翌日一早，他们便出发前往平仓镇。
这回没有祈庭月在，祈澄磊带的几名随从也都各别骑着马跟随在前后，马车里只有他们两人独处，不禁令颜展眉感到有些窘迫。
她两只手紧张的搁在膝上，垂眼盯着手指，羞涩的不敢抬眼看向坐在一旁的祈澄磊。
少顷，见他突然伸手过来，她仿佛受惊的小兔子，慌张的瞪着他。
“你做什么？”
瞥见她一脸慌乱的表情，祈澄磊似笑非笑地道：“你认为我想做什么？”他直勾勾地盯着她，那眼神看得她心慌慌。“我、我怎么知道。”
他冷不防地拉过她的手，将一颗掌心大小的玉球塞到她手里，“车里闷热，这玉球冰冰凉凉的，你拿着，多少能消消暑热。”
颜展眉一愣，讶异的抬眸望着他，腮颊泛起红晕，呐呐的道谢，“谢谢。”
祈澄磊嘴角一勾，见她自上了马车便维持着相同姿势，不禁笑道：“从这儿到平仓镇还要几天的路程，你若一路都这般僵着身子，等到了平仓镇可要浑身酸痛了。”
颜展眉红着脸，反驳道：“还不是你那日突然说喜欢我，我才会……”一见到他就忍不住紧张起来。
他突然倾身靠近她，吓得她身子往另一侧移。
他张开双臂撑在两边的车壁上，将她困在角落里，看她那张柔美的脸庞布满红霞，一双黑亮的大眼又羞又恼的嗔瞪着他，他喉中滚出笑意，像是故意逗弄她似的，问道：“你可想知道我为何会喜欢你？”
她缩着子，轻摇螓首，小声的轻吐三个字，“为什么？”她也很好奇他为何会喜欢她。
祈澄磊阵底滑过一抹笑意，半真半假的说道：“这都要怪你当年咬了我，我这辈子没被人咬过，就这么被你一咬定情了。”
这原因让颜展眉听得瞠目结舌。他是因为被她咬了才对她产生情愫？
“你骗人！”她才不相信有这种事。
“我没骗你，不信你听听。”他抓起她的另一只手，按在他的胸膛上。
“你放手！”她羞得想缩回手。
“你没听见这里的声音吗？”
“什么声音？”她只感觉到他胸口沉稳的鼓动声。
祈澄磊瞬也不瞬的凝视着她，“你能听见花木的声音，却听不见我心里的声音吗？”
闻言，她一震，惊讶的看着他，“你说什么?!”他怎么知道她能听见花木的声音？
他抬手轻抚她的脸庞，“你放心，这个秘密我不会告诉任何人。”她的神情让他证实了先前的臆测，她果真能听见那些植物的声音。
“你、你怎么会知道……”颜展眉满眼惊疑。这件事只有爹知道，他是如何得知的？
祈澄磊收回手，坐直了身子，轻描淡写的道：“一个人倘若足够用心对待另一个人，很多事情就不难发现。”
他这话虽说得轻巧，但听在颜展眉耳里却响如雷鸣，心头被狠狠地震了一下。他的意思是说，因为他足够用心对待她，所以他才会察觉到她的不寻常之处吗？
颜展眉轻抿着唇，心绪在这短短的时间里被他拨弄得起起伏伏。
先是被他得知她秘密的事给吓得惊骇，而后又被他那两句话给感动了，轻易地抚平她的惊慌。
她忽地想起他先前送她的那套植花工具，还有她到乐云城后，他对她的种种照顾，不论她提了什么要求，他几乎都答应了她。
这个人在用着他自个儿的法子对她好呢，只是她一直没有察觉到，真是太笨了。
她没再隐瞒，坦然地承认，“没错，我确实从小就能听见那些花草树木的声音。爹也自小就告诫我，这奇特的能力不能让别人知晓，免得被心存不轨的歹人给利用了。”
“我不会利用你这能力要求你做任何事，这秘密我会烂在肚子里，不会再有其他人知道。”为让她安心，祈澄晶毫不犹豫的立下承诺。
“谢谢你。”她相信他的承诺，接着面带羞涩的道歉，“对不起，我一直没有察觉到你的心意。”
“你现下知道了也不晚，等从书院回去，我带你去见我大哥，刚好可以把我们的婚事订下来。”他这话说得一派理所当然。
“婚事？”颜展眉满脸错愕。她什么时候答应要嫁给他了？
“你不是想尽快得知你爹的下落？一旦我们订下婚事的事传了出去，颜山长知道女儿要出嫁，还不来送你吗？”他看向她的眼神，仿佛在责怪她竟连这点都没想到。
“可没有禀明我爹就擅自订下婚事……”她话未说完，就被他给打断。
“事有轻重缓急，如今想尽快找到颜山长的下落，只能用这办法了。”他一副全是为了她着想的表情。
颜展眉被他给说得一愣一愣的，“是吗？我们订下婚事真能找到我爹？”
“你这是怀疑我在骗你？”
“不是、不是，我只是觉得这办法似乎有些不妥。”
“你要是不想尽快找到你爹，这话就当我没说。”祈澄磊不悦的抱胸，一脸好心反被人给糟蹋的表情。
颜展眉连忙解释道：“我当然想找到爹，你别生气，我只是觉得突然订下婚事，似乎有些太仓卒了。”
祈澄磊缓下神色，“是有些仓卒，但如今也没别的办法，且倘若咱们订下婚事，我们祈家就能成为你的靠山，带走颜山长的人多少会有所顾忌。”
颜展眉细思片刻，觉得他说得也有些道理，被他给说服了，下一瞬，她有些担忧的再道：“那万一你大哥不同意我俩的婚事呢？”他父母都已不在，长兄如父，因此两人的婚事还得请他大哥作主。
能与颜不忘成为亲家，大哥自然不会反对，还会乐见其成，但这事祈澄磊没打算明白告诉她，反而故作为难的道：“这事我会尽量说服我大哥，一切都以找到颜山长下落为重，想来大哥也能体谅。”
“那就麻烦你了。”颜展眉就这样把自个儿给卖了。
祈澄磊露出一派大义凛然的表情，“颜山长是我的恩师，这是我应当做的。”他藏在眸底的笑意却是遮也遮不住，只好回避她的眼神，不让她瞧见。
第6章(1)
经过这段时日，育鹿书院已大致清理完泥泞及碎枝残木，如今正要着手重建之事。
但一来山长颜不忘下落不明，二来修整的银子还没有着落，这偌大的育鹿书院要再修建起来，着实不是件容易的事。
平仓镇虽属于都城所辖，但这次太仓河决堤，邻近的都城也深受其害，虽没平仓镇严重，但灾情也不轻，都城自顾不暇，加上国库早已空虚，委实无法再拨下一笔银子来修建育鹿书院。
因此师生们个个发愁，虽不忍见这创设了百年，作育无数英才的育鹿书院就这样荒废，却苦无办法。
在这当口，颜展眉回到了育鹿书院，随行的祈澄磊还带来了上万两的银子，犹如雪中送炭，解了育鹿书院的燃眉之急，令一众师生欢欣不已。
此刻在一处已清理干净，损毁并不严重的屋子里，副山长洪百勤与几位讲席先生正与颜展眉和祈澄磊叙话，提起太仓河决堤一事带来的伤亡和损失，众人都不胜唏嘘。
颜展眉趁这机会询问起父亲的事，“洪叔叔，我得了消息，听说我爹是被人救走了，你们可有人瞧见是谁救走了我爹？”不好惊动长辈们，她隐瞒了父亲是被强行带走一事。
闻言，洪百勤和其他几位讲席先生都面露惊喜之色。
“原来颜山长是被人给救走了，怪不得都这么久了，还没有颜山长的消息。人没事就好、没事就好。”洪百勤欣慰的说道。
其他几位讲席先生也感到安慰。
看样子，他们对此事毫不知情。
颜展眉没能打听到父亲的消息感到很失望，在祈澄磊与洪百勤等人商讨重建育鹿书院之事时，她独自走向昔日与父亲所住的院落。
育鹿书院里绝大部分的花木都在这次的大水里淹死了，但还是有些存活了下来，颜展眉一路探看花木情况，经过一株苦楝树时，宛如看见了老朋友。她抬手轻轻抚着树干，欣慰的轻声说道：“还好阿苦爷爷还活着。”
忽然之间，脑海里传来一道意念，颜展眉惊讶的瞪大了双眼，对着苦楝树脱口道：“阿苦爷爷真的看见了？那您可认得出那些带走我爹的是什么人？”
脑海里再传来一道意念，她赶紧向那棵已活了上百年的苦楝树道谢，“多谢阿苦爷爷。”虽然阿苦爷爷不知道那些人是谁，但至少它提供了一个线索给她。
她快步走回去，这时祈澄磊也刚好与洪百勤等人说完话，洪百勤表示还要忙重建育鹿书院的事，便带着众人人先行离开。
在他们走后，颜展眉语气急切的告诉祈澄磊，“方才阿苦爷爷告诉我，那天它看见了我爹被人给带走。”
祈澄磊有些意外，没想到最后竟是从一棵树那里得来消息。
“它可有说是谁带走你爹？”
她回想了下，“它没见过那些人，说是发大水的第二天，我爹回到书院找我，刚巧遇上了那群人，但我爹不肯跟他们走。阿苦爷爷还听见其中一人对我爹说：‘我们侯爷请你过府是看得起你，你休要敬酒不吃吃罚酒。’我爹骂了他们一顿，他们便敲昏了我爹，强行带走。”
“知道他们往哪里走吗？”祈澄磊问道。
“东边。”
祈澄磊思忖道：“东边……倘若那株苦楝树没看错那些人的去向，应该是往安东的方向去了。”原来颜山长是落在安东侯手里了，想来是颜山长气恼安东侯挟持了他，不肯替安东侯效命，故而安东侯才迟迟隐而不发颜山长在他手上之事。
“你的意思是我爹在安东侯那边？那我这就去找他。”得知父亲的下落，颜展眉迫不及待想去找人。
祈澄磊阻止她道：“等等，你这会儿过去，无疑是羊入虎口。”
“你这是什么意思？”
祈澄磊将事情的轻重分析给她听，“颜山长是天下士子所敬重的大儒，安东侯倒也不敢伤他，但若你去了，可就成了你爹的软肋，安东侯将会拿你来威胁颜山长，好让颜山长出面替他招揽士子投效。”
“那该怎么办？难道就这么眼睁睁看着我爹被留在安东侯那里吗？”想到父亲被软禁，剥夺了自由，颜展眉便心疼不已。
父亲那样铁铮铮的一个人，除非自愿，否则谁也不能逼迫他做他不愿做的事，她不敢去想，万一安东侯最后失了耐心，是否会伤害父亲。
祈澄磊出声稳住她忧急焦虑的心，“我们即刻回去把这事告诉我大哥，咱们再商讨看要怎么把你爹给救出来。”
南风·勺江城
勺江城是祈兆雪的侯府所在，也是南风最大、最繁荣的城池。
进了侯府，祈澄磊先将颜展眉送到后宅与祈庭月相聚，再去找祈兆雪商议营救颜不忘之事。
其他的兄弟都分别在各自镇守的城池里，如今侯府只有祈兆雪与军师木运莲，两人正在书房里议事，就见祈澄磊未经通传闯了进来。
见四弟未先行知会一声，便擅离乐云城跑了回来，祈兆雪张嘴就骂道：“你这小子跑回来做什么？”
“大哥，我知道颜山长的下落了。”
闻言，祈兆雪也顾不得再斥骂擅离职守的弟弟，连忙追问道：“他人在哪里？”平仓镇淹水后，颜不忘不知所踪，这会儿天下士子都想知道他究竟是生是死。
“他被安东侯给抓了。”
“澄磊，你这消息是从何得知？”一旁的木运莲询问道。
“是我日前陪着展眉回书院时，刚巧有人亲眼目睹颜山长被带走。”祈澄磊没说这事是颜展眉从一株苦楝树那里得知的，替她隐瞒了下来。
祈兆雪指着他再度骂道：“你竟然瞒着我不报，又私自去了平仓镇！”
“展眉想回书院一趟，我总不能放她自个儿回去。”颜展眉在乐云城的事，先前他已修书知会过大哥。
木运莲温声替他说话，“澄磊这么做倒也没错，若是让颜山长的女儿独自回去，万一途中被人抓了就不好了。”颜展眉在南风，对他们有益无害，说不得以后还能靠着颜展眉来拉拢颜不忘。
祈兆雪脾气虽有些急躁，却也是个精明之人，稍加思索，便明白木运莲的意思。
祈澄磊接着说出此行的目的，“大哥，咱们得想办法将颜山长给救回来。”
祈兆雪皱着粗浓的剑眉，心思转得飞快。“这颜不忘落在安东侯手上，可不好救。”南风与安东两边势力相当，安东侯府所在的挽花城，守卫同勺江城一样森严，不容易潜进去。
虽然四方诸侯都有互相安插细作探子，但都是化整为零，且人数也不多，只凭他们就想要救出颜不忘，很难。
木运莲思忖道：“这事还得从长计议，万一救人不成，反倒落人口实，还会让安东侯有借口对南风发动攻击。”
祈兆雪倒是不怕与安东开战，不过他不想打没必要的仗，与安东开战的时机还未到。
祈澄磊正要开口说话，外头传来下人的通报声——
“禀告侯爷，安东来使求见。”
祈兆雪有些诧异，“安东怎么突然派了使者过来？”
木运莲出声回道：“知道了，侯爷稍候过去。”
“是。”那来禀报的下人应诺之后离开。
待那下人一走，木运莲望向祈兆雪，“侯爷不如会会那安东来使，探探他的来意为何。”
“好，本侯这就去会会他。”祈兆雪起身就要去会客。
木运莲拦下他，“侯爷不急，稍晚再过去即可，不过一个小小来使，让他再稍等片刻也无妨。”
这是要给安东来使下马威，先耗着对方，等对方因久等而急躁起来，才好套话。
“没错，本侯忙得很，哪有空接见一个小小来使。”祈兆雪会过意来，重新落坐，并拿起茶盏喝了口茶。
祈澄磊趁机说道：“大哥，我这趟回来还有一件事，你找人帮我挑个黄道吉日，我要迎娶展眉为妻。”
“噗——”闻言，祈兆雪刚喝的茶全都喷了出来，他重重搁下茶盏，瞪着四弟，“你说什么?!”
“澄磊说他要迎娶颜展眉为妻。”木运莲重复了遍祈澄磊所言，并眼含笑意的看着着祈澄磊，赞许道：“这婚事大好，咱们先下手为强，让澄磊娶了颜山长的女儿，如此一来，等日后接回颜山长，他的心自然也会偏向亲家这边。”
听见木运莲所说，祈兆雪也想通个中好处，掩不住欣慰的表情，站起身重重拍了拍四弟的肩，以示鼓励。
“干得好！我晚点就找人挑个吉日，好让你迎娶颜展眉进门。”
祈澄磊想娶颜展眉，并非为了从她身上得到什么好处，但见木叔与大哥都一脸赞许的看着他，他也不觉得有多加解释的必要，只要大哥答应就成了。