“她们不过侍候你几天，你就如此挂心；可朕自认待你不薄，你却不曾将心放几分在朕身上，未免……太不公道。”
颊上泪痕依旧，她声音却已恢复平静，彷佛自始至终不曾动摇过。
“可王上也并非全心落在唯音身上，如何能与她们相比？”
杭煜没回头，所以他不知道，她费了多大自制才能不冲上前，克制想投人他怀抱的冲动，告诉他，她也想找出那条能与他携手走下去的路；但是……她不能。
他有一个爱护至极的王妹，她也有三个自小敬仰的王兄，她不能让杭煜伤了王兄们，也不想见到他败在王兄们手里。
临行前，杭煜停在门边，黯然脱口而出：“朕确实不是因你而来，也无法为你停战。但，若有一天，你让人夺走，朕一样会为你出兵。届时，你就愿意相信朕的心意了吗？”
目送他颓然离去，伏云卿只能趴伏在桌前，细弱双肩不住抽动。
她紧咬牙关，任泪水奔流，涓滴淌落，浸湿大片衣衫。
脑中回荡着六哥当年所说：“不然你要让东丘知道真相，对大齐开战吗？”
“承受的不会是王上、不会是你我，却会是咱们的百姓。你比谁都清楚。”
六哥真知灼见，说得没错，百姓是让王上连累了，这场战事根本不该有！
“皇子的要务是守护大齐……你出生就是大齐皇子——再难受，也是你无法逃避的责任。”
她抱着头，颤抖不停，就算蜷曲在厚实大氅里，仍只觉冷得连心也冻结。“六哥，告诉我，我该怎么做、我该怎么做才好？我找不到法子让人死而复生啊……”
她阻止不了杭煜报复大齐。假若没人出面平息他的震怒，此事无法轻易了结。
但至少，她得想法子让这场战事在云间关前结束，让大齐不会再有损伤，不能让杭煜追究下去。她绝不愿见到杭煜与王兄们相继开战，死伤无数。
在她找出大齐活路之前，她绝不能让杭煜查清真相。
绝不能让他查出……他最宠爱的王妹，再也回不了家。
第8章(1)
东丘王大婚，虽说妃子并非出身名门贵胄，只是名来自降城安阳中的大齐女子；但接连十天，该行的祭礼仪典、该摆的筵席一样没少。城中百姓们能额外多领银两粮饷一同庆贺，甚至开了特赦减刑，有不少降将战俘因此获释。
人人夸赞杭煜有担当，竟为保住弱女子清誉而迎娶该名姑娘，此举让他在大齐旧城中添了不少民心。
仪式最后一日，丫头们在新房里外忙进忙出，将一碟碟精致酒菜端上桌，就怕误了之后的良辰吉时。
偶尔，两个丫头会抬头偷觑一眼喜榻上那位活像局外人似的主子。
全城里头，最让人感觉不到半分热闹喜气的，恐怕只有端坐在新房床榻正中央那位动也不动、宛若一尊雕像、过分沉静的新娘子了。
她一身绣有凤凰翔云五彩纹的华贵黄绸皇袍，头戴镶满透亮明珠的朝天凤冠，满身金玉无比耀眼，但最令人眼眸为之一亮的，却是在喜帕底下她那绝艳丽容、迷人丰姿。
可惜，她恍若未闻外头嘈杂人声、喧天鼓乐，却是柳眉聚拢，樱唇紧抿，像是心有难解愁丝，直到有道熟悉的声音自她前方门口传来，惊动了她，她才抬头。
“……姑娘？真是姑娘吗？”来人声息不稳，似乎难以置信。
“兰襄！”伏云卿匆忙揭了喜帕甩落地，吓得一旁丫头们哇哇叫，想挡下新娘乱无规矩的不祥举动，却反遭喝退。“全部出去！一个也不准进来！”
直到丫头与护送兰襄前来的士兵全退出门外，听不见她们的谈话，伏云卿这才拉过兰襄，坐至桌前，忐忑地细细打量她。
亲眼确认她身上完好无虞后，伏云卿总算松了口气，满怀愧疚悠悠开口：“你怎会出现这儿？我明明让杭煜放你走的，他不该食言才对。”
面对主子如此柔美娇态，兰襄几度看得出神。十四王爷……果然是皇女啊……
“我无论如何都得见上姑娘一面，确定传闻真假。有些话，我要告诉姑娘。”
“傻瓜，为何有机会不逃，还要折返回来呢？”
兰襄一把握住伏云卿冰冷的葱白玉手。“我从地牢出来时，全听东丘王说了。
姑娘为救我而嫁他。您是要让兰襄歉疚一生吗？姑娘何等身分，怎能委屈允婚！”
“别多问了，我自有打算，不光只是为了你。兰襄……在这世上还会尊我一声皇女的，怕只有你与你爹了。我同兰祈说过，若活下来，你就尽管过日子去，别担心我。出葬那日，我对你爹立誓，我虽救不了他，可绝对要保下你。”
兰襄凑上前，问得极轻，几乎是耳语。“莫非东丘王……知道姑娘身分？”
伏云卿苦涩摇头。“杭煜处心积虑想取重华王性命，怎能让他知道。”
“那他是真对姑娘有意？但姑娘留下，岂不是往死路里钻？”
“走一步是一步。兰襄，你若逮着机会就得立刻离开。要让杭煜得知你是伏云卿贴身侍女，他早晚会对你不利，届时我怕来不及挡下他。如今城内联外水路已被封，无路可通外界，我想个方法护你出城，你走山道进云间关吧。进了大齐境内，再没人能拿你如何。”
伏云卿撇过头，说得有些心虚：“至于联系十一哥之事，我自会再找办法。”
兰襄眼眸一亮，笑颜透出欣喜。“姑娘无须再为十一王忧心。我正是为了向姑娘回讯才特意待下。那一夜，我并非没成功逃出去，却是在水路中见到救兵而折返。消息已传给来人，他们会把姑娘的警告带给六王转达十一王。只是……云间关再也去不得了。”
伏云卿听得一头雾水。“你何出此言？又是打哪儿来的救兵？”
“上个月，六王爷总算平定西南蛮族乱事之后，打算派兵来救安阳。但云间关以西、原属重华王的另一半东九州领地早已在前几天沦陷，全让王上亲军占领，落入九王手里。六王与九王对峙不下，无法东进。”
“……九王兄！”从一开始，他便有预谋了？
“可云间关老守将为人刚强正直，辅佐我多年，就算大敌当前，他也不可能屈从九王兄。”
“是，他不愿投降，所以遭到底下副将们反叛，已被诛杀。姑娘也清楚不少守关武将们的妻儿老小泰半留在家乡，只身赴任，九王一用家人要胁，那些将领们迫不得已听令，背叛重华王。可即使他们开城迎进九王兵马，九王却……”