「你的民宿生意如何？」饭桌上，严子卫问樊厉军。
五官阴柔的樊厉军笑着回答，「还好，不忙也不闲，打算重新装潢，只做宠物旅馆就好。」
「呀！为什么？」杜甄华问。
之前去日本时就去住他们经营的民宿，不但舒适又很有特色，非常适合小家庭去呢！
樊厉军微带着怒气回答，「避免闲杂人等来教坏我的孩子。」
东方家族的兄弟动不动就来包吃包住，搞得整栋民宿像军火大本营一样，他儿子和女儿不到五岁就知道什么是手榴弹了。
纵使他曾经是杀手，但他已经不杀人很久了，无奈从小养他到大的东方家族杀手组织愈做愈大，东方后羿自以为很照顾兄弟的每年两次包下整个民宿，不是提供员工海外旅游之用，就是到日本去狙击目标时用。
有一次他发火地对后羿说以后只做宠物旅馆，要东方家族的杀手弟兄们能离多远就多远。
结果，厚颜无耻的后羿居然仗着自己是杀手组织头头的身分，直接回他，「我是没差，改成民宿，就喂那些兄弟们吃狗粮，他们不会介意的。」言下之意就是会继续打扰。
严子卫摇头笑叹。人家说「孟母三迁」，但碰到这样的后台也不知道要迁去哪，感觉很难回头是岸。
就在吃得正热闹之际，严家的电话铃响。
严蓳聆跑去接听。「喂？是、是，是的，是我叔叔，请等等。」
话筒稍稍拿离，严蓳聆转身对着大人们说：「爸，是警察局，靖刚叔叔又闹事了。」
吃得正尽兴的一家子，大家都放下筷子。
以前是基督教育幼院院长的樊奶奶先在胸前比了个十字，然后就对严子卫和樊厉军说：「赶快去吧！剩下的我们女人自己来。」
于是女人们很有默契地站起身，将男人们的碗筷收拾收拾，空出更大的空间，然后调整一下孩子们的位置便继续用餐。
而男人们则重新穿起外套，一起走出严家大门。
「我开车，坐我车一起去。」严子卫说。
樊厉军自是没有异议，言听计从地跟在严子卫身后上了车。
两人来到警察局，已经打过好几次照面的辖区警官两手交叉搁在胸前，看着严子卫的眼神表示，「又来了。」然后眼神瞄向一旁椅子上，喝得烂醉如泥，又满身是伤的靖刚。
严子卫比较常看到这个样子的他，所以只是向警官点了点头，并不讶异。
樊厉军却皱了皱眉头。虽然只是皱个眉头，但他可是见过多少腥风血雨的退休杀手，表示眼前的靖刚对他来说有多令人「大开眼界」了。
「他怎么回事？」樊厉军问。
「你不常看见他，所以还不习惯。自从高娃小姐离开之后，他便逐年变本加厉，本来烟酒不沾的标准好男人，现在倒是镇日买醉打架滋事。」严子卫叹「口气。「我去交保释金，你帮我把他抬上车。」
严子卫熟门熟路地处理完所有流程，两人决定先不把他载回家，免得一票女眷看了担心，孩子们看了惊心。
打个电话报备完后，他们买些下酒菜转往沿路会经过的河堤，陪这第一世的兄弟在外吹风过年。
靖刚现在无法过幸福的生活。其实他没有醉，只是常常任自己麻痹了知觉而已。
当兄弟们架着他来到河堤，他只是静静地望向天空。
「这回又是跟谁打架？」两人坐在靖刚身旁，严子卫开口问道。
「一个大学生，从高慕集团助养的基金会家庭长大，不好好念书，对国小生勒索，所以我就出手了。」
樊厉军听了，看向严子卫，眼神表示：那也还好啊！比起我以前对别人做的，简直是成人版跟儿童版的区别！
然而严子卫说：「呵，以前的靖刚可不会如此，他会先晓以大义一番，然后再看看是不是对方还缺什么，才导致行为偏差，最后一次补足，还坚持不留下联络方式，贯彻『行善不为人知』的圣贤精神。」
当事人听了，不以为然，低下头，又抓来一瓶酒喝。「现在的靖刚明白，想要什么就该自己争取，别人的好不是平白无故或有义务要给的。」说这话的靖刚，那愤世嫉俗的样子，早已失去了当年阳光般的灿烂笑靥。
「你现在不是在过你的人生，你是在效法你心中那个高娃暮的所做所为啊，兄弟！」樊厉军拍拍他的肩，直言不讳，「回不来的就是回不来，你继续这么活下去，没有意义。」
是啊！一点意义都没有！靖刚点点头。「我知道，我真不想这样活下去，但又不能去死。」
他闭起双眼，泪就这么流下来，洗刷过脸上三天两头就找架打出的伤痕，还有经过岁月累积出的沧桑。
他是刻意让自己不好过。
他们都明白，靖刚说「不能去死」不是不敢去死，他巴不得可以爽快地了结自己生命。
他们不禁在心中感谢那位牺牲自己好解开靖刚身上诅咒的高娃暮，有让银凤转达她的遗愿——
不得轻生。
没办法过得幸福，又守着承诺不能结束生命，对靖刚来说，这似乎成了另一个诅咒。但不管如何，至少保住了这个兄弟。
樊厉军挨近靖刚的身旁，揽着他的肩。「已经十五年了，够了，你必须慢慢振作起来，因为这是你欠高娃暮的。」
靖刚泪流得更凶。「我、我知道，可是我没办法……没办法不恨我自己……没办法不想她……」
樊厉军拿走他手中的酒，也喝了一口。「那就继续恨、继续想，但同时也要振作。就算你一辈子都活在心痛当中，也要装出『过得还不错』的样子。因为，她在你爱上她之前，不也是这么努力装的吗？」
樊厉军的话让靖刚歇斯底里地大哭，也让旁边两人红了眼眶。
他们也曾刻骨铭心过，只是比靖刚幸运一点，最后守住了爱人。
所以他们不敢叫靖刚放下，因为谁都知道，放不下。
那天靖刚回到家后，在外头每家每户放着恭贺新喜的歌声当中，他砸毁了所有家具、打破了所有镜子，直到自己因为对墙壁发泄用力过度而让手腕骨折后，才将自己摔到满是细碎玻璃的床上，在痛苦中入眠。
他真的不敢让自己有一丝一毫的快乐或快活，因为他觉得对她好抱歉、好抱歉。
说过要好好保护她，不再让她伤到一分一毫，最后却是让她连尸骨都没留下，消失在这个人世间，只为换取解开他身上的诅咒。
他不敢过得好，也不能过得好，因为那样会太对不起她。
那晚，奇迹地，高娃暮居然入了他的梦。
梦里，她要他好好生活，不能再让自己受苦，也不能再过着行尸走肉般的生活。
「可是我好想你。」梦里他哭着说。
高娃暮只是站在很远很远的远方，像幽灵般回道：「我过得很好。如果有缘，我们，再见。」
梦醒，靖刚痴望着那条他送她的项链。
再见？还有可能吗？
但就算只是梦里的一个盼望，他是不是也应该心存感激地用它来提醒自己打起精神过好每一天？
因为厉军说的，这是他欠她的。
第10章(2)
再一个十五年——
「克德国际珠宝公司」今儿个早上举办分公司剪彩仪式，接任董座的，是遗传到母亲美貌及父亲才智的严蓳聆。
樊家和东方家的新生代也都到场，这是年轻人的时代。
交出江山的「前浪」们好不容易把重担丢出，没人再想去凑那种热闹，剪刀剪完就揪团到茶餐厅喝茶聊天，感受退休生活。
结束最后一堂课的靖刚老先生姗姗来迟，众人一见他出现，按惯例对他一身老学究的穿着嘲笑个不停。
「我说你好歹年轻时也风光出任过克德的副总，就算现在在大学当义务的历史课讲师，也不用穿得这么八股，光鲜亮丽一点才有朝气嘛！」
靖刚慢步来到餐桌旁，坐在严子卫的身边，先喝了口茶，才呵呵笑道：「都老了，还讲究什么穿着，穿得暖就好。」
自从他决定振作的那天起，便把身边所有能捐出去的财产全捐了出去，自己粗茶淡饭地过日子，选择到大学里不支薪地义务授课，衣服几乎都是捡这些长年在克德劳心劳力、亦友亦兄的前同事们不穿的旧衣穿。
严子卫向大伙儿使了眼色，其它人便知道，最近要再找时间去帮这个「独身老人」的兄弟采买衣服了，买完还要撕掉标签把它弄得看起来旧旧的，免得他不收。
虽然这样很麻烦，但好过他十五年前那种放浪形骸的样子。
他有很努力在装得「过得不错」，大家都知道，所以极度配合。
「等下结束要去我家打牌吗？」严子卫提议。
这些退休或隐身于生意之后成为顾问的战友们自是答应，但靖刚却摇头。
「不了，你们玩，我还有事。」
严子卫仔仔细细地打量靖刚的表情，确定他无大碍后，才放心地点头。
「好吧！你去忙。」只要不危险，他们都不会多问。因为对一个全身上下由内而外满是伤口的人来说，不小心就会问到痛处。
离开茶餐厅，靖刚开着车，来到了猫空。
循着一样的小路，来到了原本这一世要请她帮忙守候的秘密基地。
从第一世，累积到这一世，所有回忆他都存放在这里，那上头已铺了层灰尘的桌上，还有着那几张她用铅笔画他样子的小纸张。
靖刚坐在床上，苍老的手拿出手机，打开相簿活页夹。
那天偷偷侧拍下的照片，她的容貌，对照着他心里头的想念，一模一样，不曾模糊过。
「亲爱的，我今天过得很好。」决定振作的那天之后，他都会这么说。
虽然再也不曾在梦里见过她，但他没再自我放逐过。
哭还是会哭，痛也还是会痛，但就像厉军所说，带着这些，他要这么过完这一生。
下午，外面开始下起雨，在床上躺着，原本打算假寐一下的靖刚，不小心睡过了头，再醒来，已是晚上。
他慢慢坐起身，手机刚好铃响，接起来，是严子卫压抑着担忧又装得平淡的声音——
「还好吗？刚打了几通电话你都没接，晚上要不要过来我家吃？」
「我刚不小心睡着了，没事。不用了，我昨天晚上还有一些剩饭剩菜，我先吃完。」
挂上电话，靖刚走出秘密基地，外头因为偏僻，没有路灯，他只能就着昏暗的夜色行路。
六十几岁的身子，虽然没有糟蹋得太过，但在视线不佳的状况下，也很难好好走路。
正当他吃力地看着路，准备步下因下午那场雨而显得湿滑的石阶时，突然，他听见身后有人叫着——
「靖刚！」
他一个转头，脚就这么滑了出去……
那天晚上，严家、樊家，甚至商请了东方家族都派出了大批人马，始终偏寻不着靖刚的下落。
再睁开眼，四周一片黑。
靖刚一度觉得志忑，但这种感觉太过熟悉，所以没过多久他已经明白，自己现在身在何处。
当牛头马面出现在他面前时，他想起自己这一世是怎么死的，因路滑一个不小心摔死的。
很好，他没有负了对高娃暮的承诺，他有认认真真地把这一世过完。
「你是朱靖刚，台湾台北人，享年六十八岁，对吗？」
「是，麻烦你们带路。」
他缓步跟在牛头马面的身后，每踏出一步，都有无限感慨。
当他被带到了文判面前，他问：「这一世，会给我喝真的孟婆汤吗？」
文判看着他，笑着反问：「从你的语气，我实在听不出来你是想喝，还是不想喝呢？」
靖刚看着文判，「我不想喝。我希望永永远远都记得她，不管我轮回到哪一世。虽然她已经不存在在人间或冥间的一草一木中，但至少她会在我的心中、我的脑海中。」
文判笑着摇头。「你这人真奇怪，这咒有解没解，怎么都还没能让你放下她啊！」
文判转过身，背对他，往前走，靖刚慢步跟着。
「你不想喝孟婆汤，你想背着有关她的一切记忆生活。但即使这样，你还是无法帮她活着呀！」
靖刚一边踱着年迈的步伐，一边回答，「就算是这样，这也是我所能想到的最好的方法了，让她至少活在我的心中。」
此时，文判停下脚步，靖刚也跟着停下。他们来到所有花开花落都只为他的那方花圃。
文判转过身，看着他问：「可曾问过她想怎样活着？」
靖刚没有答案，因为从来没有问过。
在他的沉默中，文判拿来一只提壶递给他。「来，帮我浇浇水吧！这土挺干的，得滋润滋润。」
靖刚接过提壶，怕一手拿不稳，他两手拿着，微微举高，倾斜四十五度角后，将提壶里的水倾倒而下——
「怎么是红色的？」靖刚讶异地问道。
文判嘴角微扬，拿回提壶，继续浇。「你知道为什么要喝孟婆汤吗？」
靖刚没有回答。
文判继续说：「本来是一条线，缠着缠着，就变成一个结；再缠着缠着，就成了一圈线球，这线球要是再缠着缠着，就足以变成一个茧。喝了孟婆汤，一切重新开始，又是干干净净的一条线，不带着回忆、不带着伤痛，也不带着任何遗憾，不是挺好的？」
靖刚那张刻划着时间痕迹，隐约看得出年轻时英挺俊俏的容颜，因为文判的话，微微牵动着脸部线条。
文判说的没错，但那些遗憾和伤痛里，却有着她啊！
浇完水，文判吸了口气，继续道：「本来，当诅咒解开，高娃暮就应当随着诅咒消失，不应该再存在于任何一种具有生息的形式之中。但是，你对她的执念太深，本来那条名为诅咒的线，只是绑着她和你的命运，你却将这线一直绕、一直缠，一直绕、一直缠……她的形体是没了，但属于她的念却一直留在这里。」
每过一次奈何桥，花圃里就随着他对她的怨结出了种子，这七万多年下来，已经不知道结了多少属于她的种子、葬了几朵属于她的奈何花。
文判的话勾起了靖刚的疑惑。他的意思是？
「刚刚浇的，是高娃暮的血，那是银凤带来的。这一片土地，葬的是属于她的念，念融血水而形之……」也算银凤有心，在高娃暮被匕首刺中、尚未烟消云散时，先收集了她的一些血，每次浇灌便滴上一滴。
文判的话未完，但靖刚的双眼却燃起了希望，手微微发颤着。
「银凤说，这是她尽了最大的努力可以为你们做的了。虽然不知道高娃暮的形体生息要花多久才能养成，所谓『三魂七魄』，她现在连一魂一魄都不完整，但假以时日，是可以成的。」