「不冒险，你们至今还摸不清楚彼此的心意，我可没忘记你说过的话——直接站在刀口下，总好过躲在背后的暗箭，难道不是吗？」
「那是因为我确定自个儿可以保护她。」
「好吧，我确实有考虑不周之处，只记得派人盯着可能的敌人，而忘了派人暗中保护，不过，这会她不是平安无事的待在诚王府吗？」
「这会她是安然无恙，可她若因你出了意外，你不会后悔一辈子吗？她可是你最珍爱的人。」
「是啊，可是你知道吗？小时候父皇总是说诚王爷……不，德和公主是福大命大主人，一开始我并没有摆在心上，只当父皇随便说说，可是后来发生许多事，因为她的关系，我们一次又一次的逃过死亡，出事的那一天她正巧不在我身边，我的命竟然差那么一点就保不住了，我终于相信父皇的话。」
「因为她是福大命大之人，你就不曾考虑过她的安危吗？」
「我不是不曾考虑她的安危，只是相信你会保护她。」
「你太抬举我了，我也有无能为力之时。」就好像如今面对皇上的抉择，他什么也不能做，只能等候。
虽然早就明白此事全系在皇上的一念之间，却想法子刺激皇上，这并非相信事情必然如自个儿所愿，而是不能不放手一搏，否则连机会都没有。
当初先皇为了保护诚王爷和皇上，不惜让德和公主和诚王爷交换身份，却没想过，当今皇上为了保护自己的江山，试图漠视此事。
看到德和公主当个不称职的诚王爷，皇上并非毫不心疼，只是先皇偏偏给了他一个无法动诚王爷一根寒毛的理由——诚王爷是他的守护星，两人共生共存。
「我们一旦回到自个儿的位子，你再也不必挂虑她的安危了。」
他对这位王爷的理所当然感到意外。「你以为皇上会那么轻易让你们回到自个的位子吗？」
「为何不？皇上以德和公主交换你的忠心不二，这笔交易还算值得。」
「难道因为皇上不愿意成全我们两个，我对皇上就会有二心吗？」
「这倒未必，不过，只要有一丁点的可能，总是教人不安，对皇上来说更是如此。」这就是身为帝王的悲哀，永远摆脱不了疑心病。
「你应该比任何人都清楚，皇上的盘算绝对不会如你所想。」
「我那位可爱的妹子说，人的烦恼就是因为想得太多太复杂了，既然帝王之心难测，又何必为难自己老往牛角钻呢？」
瞧这位王爷兴致勃勃的期待展开新生活，他突然想到小宁儿的担忧，禁不住笑了。「德和公主还担心诚王爷身体赢弱，无法娶妻生子，没想到诚王爷已经迫不及待想娶妻生子了。」
「哎呀！我倒是忘了娶妻生子这回事……无所谓，多个人陪我玩，日子会更有趣。」端正曜看起来好像真的对娶妻一事充满期待。
祈儒风实在无言以对，初次见到这位王爷，以为他如同外表般尊贵清冷，多些时日就发现，他心机深沉难以捉摸，时而高贵，时而任性，时而优越，时而亲切，时而冷漠，时而热情……他身上有先皇的特质，也有德和公主的特质，这或许正是皇上忌惮他的原因，若他有心，绝对可以轻易培植自己的势力。
「你以为娶妻是在玩乐吗？」
「凡事当成玩乐，不是比较有趣吗？」
「我会诚心的向上苍祈求，但愿皇上顺了你的心，让你可以娶个妻子玩玩，不过，千万别娶到恶婆娘。」那张一直笑盈盈的脸终于变形了。「左相大人还真懂得泼我冷水。」
「你也不用太担心，皇上要做出决定，只怕不是那么容易。」
「我倒是不介意皇城的百姓多讨论诚王爷和左相大人的断袖之情。」
「我也不介意提供皇城百姓生活乐趣，至于诚王爷，但愿她也不会在意这点小事。」
当他们你一句我一句争锋相对时，端意宁正被恶梦追逐，她梦到不管走到哪，总是可以见到皇城百姓对她指指点点，笑她是个不男不女的王爷，斥责她不知羞耻，竟敢贪恋仙风道骨的左相大人。冤枉啊，根本是左相大人先色诱她……不不不，应该说是招惹她，害她不小心被他迷得神魂颠倒，这绝对不是她的错……呜！
这种日子究竟何时可以结束？
第9章(1)
这一天，皇上终于宣她进宫觐见，端意宁心怀忐忑，听到皇城的流言，皇兄只会认为这是她多嘴惹出来的祸，必定是她泄露南下寻找左相大人一事，最后还因此闹出断袖之情这么不像话的流言，皇家的脸都被她丢光了。
真是可恶，究竟是哪个该死的家伙如此缺德到处胡说八道？若是教她逮到，非剥了他的皮——扯远了，眼前她应该担心的是，皇兄会不会剥了她的皮？
岂料，皇兄竟然在干坤宫的暖阁设宴款待她，真是教她受宠若惊。
「三弟帮朕将左相大人带回皇城，朕敬三弟一杯。」
礼多人不怪，皇上也是人，当然套用这个道理。「不敢，臣弟很高兴可以为皇兄做点事。」
「这一杯朕一定要跟你干了。」
她只好乖乖举杯干了，可是酒杯才刚放下，皇上的口气就变了。
「不过，你可真是厉害，朕不过是令你将左相大人带回来，你竟然连他的心一起拐走，了不起啊！」
「……他也把我的心拐走了啊。」他们谁也没吃亏。
「这么说，你们是两情相悦吗？」
「……皇兄不是早就预料到会有这个结果吗？」真是巧合得不可思议，昨夜祈儒风还特别提起此事，说皇上早料到派她前去湘州府，就知道他们会闹出断袖之情，她的反应当然是嗤之以鼻，除非皇兄得知他们两情相悦，可她在皇兄面前一说起他，只有咬牙切齿，从没有一丝丝情意。
没错，她都不清楚自个儿的情意了，皇兄又怎么会知道？不过祈儒风反问她，那为何皇上派她去湘州府，而不是其他亲信？
是啊，皇兄将此事交给她时，她也觉得奇怪，可是一心想亲眼确认他的安危，又想离开皇城欣赏南方之美，其他的事就变得不重要了。
即使皇兄真的看出他们两情相悦，以皇兄的性子只会在一旁看戏，不会有兴致扮演月下老人，可是越深入思考，越觉得祈儒风说得有理，她的命在皇城已经摇摇欲坠，皇兄怎么敢在此时让她走出皇城一步？还有，皇兄教她谨记别在那乐不思蜀忘了回来，这似乎证明了祈儒风的揣测。
「朕早就预料到了吗？」端天穆自嘲一笑，「朕连人的心都可以算计吗？」
「若非如此，皇兄明知我和左相大人一向水火不容，为何还派我去湘州府带左相大人回来？」
端天穆一脸若有所思，自顾自的喃喃自语。「朕还真希望人心可以这么轻易算计，朕就不用如此心烦了。」
这话教她听得莫名其妙，可是又感到不太单纯……且慢，难道皇兄正为情所困？不过，这有可能吗？皇兄看上的女人，没有人不视为恩宠，哪个女人可以让皇兄心烦意乱？
不由自主，她的目光不安分的飘来飘去，皇兄看上又不能爱的女人，唯一的可能就是此女身份卑微，可是后宫中的女人，皇兄想要哪一个都可以，这事越想越教人搞不懂了。
「你给朕惹出这么大的麻烦，你认为朕应该如何处置此事？」
「……皇兄心有定见，臣弟不敢多言。」她再次见识到祈儒风有多不可思议了！昨儿个夜里，祈儒风也提起皇上会问她如何处置此事，她觉得好笑，若是皇上难以抉择，此时应该询问的是祈儒风，而不是她，可他却说，如今只有两个人可以让皇上心软，而其中一个就是她，因为唯有她的直率可以教皇上别想太多。
她不认同，可是她好奇的问祈儒风，若是皇上真的提起此事，她该怎么回答？
他并没有给她答案，只道她高兴说什么就说什么，既然如此，他何必提起此事？他说，只是想让她知道，不管如何，他都会守护她。
「你变滑溜了。」
「不是，只是臣弟说了，皇兄就会依臣弟的意思吗？」
端天穆不悦的一瞪，「朕说你变滑溜了还不承认，难道朕不顺着你，就不能问你的意见吗？」
「不是，说了也是白说，臣弟只是不想说出来惹皇兄心烦。」
「朕不会为了这么点小事心烦。」
「那皇兄就成全我们好了。」
这会端天穆的眼睛瞪得更大了。「你胆子真大，竟敢提出这样的要求！」
「皇兄教臣弟说，臣弟就说啊。」人家说女人善变，皇上更是善变。
「你不长脑子吗？难道不懂得揣测一下朕的心意吗？」
「那个……圣心难测，臣弟何必浪费那么多心思？」她只是实说实说。
「你……你就不能多点心眼吗？」她就是这个样子，想对她狠下心也难。
略微一顿，她显得有些不知如何是好，「皇兄真的希望臣弟多点心眼吗？」
忍不住叹了声气，端天穆无奈的揉着太阳穴。「你害朕头痛死了！」
「皇兄知道若臣弟管得了自个儿的心，绝对不会给皇兄添麻烦。」
「你真的很喜欢他，想跟他厮守一生？」
她娇羞的红了脸，很慎重的点了点头。
「若是朕不成全你们，你会不会怪朕太狠心了？」
「皇兄想听真心话吗？」她见皇上点点头，终于坦然道来。「这么多年来，我并非毫无怨言，尤其夜深人静时，总是会想，为何不能随心所欲扮演真实的自己？
怨天怨地怨父皇怨母妃，可是最后只能怪自己，因为我不曾试图扭转命运，也只好守着现在这个位子。」
「父皇总是说你是皇家的福星，过去朕不明白其中的含意，如今懂了。」
福星？她知道自个儿福大命大，可是灾难也不断啦，哪算是福星。
「如今你想试图扭转自个儿的命运吗？」
这个问题考倒她了，想了好一会，她终于说出想法，「臣弟不想左右皇兄的决定，免得将来皇兄对臣弟心有埋怨。」
「朕可以向你保证，无论朕做了何种抉择，将来都不会怪罪于你，但是朕无法给你承诺。」
她羞答答的一笑，小小声的说：「没关系，左相大人已经给了臣弟承诺。」
「……你退下吧，不过记得，朕还未下达御令之前，别到处乱跑，好歹有点矜持，别教人家笑话，朕可不希望皇城又被你搞得乌烟瘴气。」端天穆摆了摆手，同时唤来奴才们撤掉酒席，待暖阁只剩下贴身护卫莫启儿伺候，他轻声一问：「你认为朕应该如何处置他们？」
「皇上圣心已定，卑职不敢多言。」
「若是你的一句话可以左右他们的未来呢？」
迟疑了一下，莫启儿道：「皇上仁慈，何不成全他们？」
半晌，端天穆自嘲一笑。「朕不应该问你，你的胳臂总是往外弯。」
「卑职不敢。」
端天穆不再言语的陷入沉思，派三弟去湘州府带左相大人回来时，他确实预料到他们的关系会起变化，却没想到情况会因此失控，这种被杀得措手不及的感觉令他不悦，此事显然有人在背后搞鬼，是谁？
只要想到有人在暗中设计他，他就犹豫不决，可是他心知肚明，为了自己最在意的两个人，他没法子硬着心……真是不甘心如此轻易妥协！
无论如何，在有些事情还没有弄明白之前，他会继续保持沉默。
虽然早就预料到皇上见过小宁儿之后，接下来必然会找上他，可是皇上突然夜访祈府，还是吓了他一跳，毕竟如今的他不过是一介平民。
「小民拜见皇上。」
端天穆连忙上前扶他起身。「朕不是说过了，在你这，朕只是你的学生。」
「君臣之礼不可废，况且小的如今只是一介平民……」
端天穆伸手打断他，不想争论此事，迳自走到书案前面。
桌上摆了一幅画，那是一座梅花林，在林边的一棵大树上坐了一个小女孩，她的长相并不清楚，可是从手脚的动作可以看出她必定是欢喜快乐。
「皇上怎么来了？」
「今晚月色很美，朕心想许久没有微服私访，不知不觉就走来这里，不知能否在这讨一杯茶水？」端天穆似乎对画上的小女孩很感兴趣，目不转睛的继续盯着画，越看越觉得她似曾相识……
「小民这还有皇上先前御赐的贡茶，可是夜深了，院子的凉亭寒气太重，容易着凉，不宜在那赏月。」
「朕只喝茶，不赏月。」
祈儒风连忙应允的退出书房，交代小葫芦准备茶水后，又回到端天穆身边。
「左相大人的身子好了吗？」
「小民让皇上挂念，真是愧不敢当，小民在师叔的药方调养不已经好多了，不过，此毒忌寒，师叔生怕我体内还残留毒素，认为我当心一点比较安妥，以免留下病根。」其实他并没有这么严重，这不过是师叔为了配合他，以便他可以借此辞官返乡所上演的一出戏码。
点了点头，端天穆的话题随即一转，「虽然许久以前，朕就已经感觉到你对诚王爷的态度与众不同，可是直到你建议诚王爷应该娶妻时，朕才猜想你很可能知道她的真实身份，不过，此事朕一直想不明白，你是如何得知？」
一阵讶异之后，他不等皇上问起他们如何相识，迳自坦然道出那段梅树林的初相遇和约定。「我们早在六岁那一年就遇见了……」
这么纯挚的约定教一个帝王动容，「朕不知道左相大人竟是如此深情之人。」
「小民只是遇到真正想守护一生的人。」
「朕明白你的心情。」
此时，小葫芦送来茶水，随即又退出去，祈儒风请皇上在卧榻坐下，不过，端天穆依然看着书案上的那幅画，「这幅画上的小女孩想必就是当初的德和公主。」
「是，可惜她已经忘了梅树林之约，因此小民决定画下这幅画送给她。」
「德和公主是个重承诺的人，怎么会忘了如此重要的约定？」
「德和公主自从变成诚王爷，除了遗忘原本的一切，她无法以诚王爷的身份活下去——这是小民的猜测。」
「朕明白了，这实在是太为难她了。」
「小民相信总有一天她会想起来的。」
「若非你一直在她心里，朕继位之后，你总是惹得她气急败坏，她恨你都来不及了，又怎么会让你有机会钻入她的心房？」略微一顿，端天穆转而一问：「朕想知道，你们的断袖之情是不是你故意散描出去？」