三十晚上讨媳妇，初一早上赶骡马。
阿妹骂我没良心的，要赶骡马就别讨她。
讨了她，卖骡马，老老实实待在家。
头骡摇玉尾，二骡喜鹊花。
阿妹不舍我，阿哥舍不得卖骡马。
劝也劝迟了，还是办了货、结了伙，赶着骡马走远方……
隐约，是“霸寨”的女人们哼着歌调。
她从小听到大，连阿娘都曾故意唱给阿爹听，听到最后，那样的曲音缠绕于心、融入血肉，她也爱哼着、唱着，即便她才是被“劝迟了”、“办货”又“结伙”的那一个。
有琴声从高音到低音轮揉，再慢条斯理地一音音弹拨，那样的调子与“霸寨”女人们唱的歌有些儿相像，她不由得轻哼，意识走出昏茫，双睫掀启。
她发现，自个儿躺在羊皮小帐里，这张小帐子平时收作一卷绑在马背上，方便在野外过夜时使用。
此刻，她躺着，旧毯覆身，羊皮帐的帘子没落下，脸蛋略偏便能瞧见帐外的夜幕星辰。
当然，也瞧见那男人。
男人盘坐在火堆旁，怀中抱着形如满月的乞儿琴，扣着拨片来回弹揉。
火光将他整个儿人分出明暗，琴音里，微敛的眉宇和淡抿的唇流露出近乎沧桑且孤伤的神气。他虽未合着琴念歌谣，可那模样还真是像极了饱历风霜、看尽人世冷暖的流浪人。
石云秋看着、听着，有些着迷，直到他俊容徐缓抬起，闪动火焰的眼直勾勾凝注她，琴声跟着歇落了，她才当真清醒过来。
嘴角浅浅地露暖，她眨眨尚有些迷蒙的眸子。“……就说你弹得真好，你弹，我就听……很好听的。”
静看她片刻，玉铎元放下琴，拾起枯枝拨弄火堆，低声道：“你醉得不醒人事，险些摔下马背。”
她轻唔了声，神情腼腆。“……我酒量其实极好，坏就坏在严老大那五碗‘醉千秋’。那酒来自西南域外，是严老大的珍藏，入喉滑顺，后劲雄盛，听我娘亲说过，当年我阿爹也藏了几坛子。”
“为何不让我喝？”把枯枝丢进火中。
“嗄？”她咬咬下唇。“那个啊……”
“你怕我内力不足以抵御酒气，没踏出他们的老巢穴便醉倒在地，教那一干人笑话吗？”尽管是问句，问的意味淡极了，却根本笃定得很。
“呃……”撑坐起来，拨开颊边发丝，她笑笑地打混过去，算是默认了。
酒劲已退去大半，石云秋挪坐到帐外来。
她下意识环顾周遭，见他们的羊皮帐子竟是搭在一个干涸掉的小洼地里。
洼地深度约莫半人高，积着薄雪，周围高起的土墙可挡风。这天然洼地里容下一张羊皮帐子、两个人和两匹大马，然后生起火，在这一望无际的初冬、湖原上竟也不觉如何苦寒。
“我家独脚雕真是要得，竟能寻到这好所在！平时见它心肠歹毒，既刁又傲，当真有事，它也义气得很，相挺到底呢！”她说得脸露得意之色，收回四下张量的视线，眉睫略扬，蓦地又同那双男性美目对上。
心音怦怦地加重，都震响耳朵了，她发现男人像是看她看上瘾，深究的意味如涟漪在眼潭中画开，害她又晕眩起来，身子热热的，胸房胀胀的，再这么看下去……唉，真会热得发情啊……
“你不弹琴吗？”她喉间略涩地问，有股热流在腹中柔转，想朝他坐近些，竟热着脸踌躇起来，又觉得此时才裹足不前，实在太可笑。
这一方，玉铎元没立即回答，倒是将一片干肉和半个馍子烤过后递到她面前，把水袋也取来搁在她脚边。
“吃。”简单命令。
“那你呢？”
“适才吃过了。”
“喔。”点点头。
确实肚饿了，石云秋接下食物啃着，平缓进食。
直到吃完、喝了水，男人嗓音忽而低逸，如弦中最沉的那个音——
“关于弹琴之事，你何时得知？”
饮了口清水，稍顿，再小饮一口，抱着水袋，她晃晃脑袋瓜微笑。
“那年我不让你走，求你救命，把你包袱里的琴抢在怀里不还，当时只记得那把琴扁扁圆圆、张着四弦、琴杆真短，生得怪乎，后来才晓得人们管它叫‘月琴’，俗称‘乞儿琴’……我就猜，你随身带琴，肯定能弹……”而今夜，她终是亲耳听闻，淡性如他确实指下有情，果真很好。
男人似有若无地颔了颔首。
石云秋不禁轻笑出声，扬唇又道：“你那时好凶、好狠，对我好坏，我浑身都疼得要命，真如死过一回，你还动手推人呢！”
“我……”
回想前尘往事，不可现世的秘密在那当下被瞧得一清二楚，他确实凶狠，既急且恼，把火气一股脑儿地全往女娃身上倾烧。玉铎元自知理亏，面赭心热，哪能辩驳？
“不过啊……”她微拉话音，嘴角犹翘，浸润在火光中的神情变得柔和。“你终究还是救我了。我转醒时，人已回到‘霸寨’，仅有些乏力，身躯却完好无缺。阿娘也醒了，她拉着我的手又哭又笑，说我和她都命大……”
眨眸，觑着他，明眸有神、有韵、有描绘不出的隐晦意味，继而又说：“那年，我十岁，野得像个男孩子……不，是比男孩子更野。阿爹八成见我太野、太刁，竟要我跟着寨里的大小姑娘们学染布、学裁缝和刺绣，还不允我天天溜马。我和他大闹脾气，落大雨还骑马往外冲，阿娘追着我出来，然后大雨冲垮整片山壁，我和阿娘来不及逃，连人带马掉到谷底……阿娘说错了，她不知情的，我们不是命大，倘若无你，哪能有命？”
她挪近他了，两人腿已轻抵，近得能感觉出对方散发的热气。
仔细端详，专注而郑重，她的指尖碰触男人得天独厚的脸庞。他脸已拭净，额角和下颚皆有擦伤，下唇略肿，全是在严老大那儿落下的伤……
那一场对打，他刚开始吃了不少苦头，现下思起，心都还纠结着。
不是仅要他的人吗？
如今为他忧心惊惧，这又何必？
还有什么教她忽略了、掩盖了，有什么圈围在内心深处，似有若无地植入？她究竟要他如何？
她笑叹，温息渺渺。
“你这人当真有趣，一身异能愿意拿来救旁人，对自个儿却丝毫不体贴。先前若非受我逼迫，你还真要拖着那道刀伤挨日子，而现下也算伤痕累累，难道就没想为自己抹去？”
玉铎元忽地抓住她游移的指，眉目深邃，盯住她好半晌才道：“……我不习惯。”话音勉强。“也没多大必要。”
石云秋沉吟了会儿，手指由他握着，没想抽回。“有玉家‘佛公子’作为前车之鉴，你藏起这身能耐，当寻常人，过平凡日子，确实少掉了无数麻烦。我一开始欲要寻你，却毫无头绪，若非‘佛公子’的事在江湖上盛传开来，引起我的注意，根本不会把‘玉家元主’与当年那个凶狠少年连想在一块儿。你把秘密掩饰得极好，可惜百密一疏，让我拣了个天大的便宜。”
她低笑几声，模样难得俏皮。“呵呵，如今能拿这事要胁你的，就我一个。玉铎元，你心里呕不呕？悔不悔当初救我？是不是暗地诅咒我恩将仇报、没好下场？”
俊气横生的脸依旧淡淡然，也不着恼，只道：“我以为你特意寻我，其实是为了报恩。”
她方寸一荡，秀眉微挑，驳着。“非也非也，我是来报仇的！谁教你当时好凶，横霸霸地直逼问我瞧见什么，抓得我好痛，摇得我骨头都快散掉。”
报……恩吗？心湖又荡开圈圈涟漪，数也数不清的波纹，似要把最初与最真的意念翻腾开来。
她暗暗打探多年，然后直奔他身边……是为报恩吗？
咬咬唇，不禁想笑。真是为了报恩的话，那与他“走婚”不就是把自个儿许给他？这确实有个名堂，叫“以身相许”，她堂堂“霸寨马帮”大当家这么轻易便“许”出去，未免太没气魄，要也是他来“许”给她。
玉铎元这会儿不只握她的指，俊脸还整个贴近，额抵额，鼻尖相触，敛目瞅着她略启的软唇，低低喷息。
“你不远千里赶来相帮，自告奋勇揽下西南域外的事，不是为报恩吗？”
“当然不是……那个……我要你的身体当酬劳，要你同我‘走婚’，咱们是、是童叟无欺、银货两讫……”都不晓得嘴里说出什么来了。
“是吗？”凑唇重啄女子朱唇，忽又退开，他气息微紊道：“灌完那五碗‘醉千秋’，离去前，严老大说……你如此护我，当真是喜爱上我，没得商量了……这话属实，是不？”
再一次亲吻她，在她张唇欲要迎近，痴迷地逸出叹息时，他却故技重施地退开，偏不如她愿。
他在诱惑她。
拿自身作饵，诱得她心发软、身子也跟着发软，然后去承认连她自个儿都还懵懵懂懂的事儿。
“你要这么想，随你了……”促喘着，因他可恶的挑弄而所求不满，微恼，她干脆扑上他的身。
玉铎元似乎早料到她会使这一招，她扑来，他张臂，先顺势往后倒，随即将她合身搂紧，再一个翻滚，变成他将她压在身下。
地上原有薄雪，但火堆周围相当温暖，雪融作水渗进土里，露出枯干的草根。
那张俯视她的男性面容似笑非笑，他眼睫原就密浓，此时更慵懒微敛，而底下那双眼……未免“桃花”得过了分。
“是啊，我就喜爱你，长得这么秀色可餐的，我、我恨不得把你撕吞入——唔唔……唔……”
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奔急般的心音，随着徐长的呼息渐缓而下，他精劲平坦的胸膛终于回复寻常的起伏。
从她连饮那五碗酒，然后到终是不能支持而跌下马背，他有种被人勒紧颈项、不能呼息的错觉，心瞬间吊到嗓眼，随时要从喉中蹦出一般。
她在护他。
不仅这一回，真要推敲，从她在枫林白芦坡出现开始，便一直相护。
她的所作所为教人费疑猜，言语真假莫辨，好几次惹他、逗他、刁难他，然，护卫的心态却渐渐明显，教他反覆沉吟、多方低回。
身为“玉家元主”，仰赖他生活的人多到数不清，从来都是他担起照料族众、为底下人排忧解难的责任，何时受谁保护？
如今有个豪情又刁钻的女子，似大展飞翅的鹏鸟，直要将他护在羽翼下，这滋味在心头盘搅，陌生而奇异，他难以厘清心绪，只觉得……与她这么走在一块儿，也颇值得玩味。
人生聚散无常，这“走婚”或者是最适合他俩的方式，一切顺其自然……
在火堆边缠绵过一回后，他抱她避进羊皮帐内。
两具年轻的身躯仍四肢交缠，裹在旧毯子里相互取暖。
她的发八成是因为常常绑作麻花辫子，虽披散开来，发丝仍微微鬈着，尤其是翘翘的发尾，那弧度相当俏皮可人。
他晓得她并未睡去，因她的指尖还有一下、没一下地画着他的胸肌，画得他也同样不能合眼沉睡。
假咳了咳，他深呼息，忽而道：“那年遇你……是我离家后的第三个年头，带着一把老月琴，拎着破旧包袱，走南闯北，四处游历……”
喑哑话音一出，伏在他胸前的人儿似乎大为惊愕，忙把半掩在毯子里的小脸高高仰起。
他觑见她瞠亮的清眸，连朱润唇瓣都不自觉张作一个小圆，心里不禁好笑。
“真如你说的，身边若无盘缠，我就溜进客栈、饭馆，或直接蹲在街角，边弹琴唱词，叙述一个又一个悲惨的故事，赚几个施舍钱。曾经有个失明的老乞儿听过我的琴后，便执意收我作徒弟，把一身琴艺全教给我，靠着这技能，也让我流浪三个年头，没饿死。”
石云秋越听越傻，怔望着他好半晌，全然无法想像他“流浪”的模样。
“你……你为什么好好的玉家不待，四处跑？你这么做，家里人不担心吗？”
他唇微勾。“因澄佛那身不寻常的能力，让他不方便出面管理族中之务，所以我虽非嫡系子弟，但很早就被选出、准备未来要接管玉家。澄佛比我可怜，自小，他便无法控制异能，闹得整个玉家无人不知、无人不晓，直到稍长后，他开始学呼息吐纳的气法，才渐渐引异能为己用。”
“但你藏得很好，掩过众人耳目，你的能力与玉澄佛不同。”石云秋低道，脸容前所未有的认真。
“族中人不知情，所以他们选了我。”他苦笑了笑。“为接掌玉家，我从小学的东西比旁人多出十倍不止，想玩没得玩，想退缩不能退缩。十五岁那年，我蛮性一使，拎着老月琴要去流浪天涯，整整在外头晃了三年。”
“啊？！”妙目又瞪圆了。
“很怪吗？”
石云秋低唔了声。“……没想到你会如此冲动。”
“不是冲动，我想很久了。想早早去看山看水，就怕自己命太短，终究看不到梦中的天地。”
他嗓音徐柔，但不知为何，她却浑身一颤。
“你是……什么意思？”
沉静的气味在小帐里流转，仅两人浅浅的呼息声相交。
玉铎元忍不住拨弄她颊畔的发丝，在指间慢条斯理地缠绕，淡淡道：“我爹三十岁不到就过世了，暴毙而亡，找不出原因，他同样拥有这种不可思议的能力。我小时听爹提过，祖父一样拥有异能，亦是仅活到二十多岁……我们这一支旁系子孙，尤其是男丁，命长的不多。”略顿。“我想……是因为召出那身薄光，使用它会对自身造成耗损，使用得越多，耗损便越快吧。除了这个可能，我想不出暴毙的理由。”
脑顶硬生生挨了一记似的，石云秋耳中鸣鸣，脑子里思绪万千。
她还以为，他隐瞒一身能耐，只为免除众人争夺的麻烦。
唇几回掀合，她试过再试过，费尽气力才涩涩挤出话——
“可是你、你已经活过三十了呀！你们玉家也真怪，要是你命不长，干嘛选你当什么‘玉家元主’？你少骗人了！”
他静望她，轻捏她玉润的下巴，神情宁和。
“我这一辈的玉家子弟共一十五人，挑出其中八人栽培。我的能力并非最强，但年岁确实最长，即便我不在了，‘玉家元主’永远都在。”
石云秋咬唇，眸底兴起前所未有的执拗，一会儿才勉强出声。
“总之你活过三十了，还有下一个三十，下下一个三十，你这一支旁系命长的不多，你、你偏偏就是命长的那一个！我……我……”喉头突然一梗，噎噎的，害她没法把话嚷完，真气。
玉铎元被她胀红的脸蛋吓了一跳。
石云秋不只红了脸，连眼眶都红了。