他手持盲杖，领她从北院后门步出。
一踏出北院高墙外，循小径而上，陆世平回首可望见不远处的漠漠湖色，再往上走是一大片翠竹林，竹风沙沙响动，却疑有木樨花味穿林而来……她已知他要领她去哪里，心不由得狂跳，一下快过一下，手心微汗。
翠围琴阁，音环九霄，她终于能窥他‘九宵环佩阁’里的奥妙。
足尖踏进琴阁之际，她整个人从上到下、由里到外全在打颤，细细轻轻颤抖。
当她随他进入阁中藏琴轩，见到他所收的十三张名琴，她脑子发热，心更炽。
眸光静却激切地一一扫掠架上名物，忽地在最后的置架上看到两张再熟悉不过的七弦琴，她眸中陡然起雾。
“你在哭？”苗沃萌微侧半身，嘴角似笑非笑。
“没……”她忙否认，鼻音略浓道：“奴婢……没事干么哭？”
“也是。”他语气更淡，听不出真意。
她无暇去猜他思绪，稳了声嗓问：“三爷领奴婢来这儿，不知有何吩咐？”
“架上的琴需殷勤照顾，从今日起便交给你了，能做吗？”
她湿眸略瞠，定定望他，颊面渐红。
“做不到？”俊眉似不耐烦的一扬。
“能做、能做！我、我……奴婢做得到！”点头如捣蒜，两颗泪珠子立时滚出眼眶，她嘴却咧得开开的。
“能做这事，让露姊儿这般快活吗？”他冷不防地问，墨睫徐眨。“快活得喜极而泣了？”
“都说……没哭。”她深深呼吸吐纳。“三爷是主子，主子交代的事，奴婢听话照办，尽力办妥，没什么快不快活的。”
他静默了会儿，最后仅淡哼一声，薄唇又是那抹似笑非笑的弧。
陆世平鼓起双腮，鼻翼微微歙张，被苗三爷仿佛寸时都在试探的手段弄得有些来气，却也只能闷受着。
她……她瞪他、瞪他！呼……多少解解气。
“既是听话照办，那就做吧。竹僮们该是把工具都收进柜中了，你自个儿找找。”抛下话，他旋身便走至格窗下的长榻，不再理会她。
因见了他珍贵收藏而激荡不已的一颗心至此已稍平复，陆世平眸光犹追随他，见他坐上榻边，脱了丝质墨履，她不自觉便走近过去，蹲下来将他的墨履摆好，还厢手接过盲杖，搁置榻边角落。
她沉默做着，苗沃萌亦无话，只是当她直起身，眸光重回那张俊颜时，她心口不禁一悸，因他又在“看”她。
“三爷还需要什么？奴婢替您取来。”她呐呐问。
“不必。”他答得平淡，两腿已盘坐榻上。“我要的东西，大致都在了。”道完，他摸索着揭开一张青布盖子。
那张青布盖子从她进来时就摊开、占去一半的长榻，她原也不好奇它底下盖住什么，毕竟那十三张名琴、包括出于她双手的‘洑洄’和‘玉石’，早占满她心思，哪还能分神去想青布盖子下的事物？
然，此时掀开一看，她脑子里似又轰地一声，耳鼓直震。
青布底下是那一日她从火堆里抢出的木头，还有成套的制琴工具。
她两眼再往他脸上溜去，他像等她说些什么，但她抿抿唇仅道：“那奴婢先去做事，三爷若有吩咐，唤一声便可。”
苗沃萌垂下俊庞，淡笑应了声。
这一边，陆世平差不多是三步一回头，痴痴张望那块熏焦的木头。
不成的！不能胡思乱想！
她犹记得当日他所言——
即便是块破木头，也是‘凤宝庄’苗家的破木头……
木头落在他手里，他会待它很好，她没什么好担心。
深吸口气，她拍拍脸稳心，开始往角落矮柜里翻找。
果然竹僮都将工具收在里边，除了一整套制琴之具，还有整理琴具所用的毛垫、细棉布、木油和小挑子。
她将所需的物件摆上桌案，再小心翼翼地从第一张架上搬来那张名琴。
琴名‘若涛’，她是百闻不如一见啊，碰上它时：心里满怀虔诚。
她将琴仔细搁在铺了毛垫的案上，用小挑子理着琴首轸池和琴尾龙龈处的赃污，她心想，清理完后还得用细棉布沾点木油， 好好帮琴身“浴洗”兼“滋润”个几番，务必让整张琴回复光彩。
她做得认真忘我，直到脸容陡扬，这才不经意瞥见临窗而坐的苗三爷。
她登时一愣，因真的忘记轩室中还有他相伴。
只是这么一瞥，她眸心湛湛，一时间竟难移开目光了。
翠竹在格窗外摇晃，绿绿幽幽，飘渺洒脱，他一身浅青盘膝而坐，怀中是那方奇木，尽管丧失目力，一双涧水澈目仍定定锁紧怀中之物。
掌中持小刨刀，他一下下削掉木头上的焦黑，刨下极薄的一层。
木头渐渐露出原材颜色，是红杉，枣红偏沉的色泽更是红杉中的极品。
如此的一幕，这般的好看……
她小心翼翼呼吸，下意识怕惊扰此时的他，心绷得有些泛疼，亦担忧他手中刨刀一个不小心要弄伤自己。
幸得自始至终，他手一直很稳，稳稳按住木头，稳稳刨削。
她见他放下刨刀，心神跟着定下，本能地吁出一口气，却见他再摸起一根小篾刀，刚落定的心“腾——”地又被吊高。 苗沃萌不知是否觉出什么，身姿未变，俊庞犹垂，却淡淡抛出话——
“事做完了？”
“呃……还、还没。”喉儿一紧，嗓声更沙哑。“……就做。正在做。”
她赶紧收回视线，重新将心神拉回案上的‘若涛’，取棉布沾木油、仔细打着一层薄滑。
篾刀又削又剜，木屑剥离声细微响起，她一直倾听，然后时不时以眼角余光扫去，偷觑他的举动。
渐渐，她心又定下。
因他一直沉定如岳、沉静若水，让她渐又寻回专注：心无旁骛。
翠影格窗下的长榻上，男子制琴的手微乎其微一顿，俊庞犹自轻垂，脑中却已翻过无数思绪。
她是识琴、懂琴的，且还是个中高手，要不踏进这‘九宵环佩阁’时，也不会激切到难掩紊乱气息以及发颤的嗓音。
雅室里收藏的这些琴，在双目未盲前，向来由他亲手整理，之后逼不得已才交代竹僮们去做，然，理琴、养琴的功夫不一般，两个孩子学得还不到火候，而她，这个古怪的露姊儿，他状若随意地问她能不能做，她便理所当然地应承下来，语调欣喜高扬……她竟没问他一句该如何做？从何着手？
她不刻意掩藏，亦不主动坦言，仿佛要他解一道谜题，一点一点寻到提示，然后推敲她。若向她开口要答案，他便输了。
所以留她在身边，他总会看清她的。
他不会输。
＊＊＊
第6章(2)
陆世平花了整整六天，才将‘九宵环佩阁’里的十三张名琴全数“滋润”了。
配置来‘凤鸣北院’的这些天，她身份是三爷院内的贴身丫鬟，睡的地方就安排在主子内寝外的隔间。
那个小所在算得上宽敞，也留着两扇窗，但出入都得从主子的寝房进出，睡时就拉起一长溜的雕花屏扇，方便主子夜里叫唤。
然，虽说她是三爷的丫鬟，但一些贴身服侍的活儿现下仍由竹僮们分工了，她顶多帮忙整理床被、用膳时替主子布置菜色， 然后在竹僮因手掌太小抓不拢苗三爷又密又长的柔发时，接过梳子替爷束发戴冠。或是竹僮没系好爷的腰带时，再换手环过爷的腰，心动明明地嗅着他身上檀香，重新帮他理过。
北院里的琐事，她这个丫鬟没理上多少，倒是天天被苗三爷拎往‘九宵环佩阁’，那里的活儿当真全落在她肩上，除了理琴、养琴，还有满满一室的琴谱需整理，遇到日阳露脸，也得乘机晒书。
换了个靠他更近的地方住下，一切都挺好，只除每日去‘松柏长青院’请安时，她这个‘贴身丫鬟’也跟着去，他苗三爷都得挨太老太爷好几颗白眼。
任凭老人家如何刁难叨念，他就那副温良恭俭让的模样，脾气好到惹人落泪。
假的！
但假得……款，当真好看。
反正由着太老太爷斥责，他静静受过，‘松柏长青院’这边便算揭过了。
然后尚有一事教她小小心虚。
进‘凤鸣北院’的第三天夜里，她开始“夜游”。
“夜游”的目的——偷偷协助眼盲的苗三爷将奇木制成好琴。
揉了揉，将眼中迷蒙揉掉，她躺下后真睡着了，还好又自个儿醒来。
如过去几晚那样，陆世平掀被起身，蹑手蹑脚从隔间溜出。
她不敢走近内寝里侧那张大榻，朦胧间，见那半透明的垂幔后床被隆起，静谧无声……苗三爷该已睡沉。
她再往外走去，跨出内厅，经过两只小竹僮睡下的小室，隐约可闻鼾声。
她禁不住扯唇，无声笑了笑，随即晃出厅外，连灯笼也免了，就偷偷摸摸从北院后门溜出，在犀白月光下爬上山坡小径，往翠竹林走去。
这一带湖边上，竹林、白梅林，以及不知生在何处的木稚林，皆是苗家‘凤宝庄’的产业。她想，苗家定在外围安排护卫巡守，林子里有无守夜的人，她就不清楚，只是她这几次的“夜游”，倒也没人跳出来逮她。
愈来愈熟门熟路，夜中，纤细身影挪动，不一会儿便抵达‘九宵环佩阁’。
推门踏进，她直接走往藏琴轩，走近临窗下的长榻。
她掀开榻上的青布盖子，藉着透进格窗的幽微月光，打量苗三爷这些天刨出的琴形轮廓。槽腹的底部已刨过，龙池、凤沼、 雁足的位置也已量出刻了记号，该是明日就能下刀凿出。
她张指量了量记号间的距离，确认无误。
随即平掌抚模了会儿底部，用手指感受木头细腻的纹路，略沉吟过后，她拿来刨刀贴在底部某处，又薄薄刨过几下，力求完美平整。
想想他这人在琴艺上堪称全才，鼓弹、作曲、制琴，祥祥皆通，跟师父是一祥的，但他所展现出的风华，是一种浑然天成的气势，仿佛天生如此、天赋难夺，所以师父当年对他才会有了“既生瑜、何生亮”之感，入魔障而不能醒……
低幽叹了声，她重拾心情，收拾榻上刚刨下的木薄片。
突然——
“谁在那里？”
那冷声蓦地在身后响起，陆世平脊柱陡颤，急急倒抽一口寒气。
她迅速回首，晦暗不明中一道修长黑影倚在轩室门边，听其声，辨其身形……
“三……三爷……”她困难地吐出声，赶紧理好榻面，覆好青布盖子。
“你是谁？”问得更沉。
陆世平微地一怔，人已下榻站好，道：“三爷，我是露姊儿。”
他忽而不语，仿佛想着她的话，记不得她是谁似的。
“三爷不是睡下了？都这么晚了，怎还来这儿？”甫问出，她便想冲自己大皱眉，听听她问这什么话？
爷还没质问她，她倒先质问爷了！
她现下仔细一想，适才离开北院内寝时，她站在几步外往他的睡榻看去，似未瞧见他的鞋摆在踏架上……那么，薄薄帷幔内隆起的仅是被子而已？他确实睡下了，但又起身，在她之前便走出北院？
思绪一道道，她苦笑：心想该找什么理由搪塞，一边也打起精神等着听他的嘲弄冷哼。
然，并非她预料的责难，更无嘲讽冷笑，她原以为是慵懒倚门而立的苗沃萌突然毫无预警地朝前倒下！
“三爷？”她惊呼奔近，本能地伸长双臂，幸好来得及捧住他的脑袋瓜，没教他磕得头破血流。
一碰触到他的脸，才惊觉他颊面冰凉，额面尽布冷汗。
“三爷——三爷听得见我说话吗？”指微颤地轻拍他脸颊，她焦急地低问。
苗沃萌神识并未丧失，感觉一双温热的手在脸上游移、拍抚，他嗅到柔软淡香，这气味似混过木材香气，他心弦微动……
露姊儿。
他记起她了。
这一夜疼痛来势油汹，在他脑颅里摧残，他思绪几成一片空白。
“……扶我起身。”齿间涩涩挤出声音，像每个字都磨出血丝似的。
陆世平见他能说话了，急跳的心稍稳。
她连忙拉他一臂搭在肩上，顾不得什么，一手已绕去搂紧他薄秀腰身，使着劲儿帮他站起，再让他靠着自个儿身侧，缓缓走回那张长榻。
她先扶他坐下，再将青布盖子底下的木头和制琴工具全挪到桌案上，待回头，他上半身竟已歪倒、侧卧在榻上。
长榻整个空出位置后，她脱下他的丝质墨履，再将他袍服中的两条长腿搬上榻，让他躺得舒适些。
“你躺会儿，我这就去跟方总管说，遣人请大夫过府。”她抓着袖子擦拭他一额冷汗，正要离开，手却被他修长五指精准抓住。
“没用的。城里大夫皆束手无策，不必惊扰家里……专治我头症的朱大夫在邻县义诊，再过几日才会返回太湖。”
“头症……”她呐呐颤唇。“三爷是头疼得厉害，才、才如此吗？”
苗沃萌没有回答，却似一波剧疼再次涌起，他忍痛般闷哼一声，一手不由得按住发胀刺痛的脑勺。
是那处曾挨过师父狠击、高高肿胀的地方！
此时此刻，她半句话都吐不出，浓重的愧疚与满满的怜惜交叠，犹如烧红的铁直直烙在心尖。
她倏地起身，他欲再揪住她已无力，任宽袖软软垂落榻面。
苗沃萌不知自己躺了多久，只觉浑身力气皆拿来抵抗那样的痛。
然后……在疼痛稍退时，他又能捕捉那来来去去、不知张罗着什么的脚步声，轻且焦急，他能从她行走、举止所发出的声响中，分辨出她此时心绪。
嘶——该死！又疼了……
“三爷，我点了烛火，也把养在铜盆炭渣里的炭火重新燃起了，拿陶制茶壶装了些水搁在炭火上烧，但水烧得还不够热，你将就些，我先帮你净净脸。”这儿没有设小灶房，离大宅的灶房院子又远，还好厅侧小室寻常皆备着一大缸清水，而他们白日燃起来取暖的火铜盆亦搁在小室，她只好克难，勉强烧出温水。
入夜溜出来，她身上也没带帕子，干脆取过制琴的篾刀利落地割掉一大截衣服。
移来烛火，她拿断袖浸过温水，仔细擦掉他一脸汗，见他两边额角微微突跳，似绷得难受，她没知会他，作主便松了他的束发。
她净过他颈后的汗湿后，开始以十指按抚他头皮，指尖探进他柔密墨发里，力道或重或轻，缓缓按揉。
片刻过去，见他眉峰稍弛，绷紧的嘴角亦柔软些，她咬咬唇间：“三爷的头……被砸伤的地方常……常引出这祥的痛吗？”
他面无血色，微缓地吁出口气。“你怎知这头症是被砸伤落下的病根？”