「姑母，说了半天你还是不懂吗？」雪侬也有点冒火了。「问题在于你们那座工厂……」她突然顿住，埃米尔的手搭在她肩膀上，她一回眸，他就对她摇摇头，她会意。「姑母，我想这件事还需要再仔细研究一下，我们稍晚再告诉你研究的结果！」
不等子爵夫人回应，她就转身走开，直接来到还在大哭的伊莲娜面前。
「小姐，你是想要我们离开，让你先哭个够，还是你先停下来，告诉我们究竟发生了什么事？」
「我……我被勒索了……」伊莲娜想哭，也想说，干脆一连哭一边说。
该死，这也不是小麻烦！
「你被勒索什么？」
「我跟一个……一个男人有亲……亲密关系，我以为他……是绅士，没想到他竟……竟然威胁说要去告……告诉我的丈夫，埃……埃米尔，你是知道我丈……丈夫的，他不能……不能容忍那种事啊……」
「那你为什么要做那种事？」
「人……人家可以，为……为什么我不……不可以……」
饶了她吧！
「你真是……」
「还……还有艾莎，她跟……跟人家私奔了……」
「喔，天！」雪侬抚着额头，想呻吟都呻吟不出来。「我想我需要几颗阿斯匹灵！」埃米尔的手又搭上她的肩膀，她回眸，苦笑。「算了，你们请继续哭，别客气，大声一点也没关系，我要和埃米尔去讨论一下你们的问题了。」
唉，这些女人的问题，为什么要埃米尔和她来伤脑筋呢？
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大书房里，埃米尔和雪侬已经讨论一个多钟头了。
「好吧，姑母那边的问题就这么解决，可是如果姑母不同意呢？」
「她不同意，我们就不管这件事。」
「好气魄！」雪侬夸张的用力拍拍埃米尔的肩。「那伊莲娜的问题呢？」
「我知道伊莲娜说的那个男人，也有把握让他收回勒索伊莲娜的意图，」自埃米尔沉稳的语气中可以感受到他的自信。「但条件是，伊莲娜必须回到丈夫身边，并承诺再也不会到巴黎来。」
「如果她违背承诺又跑到巴黎来了呢？」
「那么，我就不再阻止那男人威胁任何人了。」埃米尔淡淡道。
「厉害，这个办法也很俐落！」雪侬赞叹。「接下来是艾莎……」
「我会派人去找她，男女私奔的去处多半是同样的地方，应该不难找到。」
「好，那麻烦就通通都解决了。」
「咦？你不去告诉她们吗？」
「……」
「喂喂喂，不会又是我吧？」
「埃米尔，你是懦夫！」
「……」
「算了，我去就我去！」
虽然不甘心，然而她也可以了解埃米尔的用意。
他去说，子爵夫人会跟他讨价还价，甚至耍赖；但若由她去说，她只是去转告子爵夫人埃米尔的决定，子爵夫人没办法跟她耍赖，瞪了半天金睛火眼，气得白发冲天，最后，子爵夫人还是投降了，因为子爵夫人知道跟她抗议也没用，不管子爵夫人满不满意，子爵夫人都只有两种选择。
要就同意，不然拉倒！
话说回来，这也是她头一次见识到埃米尔在处理危机事件时的态度，事实上，他一意识到又有大麻烦了，他的模样就不太一样了。
平常时候虽然他总是一副深沉不可测的模样，但其实还是相当随和的。
可是在这种时候，也许是因为特别谨慎，所以多了几分严峻，又是绑架，又是勒索，又是失踪。他却能够以最快的速度，强硬、有力又俐落的决定处理方式，老实说，还真酷。
然后，那些女人一离开，他又恢复原来。
不过她还是比较喜欢面对她的时候的他，虽然深沉，却很温柔，似乎总是很正经，却又不时对她露出炽热的异样眼神，她实在看不透他到底在想什么，却又常常可以不经言传便能意会到他未说出口的话。
就像此时此刻，他什么也没说，只是看着她梳头发绑辫子，她就能意会到他想告诉她什么了。
请上床，翻滚游戏时间到！
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艾莎很快就被找到了，伊莲娜的问题也解决了，母女俩乖乖的回到勃艮地，再也不敢到巴黎来了。
至于子爵夫人那边的问题比较麻烦，埃米尔不只花费金钱，还出面请托各阶层的熟人帮忙，最后终于安全救回孩子，并逮到绑架犯，由于埃米尔是有头有脸的贵族，那个绑架犯因而被判处相当长的刑期，出来后刚好为自己准备棺材。
而后，埃米尔用两倍价钱买下工厂，并承诺孩子成年后，他会再把工厂卖回给孩子——以原来一半的价格。
一切顺利解决，雪侬这才稍微感受到埃米尔多么有能耐。
「埃米尔。」
「嗯？」
「你请托那么多人帮忙，岂不是要欠下很多人情？」
育儿室里，夫妻俩分据天南地北各一方，好让小儿子当标的物爬来爬去，那边一块饼干，这边一粒水果，馋嘴的小鬼眼睛、嘴巴一起流口水，卯起来爬呀爬。
「不，是那些人还我人情。」
「哇，那么多人欠你人情？」
埃米尔没有回答她，因为他觉得这个话题很无趣，于是迳自转开话题。
「雅克说下个月他有半个月的假，你想想我们可以到哪里度个假？」
「到哪里度假啊……」雪侬搔搔脑袋。「啊，对了，去探望玛德莲吧，我还没有见过她呢！」
「确实，」埃米尔点头赞同。「你俩还没见过面呢，虽然她一直想来见你，但她的身体还不是十分健康，旅行对她而言太辛苦，我们趁这个机会去看她正好，我想，她会喜欢你的！」
「如果她不喜欢呢？」雪侬好玩的故意找他碴。
「……我会以大哥的身分命令她喜欢你！」埃米尔一本正经地说。
雪侬不由失声爆笑，那种事能命令的吗？
于是，这年圣诞节前，埃米尔带着妻儿到尼斯去探望玛德莲，而果如埃米尔所猜想，玛德莲很喜欢雪侬，自然，雪侬也很喜欢那个甜蜜可人的小女人，两人几乎一见面就成了好朋友。
十分钟后，两个女人已丢下丈夫、孩子不管，躲在起居室里叽叽喳喳聊个不停。
「真的，十年前我就想见你了，可惜，没有机会，我好失望呢！」
「十年前？」雪侬惊呼。「那时候你就知道我了？」
「由于担心我寂寞，从我来到尼斯休养开始，直到十年前为止，埃米尔每两、三个月都会来探望我一次，而且直到今天，他依然保持着每个月给我一封信的习惯，不是片言只字，总是满满两、三大张信纸，让我知道他从没有忘记过我，说实话，他的探望和那些信真的给了我很大的安慰，」玛德莲感慨地呢喃。「虽然相隔遥远，但他真的很关心我呢！」
「他最挂心的就是你。」
「我知道，」玛德莲颔首，拭了一下眼角。「所以十四岁那年，他才会为了我跑到尼斯来要跟人家决斗，因为对方说话污蔑我，害我哭了三天都止不住眼泪，差点又病倒了……」
「耶？」雪侬错愕的大叫。「但那时候他说从没有跟人家决斗过呀！」
「是没有，」玛德莲笑道。「那家伙逃到美洲去了！」
雪侬傻了片刻，然后翻翻眼。「那家伙，还敢跟我说什么决斗是愚蠢的自杀行为呢！」
「他也跟我说过，可是……」玛德莲叹息。「为了我，他愿意做愚蠢的人！」
他也曾经为了她而愿意做个愚蠢的男人！
「他是个温柔的男人。」雪侬低喃。
「真的，好温柔呢！」玛德莲连连点头同意，随即又低下声音。「但我却都帮不了他，眼看他从一个温和亲切的大哥，一夕之间转变成一个严峻又冷漠的男人，我帮不了他；十年前，他每一封信都述说着对你的迷恋，但不到一年，他失去了你，我也帮不了他……」
愈说愈难过，她的眼眶开始泛红。「然后，漫长的等待又使他转变成另一个深沉莫测的男人，有时候，我能够从信里的字里行间感受到他的绝望，但他还是不愿放弃，一心要等你回来，而我……依旧帮不了他……」
她哽咽了一下。「到后来，我开始担心他会一个人孤寂到死，我想搬回夜丘陪伴他，但凡恩不同意，他担心我的身体，我们甚至吵了好几回……」
「玛德莲……」雪侬不知道说什么才好。
「幸好，」玛德莲突然又笑开了，十分喜悦又感恩的笑容，使她整个人都明亮了起来。「你回来了，还带给埃米尔一个儿子，接到来信那天，我兴奋得见到每一个人都亲，凡恩费了好大的力气才阻止得了我跑出去继续亲吻每一个人……」
想像玛德莲的丈夫气急败坏的样子，雪侬也忍不住笑了。
「谢谢你，雪侬，真的很谢谢你！」玛德莲感激地握住雪侬的手，甜美的脸上写满了真诚的感恩。「埃米尔有权利得到幸福，谢谢你带给他未来每一天的幸福，上帝会保佑你的！」
「不必谢我，因为……」雪侬俏皮的挤挤眼。「我爱他，他也带给我同等的幸福！」
「所以……」玛德莲也顽皮的眨了眨眼。「我们都可以欺负我们的男人了？」
奇怪的逻辑，不过……
「没错，尽管欺负吧！」
话落，两个女人一起咯咯咯笑得前俯后仰，也不知道究竟在笑些什么，好半天后，她们才勉强止住笑声，然后手牵手一起离开起居室。
欺负男人去也！
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所以说，花无百日红，人无千日好。
度过愉快的半个月假，几乎忘了所有烦恼，埃米尔才带着妻儿回到巴黎，没想到仅仅隔了一天……
「埃米尔，你明天早上要出门吗？」
「要到公司一趟。」
「那么，请你换另一条路走，别走惯常走的路线。」
难道真的要过十年之后，居奈才肯死心吗？
第十章
西元一八六九年——
「我回来了！我回来了！」
雅克欢呼着从主卧室里冲出来，雪侬闻声从小书房里探出脑袋——居然还是一脸纯真，见那副跟他父亲一样高跳挺拔的个子却表现得跟十年前一样幼稚，不禁翻了一下白眼。