「这分明是取回兵权的借口！不然怎么会突然就把人调到北边？明知道大哥从军以来一直专精于海防，对海军的训练、海域的了解、与海外各部族的情况了如指掌。突然把他抽离专精的领域，丢到完全不熟悉的大草原，与那些骑马打仗的野人周旋，别说建功了，在地理与敌人都完全无知的情况下，很容易出事的！个人安危先不论，这国家安全总不能儿戏看待吧！」
明靖方毕竟是长年在海上与海盗斗智斗狠，经历过无数场生死战斗的人，比父亲、弟弟沉稳许多。一心忠于国家，却被皇帝猜忌，对他手中的兵权不放心，想要收回，这些事让他有些烦心，但还不是最忧心的事。他道：
「妹妹，也许皇上认为海盗被剿灭之后，东方的海防从此无忧。确实，如今海防已无需驻派大量兵力没有错，而我国也与海中国结盟，看似短时间之内，东边的安全无忧，但这只是表面上的假象而已。海中国这个国家，在百年前，本就是纵横海上的海盗，而且还是海盗里的霸主，后来在一座海岛上占地为王，自行建国。他们与中原脱离已久，海岛上耕土稀少、物资匮乏，生活不易，所以一直想找机会回到中土。只不过因为力量式微，四十几年来一直被新兴的海盗势力压制、攻打、围困，几乎灭国，如今大敌已灭，海中国的野心定会复燃。」
明恩华静静听着，一边思索着，没有马上发表看法。
明靖方坚定的望着她道：
「飞鸟尽、良弓藏，这是现实，为兄不会怀怨。但为兄担心的是皇上对海中国太放心，以为缔结了姻缘就高枕无忧……皇上毕竟还是太年轻了。」
「恩华，还有一件事，妳爷爷的时日应是无多了。他老人家瘫痪在床多年，十几年来不断以汤药续命，不能言不能动的，也只是在拖时间，如今熬到八十二，力气也尽了，近日来都昏睡不醒，我们也不想他老人家再受苦，所以应是这几日之内的事。」明慎言说的这点，正是明日家族会议的主题。
老人家一旦仙逝，接着而来就是很现实的问题——到时身为左仆射兼同中书门下平章事的大伯明慎容、门下侍郎的三叔明慎成、在国子监太学部任博士的父亲，三兄弟都必须向朝廷告假回故乡丁忧守孝三年。
自己的父亲担任的只是教职，影响不大。但大伯与叔父一但离开官职，三年后会是什么个光景，谁又料得准呢？尤其眼下看起来，皇上对于明家很是忌惮，能有这个大好机会取回权力，哪有放过的道理？而取回的权力，自然也就不可能再放出去了。
如果父执辈都去丁忧了，再加上地位最高的定海郡王明靖方被派到北边驻守，到时朝廷里只剩一个当吏部尚书的明靖成支撑，若要再勉强凑一个的话，那就是在内务府当膳食采办的明靖连了。光这两人，能起得了什么作用？恐怕连自保都成了问题。
明家的势力一下子被削弱，几乎是摇摇欲坠，在朝在野都失去影响力，怎能不让明家人感到焦虑？！
所以他们都把希望放在如今正受宠的明恩华身上。虽然也对她在宫里的处境感到忧心——毕竟皇上刚娶进五名绝色美人，正热和着呢，明恩华的好日子怕也是没能再好上多久了。
「明日妳大伯父可能会要求妳向皇上说这件事。」明慎言说道。
「大伯希望我向皇上怎么说？」明恩华心中其实隐约知道。
「妳想，皇上有没有夺情的可能？」很含蓄的表达家族长期望她做到的事。
夺情？在说笑吧！能有这个大好机会将权臣赶离朝廷，他没连放三个月烟火庆祝就算很客气了。
「就算皇上要夺情，也会是夺爹爹您的，再不然就是叔父，绝不会是大伯。」她相信家里的人都料想得到会是这个情况，但不肯看开。
对明家这种声名显赫的权臣世家，紫光帝当然不好一下子欢送三人离开朝廷去丁忧，定会意思意思强迫将其中一人夺情留任，以表示朝廷对明家的重视，这是必须做给天下人看的一种姿态。但这个人绝不会是如今权势大如天，在朝廷呼风唤雨的明慎容！
书房里一阵沉默，好一会，明靖儒拍了下桌子，冲动的道：
「如果皇上真要这样对付我们明家，那我们也不能站着挨打，干脆连大哥也辞掉大将军一职算了！不！不只把大将军辞了，连『定海郡王』这个王爵，咱也不要了，看到时皇上怎么跟天下人交待！我们明家为国家立下大功，却是这种下场，看以后谁还敢挺身保家卫国——」
「靖儒！住嘴！」明慎言与明靖方同时开口喝道。
「爹！大哥！我不服，我不服啊！」明靖儒气得浑身发抖。他是大哥的副将，一生都跟在大哥身边领兵打海仗，出生入死一心为国，自然无法接受被君王这样猜己心错待。
「二哥，请你先别生气，能否定下心，听听小妹的看法？」
「怎么？妳想帮皇上说话吗？」明靖儒不驯地问。
「靖儒，不可无礼！」明慎言斥着。
明靖儒动了动唇，终究还是忍耐下了，恨恨的抓了杯茶喝下。
明恩华整理了下思绪，缓缓道：
「皇上对明家权势的忌惮，大家都心知肚明。毕竟我们明家在朝廷上的势力太大了，门生故吏遍布朝野，所有国家政策、人才起用，几乎都是大伯说了算。两年前先帝托孤，以大伯为顾命大臣之首席，监辅国政，整个国家权柄都掌握在大伯手上。虽是起了稳定国家的作用，但这又何尝不是将皇上的权力架空？」
「妳大伯固然有些恋权，但并不玩权，算是一心为国效力的。日后待皇上成熟，有足够能力撑起国家后，自然会主动将权力交回。」明慎言下免要为自己的兄长说几句公道话。
「既然早晚都要交回，何不趁势给皇上一个体面，与其争争抢抢让皇上怨恨，不如爽快放手让皇上感念。」
「但皇上毕竟还是太年轻了，才登基两年啊。」
「如果大伯认为两年的历练还不足以让皇上成熟，不肯放手，不让皇上独当一面；那么就算再过二十年，大伯也不会觉得皇上成熟，对权柄也不会放手。」
她一针见血的话，让明慎言无言可驳，觉得自己渐渐被说服，虽然还是非常的担心——
「妳认为这时机恰当吗？皇上才三十二岁，太稚嫩了，如何能成熟的应付国际间诡谲的情势？要知道，身为国君，有时只是一个误判、或意气用事，就足以让国家走向灭亡。」
明靖方接在父亲之后说道：
「皇上或许是个雄才伟略的君王，但如父亲所言，他太年轻了，做事欠周详考虑。不然怎么会为了忌惮我们明家，就任意将我调到北边？就算对海中国放心好了，我对野人族一无所知，让我在北方当统领十万兵马的大将军，以外行领导内行，岂不是拿十万性命当儿戏？！」
明恩华摇摇头：
「我方才就一直在想这个问题。我觉得皇上并不是抱持儿戏的态度调动你到北方。即使再如何忌惮我明家，皇上都不至于动到大哥你。大哥你是我日曜皇朝首屈一指的神武大将军，也是唯一威震海内外的大将军，有你戍守在边关，甚至无须直接交锋，就足以让敌人闻风丧胆。我猜测皇上如此调动，有两个用意。」
明家父子三人全都专注的听着，并以惊奇的目光看着这个最小的妹妹。由于明恩华是明夫人意外怀上的，她与大哥的年纪相差十六岁，全家人始终都把她当孩子看待，所以如今见她侃侃而谈、气定神闲，自然是惊异不已。
「哪两个用意？」明靖儒急切的问。
「第一，海中国最是知晓大哥的本事，若大哥仍是驻守东防、仍是被重用，那么海中国就算有野心，也暂时不敢有所动静。海中国未来的表现，将是决定他是我国永远的盟友，或是必须征服的对象。」其实从她所看过的密档来猜，她比较倾向相信总有一天，紫光帝会将海中国彻底收拾。
「什么！」明靖儒倒抽口气。
明父与明靖方倒是在震惊后，陷入深思，觉得非常有道理。
明恩华对二哥微笑了下，接着道：
「第二，野人族似乎与西云国过从甚密，如果日曜皇朝未来五年内会有战争，那必定会是来自西北方。大哥，皇上目前只能仰仗你了，以你的威名震慑外敌，让敌人不敢妄动；并趁此裁培起能独当一面的将军。或许从海战转到草原战是很辛苦的事，但请您一定要挺过来，我相信皇上绝不会让你孤立无援的在一无所知的情况下到北方，定会派得力的助手帮你。日后，东边海防与西北防线，都少不了您！」她走到兄长面前，对他深深一礼。
明靖方沉吟一会，问：
「如果妳猜错了呢？」
明恩华抬起头，美丽的双眼满足自信与坚定——
「我不会猜错。」如果她猜错了紫光帝心中的打算，她也会让他变成那样的打算。
明慎言以惊喜又诧异的目光，欣慰的望着女儿。久久，久久，才道：
「好，我们相信妳。妳决定怎么做，就去做吧！」
此刻，他终于能了解为什么他那聪明绝顶的大女儿，会在六年前写信请求他：若有一天她亡故了，就让恩华嫁进皇宫，因为恩华是最适合的人！
他从来没想过这个全家人心目中乖巧安静、无啥特长的小女儿，竟会是他一生最大的骄傲！
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第二天的家族会议，因意见太相左，形成角力，谁也不退让。
明恩华虽有父兄的支持，却无法说服别人放弃对名利权势的执着。而且会议还有一个重点是明慎言父子所不知道，并为之震怒的——
家族长决定让明恩华将明家新一代才女兼绝色美女——明晴湘带进宫。
说是让她当女官，其实就是希望明恩华制造明晴湘与紫光帝见面的机会！
虽然紫光帝已娶完了四正妃八侧妃，身边再无余位可容塞女子。但历代先帝，谁不是有了十二个妻妾后，又养了一堆有实无名的情人？！只消给个「夫人」的称号，就能在宫里横行，有时因为太受宠，连宫妃都要礼让三分。只要帝王恩宠，待十二妻妾里哪个人病故了，就可趁机晋位正名。