叶芙蓉对于话中有话的公子策深感不安。
“小草，七公子欺人太甚，这事回头咱们得禀报公子爷。”两名护卫气急败坏，恨不得打掉公子策嚣张的嘴脸。
“近来公子爷心情恶劣，你们啥也别说，我会找机会告诉公子爷。”她担心公子爵一旦得知公子策的挑衅，会怒气冲冲找上公子策，那可就不好。
护卫气归气，心知她是对的，由她去说，远比他们说好上太多，毕竟有太多不堪入耳的话，他们着实难以如实覆述。
“往后你们若遇上七公子，都要小心谨慎，别让他据有把柄，借口伤害公子爷。”叶芙蓉仔细叮咛。公子策令她浑身不舒服，光是说话的语气，就教她毛骨悚然，彷佛他已知晓接下来会发生什么事。
“是。”
刺眼的阳光照在被一株株大树环抱的古宅大院，偌大庭院摆放着许多上面放满桂枝、甘箪、白术、黄耆等药材的箩筐，好闻的药草味，充斥在空气中。
穿着布衫束发的学徒小北在烈日下忙着翻拣药材，挥汗如雨。
站在屋檐下，一身青衫的古大夫双手负在身后，扬声提醒：“小北，别忘了党参也要翻面。”
“是，师傅。”与小南是娈生兄弟的小北哂得黝黑，身形较小南结实，他以衣袖拭汗，跑到放置在东边的箩筐，蹲下来快速翻面。
古大夫满意颔首，转头看坐在小凳上，一身小厮打扮的叶芙蓉，她正忙着将具有止血功效的荆芥切段，虽没正式拜师，可她也算是他的徒弟。
她专注且认真地遵照古大夫的吩咐，细心切着已阴干的荆芥。
“小草会累吗？要不要歇会儿？”从小看到大，古大夫免不了对叶芙蓉多些疼爱。
叶芙蓉抬头微笑，“我不累。”
“好，好。”古大夫随手拿起搁在一旁的竹简，仔细读着上头记裁的病症以及治疗方法。
叶芙蓉笑看总是这般认真的古大夫，又低下头来，继续将荆芥切成段。皮肤较白皙的小南端着两杯茶出现，先到古大夫身前，恭敬道：“师傅，请用茶。”
正摇头晃脑，嘴里念念有词的古大夫顿了下，取过茶一饮而尽，满脑子依然是医理。
小南收回杯子，又端着茶到叶芙蓉面前，恭敬道：“小草哥，请用茶。”
小南谨记，在外头见到叶芙蓉做男儿装扮，一律要唤她小草哥。
“辛苦你了，小南。”叶芙蓉手指发疼，僵硬曲起又伸直，活动了下，才端起茶啜了口。
小南咧嘴一笑，“小草哥也辛苦了。”
“小草，何为‘三物白散方’？主治为何？”古大夫突然出声考她。
叶芙蓉放下茶杯，起身恭敬回答，“‘三物白散方’有桔梗三分，贝母三分和去皮研磨成泥的巴豆一分，主治伤寒，寒实结胸无热症与胸膈寒实痰水内结。”
“很好。”古大夫满意颔首，“小南，胸中若有硬痰，可以用何种药方医治？”
一旁屏气碍神的小南上前回话，“回师傅，可以服用‘瓜蒂散’，使病者快快吐出。”
“嗯，不错。”古大夫赞许的颔首。
叶芙蓉和小南顺利通过古大夫突来的提问，两人相视一笑。
不远处忙着翻药材的小北发现师傅在考他们两人，不禁低头暗自窃笑，故意放缓速度，以免待会儿师傅向他提问，不过躲得了一时，躲不了一世，晚点师傅若提问，他却回答不出来，教师傅失望怎么办？
正当小北好生苦恼时，耳尖的听到马蹄声由远至近传来，心下大喜，跳起身喊道：“公子爷来了！”
小北无须抬眼张望，即可猜测来人是何方神圣。每回都是这样，小草哥来没多久，八公子便会上门寻人，无一例外。
叶芙蓉听见小北快乐喊叫，唇角愉悦上扬，双手忙着将身上的药屑拍掉，整理仪容。
她的头发有没有乱掉？脸上有没有脏污？她是不是该趁他还没出现前，先去洗把脸？
正当她犹豫不决时，那骑在闪电背上，伟岸的身影已映入眼帘，他在庭院外潇洒翻身下马，尾随他的护卫跟着翻下马背，在外头候着，并照料马匹。
小北崇拜的跑步上前，“公子爷，您来了。”
小北不似小南，不觉得成天嚷着要砍人脑袋的八公子可怕，他反倒觉得八公子威风凛凛，是真性情的男子奴，他想象有一天，自己也会和八公子一样，神气地驾驭马儿。
“嗯。”公子爵瞄了眼来过府里几回，见到他总是笑眯眯跟着他的学徒，另一个长得一模一样，但肤色较白的，却是巴不得离他远点，明明是亲兄弟，却差异如此大。
兴奋的小北伸手一指，“公子爷，小草哥在那里。”
公子爵只是应了声，没特别给小北笑容，着实不懂这小子为何会喜欢他，莫非他看起来很好相处？不可能。
叶芙蓉笑看被小北缠上的八公子，他一脸不耐烦，偏又忍着没对小北发脾气，着实好玩，他就是这样，喜欢以冷淡掩饰真心真意。
古大夫也瞧见了，“小北将公子爷当成哥哥一样喜爱。”
“公子爷心里是喜欢小北的，否则早就亳不留情骂人了。”
“可不是，呵呵。”
公子爵抬眼望着与古大夫并肩而立的叶芙蓉，他们俩站在屋檐下等他，身畔还有吱吱喳喳吵个不停的小北，独独少了母妃一人，否则这情景多像他的家人正迎接他归来。
心头汩汩流淌暖意，可更多的苦涩涌上，他所渴望的情景，永远都不可能实现。
“公子爷，您今儿个可有遇到啥有趣的事？”小北好想和公子爷聊聊。
公子爵低头看了满心期待的小北一眼，冷淡道：“没有。”
“没关系，或许公子爷待会儿便会遇着有趣的事。”小北笑嘻嘻，希望公子爷每天都有好事发生。
“是吗？”他很怀疑。
“一定会的。”小北充满信心，用力点头。
一脸真挚的小北，使他的心暖暖，“你师傅都不给你饱吃吗？怎么还这么矮？”
“公子爷，我每一餐都有吃，而且吃三大碗饭。”
“不够，改吃五大碗，回头本公子派人送米粮过来。”这小子非得好好养胖不可。
“是。”就算公子爷要小北每餐吃十碗，他也不会说不。
“你弟弟也太瘦，叫他跟着每餐吃五大碗，明白吗？”
“明白。”小北用力点头，视公子爷的话为圣旨。
“很好，刚刚你师傅要你做什么，你就去做吧。”他摆摆手，允许少年退下。
“是，公子爷。”小北恭敬行礼后，继续翻药材去了。
公子爵的唇角情不自禁上扬，昂首阔步走向叶芙蓉与古大夫。
第10章(2)
叶芙蓉目光热切迎接心爱的男人。
“古大夫，你哂的药材越来越多了。”放眼望去，整座庭院除了让人行走的空间外，所有能摆放的全都摆满箩筐。
古大夫面带忧愁，“下官担心会不够。”
“看来古大夫是预期将会有场血战。”
“凡事总得做最坏打算。”古大夫不否认的颔首。
“既然你已做了最坏打算，现下离开还来得及。”古大夫最好带着两只小的走得远远，以免受他所累。
“不。”古大夫坚定拒绝。
公子爵面露不悦，“现下你想走还走得成，倘若局势变坏，届时你想走也出不了城，只能坐以待毙。”
古大夫点头，“公子爷说的是。”
“所以？”
“下官还是不走。”
公子爵气得横眉竖目，“你是听不懂吗？留下来，你和你的小北小南很可能会死。”
“下官听得很明白。可是一如下官先前说过，公子爷需要下官，所以下官不能走。”
叶芙蓉心知他的担忧，却也明白古大夫的心情，他们拥有多年积累下来的感情，不是说割舍就能割舍得了。
拿古大夫没辙的公子爵长叹了口气，偏又深受感动，母妃说过的话，再次在心头回荡，母妃、他、芙蓉、古大夫、小北和小南，再加上他本没费心记住名字的护卫田泉等，所有人皆无权无势，只能靠自己，当日若他在三哥出城时，不顾一切为三哥挺身而出，他所在乎的这些人，这些相信他、依靠他的人，极可能已因他成为刀下亡魂。
倘若他的能耐只够保住他们，他会竭尽所能去做，让他们无须恐惧过每一天。
“固执。”
古大夫微微一笑，“下官这叫择善固执。”
他好笑挑眉，“你真认为本公子是善？”
“不是全然的善，也不是全然的恶，对下官而言恰到好处。”
闻言，公子爵朗声大笑，“恐怕古大夫所求太低，以至于觉得本公子恰到好处。”
“是公子爷将自己想得太恶。”古大夫明了何为恶，这些年在宫里，他看得可多了，是以他选择自己所信所爱。
叶芙蓉牵起他的手，笑道：“古大夫说的对，公子爷将自己想得太恶，真正的恶人肯定躲在暗处伺机而动。”比如一直让她深感不安的公子策，她越想越觉他的笑容另有玄机。
公子爵望进她充满信任的眼眸，心再一次因她热烈摆荡，如此纯粹的信任，他何德又何能。
他状似抱怨，“你们一个固执，一个呆傻。”
叶芙蓉嘟嘴抗议，“我可不傻。”
他不可思议笑道：“你都傻了这么多年，竟会觉得自己不傻。”
“我哪里傻了？”她不服气，学他高傲的扬起下巴。
“一直都在犯傻，只是你没察觉罢了。”她傻得不懂得趁机离他远去，傻得守在他这无用的公子身边，真心，爱他。
叶芙蓉转头问：“古大夫，你也觉得我傻吗？”
“不傻，我说的你全都明白，怎会傻。”
“瞧，古大夫也说了。”她朝公子爵抛去洋洋得意一眼。
“你们俩都一样，又固执，又傻气。”正是如此，才会教他放不下。叶芙蓉和古大夫无辜的相视一笑。
此时在大太阳下忙着翻药材的小北抬头对公子爵咧嘴一笑，他纵容的语带笑意，“又一个又傻又固执的。”
离他远远的小南疑惑地搔头，不论他怎么看，师傅和小草哥都不傻，为何公子爷执意说他们傻？至于小北，确实傻了点，但傻得很可爱呀。
她咯咯笑着，“我们都喜欢你，因此显得又傻又固执也无所谓。”
公子爵唇角勾扬，眼里有满满的宠溺，“没见过被人说又傻又固执，还这么开心的。”