「大哥，你要跟我聊什麽呢？」有点期待了。
「嗯，咱们要聊很多，好比说，癸水是什麽？女人的肚兜有没有办法弄到？或者你知道的姑娘家的心理大多是怎麽想的……」
「……」
※ ※ ※
「小六？」鬼祟的人影无声无息地守在房门口，一连低唤几声。
未久，睡眼惺忪的少年来开门，一见门口的男子，立刻清醒过来。「大哥，你差点吓死我了。」一身黑衣黑裤黑靴，还特地站在阴影处，她差点以为是睡前看的鬼怪小说里的鬼现身了。
「你一点也不像被吓著了，哎，才十四岁哪……」他叹气。老是很淡然的模样，他很怕她永远就这样什麽事也无所谓啊。
「大哥，你找我有事？」
他食指放在嘴巴，左右张望。「小声点，远亲的远亲还没走，我看没有十天半个月他们是不肯走的。」
「喔……」西门庭忍了个呵欠：「那大哥你是要进来，还是在门口说话？」
「我是要问你，你想不想擦个澡？」话说完，就看见她的双眸微亮，西门笑暗喜她还有执著的事，低声说：「我知道你忍了很多天，我现在就把热水取来。」
她正要问他一个人怎麽做，眼前已空无一人。
她搔搔头，走回房内时，脚步声又传来，一回头，瞪大了眼。
「大哥，你的速度好快啊……」简直像鬼影，现在真不是她作梦吗？
「愈快愈好，省得被发现。」他的动作真的很快，没一下就倒完了热水，拉过屏风。「我在外头替你看著。」
「大哥……谢谢你了。」不知该何言以对。她不是感动，只是觉得大哥真辛苦，而且近年愈来愈像她的娘了……大哥才二十多岁啊。
西门笑守在门口的阴暗处，不停地张望，听见里头衣物脱落的声音。他并无任何的感觉，只知身为兄长，一定得处处尽力，好比——
「小六，你也十四了吧……我认识一个大婶啊，她最爱谈女儿家的事，你要不要陪她谈谈？」他实在说不出口女孩家该注意的事。
事实上，小六个子稍嫌高瘦，长手长脚的，扮起少年来简直没有人会怀疑她是女孩家。
可坦白说，那是因为她自幼扮男，行为举止上多少有点男孩气；要扮女的，他家的小六绝不输人啊。
「大哥，我去跟一个大婶谈这种事做什麽？」
「……」失败，换一招。「小六，最近你有没有觉得哪儿不舒服的地方？」
「我很好啊。」
她很好，他可头痛了。「那、那……你想不想要一个……一个……」「肚兜」两个字有这麽难以启齿吗？
爹啊，为什麽您要早死，把全副重担交给我？我要顾恩弟、要顾二弟顾三弟顾四弟顾五弟，还要顾六……六妹啊！
当年他是不是做错了？可是如果不这样，他如何保全恩弟、保全小六，保住整个西门家？
再这样下去，他怕小六真会变成男孩啊。
下定决心开门见山跟她谈，至少让她明白男女是有别的。
「大哥，我想再过几个月，离家闯闯。」门内传来清楚的决定。
「什麽？」
「大哥，永二哥早就离家去闯了，四哥也是，我离家有必要这麽惊讶吗？」
「当然！你明知你是……你是……」
「大哥，我想去驿站或民信局做事。」
「去那种地方……」岂不是要四处跑？她是女的！女的啊！
「是啊，整天看恩弟老是病著，我也良心不安。当初大哥收我当义弟，不就是希望能帮恩弟一把？他跟我年纪差不多，却成天躺在病床上。去驿站，多少达官贵人会仗著权势送信送货回家乡，我可以私查里头有没有药方或者特别的药材；若去民信局，多半会有各地稀奇古怪的药方；再者，当了信役，可以四处跑，说不定就在哪里的镇上或村落，有恩弟救命的药方。大哥这多划算，寻遍千山万里，却不必花家里的一分一毫。」
是挺有道理的……不不，怎麽会有道理？她是个女的，要她混在一群男人里，那以後嫁不出去怎麽办？
「何况，我想出去走走，大哥，我还记得第一次你从外地捎信回来，每人一封，那时我只觉不必与大哥面对面，竟也能『听』到大哥的唠叨，是一件非常有趣的事。」
有趣吗……他还记得第一次捎信回家，她才十岁，原来在这麽久以前，她就惦在心里了。
小六平常很随遇而安，少有能特别引起她执念的事，方才听她口吻，的确流露出了点兴味……
忽地，有人伸起懒腰走进内院，西门笑暗惊，不小心踢到门板，那人立刻抬头往这里看来。
「谁？」
「……是义弟？」
「大哥？」西门义一见西门笑从阴影中现身，讶道：「三更半夜大哥你不睡著，待在……老六的房前做什麽？」
「没有。」西门笑沉稳地笑。
「没有才有鬼呢。」西门义跳上廊栏，看见他双手敛後，更加起疑心。「你身後藏什麽？」
「没有、没有。对了——」西门笑忽然喊：「义弟，你别老抓著我啊！」
「大哥，你声音这麽大做什麽？」
「我最近受了点风寒……咳咳……」
「你当我是白痴儿吗？」摔不及防的，西门义忽然推开门。
西门笑大惊失色，连忙抱住西门义的腰，要阻止他进去。不料义弟的身子太过往前倾，他重心不稳，跟著踉跄跌了进去，手中的秘密同时飞了上去，倒挂在屏风上。
西门义瞪著那东西，然後缓缓地转向西门笑。後者只能乾笑以对。
在屏风後的西门庭慢慢走出来，衣衫有些凌乱，但还算包得紧紧的，她边系著腰带边往上看，看见一个很陌生的东西。
「大哥，你的啊？」她问，踮脚取下了东西，然後摊开来打量。「很像是肚兜耶。」
「你知道这是什麽？」西门笑讶道。他好不容易硬著头皮买了一件回家，就是想教她，年纪到了该懂的还是要懂。
「知道啊。」她绽出有趣的笑：「前年我有一阵子默书默晚了，天天过午后才去厨房用饭。厨房的姐姐们都在聊胭脂水粉或者是哪家的衣物好，我常听。大哥，你要有需要，我还能建议你去哪家买呢。」
原来，从头到尾他都是白操心了。「小六，你当真什麽都听见了？」
「是啊。」她笑：「她们当我是不懂事的孩子。还提到每个月她们都有不便的日子，我好奇问了，她们笑得挺暖昧的，跟我提个大概。去年我好像有跟恩弟聊过，他说得可仔细呢。」
「恩弟？他长年躺在病床上，怎会懂这些？」西门笑难以置信。
「我说的。」西门义很乾脆地说。
「义弟？你跟恩弟提这个做什麽？」
「咱们天南地北聊啊，男孩子迟早会对姑娘家有兴趣，跟他聊聊也不行？何况，不管是哪个兄弟，一有机会都跟恩弟聊得乱七八糟，不然哪天他痊愈了，不懂花花世界怎麽办？要不，大哥，你平常都跟恩弟聊什麽？」
「……」只聊他的病会好会好。他果然失职了。
「喏，大哥，还你。」西门庭笑道，塞进他的手里。「送这给心仪的姑娘好像太大胆了点，不过她收到，一定能明白你的心意的。」
「不，我不是……」见小六又露出那种害死人的桃花笑。她的未来怎麽办？他要去祠堂静静才行。
「大哥，我想跟你聊聊。」西门义说道。
「我……」不太好吧，西门笑头皮一阵发麻，最近义弟愈变愈老奸，虽说是为了西门家，不得不变成商人本色，但是，他还是很怕义弟毛毛的眼神啊。
「晚安，大哥、三哥。」她笑道。
「等等，小六——」试图露出身为大哥很沉稳的笑，却发现这两人少根筋，完全无视於他身为大哥的威严。
西门庭微笑著挥挥手，目送他俩後，才关上房，伸个懒腰上床睡觉去了。
※ ※ ※
数月後，西门府外——
「小六，你只身在外，诸多不变，一定要多加照顾自己。如果不习惯，就回来吧。」西门笑殷殷嘱咐著。
西门庭一翻上马，身形优雅而俐落，完全看不出女孩家的影子。
「好，大哥，等我稳下来，一定第一个捎信给你。」毫不留恋，策马离去。
西门笑注视许久，才叹了口气，一转身，讶道：
「义弟，你要上哪儿？」
「我要去探探敌情。」
「敌情？」
「听说聂家的『封澐书肆』出了一本《孽世镜》，卖得甚好，我要去看看到底有多好？大哥，你不必等我吃饭了。」
「……我的兄弟们真是很积极啊……我去找恩弟聊聊好了。」每离开一个兄弟，他心里就怅然所失，明知各有前程，但总是有点遗憾。尤其是小六……不知何年何月她才能恢复女装？才有慧眼男子情锺於她？
唉，他的头还是很大啊。
※ ※ ※
一年後，远方——
「快快快！有没有人？有没有人？十一郎，我把信放在这里，银子也放在这里，我还加了一封诅咒信，谁敢拿了银子不寄信，就受我一辈子的诅咒吧！」聂拾儿双掌合十，求神拜佛。「老天爷，拜托你一定要让这封信确实送到南京聂家，三哥他们再不来救人，我怕我跟十一郎死在央师父的手下！呜，我要打扮得美美的，吃得好、穿得暖，不要再被她欺压了……」
「你快点！」猫儿眼的十一郎担任把风。远处响起咚咚咚的声音，两人倏然一惊，连忙狂奔离开官道上。
拜托，老天，他在这里的日子真的很无聊啊，谁来救救他——
「师父，咱们等你好久啦！」聂拾儿立刻换上笑容，对著远处用力挥著手，就怕师父看不见。
「谄媚。」十一郎咕哝。
※ ※ ※
一个月後，杨柳信局——
西门庭抱著一堆信进屋整理，一封看起来很破旧的信掉落。她捡起，注意到收信人是「快来救救我」！
她一愣，瞥到这封信写著寄出的地址，却没有写要送到哪儿。
信件很破旧，破旧到连她都可以看出里头厚厚的一叠纸。她迟疑了会儿，抽出来读著，没一会儿，她失笑。
「这人，真有趣，还诅咒人呢，不写地址怎麽帮你送？」
同时，远方突然有人跳起来，喊：
「糟，我好像忘了写老家地址！天亡我也！」