“属下参见公子爷！”负伤的护卫及仆役立即起身拜见。
“无须多礼。”他摆摆手，这群人全为他这无用的八公子卖命，在危急存亡之际，仍未弃他而去，说不感动是骗人的。
“谢公子爷。”护卫与仆役全都起身。
公子爵环视众人，一字字清楚道：“你们全都辛苦了，能有你们，是本公子的福气。”
护卫与仆役一听，全部单膝下跪，拱手道：“属下誓死追随公子爷。”
感动的热气在公子爵喉头滚动，他点点头，右手掌心向上轻轻一抬，护卫及仆役恭敬起身。
随后进来的嬗妃为之动容，纵然爵儿无权无势，可他们仍愿意誓死效忠。
叶芙蓉见到嬗妃，曲膝一福，待要开口问候，嬗妃已抬手制止。
“咱们已不在宫中，我也不再是从前的我，不必再遵守这些无谓的礼俏。”嬗妃既离开王宫，对于宫中的一切便不再留恋。
“是。”
嬗妃四下看了看，柳眉一蹙，“怎地不见古大夫？”
“他们还没到。”
“不会是困在城里出不来吧？”媢妃心下惴惴不安。
“兴许路上有所耽搁，以至于他们尚未出现。”叶芙蓉不得不这么说服自己。
“希望如此。”
嬗妃的话才刚落下，即听见李伯在外大声嚷嚷，“来了来了！古大夫来了！”
叶芙蓉与嬗妃欣喜互望，古大夫师徒三人总算也到了。
公子爵松了口气，他所在乎的终于都安然出了王城。
“这、这是怎么回事？！”李伯惊骇的叫声紧接着响起。
公子爵立刻朝外奔去，田泉与另一名护卫提剑跟上，保护主子安全。
叶芙蓉紧张跟随在后奔出，连嬗妃也跑出去。
公子爵见到古大夫抱着胸口已包扎起来，但仍不住汩汩淌血的小北时，双腿不稳颠了下，急忙抢过已出气多入气少的小北，“小北，你睁开眼看看本公子。”
意识半昏迷的小北听见公子爵的声音，努力睁开眼，苍白的唇上扬，“公……公子爷……小北……小北终于赶到您身边了……”
一旁的小南已哭红双眼，恨恨以衣袖抹去颊畔的泪。
古大夫瞪着自己染上小北鲜血的双臂，“不该如此……不该如此……”
叶芙蓉见到受重伤的小北，脑门轰了一声，跌跌撞撞跑过去，握住小北的手，放在颊边，“小北，是我，芙蓉姊姊。”
小北困难地转动脖子，看见她，又努力挤出笑容，气息虚弱，“太家……都到了，真好……”
嬗妃脸色惨白，走到自责跌坐在地的古大夫身边，她坐下来握住他的手，一言不发。
“都是我的错，都是我的错。”古大夫流下泪，抱头喃喃自语。
嬗妃感叹，抬目望向爱子怀里命不久矣的少年。
伤心的小南得狠狠咬着手背，才不至于放声大哭。
他们都知道，小北伤势太重，连古大夫都束手无策。
第18章(2)
“小北，你已平安抵达，没事的，没事的。”公子爵露出安抚笑容。小北先是一笑，紧接着露出痛苦表情，“公……公子爷，我……我有点疼……”
“别怕，你很快就会不疼了。”
叶芙蓉湿了眼眶，无助看着垂头丧气的古大夫，她知道若有办法，古大夫早就让小北不疼了。
“公子……爷……接下来……您……您要带大伙儿上哪儿？”小北的声音越来越微弱，公子爵得靠近他嘴边才听得见。
“我会带你们到没有阴谋诡计，没有血腥杀戮的地方。”
“真……好……”小北开心合上眼，以气音微弱道：“那一定……一定是个很……美好……美好的地方……”
最后一个音落下，他的手同时无力垂落，气绝身亡。
公子爵察觉小北离去的事实，紧抱着最是崇拜他的小北，他压抑悲伤，结实的身躯却是不住颤抖。
叶芙蓉亲眼见到小北死亡，瞬间说不出话，无法相信那个总是活泼的跟前跟后的小北就这样走了。
不愿接受事实的小南摇晃小北的身躯，大哭，“小北，你快醒醒，早上你不是还在嚷嚷，要告诉公子爷你长高了吗？你快点起来，告诉公子爷，你已经长高又长壮了，快点快点！”
公子爵心如刀割看着泪流满面的小南，可怜的小南年幼时即失去双亲，现下又失去孪生哥哥，教他情何以堪。
见小北不理他，小南改抓住公子爵的手臂恳求，“公子爷，小北他最是喜欢您，您说的话，他不敢不从，您快些命令他起来，小南求您了。”
“小北他累了，咱们让他好好休息。”
小南拒绝接受，拼命摇头，“不！公子爷，我不要小北休息，我要他起来同我吵架。”
“小南……”伤心落泪的叶芙蓉将他拥进怀里。
“芙蓉姊姊，你叫小北起来，你快些叫他。”痛哭失声的小南改求她。
叶芙蓉强迫自己狠下心，哽咽着声，“小北他只能陪咱们走到这儿。”
“我不要啊——”小南放声大哭。
叶芙蓉泪落得更凶了，却不知如何安慰起，她和同样伤心的公子爵四目相对，他们俩胸口皆像插了把刀那般疼着。
古大夫抹抹眼泪站起来，将神情激动的小南带进怀里，“小南，都是师傅的错，师傅该好好保护小北。”
小南摇头哭喊，“不是师傅，是那些恶人太坏了，明明师傅好心治疗恶人的伤，他一包扎好伤，却恩将仇报，不仅出手抢我们的财物，还杀了小北。”
师徒俩一想到好心救人，却害得阻止恶人行抢的小北命丧黄泉，不禁抱头痛哭。
叶芙蓉难受得心都碎了，古大夫的善念，竟会招来恶意杀戮，这究竟是怎样的世道？
公子爵失神怔怔望着小北，小北像是睡着了般，那样平静祥和，再也感受不到任何疼痛与悲苦。
小北不知道，其实他很高兴小北视他为兄，他心里也是视小北为弟。
小北的死，在他的心刨出个洞来。
三哥死了，父王死了，现下小北也死了，他的心一再被刨挖，已千疮百孔。
接下来他是否还要面对生命中难以承受的冲击？
所有受伤的人都已得到治疗，该填饱的肚皮，也都填饱，可太多的死伤，教所有人心头郁结，他们不是沉默不语，便是试着入睡，养足体力。
已将小北和其它因伤势过重死亡的人埋葬在花园的公子爵面无表情，陷入沉默。
与他一同待在寝室的叶芙蓉、嬗妃和古大夫皆静默不语。
他们全都沐浴过，洗去满身脏亏及鲜血，但洗不掉蒙上心头的阴霾。
叶芙蓉安静为他处理身上的伤，她的动作温柔且俐落。
古大夫仍失魂落魄，虽说他是大夫，见过不少死亡，可他一直将小北视如己出，一时间难以平复悲伤。
公子爵打破沉默，缓缓开口：“老七在宫中，坦承父王的死与他有关。”
“什么？！他竟敢弑君弑父？！”嬗妃吃惊的扬高声，手中的茶杯摔到地上。
叶芙蓉也没料到公子策会痛下毒手，连自己的父王都不放过，这人的心果然够残够狠。
古大夫这才回过神，呐呐道：“他可真是心狠手辣，难道不怕遭天谴？”
“他说，杀父王是为报杀父之仇。”公子爵重复老七所说的话。
“他在说什么？什么为报杀父之仇？难不成他的意思是，大王不是他的生父？”嬗妃百思不得其解。
“他正是这个意思。”
嬗妃沉默了一会儿，眉头深锁，摇着头，“真是如此？有可能吗？”
叶芙蓉感到不可思议，“大王真不是七公子的生父？”
古大夫吃惊的嘴巴开了又合，合了又开，“这真是……真是……”
“母妃如何看此事？”母妃长年待在后宫，或许曾耳闻什么不为人知的秘辛。
嬗妃略微想了想，“当年大王为了王位之争，和其它公子手足相残，其中被大王视为眼中钉的是四公子，当时四公子最宠爱的即是七公子的母妃——嫦妃，为了羞辱惨败的四公子，登基为王的大王将嫦妃强行抢入宫，过了不久，嫦妃便生下七公子。”
“所以老七确实有可能不是父王的子嗣。”
“这种事，嫦妃自个儿最清楚。”
古大夫摇头，手指点着桌案，“不对，嫦妃进宫后，大王理当会派太医为嫦妃把脉，倘若她进宫前已怀有身孕，大王断然容不下四公子的子嗣出世。”
“倘若有人帮嫦妃瞒过父王呢？王公公也是老七的人，或许宫中还有更多当年效忠四公子的人马未能除尽。”公子爵提出可能性。
“又或者大王迫切想羞辱四公子，便忘了让太医检查嫦妃，以至于嫦妃瞒天过海，欺骗大王多年。”嬗妃猜测其它可能。
古大夫点点头，“这也不无可能。”
叶芙蓉听得一愣一愣，没想到在后宫最没有声音的嫦妃竟有此本事。
“嫦妃也够厉害，藏了这一招，替四公子报仇雪很，不知大王驾崩时，是否知晓七公子真正的身世，倘若知晓，定是雷霆震怒痛心疾首。”
对于遭到欺瞒，死于非命的大王，嬗妃说不出心头是啥滋味，虽然之于她，大王给了她富贵荣华，可也是她用身子换来的，说到底她同大王并无多少感情。
“虽然老七取得王印自立为王，但老二和老五可不会平白让老七占去便宜，所以究竟谁胜谁败，还不得而知。”公子爵希望恨之入骨的老七一败涂地，不管是老二或是老五，谁都好，最好砍下老七的脑袋，让老七再也无法兴风作浪。
“爵儿，接下来你做何打算？”
叶芙蓉与古大夫都看着他。
“离了王城，儿臣便不再是高高在上的公子，变成一介平民百姓，若是有人愿意跟着我，那么就跟儿臣一道离开，若是不愿，就此散去。”经过深思熟虑后，他做出决定。
公子爵有自知之明，他是几个兄弟里实力最弱的一个，没办法与其它人硬拼，况且他身边已有太多伤亡，他想做的是保全他的人，而非意气用事，使他的人招致杀身之祸。
不管是谁坐上王位，为了永保宝座稳当，定会出手铲除异己，而他就会是那个异己，所以楠国他是不能待了，最迟明日便要起程离开。
“我说了，不论天涯海角，你到哪，我就到哪。”叶芙蓉没有一丝犹豫，不论生或死，她跟定他了。