“看，他不是来了？”闵斯琳得意洋洋地看着弃儿，只见弃儿张着小嘴，一句话都说不出来，心儿怦怦跳个不停。
“快请贺公子进来。”她就说嘛！恋爱中的人忍不了多少时候，今天刚好第七天，算他走运，差点登上西方极乐世界。
“是。”仆人没敢怠慢，急忙去请贺英烨进书房，再把门带上。
贺英烨踏进书房的第一件事，就是寻找弃儿，看她是否安好。
弃儿没想到他会来，一颗心都快蹦出胸口，小手紧紧揽住罗帕，就怕他会消失。
闵斯琳注意到贺英烨手里提了一只鸟笼，猜想那应该就是弃儿来不及带出来的牡丹鸟，他竟然把它带来了，真是细心。
一股透明却又清晰可见的情愫，在贺英烨和弃儿的相互凝视中流动，夹在中间的闵斯琳都快被冲晕了，却还是不得不强打起精神来扮坏人。
“英烨哥，你是特地帮弃儿送行李过来吗？真是辛苦你了。”闵斯琳笑得有如春花，贺英烨却只想揍她一拳，她明显又干了坏事。
“弃儿？”为什么又用这个难听的名字，他不喜欢。
“这是她原来的名字，不是吗？”闵斯琳不服气地反问贺英烨。“弃儿也说过，她比较喜欢原来的名字，感觉比较像她。”
闵斯琳一语双关，既为弃儿伸张正义，又为她抱不平。他根本没有权利要她改名，更没有权利把她说丢就丢。
贺英烨的拳头握得紧紧地，闵斯琳字字句句都刺中他的弱点，就像她说的，他是个大混蛋，这总行了吧？
“要怎么做，你才肯把弃儿还给我？”他从牙缝里挤出这一句话，闵斯琳当下就笑了。
“你说什么？”她故意装傻。“啊？你是指弃儿啊！”然后嘿嘿嘿地笑。“我不可能把弃儿还给你，现在我和弃儿好得跟亲姊妹一样，我舍不得让她走。”
说罢，闵斯琳还故意拉弃儿的手，亲密地靠在一起，不知情的人还以为她们之间有什么暧昧不清的关系。
“你！”贺英烨气冲冲地瞪着闵斯琳，明知道她是故意捣蛋，却拿她一点办法也没有。
“况且呀，弃儿已经答应我，下回同我一起出门寻宝，我要是把她还给你，不就没有伴了吗？说什么都不行。”闵斯琳存心气死贺英烨，他果然按捺不住发火。
“你凭什么这么做？”自己野就算了，还要拖着红桐一起疯，最重要的是，她每回出远门就要好几个月，他不可能好几个月不见红桐。
“凭你已经把弃儿给我。”闵斯琳也不跟他吼，一个陷入矛盾的男人基本上令人同情，她就大人有大量，不同他计较了。
闵斯琳就是有这种本事，能够叫人瞬间住嘴。她用字之精准，让贺英烨只能咬牙切齿，最重要的是他自己也理亏。
“我改变主意了，不把红桐给你。”他再也受不了没日没夜的思念，今天一定要做个了断。
“弃儿又不是货物，哪能说要就要，说不要就不要，你不要太自大了。”闵斯琳存心跟贺英烨杠上，气得他频咬牙。
“你只管把她还给我就是了，剩下的事情，不需要你多嘴。”她最好滚得远远的，不要来火上加油。
“这就奇怪了。”她偏不滚，怎样？“难道弃儿就没有选择的权利？”
这就说到重点了，他们两个未婚夫妻吵来吵去，却忽视了当事人正困窘地站在一边不知所措，不晓得该为谁才好。
于是两个人四颗眼珠子一起转向弃儿，等她说句公道话，不期然成为主角儿，弃儿突然觉得难以呼吸，好像说什么都不是。
“红桐！”
“又叫她红桐。”闵斯琳嗤之以鼻。“都已经告诉你，她比较喜欢人家叫她弃儿，你硬要帮她改名。”有病。
“住嘴！”不用她多事。
“弃儿当然有选择的权利，现在她选择自由，你阻止不了弃儿。”
闵斯琳下猛药，直接挑战贺英烨最害怕的东西——自由。每个人都爱说弃儿，每个人也都不愿意给弃儿自由。这是弃儿从小到大最渴望的东西，却从来没有机会获得，她一直被囚禁，无论是身或心，永远不自由。
“这就是你想要的吗？”尽管贺英烨知道这可能只是闵斯琳自己的意见，他还是要弃儿回答这个问题。
“你就这么想要自由？”他知道自己的想法太自私，但一想到她就要从身边飞走，贺英烨再也忍不住心中的恐惧，情绪终于爆发。
“我……”弃儿无助地看着贺英烨，想告诉他，其实她最想要的自由，是待在他身边，在他的羽翼下成长，在他的细细呵护下蜕变成一个完美的女人。
可当她一想到他对待她的方式，和闵斯琳这几天说过的话，又觉得自己不能再这样继续沉溺下去，她应该更有主张。
许是她内心的挣扎太明显，贺英烨居然等不到她回应，便做出以下举动。
“好。”很好。“既然你选择了自由，应该就不需要这只鸟儿了吧！”
原本被他带来当成和解礼物的小鸟，贺英烨居然就当着弃儿的面把它给放了。弃儿张大嘴，看着鸟儿振翅往窗外飞去，不敢相信，也无法置信他居然这么做了，他居然放走她心爱的鸟儿。
于是所有的委屈怨恨，和累积数日不敢掉的泪水，通通在这个时候决堤崩溃。
“你怎么可以如此对我？！”再也无法漠视自己的心情，弃儿扑过去捶打贺英烨的胸膛出气。
“我是人，不是货物！”她哭得肝肠寸断，梨花带雨。“我有感情，也有血肉，你怎么可以把我说丢就丢？”
曾经，她以为自己已经很习惯被丢弃的生活。
曾经，她以为她的生命中，不可能出现爱情。
曾经，她以为自己能够满足只留在他身边，不谈爱。
曾经，她以为自己无欲无求，直到自己越来越贪心，才发现自己已经无可救药的爱上他，贪恋与他的温存。
她有这么多的曾经，也背叛这么多的曾经，可他却对她不屑一顾，想要的时候将她留在身边，不想要的时候就随意送人。
“呜……”她真希望自己是被他放走的鸟儿，真希望心能够自由。“你好可恶，真的好可恶，呜……”
“对不起，我一听见你想离开我，一时间慌了手脚，真的很抱歉。”不自由的人岂止是她，贺英烨自己也被困住了，被困在一个名为“爱情”的牢笼里面，从此再也出不去。
“也许我的表现像是一个傻子，但我真的爱你……”
书房内传出的细碎哭声，和贺英烨低沉困窘的喃喃告白，是情人间最动听的耳语。
悄悄关上书房的门，闵斯琳很识相地离开，省得打扰到他们。
她伸了一个大懒腰，顿时觉得神清气爽，总觉得自己做了一件好事。
功德圆满。
接下来，只要再把他们的婚事搞定，她就可以自由啦！
＊
第10章(2)
一股尴尬的气氛充斥在贺英烨和闵斯琳之间。他们已经在花厅对看了半晌，仍然没人先开口说话，仿佛在演哑巴剧。
“你是不是想跟我承认你不是男子汉，顺便跟我道歉？”闵斯琳一开口便要贺英烨认错，贺英烨的眉毛都扬起来。
“我干嘛跟你认错？”要认错也轮不到她，应该是跟红桐才对，而且他也已经做了。
“不然你现在立刻把名字倒着写。”不认错，行啊！起码也该遵守承诺，她可不是省油的灯，总不能叫她赔了夫人又折兵，那多划不来。
“你能不能正经点儿？”贺英烨又好气又好笑地瞪着闵斯琳，颇为无奈。“我正在跟你商量一件重要的事，你不要耍赖。”
他希望弃儿马上跟他回贺府，弃儿却表明一定要闵斯琳同意才要跟他走，这算是一种尊重主人的表现，却折煞了贺英烨。
“我知道，就是要弃儿嘛，对不对？”他不用明说，她也知道他的企图，眼神都反映出来了。
“既然知道，就赶快点头。”他懒得跟她耗。
“事情没这么简单。”她说过，要从她身边带走弃儿得付出代价。“你想带走弃儿我没意见，但你不觉得应该先解决我们的婚事，再来谈你和弃儿的事，这才是正常顺序？”
“什么意思？”听见她的话，贺英烨的身体倏地变得僵硬，表情极不自然。
“当然是解除婚约。”呆子。“你不先跟我解除婚约，怎么迎娶弃儿？你可不要跟我说，你打算纳弃儿为妾，那对她太不公平了。”
虽说大户人家有个三妻四妾是正常的事情，可他明明就爱弃儿爱得这么明显，一颗心全给了她还不替她正名，简直就是傻瓜才会做的事。
“你明知我不能解除婚约，就不要闹了。”贺英烨确实有将弃儿收为妾的打算，未料遭闵斯琳一语道破，因此而困窘不已。
“为什么不能？”闵斯琳闻言大翻白眼。“就为了你曾经在你父亲的病榻前，发誓你绝对会履行承诺与我成亲？”
“不止如此。”贺英烨僵硬地承认。“我在他老人家的坟前也发过誓，这一生不会主动和你解除婚约。”
很好，原来他是一个那么爱发誓的男人，病榻、坟前通通不放过，难怪他会受苦。
“贺伯父生前是怕你一旦和我解除婚约，便会失去倚靠闵家的力量，所以才要求你发下毒誓，今生不主动解除婚约，怕的就是你成不了气候。”到底闵氏是京城最大商号，贺伯父过世的时候他也不过才十六、七岁，他老人家会有此疑虑，也是正常。
“但你现在已是一方霸王，生意做得比贺伯父生前还来得大，铺子开遍整个大明国，早就不需要倚靠闵氏的力量，为何还犹豫不决？”闵斯琳真的不懂，她有意让他自由，他却死抱住多年前的承诺不放，到底算盘都拨到哪里去？亏他还是一名商人。
她说的都没错，他的算盘是拨错，但承诺就是承诺，不能不遵守。
“好吧！”她改换个方向进攻。“我问你，英烨哥，你喜欢我吗？”
她很保守的只提了“喜欢”两个字，怕万一说出“爱”会闹笑话，结果还是闹笑话。
贺英烨闻言沉默，什么话都没答，也算给她面子。
“你只是把我当成一个顽皮的小妹妹，对吧？”闵斯琳非常了解自己给人的外在观感，说顽皮还是好听话，正确的说法应该是“野”。大家都在背地里批评她是京城里最野的大小姐，还说幸亏她早已经订亲，否则恐怕没人敢娶她。