“你双刀练得不错，脾性也硬，小姑娘，我挺喜欢你的。”艳红女子纤指弹动，碰在带弟刀尖上，刀锋陡偏，带弟手腕发疼，虎口已震出血来。
“药王你来啦！快，快杀了她！”危急之际，李游龙胡乱喊了一句。
“什么——”蛇族女一怔，迅速回首。
“快走！”趁这千钧一发之刻，李游龙使尽全力扑前抓住带弟，正欲回身疾退，蛇族女已知自己受骗，她回头，柳眉凌扬，目中杀意陡锐。
“留下吧！”火红身影霍然拔高，带弟只觉身后强大劲力逼迫而至，背心一凉，正要回首瞧清，一股力道不由分说地将她推开，便见李游龙旋身迎向那团艳红，“砰”地一声，双臂齐出硬对方掌风——
“李游龙！”带弟和泪惊喊，眼睁睁瞧着他仰首喷出血箭，身躯往后平飞出去，跌破朔上薄霜，沉了下去。
不、不——他不能有事！她不要他出事！她不要他死！
什么也不管了，什么也顾不得了，带弟冲向霜湖，她要去救他，她要救他！
“小姑娘，跟我走。”艳红女子轻飘飘靠近她，右手伸来要抓。
“滚开！”带弟泪流不止，鸳鸯长刀翻花砍下，她不能被这蛇族女缠住，再迟，她就救不了他了。“滚开、滚开、滚开——”她连下三快招，心急如焚，招招狠厉，只想要对方别来牵绊。
但带弟最后一式的左右抡刀尚未砍上，那艳红女子身躯竟紧紧一颤，暗器无声无息袭至，由后打入她的背心，在左胸前激进而出。
“刁锦红。”男子沉沉喝出她的名字。身后，除四海镖局外，尚有其他援手分批赶至。
艳红女子捂住胸口，背对着众人，嘴角微微上扬，溢出血丝。
这些人的恩怨，纠纠缠缠，带弟理也不愿理会，她心里只惦着一人，那个黝黑的、温柔的、教她心酸心痛的男子。
抛下双刀，她拔腿往湖的方向奔跑，“咚”地一声跳进湖中。
“带弟，不可——”
“二姐！”
“二姑娘！”
阿爹唤她，云姨也唤她，还有大姐和妹妹们，湖水冰寒冻人，漫进她耳中，模模糊糊，她知道他们在唤着她，焦急、惊疑、愕然、担忧——
那一年的夏，她险些在鄱阳湖中溺毙，从此，便忘记如何在水中运用四肢。
她原是个中高手，泅水技巧是姐妹中最好的，她们都说，她身形姿态如鱼一般自在……如鱼一般自在……
她一定要找到他。
＊ ＊ ＊
四海镖局渡过了在九江开张立局以来最忙碌紧凑的一日。
一早，是大姑娘窦招弟万人空巷的比武招亲大会，比武规则临时被改，乱了一阵，终是好事多磨，有情人终成眷属。
接着，才欢喜四海要办喜事，前院大厅已教人下聘，搬来的礼盒叠得快要碰到屋顶，呈上的金银珠宝够在九江大街上连开二十家店铺，最要人掉眼珠的是那批挤满练武场子的丰毛羊，和挤不进场子的一批牛，而贵客竟是三王会里的头头，见面谈没几句，就把带弟直接认了当儿媳。
然后，那个相传欲娶带弟为妻的男子终于现身，当着四海众位表明心意，说他爱惨带弟，为她痴心迷醉，当下，窦家整个倒戈过来，认了这位二姐夫。
以为再来便是忙闺女儿出嫁之事，没料及更惊悚的还在后头，事情一波接一波，波波相连，接应不暇，而现下夜空清明，月娘遥挂，寒冷空气中揉进一丝温情，终能稍歇口气儿。
后院厢房，灯火荧荧，偌大的房中涌进不少人，或坐或站。
床榻上，男子气若游丝，向来爱笑的薄唇轻抿着，惨白无一丝血色。
一对中年夫妇挨在床边，那娇小的美妇不住地抚着亲儿的脸，哽咽地道：
“你是‘药王’呵，既能解去龙儿身上的剧毒，为什么没法让他恢复原来的模样？他、他醒来要是知道自己变成这样子，他会伤心，会很伤心很伤心的……”
“龙儿性情开阔，不会如此在意样貌。你为儿子心痛，我何尝不是？”中年男子叹道，撤回把脉的手。
今日是齐吾尔率蒙族朋友快马来报，他们遭蛇族女座下四使婢袭击，激战中，由对方口中得知蛇族女另寻李游龙来了，他知李游龙往四海来，好不容易脱身，急急赶至四海镖局知会，怎料李游龙挟着他的亲亲不知躲在哪儿谈情说爱，众人在九江展开搜寻，来到鄱阳湖畔，仍是迟了一步。
“亲家，贤婿的伤不碍事吧？若有何需要，万万别跟咱们客气。”窦大海关切地立于一旁，不仅是他，除云姨在大厅安顿齐吾尔带来的人马外，窦家大小姑娘全到齐了，招弟与鹰雄并肩而立，来弟、双胞和金宝儿亦挤在阿爹身边，而带弟却倚在脚边的床柱，小手浑然不觉地扯紧床帷，眸光瞬也不瞬地盯住那张昏沉的男子面容。
他半边的脸，毁了。如被火灼过一般，那伤痕布在他颊上、颈上，此时他脱去上衣，胸口因断骨接续缠着厚厚绑带，那些露出来的肌理、单边肩胛和右臂亦星星点点全是毒粉留下的烧伤。
好痛……带弟眉一拧，感觉烧向他的火亦朝自己袭来，而心这么痛。
“龙儿所中的毒只在表面，要解毒并不困难，但这蛇族所炼制的毒粉已腐蚀肌理，造成这般伤痕，要恢复原貌是不可能了。”“药王”沉稳冷静，一手安抚地握住妻子。“别哭了，龙儿没事。”
“弄成这样还说没事！你啊——”美妇泪珠盈睫，语带怨怼，“为什么要认识那个蛇族女子？她、她把龙儿害成这样，还有谁家的姑娘肯嫁他……”
此话一出，大伙儿愣了愣，“药王”开口反驳：
“咱们不是才替龙儿定亲吗？你说这儿是什么话？”
“窦家二姑娘生得俊，是花般的人品，现下龙儿毁容如此，说不准右臂也毁了，你忍心让人家姑娘这么嫁来吗？况且，这场婚约今天才起的头，也不见落实，我瞧……我瞧还是算了吧……咱们不能硬逼人家……”她边说边拭泪。
带弟忽然心急了，倚着床柱的身子陡地站直，欲言又止。
她与他的婚约虽来得教人措手不及，却似一记重锤狠狠地击中心田，敲碎所有的迷惑和犹疑，而自己终是明白了真正的想望，她心中一直有他，从最初恨他、恼他、气他，无时不刻想以鸳鸯刀好好教训他，到得如今，她仍是恨他、恼他、气他，这种种的情绪流转，却又复上淡淡的温柔颜色，是每一夜仰望月光，思念一个男子时挥之不去的悸动。
他会弄成这个地步，也是为了护她，今日见他受伤落水，回想起来，她都不知自己怎能那般镇定，在湖中，她沉入极深的水域，那一年溺水的恐惧悄然袭上，双腿下意识感到抽疼，直到——看见了他，随水流飘荡，脸容安详，他给了她力量，挣开了那一年夏所留下的心魇。
她想要这段姻缘，是真心的，并不因他外表缺陷，便改变了心意，反而只会更加地怜惜他。
“我——”她鼓足勇气正要启口，谁知窦大海比她还快，抢先发言：
“你们把九江四海瞧成什么啦！下聘任由你们下，婚约亦任由你们解？咱们四海虽是镖局人家，六个闺女儿打小就舞刀弄枪，跟着我这作爹的大江南北地走镖，但我窦大海告诉你们，咱们家闺女儿该守的规矩可不会比养在深闺里的姑娘少。如今，婚已定，聘也下了，咱们家带弟也不是光看外表的肤浅姑娘，你们这么说话简直侮辱人！”管他妈什么三王会、四王会，这么小看人就不行。
“窦爷，亲家，咱们没这个意思，只是龙儿他、他……唉，若方才言语得罪，请莫见怪，实在对不住。”“药王”摇了摇头，稍顿，双目陡抬，瞧向一直静默不语、内心却紊乱澎湃的带弟，沉静问出：
“二姑娘自己的意思又是如何？”
房中众人目光全凝向她，等待着。带弟往前跨出一步，心中早有确切的答复，她深深吸了口气，清容坚定，亦沉静道出；
“婚事自由阿爹作主，我嫁他。”
＊ ＊ ＊
水好冷、沁人心骨，可肤上却附着一层疼，像煨过火的针，一下下，绵绵密密，又如沾上蜜糖的蚂蚁，流连不走，奇痒难受。
“别动！”他下意识想抬手往脸上抓去，有人按住他的掌，是个姑娘，他记得她的声音，是他的亲亲。
“我知道你伤口会痒，你别动，我上药呢，这药是你爹爹独创的，涂上后待会儿就不痒了。”
那声音亲和得不像真的，教他受宠若惊，迷惘之际，沁凉的触感在颊上、颈上游移，接着是胸和臂膀，她在为他上药，他受伤了？伤得很重吗？
陡地，记忆清明，他睁开双目，记起了一切。
房中，光线充足，阳光缕缕透过纸窗，连飘在空气中的浮尘都瞧得一清二楚。床边有一个姑娘，挨过身子，用指尖挑起药，力道适中地在他锁骨处画圈圈。
他静默地瞅着，不太真实，直到姑娘察觉了，抬起秀致小脸，与他的视线对个正着。
“李游龙，你真醒了！”她喜悦眨眼，忍不住趋向前去，见男子双瞳明朗，里头映着两个自己，唇边的笑跟着加深。“已经昏睡一日夜，你终于肯醒了……”
“带弟……你、你没受伤，好好的，我心就不痛了……”他叹了一声。
他心不痛，她却是心魂欲裂，回想当时，见他伤重吐血、命在旦夕，带弟直觉像被谁掐住颈喉，一口气上下难移，原来她已这么、这么地在意他呵……
“你摔进湖中，那个蛇族女子要我跟着她去，是那个齐吾尔前来四海知会，你阿爹和我阿爹这才率人寻到咱们……”
“那名女子如何了？我爹对她下杀手吗？”
带弟摇头。“她胸口中了你爹爹的暗器，受伤颇重，后教齐吾尔的手下擒住，已让几位蒙族朋友先行带往塞外去了。”
闻言，李游龙颁首，了然启口：“齐吾尔是塞北三王会的人，更是蒙古族的族长，如此为之，是为查清另一椿恩怨。”他忽地呵呵笑出，有些自嘲：“人说祸害遗千年，我记得自己被她打飞落人湖中，竟然还能捡回一条命？”