「你怎么啦？怎会跌成这样？」她焦急问：「哪里受了伤吗？」
「可能是练子太短，我一时被你拉扯，所以跌倒。你┅┅你方才怎么突然跑了？你已经失了武功，倘若再出事怎么办？」后面那一句，他的声量不由自主地扬高。
她以为他在担心，却没有瞧见她身后亭内的青年恍然大悟的模样。原来她是装作恢复功力来设圈套，差点真被她给骗倒了。
「没事的。」她扶聂渊玄起身，拍去他身衫的灰尘，视线落在他手腕上的铁练，心里微起怀疑，方才明明估过从这里到亭内是在铁统的范围之内，怎会累得他跌倒？
「别离开我，好吗？」他紧紧抓着她的手臂。
「嗯。」她往亭内望去，那名青年已经离开。暗恼错失机会，但仍不动声色地牵着他往看戏亭走去。「你也不必逆来顺受，为他们弹琴作曲的。」
「无妨。」他笑道：「是对方不嫌弃我的琴艺，我在书院里主讲学，对琴并不专精，幸而院里有教琴师傅，偶尔我会听他弹奏或说解一曲。」
「哦┅┅」他摸索着在试琴弦，她守在他身边，美目四望。
「那人何时会来听琴？」斟酌以自己无力之身能不能欺近那庄园主人的身边，以求脱身。
「她已经在听了。」见她面露疑惑，他忙解释道：「琴声可传很远，他每日这个时辰都会在房内聆听。」
「原来如此。」她答道，注意到他看似悠闲而不慌不忙，如果不是习惯于这种场面的，就是天生的既来之则安之，再不然就是他太相信聂六，笃信聂六迟早会救他。
练央微微眯起眼，暗自想起他刚被她掳上船之际，时时刻刻要她放他下船┅┅这其中的差别未免太大了。他先是试弹几个音阶，而后开始轻轻弹奏起来，分了她的心神。
「练央，你坐着吧。」他对着她的方向柔声说道，便粗哑地吟了一句：「有美人兮，见之不忘┅┅」琴声扬起，她错愕地瞪着他。
「一日不见兮，思之如狂；凤飞翩翩兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙；张弦代语兮，欲诉衷肠；何时见许兮，慰我徨┅┅」
他的声音嗄哑到不细听，听不清他在吟些什么，但正因这一首曲她倒背如流，所以深知他的每一句每一字。如果要她说，他的破锣音当真十足的难听，难听到不是他在吟唱，她会掩住双耳拒听。
那一场大火连他的声音也影响了，所以记忆中不曾听他吟曲唱歌。忽觉双颊微湿，抚上脸才发现是泪珠串流。凤求凰、凤求凰，凤为雄性、凰为雌，他究竟是唱给谁听的？是这里的庄主抑或是她？他不是不要她，拒绝她的爱吗？
「愿言配德兮，携手相将；不得于飞兮，使我沦亡┅┅咳咳┅┅」他猛咳了起来，不知是害臊还是因为咳得厉害，他的耳根发红，红到让人以为他血液逆流。练央忙拍着他的背，替他顺气。
「我┅┅是不适合唱曲儿，是不？」连首《凤求凰》也唱得勉强。
「若有一副好嗓子，自然就能唱了，可是你就是你，聂渊玄就是这副破嗓子，不好吗？」她语带泣音，他吓了一跳，连忙抬头望着她满脸泪痕。
「你怎么哭啦？」直觉擦掉她的眼泪。她的脸只适合笑着。
她惊异地望着他的黑眼。「你┅┅知道我在哭？」
他闻言，立刻撇开眼神，吞吞吐吐道：「我┅┅我是听见你的哭声。练央，你哭什么？难道我唱得这么难听，无法入耳吗？」真的不是有心要怀疑他啊，只是当怀疑生出种子来，就如同毒汁一般，淌下一滴，便起涟漪，在心口上愈扩愈大。
是啊，先前就觉得奇怪，为何这里的人并无伤他们之心，若真要以人质互相要胁，最聪明的作法会是分置两地，但他俩却是相依相靠，而三餐照样丰盛，他也没有丝毫着急之意。
聂六若知自己兄弟落难，应会往最短期限内赶来救人，就算救不成，她也该会在这里的仆佣脸上瞧见端倪来。忽地，她暗叫一声愚蠢，想起这里的仆役极少，来的也就是这么一、两个人┅┅她曾玩过这种把戏，没想到反遭人骗。
「我还想再听。」她扮起笑脸来。「如果你愿意再唱，不管这里的庄主听不听得下，我都想再听。」
他不疑且暗喜，点头又弹起琴来，无视自己难听的声音，只求她能从曲里发现他的求爱之意。她不动声色住四处而望，发现园里皆是桃树，只是近冬，不到开花时节，但能预料春天一到，这里满园都是桃花┅┅好巧啊，如果再看不出这种巧合，她就真是枉称君练央了。她忽然闷不吭声地拱起身来，面露疼痛。
「练央！」他放下古琴，立刻奔到她的身边。「你怎么了？」
「我好像┅┅头晕了┅┅」她顺理成章地窝进他的怀里，脸埋在他的衣襟里扮个鬼脸。果然真不出她所料，连他的双眼失明也是假的。
「头晕？怎么会呢？」他急道。
「我想┅┅我想好像是发作了，我是练武人，封穴过久会成疾，不碍事的，让我休息一下就好┅┅」是这样的吗？老九没有告诉他啊！再这样下去怎么得了？
「我┅┅」正要开口告知一切，她又虚弱地打断──「我想休息一下就好，你让我靠着，好不好？」
「好好，你先休息吧。」他将她抱进凉亭遮阳，四处探望都没个人在场。不要他们打扰他俩，他们还真是听话。耦臂紧紧抱住他的腰际，低低呻吟。
他轻轻拍着她的背，既忧心又紧张，浑然不觉藏在衣襟里的脸在偷笑。如果她没有料错，这是他的求爱，而且是头一遭。张弦代语兮，欲诉衷肠┅┅他当真找了琴来，不嫌丢脸地用他的声音来求爱。说不高兴是骗人的，十年累积的爱与怨气让她又想笑又想哭。
求爱呢，不管他究竟是如何醒悟的，但总算，她心爱的男人终于鼓起勇气拐弯抹角地向她示爱了──让她，再装点傻吧。
※※※
「水┅┅水来了。」青年在澡盆内灌满热水之后，迟疑了下。「真┅┅真的要沐浴？其实┅┅如果你不介意，我可以帮你解开练子，让你独自去梳洗，不必当着他的面┅┅」
「万万不可啊，练央！」聂渊玄伸出手在空中胡乱摸索，她立刻握住。
「我在这里呢，你放心，哪儿也不去。」她温笑道。
「那就好，我怕你一离开┅┅若出了什么差池，我相救不及。」聂渊玄吞吞吐吐道。青年见他愈来愈纯熟的演技，只得暗恼退下。退下之前明知外头无人敢偷窥，但仍将屏风挡在门口，再抓起数件长衫悬在屏风上头，连个倩影也不愿让外头人瞧见。
练央见状，仔细测他走路的身法，随即笑道：「多谢小兄弟，君练央有恩报恩，有仇报仇，你对我的恩仇，我──」她笑得阴森。「绝不会忘。」
青年正要关上门，闻言倏然一惊，望向她狡黠的凤眼，暗叫不妙，连忙阖上门，奔出院外。
「怎么啦？瞧你紧张的？」背生瘤的老头儿在庭院外等着，想要知道自己崇拜兼怨恨的师父究竟会不会被吃了。唉，真是有点舍不得，偏偏对方又是聂八。
「快走，迟了就来不及啦！」
「什么意思？」
「她发现咱们是谁了！」
「天──天啊！要报应了、要报应了，我就知道！我就知道逃不过她的法眼！」
老头儿差点呛了气，不管手足情，连房也不回了，黑暗之中直接冲出这座庄园。
屋内，她展颜笑道：「你可不能偷看唷。」
「这┅┅这当然，我又瞧不见。」入了夜，她推说忍不住两天不洗澡，非要一洗，害得他满脸通红，又不得不让人生火烧水。
「是啊，幸好你瞧不见，不然毁了我清白，那可是要负责的。」她笑道。
「要毁也早在十五年前就毁了。」他喃喃道。
听见衣服滑落的声音，他坐在床上，屏风已经挡在门口，所以他俩之间并无任何的遮避物，他直觉回头看了一眼，瞧见她的裸背，「怦怦」地猛跳了两声，气血翻涌，连忙闭上眼不敢再看。是他自讨苦吃啊，才会受到如此的折磨。
「练┅┅练央，你┅┅你洗快点儿。」
「哦┅┅你是要休息了，嫌水声吵吗？」
「不，不是。」
「还是你也要洗？」
「当然不！」他粗声叫道，脑海不由自主地浮起他俩共浴的奇景，他暗骂自己的兽性，懊恼自己装什么失明。他用双手遮眼，以免克制不住偷窥的欲望。「别把我当圣人，就算我瞧不见，我也会幻想啊！」
「我以为八股师傅都是正经八百的呢。」童音忽然近了，他吓了一跳，桃花似的香味就在身边，他更不敢张眼，怕一张眼，他就完了。
「练央，别胡闹┅┅快把衣服穿了，会着凉的！」
「着凉啊┅┅我不怕，晚上有你的体温相伴。」银铃笑声在他面前响着，骚扰他所有敏感的知觉。「你一向严守男女之防的，如果因为慌张而需要温暖的躯体，那么过了这些天，你冷静了，应该明白男女共睡一床的下场。」
「我会负责，我要负责。」他柔声说道。
她哼一声，对他的答案尚不满意，遂说道：「你把眼睛张开，不然我就取了你的面具。」他的心脏又跳了一下，默不作声。要她亲自拿下他的面具，再次一睹他的真颜，一直他诱她做的，现在听见她要拿下，他反而紧张起来。
冰凉的细指轻触到他的脸庞边缘，彷佛知道他给了她自由选择的权利，他的面具缓缓地被卸下了。静默在彼此之间流动，蜡烛发出「啪啪」地燃烧声。他浑身紧绷，几乎难以抑止自己的恐惧，想要张开眼，却不敢，不敢张开眼又想得知她的反应。
他的脸啊，从他们分离之后，她就没有再瞧过了。时间会让人不知不觉遗忘一些东西，而她也有可能遗忘他的脸有多么可怕。他想要爱她，但必须先让她再一次地看他的脸。
嘴唇凉凉的，像被什么东西轻触，有他这几日闻惯的桃花味儿┅┅他惊诧地张开眼，瞧见她正闭眸亲吻他的唇。他直觉要退开，见她唇畔含笑，心里激动难喻，等到发觉时，他已经狠狠地抱住她。她的身子好单薄，却是他想要抱住一生一世的唯一娇躯。