穿透肩头的箭，像烧红的铜灼蚀着他。
那可怕的法杖，打得他爬不起来，只能隔着火光，狼狈的看着哭得泪流满面的她。
对不起……
他想和她道歉，张嘴却只咳出了血。
因为他抬起了头，另一杖又再次落下，朝他的脑袋挥来。
「不！」
害怕他会被打死，紫荆奋力挣脱了巫覡的箝制，扑到了他身上。
持杖的三位觋者，有两位收势不及，第一杖硬生生打在她背上。
那一杖，觋者虽已收了力气，却仍打得她皮开肉绽。她痛得抽了口气，连张嘴痛叫都没有办法，只能紧抓着他颤抖。
周遭传来众人的惊呼。
「快住手！」安巴金大喊。来不及了——另一杖跟着落下，他们这么想着，却见那原本已经被打得奄奄一息的妖怪，长臂一伸，将她抓进怀里，紧紧护在怀中，用手臂硬是挡下了那一杖。嗤！
法杖打在他黝黑的手臂上，烙下了印痕，冒出了白烟。
他在保护她。
那只妖怪，保护了紫荆。
他满头是血，全身上下都是被法器打出的灼伤，虽然疲惫悚惧的喘着气，他却仍小心的紧抱着因疼痛而抖颤的紫荆，愤怒的瞪着他们、咆哮着，暗金赤红的眼里，有着盈盈的泪光。
他们从没见过，一只妖怪会保护人类。
妖怪都是自私自利、卑劣无知，且失去理智的畜生。
妖怪们总是先为自己着想，他们总将私欲摆放在最前面；但这只妖怪，却保护了她。
那姿态，不是要将她当作人质，不是要把她推到身前当挡箭牌。
他正在保护她！
一时间，巫覡们震慑的看着他与她，寂然无语。整间屋子里，没有人再动一下。夜影害怕又愤怒，他警戒的瞪着他们，却无法一直保持站姿，他的手在抖、脚在抖，他费力的喘着气，但屋子里的烟让他万分难受。忽地，一股热体猛然上涌，他喉头一甜，大力的咳了起来。这一咳，让他又咳出了血，跟鎗摔跌在地。
他痛苦的大口吸着气，却还是无法呼吸。
「夜影！」紫荆忍着痛，抚着倒地的他，含泪惊呼出声：「夜影，你还好吗？」
蓦地，一名老觋者清醒过来，走上前。
「紫荆！妳疯了吗？快走开！」
她挡在他身前，看着老觋者，苍白着脸，颤声道：「不……我不要…」
「妳知道妳在做什么吗？」
「当然知道……」她深吸一口气，含泪瞪着屋子里的巫覡们道：「我在阻止你们杀了他。」
「他是个妖怪啊！」一名巫女开口指控。
「他救了我！」紫荆转头看她，替他辩解，「那天就是他从逃兵手下救了我，妖怪也有好的！」
「妳被他骗了，他一定是为了利用妳，才会救妳的。」一名覡者说。夜影怒瞪着那人，忿忿不平的想开口辩驳，却没有办法，光是维持呼吸，就已经让他耗尽了所有力气。感觉到他的气愤，紫荆握住他的手，安抚他，一边回头看着那名观者道：「他并没有利用我！」
「妖怪都是自私的，不然他们就不会被称为妖怪了！」另一位巫女提醒她。
「那妳告诉我，妖怪和精灵有什么不一样？妖怪和我们又有什么不一样？」她泪流满面的质问眼前的巫覡们，「我们和他们，究竟有什么不同？让我们有资格高高在上的评断他们、追赶他们，甚至宰杀？」
「妖怪会吃人。」站在前方的老觋者，沉声点明。「所以我们才要制裁他们。」
「记得妳阿玛吗？」安巴金上前一步，担心的看着她，劝导着：「他年轻时，曾有随身的精灵，但他的精灵变成了妖怪。」
她震慑的看着安巴金。
「阿玛的精灵走火入魔，开始吃人。」安巴金看着她，干哑的道：「所以妳阿玛他，才亲手杀了他那变成妖怪的精灵。」
什么？
她面无血色的看着安巴金，几乎无法呼吸。
阿玛悲伤的脸，在眼前浮现。她可以感觉到，身后倒地的夜影害怕的颤抖着。「阿玛的精灵，想要的太多，超过了界限，不惜吃人以达到目的，才会变成妖怪。那就是我们和他们的不同。我们和精灵只取我们所需的，妖怪们却贪心的全部都想要，吃人可以让他们用最快的方式得到更多的力量，所以即使已经饱腹，他们仍要吃人。」
老砚者看着她，「妖怪之所以是妖怪，就是因为妖怪永远无法满足，永远不懂节制，永远贪得无厌，他们破坏了平衡！」
「夜影从来没有故意伤害我！」她脱口打断他。
就连一开始他咬她，也不是为了吃她，否则他早就可以将她撕裂，吞吃入腹了。
她热泪盈眶的看着那名苍老的觋者，振振有词的反问：「你怎能确定，每一只妖怪都会吃人？你怎能确定，每一只妖怪都是坏的？人都有好坏，是你们告诉我的，你怎能确定，那么多妖怪之中，没有不会吃人的？没有一心向善的？你怎能确定，这一切，不是我们自以为是的傲慢与偏见？」
看着冥顽不灵的她，长老震怒的瞪着铜铃大眼，以杖敲地，大喝一声。
「住嘴！」他火冒三丈的指责道：「妖孽为恶，千百年来，都是如此！妳这执迷不误的混帐，被这小妖迷了心窍、竟说出这等大逆不道的话来！」
她没有闭嘴，反而看着他与屋里的一干人等，点明道：「我们不也宰杀动物来果腹？我们不也拿魂魄供养山里的妖魔？我们不也牺牲了过往的守门人，以求自保？我们每一个，到底和他们有什么不同？我们和他们其实都是一样的！」
那是从未有人敢言明的真实，她却一语道破。
紫荆看着他们与她们，每一张震惊又恐慌的脸，开口道：「他救了我，若不是他，我早就死了，你们若要杀他，就先杀了我！」
「妳疯了！」老觋者气急败坏的敲着拐杖，灰白的发因愤怒在火光中震颤。
他话声未落，她已经先行跪了下来，泪如雨下的开口恳求。
「我这辈子，没有要求过任何一样东西…」
她环视着屋子里，每一张熟悉的面容，坚定的哑声保证道：「我会守着这座山，我会继续上山供奉，我会心甘情愿的留在这里，我不会嫁人、不会生子，一辈子都不会离开，到死都会留在这里……」
滚烫的泪，随着她每一句承诺，滑落她苍白的脸庞。
「求求你们，只要你们放他走，我会叫他离开这里，到西方没有人的深山里，我保证他绝不会伤害任何一个人！」
「妳！」老觋者气得全身发抖。
「我拜托你！」她弯腰伏身朝他磕头，哽咽的道：「看在夜影曾经救我一命的份上……请放他一条生路……」她对着每一个屋里的巫女与觋者，一次又一次的磕着头，背上的伤渗出了血，染红了她的衣。
「我求求你！」
「我求求妳！」
「我求求你！」
巫觋们，并非真是无情之人。
他们对她，始终心有愧疚。
那只妖怪，在她身后苟延残喘着，他们只要再给他致命的一击，就能轻易杀了他。但看着背上仍流着血，却不顾疼痛的和他们磕头求情的紫荆，在场所有人，都无法狠下心对他下手。
「够了！」长老大喝一声。
她抬起头，哀求的看着那看着她长大的觋者，泪水悬在眼眶。
苍老的…觋者，握紧了法杖，粗声开口：「妳会后悔的。」
她知道，他算是松了口。
热泪，如江水奔涌。
「不会的，我不会后悔的。」她整个人跪趴在他面前，泣不成声的开口道谢：
「谢谢你…谢谢你…谢谢你们……」
「不用谢我！」长老恼火的道：「妳叫他滚！以后再也不要让我们看见，格杀勿论！」
巫女与觋者，陆续离开了。她匆匆熄掉了辟邪的袅袅白烟，回身看顾他。
夜风袭来，吹散香烟。
「对不起……」紫荆颤抖的抚着倒在地上的夜影，他痛苦的蜷成一团，身上的灼伤已然焦黑。
「对不起……」她哭着道歉，一边替他上药。
冰凉的药膏，让他好了一些，他的伤口逐渐开始愈合。
清冷的空气，不再教他窒息，他终于可以呼吸，却依然觉得痛苦。
他像只受伤的野兽般，在地上喘息着，吐出的气息，幻化成白烟。
她的泪水，滴在他脸上，滚落。
他挣扎的爬了起来，抬手擦去她脸上的泪。
「不要哭……妳不要哭……」紫荆看着他，心口紧缩着，泪如泉涌。「你走吧…」她的手在抖，轻柔的抚着他的脸，悲伤的说：「到西边的山里去生活，那里很宽阔，没有什么人烟……」
他痛苦的看着她，明知道不可能，却还是忍不住，抖颤地开口恳求：「妳一起……我们一起……」
「我不能。」她心痛的看着他，泪水模糊了视线。「我很想，但是我不能。」
她是守门人，她要是和他一起走，巫觋们绝不会放过她的，他们会追来逮她回去，到时他一定会被杀死的。
「那我留下！」他可以躲在森林里，只要不下山就好，不进村子里就好。
「不可以！」知道他在想什么，她没等他说完就恐惧的捧着他的脸道：「你一定要走，离开这里，别再回来了，听到没有？」
他不要，他想和她在一起！
「你一定要走！」紫荆害怕的求他，「长老不是开玩笑的，他会派人和我一起上山，会一直跟着我；下一次，他们绝不会放过你的。」
她并不是完全不能被取代的，她比谁都清楚这件事。
必要时，他们还是会找个人来当下一任的守门人，所有可能的人选，为了避免自己被选中，都会尽力保住她。即使是要跟着她上山，狩猎他。因为，至少那是暂时的，不是一辈子。可是她若死了，那就换成他们了。
所以阿玛才会从远方，挑中了无依无靠的她，因为没有人自愿留下。
十年前没有，十年后也没有。
「拜托你，答应我。」
他不要！他不要！他不要！
他想大声抗议，想哭着求她，却无法开口。