他们在书房叙着话，而另一头的后宅里，颜展眉与祈庭月会面，祈庭月满是惊喜。
“展眉，你怎么来了？我以为我们要好一阵子才能再相见，没想到这才不到半个月，你竟然特地来看我。”
颜展眉有些尴尬的解释道：“我不是特地来看你的，是有事来找你大哥。”
“你有事找我大哥，是什么事？”祈庭月有些讶异地道。
颜展眉将父亲的事约略告诉她，祈庭月听得是频频蹙起柳眉。
“你爹居然落在安东侯手里，据说他为人残暴，若是你爹一直不肯就范的话，也不知他会不会……”
她话未说完，就见颜展眉愀然变色，说道：“那我得尽快与你四哥举行婚事才成。”
祈庭月怀疑自个儿方才是不是漏听了什么，否则颜展眉怎么会突然说起要与四哥成亲一事？
“你要嫁给我四哥？”她满脸狐疑的道。
颜展眉将先前祈澄磊说服她的那番理由告诉祈庭月，最后下了结论，“所以安东侯没有理由不让我爹来送我出阁。”
祈庭月没想到四哥为了娶颜展眉，竟编造出这样的借口来，不过听起来也不是全然没道理，也难怪颜展眉会信了。
她忍不住问道：“那万一安东侯还是不肯放你爹呢？”
“那我就找书院的先生和我爹的学生们，一块儿上安东侯府要人！我爹是育鹿书院山长，备受世人敬重，他若敢不放，我就向天下人控诉他囚禁我爹的事，我就不信他能堵得了悠悠之口。”
见性子一向羞怯柔婉的颜展眉面露愠怒之色，这番话又说得咬牙切齿，她不得不相信，届时若安东侯还不放了颜不忘，她真会亲自带着书院里的师生们前往安东侯府要人。
原来性子柔弱的她，想保护她所在意之人时，也能变得强焊无比。
祈庭月登时充满义气的道：“好，到时我陪你一块儿去安东侯府，要是他敢不放了你爹，咱们就砸了他的侯府！”
祈兆云等人在商议完祈澄磊与颜展眉的婚事后，这才缓缓来到前厅接见安东来使。
安东来使有两人，一人名叫安元明，另一人名叫史锐，两人皆是安东侯麾下的部属。
几人各自行礼，客套的寒暄完后，木运莲这才代替祈兆雪出声询问两名来使。
“安东侯遣两位大人过来，不知是有何要紧事？”
“不瞒诸位，侯爷派我们两人前来，确实是有一事想拜托南风侯。”史锐出声道。
祈兆雪摆摆手，不耐烦的道：“我这人不喜欢拐弯抹角，你们有话就直说吧，本侯还有急事要办呢。”四弟要大婚，他得让人赶紧挑个吉日送来，还要准备聘礼和迎娶的事。
史锐拱手一揖之后，说道：“那在下就直说了，听说颜山长的女儿如今正在南风作客，我们侯爷希望能将颜姑娘迎回安东去。”
祈兆雪抬手一拍桌案，吼了声，“你说什么，你们想将颜姑娘带回安东?!”
两名安东来使冷不防地被他这么一吼，不禁惊得脸色微变。
祈兆雪扮黑脸威吓两人，木运莲则扮白脸，温声询问道：“你们如何知道颜姑娘在南风？”
“这世上没有不透风的墙，有不少人亲眼目睹颜姑娘出现在乐云城，不算是个秘密吧。”史锐不疾不徐地答道。
他并不知颜展眉如今人正在侯府里，以为她人还在乐云城，两人只是依礼先来拜会南风侯。
祈兆雪沉下脸驳斥道：“安东侯凭什么找我要人？说到这个，我也正想找他讨人呢，让他把颜山长给我送来，也好让他们父女在我南风团聚，来个双喜临门。”
“南风侯既然已知颜山长在我安东作客，那在下也不隐瞒了。颜山长日前已将颜姑娘许配给在下为妻，她如今是在下的未婚妻，此次前来是特地接她回去拜堂成亲，还望南风侯成全。”史锐昂首看着祈兆雪，这话说得冠冕堂皇，就不信祈兆雪还能再出言反驳。
一直坐在一旁没开口的祈澄磊听闻此言，出声问道：“你说我恩师将展眉许配给你，你可有什么凭证？”
“我这儿有颜山长亲笔手书一封为证，祈四爷既然在颜山长门下受教过，当识得他的字迹吧。”
史锐从衣袖里取出一封信件，一名随从上前接过，递给祈澄磊。
祈澄磊将那封信拆开，阅完，脸色有丝古怪，但只一瞬就不着痕迹的掩去眼里的诧异，慢声道：“你来晚了，我与展眉已订下婚事，不日就要成亲，所以适才我大哥才会希望安东侯能将我恩师送来南风，一来与展眉父女团聚，二来正好主持我与展眉的婚礼，这也是方才我大哥所说双喜临门的意思。”
“我从未听说颜姑娘与祈四爷有婚约之事，想必颜山长也不知此事。”史锐脸色一变，他身边的安元明神色也不好看。两人奉命前来，若没能办好事情，回去免不了要受罚。
祈澄磊慢条斯理的回道：“你现下知道了。劳烦回去替我转告恩师一声，我本欲前往书院向恩师求亲，却不巧遇上水淹平仓镇，当我赶到书院时，只找到展眉，却寻不到恩师下落，为此我与展眉忧心如焚。
如今知晓恩师在安东作客，我正好可以亲自去迎接恩师前来南风与展眉团聚，并送展眉出阁，想来安东侯应当也有成人之美，乐见他们父女团圆。”他特意口称恩师，又在话里隐去颜展眉是祈庭月带回来之事，以显示他与颜家父女关系亲近。
史锐当即驳斥道：“自古儿女婚事该当由父母作主，颜山长已将女儿许配给我，这婚事当遵从父命才是，还望南风侯与祈四爷别为难颜姑娘，让她成为不孝之人。”
“恩师是不知我与展眉早已私订终生，这才会在不知情之下允了你的婚事，倘若他知晓我与展眉之事，定会无比欣喜。”
史锐亲眼看过那封信，知晓里头写了什么，遂冷笑着嘲讽道：“但颜山长似乎并不认为祈四爷是个良婿，若是得知颜姑娘与祈四爷的婚事，只怕难以安心。”他接着出声要讨回适才那封信，“颜山长手书之信，还望祈四爷归还。”
祈澄磊没还，还当着他的面将信收进衣袖里，回道：“这信既是给展眉的，我再转交给她便好。”他露出一脸恳切的表情，“恩师素来看重我，因而对我要求甚严，加上我年少时性情放荡不羁，难免让恩师有所误会，不过今时已不同往日，不如我与你走一趟，当面请示恩师，他究竟要将女儿许配给谁。”
闻言，一旁的祈兆雪立即接腔助阵。“我刚好要拉一支兵马前往滦山练兵，可以与你一块儿去见见安东侯，我与他多年未见，正好能藉此机会与他叙叙旧。”
滦山与安东接壤，翻过滦山就能抵达安东的领地，双方都有派兵在边界驻守。
“南风侯这是在威胁在下吗？”史锐忿忿地道，一旁的安元明也面露戒备之色。
祈兆雪登时横眉竖目，“本侯何时威胁你了?!本侯不过是想藉着练兵之便，顺道拜访安东侯，这等亲睦之事竟被你曲解成威胁，史大人，你这耳朵莫不是有问题？回去好好检查检查，要是听错了什么重要的事，传错了话，可是会掉脑袋的。”
一直未曾开口的安元明，直到这时才出声道：“史大人也是一时嘴快，还请南风侯莫见怪，容在下再问一句，南风侯是不愿让颜姑娘随我等返回安东吗？”
祈兆雪虎目一瞪，“她都要成我的弟媳了，我若让她随你们回去，我四弟岂不是要恨死我这做大哥的。”
木运莲温声接腔道：“安大人，不如你回去向你家侯爷说一声，等四爷和颜姑娘的婚期订下后，我家侯爷定会请他来喝一杯水酒，也会派人去接颜山长，好送颜姑娘出嫁。毕竟颜山长膝下只得了这么一个女儿，女儿要出嫁，做爹的哪能不亲自送女儿出阁，若错过女儿的喜事，只怕会让颜山长遗憾终生。”
史锐张嘴想反驳，但被安元明给拦住了，他朝祈兆雪三人拱手一揖，“在下会转达南风侯的意思给我家侯爷的，告辞。”
祈兆雪不肯交人，他们再继续争辩下去也讨不了好，只能如实回去覆命。
见把安东来使给气走了，祈兆雪满脸快意的看向四弟，豪气的哈哈大笑，嘉许道：“澄磊，你这趟回来得正好，几句话就把安东的那两个来使给堵得哑口无言，只能夹着尾巴跑了，真是大快人心！”
祈澄磊却若有所思的垂眸，拿出适才那封信再仔细看了遍。
木运莲见状，遂问道：“那信有什问题吗？莫非不是颜山长亲笔所写？”
“看这字迹应是他亲笔所写。”怪就怪在这里。
“可是有什不对？”
“颜山长是受人挟持到安东的，依他那性子，不可能甘愿被人逼迫，更没有理由还将女儿许配给那史锐，除非他两眼都瞎了、两耳都聋了，否则岂会挑上史锐那厮为婿。”祈澄磊这话里透着酸味。
木运莲听他这般贬损史锐，再细想方才他求娶颜展眉一事，倘若不是祈澄磊自个儿也中意，是没有人能逼他娶颜展眉为妻的，难怪刚刚祈澄磊句句针对史锐。
“那你又说这封信是他的字迹，难不成是安东侯找人仿造了他的字迹？”木运莲问道。
“要不木叔你拿去看看吧。”祈澄磊将信递给他。
木运莲看完，也面露异状。
祈兆雪瞧见木运莲的神色，纳闷的问道：“这是怎么了，莫非那信真有什么不对劲？”他一把拿过那信，低头细细看完，顿时没好气的瞪向四弟，“你在育鹿书院求学时，究竟是怎么得罪了颜山长，让他这般不待见你，还在信里痛骂了你一顿？”
祈澄磊为自己辩解道：“大哥，颜山长是一位心胸十分宽厚且开明的儒者，他岂会在信里以如此不堪的话来批评自个儿的学生。”
虽然昔日在书院时，他曾因伤害花木被颜不忘罚过几回，但此后未再受罚。当年离开时，颜山长还曾勉励他，让他回去以后能苦民所苦、忧民所忧，凡与百姓有利之事便做，与百姓无利之事少为。
他自认未辜负颜山长的期勉，自接掌乐云城后，乐云城比以前更加兴盛繁荣，冤案少了，徭役也少了，他这城主可是被不少百姓爱戴和称颂。
“那他为何在信里这般批评你，反倒极力夸赞那史锐？”
“这也是我觉得奇怪之处。”
“会不会颜山长是被逼着写这信的？”木运莲揣测道。
祈兆雪数年前也曾在颜不忘门下受教，知悉他的为人，遂说道：“若是有人逼迫他，那老家伙一个字都不会写。”
三人不禁围在一块儿，研究起这封信里究竟藏着什么玄机。
第7章(1)
祈澄磊等人没打算瞒着颜展眉此事，稍晚一行人来到祈庭月的院落，欲将颜不忘之手写信转交给颜展眉。
木运莲是第一次与颜展眉相见，此时细看，果然是个清新脱俗的女子，难怪祈澄磊会为之倾心。
“展眉，你可还记得我，你小时候我还抱过你呢。”祈兆雪十多年前也曾受教于颜不忘门下，遂一见到她便十分热络的问道。
颜展眉羞涩的摇着头，那时她还很年幼，丝毫不记得自个儿曾见过祈兆雪，还被他抱过。
祈兆雪也没奢望她真能记得他，兴匆匆地道：“不打紧，等你与澄磊成亲后，咱们就是一家人了。我同澄磊商量过了，你们的婚事就在勺江城办，成亲前这段时间，你就暂时住在我这里，听说你与庭月很是投缘，有她陪着你，你也能早日熟悉咱们这儿的环境。”
祈兆雪滔滔不绝的说着，想留给这位弟媳一个好印象。
“多谢侯爷。”颜展柔细声道谢。
外头人称祈兆雪为南风之狮，形容他为人霸气，没想到这位掌握大宁四分之一疆域的南风之主却是个亲切豪爽之人，令她放松不少。
祈澄磊不着痕迹的挤开正在与颜展眉拉近关系的兄长，将史锐带来的信递给她，并把事情简单解释了一遍。
“这信我与木叔、大哥看了之后都觉得有问题，怀疑颜山长在信里藏了什么玄机，你能看出来吗？”
他倒不担心她看了信之后，会傻傻的跟着史锐回安东，因为她若跟着史锐去了安东，可就真要成了安东侯掣肘她爹的软肋了。
得知是父亲所写的信，颜展眉迫不及待的展信阅读——
女儿如晤：
男大当婚，女大当嫁。父今见一人，名史锐，人品出众、才智过人，非祈澄磊之辈能比。
祈澄磊此人品性顽劣、鲁莽无智、不堪大用，汝勿轻信之。
今父欲将汝许给史锐为妻，手书此信为凭，汝见信后，当速与史锐归来，与父团聚。
父颜不忘留
看完一遍后，颜展眉先是有些吃惊，接着再仔细盯着信里的字看了一会儿，而后指着信中所写的那几个父字，“这几个字爹写反了。”
祈澄磊就站在她身畔，垂阵顺着她所指的字看去，颔首道：“没错，这父字上头的两撇长短笔划写反了，但先前我们琢磨不透颜山长为何要这般写，你可知道？”
那两撇写得并不明显，要细看才能看出是相反的，先前他们在看信时便发现了这点，可却猜不透颜不忘这么写的用意。
颜展眉点轻螓首，解释道：“小时候爹教我写字时，教到反这个字，曾告诉我一个故事，说他以前有位世交好友与人结了仇，被人掳走关押在某地。那好友伺机写了封信，并买通那里的下人替他把信送到我爹那里，但那信的内容却不是向他求救，整封信里所写的都是他在某地游玩之事。
“爹早从他家人那里得知他被掳走之事，仔细看了那封信之后，推敲出他被关之地，通知了他的家人将他救出来。原来爹那位好友之所以那么写，是为以防那信落在仇人手上，故意那么写的，而他相信以爹的才智，定能看出信中真正的意思。”
“你爹是怎么看出来的？”一旁的祈庭月好奇的问道。
“因为对方在信里通篇说着反话。他明明失踪被困，却说自个儿在游玩，因此爹从他提及的地点，逆推出了他被关押之处。”说完，颜展眉看向祈澄磊说道：“你看，信里爹刻意把这父字写反，应当就是想暗示我这封信需反着来读。”
祈澄磊登时会意过来，“所以颜山长在信里明着贬我，夸赞史锐，还要你嫁给史锐，都是在说反话。实际上他是想告诉你，我是个品性高洁、英明有为，可以托付倚靠的良人，让你嫁给我为妻，别去安东找他。”
祈庭月瞠目瞪着自家四哥，没想到他竟如此厚颜，顺着颜展眉的话，把自个儿狠狠给夸了一番。