“婉儿，告诉我，你为何要逃？你想要的究竟是什么？”捧着姑娘的雪脸，他近距离锁住那双雾蒙蒙的瞳，热息拂暖她的颊。
为何逃……为什么……
习舞。
卖艺。
以她绝妙舞姿当作手段，待嬷嬷将她“云仙”的名气闹腾大了，再由男人竞相开价标下她的初夜，破了处子身，然后便如“飘香院”里的姊姊们，开始挂牌接客，替“飘香院”赚来大把银两——只是嬷嬷后来改变这做法了，因为抵挡不住人家三大箱金子摆在眼前的诱惑，便把“云仙”提早卖出。
而她呀，不是早就甘于这般运命，再无奢望了吗？
为何逃……为何……
眼前近在咫尺的男性面容如此熟悉，熟悉到教她心痛。
对他，她不愿舍，不要舍，想一辈子在一块儿，但这样的梦她敢作吗？能作得成吗？会不会到最后仍一场空，什么也握不住？
颤抖着，她试着要笑，神态却楚楚可怜，终是低语：“……当时，那位姓皇的大当家赎了我，我跟着他们一行人离开，马队一直走、一直走，离江南好远好远了……那一天，他们在林子里扎营生起火堆，要我跳舞助酒兴，我跳了，舞不到一刻钟，有十来个男人忽然起身围在我周遭，手舞足蹈像也随着我起舞似的，却是一个把我推过去，另一个又把我推向别人，他们……他们又搂又抱又亲，拿我玩乐……后来是那位大当家恶声恶气要他们收敛，说我是他砸重金买下的，要玩也得他先好好玩过再说……”
合了合睫，难启齿的事如今都已说出，她脸色黯淡，眸子却闪着莹泽。
“我以为可以的，以为忍忍就过去，无所谓啊，反正跟谁都没关系，一个、两个、三个、无数个，有什么差别呢？有谁要这身子就尽管取去……取去吧……”轻笑，鼻音已浓，珠泪滚在眼眶中。“但是啊但是，原来我还不够认命吗？所以才会明知有可能是死路一条，还是冒险逃向那片无尽的雪原，就算真死在雪地里，也觉得自己死得干净、一了百了……是吗？力爷，我逃了，其实是为了让自己死得干净些，就为了这个吗？”
“婉儿！”力千钧心痛低喊。
铁臂锁紧，他再次搂紧她，那力道重得像要在她身上烙痕，想把她护着、掩着、藏着、珍惜着，不让风霜雨雪再欺侮她。
“好累……”埋在那宽阔胸膛，嗅着那温暖气味，云婉儿浑身宛如被抽走气力，整个瘫靠过去，喃喃说着：“我要的不多，真的……我的愿望很小、很小的，我只是想过寻常人家的生活，想平平淡淡地过日子，粗茶淡饭也甘之如饴。来到‘霸寨’这两年，是我活至现在过过最好的日子，我想活着，想在这里过活……这里的人很好、很好，他们……他们……”
突地，她又一次抖着双肩、浑身颤栗，恍恍然道：“不行的，我要是留下，会出事的，会给寨里的人带来麻烦。那些人……他们不会善罢干休，力爷——”她猛地抬起小脸，泪在流，眼睛却瞠得圆亮，仿佛没意识到自己在哭。“我得走了，要逃啊！”
“你能逃去哪里？”他沉声哑问。
她定定瞧着，摇了摇头，却说：“只要离开这儿就行，逃得远远的，再也别回来……我不在了，他们就不会再跟‘霸寨’为难。”
说是风就是雨的，她挣扎着要站起来，柔躯却被力千钧牢牢困守。
“力爷……”
“你逃远了，从我怀中逃开，我怎么办？”
咬着唇，云婉儿迷迷糊糊瞅着他直掉泪，心痛如绞，当真是割舍不下。
力千钧俯下头，宽额抵着她的，深深叹气。
“傻姑娘，你还不知吗？你已经逃得远远的，逃到我怀里……到嘴的鸭子我怎可能放手？你想再逃，别痴心妄想，那是不可能了。”
第八章
“咦……你来啦？”感觉到夜风奇异波动，男人从炕上翻身坐起，刚醒，头发乱乱的，冲着出现在炕边的母骡笑了笑。
母骡踱得更近，白毛鼻头顶了去，这会儿不蹭他的肩臂或胸口，而是轻触着躺在内侧睡着的姑娘的腮畔，蹭掉她的泪痕。
“呼噜噜——呼噜——”
男人搞不太清楚是否身在梦中，是真醒，抑或醒在梦里？即便疑惑着，对于母骡“呼噜噜——”的哼声仍一下子便了解其意。
他耳根热了，讷讷解释。
“姑娘在我怀里睡着，流泪睡着，我把她抱土炕……她睡得不太安稳，直揪着我的衣，我舍不得拉掉她的小手，才、才爬上炕陪睡的。”只陪着睡，他手脚很安分啊！
母骡抬起大骡头，又哼声。
“什、什么？！骂我没好好把握机会？！你……你真是我家的春花吗？这种话你都说得脸不红、气不喘？”
“呼噜噜……”
“负责？我当然对她负责啊！”用力猛点头，只差没指天咒地，目光再瞥向沈睡的秀脸儿时悄悄覆上柔色。“她是我罩的，我很乐意负这个责。”一辈子。
“她说她不好，其实是不知道自个儿有多好。春花，你知道的，不好的那一个是我，我根本没姑娘所以为的那么光明磊落……我很久没当恶人，但这一次势必得再当一次。”
抬起头时，那张刚峻的脸在夜里绷了绷，一向爽朗笑开的宽嘴此时微勾着，似笑非笑，神情说不出的阴晦沈郁。
“呼噜噜……”母骡将头偎近。
“好春花，这是一定的，总得把事做绝。”
他是恶人。
恶人不做明事。
春花昨夜来过。
云婉儿从睡梦中幽幽醒觉，眼皮有些儿浮浮的，想是昨晚流泪入睡，茫茫愁，哭得不能自己，把眼睛哭肿了。
她记得男人强而有力的拥抱，记得他在她耳畔柔软低吟的小调。嗅着他身上教人安定的气味，深埋内心的底蕴一波波急涌，逼着她面对，那是最真实的自己。然后，她睡沉了，有谁温柔触着她、轻搔着她……
不是谁，是春花，她来了，慧黠的大黑眸好近地对着她眨动，翘长的密睫都快扇到她脸颊，仿佛对她言语，安慰着她。
“我很好，春花……我只是不想寨里的人为我惹麻烦。我不能害怕，就算真怕，也得面对，我只是……只是怕自己最后要舍不得他……”
母骡不语，鼻头在她颈窝轻嗅。
她心痛，心也暖。
“你走远了，而我也走远，没人陪在他身畔，该怎么办？”
她的忧虑没有得到回应。
意识随即被无形的力量拉扯到某个虚无处，浑浑沌沌，无境无地，她迷得极深沈……
此刻醒来，窗上细竹帘子的缝儿闪着清光，烁啊烁的，摆明着天早已大亮，而她独自一个躺在炕上，昨夜男人为她覆上的那件羊皮披风和厚棉被一块儿盖着她的身。
抓着披风，抚着细软羊毛，她想起昨夜某些片段，双颊不禁生霞。
蓦然间，她撑坐起来，听到外头传来窸窸窣窣的交谈声。
是谁在说话？
她起身走出去，刚把门帘子掀开，聚在小厅里的一群“霸寨”女人已扬声道：“婉儿，你醒啦！来来来，先洗洗脸漱洗一下，这儿有温热的水啊！”一名大娘抢进，把一脸盆水搁在她面前，还替她将帕子绞干。
她怔怔然地接过，好听话，人家说什么她就跟着做什么，全然拂逆不了。
漱洗过后，她又被另一位大娘按坐在椅上，一碗皮蛋瘦肉粥香气四溢地摆在她面前方桌，大娘“热情”地命令她吃，她乖乖地吃了。
“来，把这碗酥油奶茶也喝掉，一定得喝完。”又一位大娘下命令。
云婉儿捧着碗，一下再一下地啜着，紊乱脑子直要理出头绪。
她怯怯放下碗，眸子湛动，终于出声。
“是了……我要去寨中大堂那里啊！今天要和‘西岭’来的那些人谈事，我得过去，他们会谈到我的事，我一定得去！”老天！怎会忘记如此至关紧要的事儿？！
说着，她人就要起身，纤巧的肩头立马被好几只手按下。
大娘和婆婆们前后左右团团将她围住。
“有力哥儿出面呢，那种芝麻绿豆大的事交给咱们帮主和男人们处理就好，你乖乖待着，没吃饱喝足前，哪儿都不准去。”
“婉儿，‘西岭’那些人闯咱们‘霸寨’也不是一次、两次了，皇魁星那老家伙总仗着咱们前任帮主年轻时曾跟过他，就这么横霸霸地以‘老大’自居，咱们给他方便他当随便，不发威的虎都被瞧作病猫啦！这次绝不能让你也被欺负了去！”握拳。
“就是！他们这次赶着要见咱们头儿，说来说去，不就因为咱们马帮和玉家人马走通了西南域外，云秋丫头也跟玉家大爷走起婚了。我听我家男人说啊，连‘星宿海’严老大那一大群强盗也被疏通，咱们‘霸寨’可说是风生水起，旺得不得了，他‘西岭’牦牛帮见着眼红，也想分杯羹呐！”
云婉儿听着，心里仍急，还挣扎着欲要起身，婆婆忽地一把搂了她，皱纹满布的手抚着她的发，叹气道——
“瞧，把你吓成这模样，可怜的姑娘……莫惊、莫慌，老天爷长眼，他们‘西岭’没好下场的，早听说他们牦牛帮不好好运货、走货，运的却都是些十三、四岁的小姑娘和小少年，把他们一个个全运往西北边，然后再转卖出去……唉，幸得那时你逃了，真被带回‘西岭’，后果不敢想啊！”
傻姑娘，你还不知吗？
你已经逃得远远的，逃到我怀里……
男人如若低吟的话在她耳畔清楚响起。
心一抽，眸眶温热温热的，她吸吸鼻子，微哽咽道：“婆婆……大娘……我、我没事……”女人们对她的恩情和爱护，她大恩不言谢，但感激之情已溢满胸中。
“傻姑娘，嘴上说没事，眼泪掉不停。大娘同你说，咱们‘霸寨’女人尽管强悍了得，偶尔也得学着跟心爱的人撒撒娇。你别逞强，咱们让你靠，整个寨子全任你靠，不怕！”说着，心疼姑娘的眼泪也跟着掉不停了。
“你得好好的、乖乖的、开开心心的，不为咱们着想，也该为力哥儿着想啊！他没了春花都消沉成那模样，你再有差池，他要疯的！”抓衣袖擦着湿漉漉的眼。
“婉儿乖，莫怕呀，呜～～可怜的好姑娘，咱们壮你的胆，护着你！”
“大娘……婆婆……”云婉儿早已泪流满面，眸子注定要继续浮肿下去。
这一天，外头浸润在金黄色的秋阳里，淡淡山岚笼罩着不远处的高山茶园，结束收成的玉米田开阔一片，孩子们带着狗儿在休耕的田里追逐嬉戏，而“霸寨”的女人们则哭成一团。
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这一头，在“霸寨”男人们聚集的寨中大堂上，因为帮主大人没兴致留人用午饭，早早便与“西岭”的来客将该谈的事儿一举谈妥。
对方要求当真不少，除要“霸寨”相挺“西岭”牦牛帮吃下西北高原的走货生意外，连西南域外的好处也想拿。
更混帐的是，皇魁星似乎感觉得出“霸寨”执意要护住“云仙”的气魄，不论代价都得护住，而这一点很显然助长了他的气焰，既握得一手好牌，他自然不会亏待自己。
午时三刻刚过，“西岭”的人跟在自家头儿身后陆续跨出“霸寨”大堂。
他们离开时，除了与“霸寨”谈妥往后分得的利益外，尚带走三箱金条银元，这才甘心立下一张“将江南舞妓‘云仙’归让给‘霸寨’，从此与之再无瓜葛”的字据。
被占了便宜，无妨，讨得回来便好，而且得暗着来，不留下丝毫把柄或话柄。
傍晚时分，“西岭”的十八骑在走了三个多时辰颠簸的土道后，决定策马入枫林，在林中起帐歇息。
距离枫林不远处的坡顶上，那些人一个接着一个冒出，伫马观望，夕阳在其背后，将他们静静打出一排剪影。
“你确定一个人对付得过去？”骑着枣红大马的帮主大人淡声问。
“嗯。”巨汉低应，深目眯了眯。
帮主大人精丽的眸子也跟着一眯，在确认那十八骑皆进了林子后，她唇角翘起，闲聊般道：“一比十八，看起来赢面小得可怜，但你向来一个可抵二、三十个，我依旧看好你。”
随行的其他人皆无话，对头儿和巨汉所作的决定相挺到底。
帮主大人半玩笑又道：“想想，咱们许久不当恶人，如今被逼着当恶人、逛一趟回头路，那也是千百个不愿意，但既然要当，就得恶到底。”一顿，阴狠之色浮上眉眸。
她凉薄笑。“去吧。一个都别留。”
巨汉没再应声，他策马跑下山坡，入枫林。
两刻钟不到，他便策马又出。
候在坡顶上的同伴见大事底定，有三、四个赶去帮忙把今日被带走的三箱金条银元拖将出来，众人随即扬长离去。
自此以后，再也没谁见过“西岭”那十八骑人马……
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夜深沉。
云婉儿今晚在第三回来到那处大石屋时，终于瞧见屋中点起幽微烛光。
白日时候，大娘和婆婆们搂着她哭过一阵之后，很快便振奋起来，在盯着她把自个儿喂饱喝足了，她们搬来好几篓刚采收不久的葱头，一群女人家就在她屋后空地坐成一圈，拿刀取砧板，一块儿切葱末来了。因为今年葱头收成太好，多出来的葱头有些晒干储存着，有些则拿来切末，然后再下大锅油炸，捞起来沥过油就成了油葱酥，能保存很长时候。
这一整天，她被她们守得紧紧的，生怕她真要跑去寨中大堂蹚那趟浑水，连她上茅房也有人陪着。
直到过了中午，山子跑来传消息，她才知道“西岭”的人马全都走光，而帮主大人也领着十来名好汉出寨，当中就有她所牵挂的那一个。至于他们出寨的目的，没谁说得清楚。
大娘和婆婆们留到与她用过晚饭后才陆续离去。
忙了一天，她烧水简单地清洗过身子，把脸容、四肢都洗净，确实该上炕休息，但躺在炕上，她翻来覆去，有什么一直梗在心头，沉甸甸的，如何也无法合睫安睡。
待她意会过来，人已经来到男人的大石屋前。
但屋子里黑黝黝，里边没有人。
找不到人，她咬着唇在山径上来来回回地徘徊，沿途几户人家都安歇了，晚夜的风拂得她长发飘乱，她不觉冷，只是静默默在自己的小石屋和他的大石屋之间游荡，隐约听到狗儿低吠和虫鸣声。
终于，屋中燃起火光。
她徐慢地吁出长长的一口气，才惊觉那股灼气已堵着心口一整天。