“嗯……这个嘛……等谈妥才知道，我也不清楚哩。哎呀，大姐别管追些啦。”来弟无辜地眨眨眼，忽地双手叉腰，学着恶霸口吻：“现在，裤子脱了、衣衫解了，躺下。让本大爷好好瞧你的身子!”说完，自己都笑得东倒西歪。
“来弟!”她红着脸瞪人。
另一方，鹰雄步出房外，并非找云姨“谈日子”。
愈是着想，他心思愈乱，震惊于这项事实，他爱她、护她，不仅是兄妹之情，还有更深刻的，在心底萌芽滋养。
但，他能给她什么？他已惯于飘泊，却要她永远在原处等地？
走出四海镖局，他往珍香楼去，在二楼凭栏处的老位于落座，叫来五坛子酒。此时夕阳西斜，云彩变化多端，渲染上深浅不同的霞红。
栏杆是新物，旧的之前已教他毁去，他大掌抚着，想起那日的危急，招弟坠楼，面色不禁一沉，心脏紧紧收缩。唉……纵使情意横生，他能给她什么？
他凭栏独饮，一坛接着一坛，似醉非醉，直到珍香楼打烊，他是最后一个离去的客人，臂弯中还挟着一坛酒，步伐蹒跚地回到四海镖局。
他不走正门，却从后院翻墙跃入，没去惊动人，而两脚有自己的意识，静静走到招弟房门口，他抬起手欲敲，忽觉这动作好生鲁莽，手硬生生停在半空。
见着她，要说什么？更何况天都晚了，她也已睡下了吧？
才想着，两扇门已由里边打开，那姑娘陡地出现在他面前，夜下，那张小脸显得格外莹白，眸光闪动，如星如泓。
“大哥，怎么现在才回来？你……你喝了好多酒呵……”浓烈的酒气扑鼻，她语气担忧，已跨出脚步要去扶他。
“我没事。我是千杯不醉，你忘了吗？”他心动，微微一笑、紧紧按捺，退了开，转身往廊外步下。招弟跟着过来，陪他坐在阶上，柔软地道：“大哥想喝酒，一个人多寂寞，为什么不叫我一块儿去？”他的侧面当真好看，粗犷英俊。
“你身上有伤，不好喝酒。”
“金宝儿和来弟也去，有她们陪你喝，还怕不畅快吗？”她笑着，酒涡轻舞，“若阿爹和其他妹妹都在，那才叫热闹。”
鹰雄但笑不语，仰首饮了一口。今夜的月光真美，整个小院都镶一薄薄银辉，而蝉声唧唧，总不停歇。
“大哥……你有心事？是不是?”她双手在膝上交盘，美好的下颚轻轻搁着，细细瞧向他。
他举坛饮酒的动作微顿，眉眼深邃，似是思索着，半晌才道：“招弟，明日，我得走了。”
闻言，招弟动也不动，仍瞧着他不放，眼中光辉微微一黯，她幽幽叹息：“你不等阿爹回来吗？他若没见到你，又要吹胡子瞪眼睛。”
“我耽搁太久了，马贼帮的事得彻底处理，等事务一完，我会再来瞧你。”
他不这么说也算了，偏偏提及，招弟抿了抿唇，略带幽怨地道：“你、你总这么说，可要见到你的面，同你说说话，又得等到明年蝉鸣时节……这回若非我受伤，你也不会留下的，你、你……”明知他迟早要离开，明知二人相见又得等到来年夏季，明知无力改变，还要试着去求，但知道归知道，心还是痛，还是难过。
吸了吸鼻子，她敛下眼睫：“大哥……对不起，我、我很失态。”
即模样我见犹怜，原本秀挺的双眉落寞地低垂，薄唇儿很着好紧，轻轻颤动，像强忍着什么，不敢放纵。
鹰雄瞧着，心跟着拧了，这一刻，回忆如潮，一幕幕在脑海中走过，想起在仙霞岭隘口初遇，他让一个小姑娘的英气胆识所折服，原来早在那一年，她已经在他心底撒播、渐渐萌芽。
但，他能给她什么?他自问了一个晚上、推敲了一个晚上，心中没有正面的答案。此时她在眼前，面容这般可怜，欲言又止、目中含光，他还能坚持什么？所有的疑问和答案都被粉碎了，他只剩一颗心，铁汉亦有柔情。
放下酒坛子，他悄悄地伸过一手，悄悄地握住她的，低声道：“招弟，我一定会回来，我保证，绝不会等到来年夏季。”那小手微冷，他大掌摩擦揉弄着，想将温暖渡给她。
招弟满心颤抖，轻轻抬起头来，掀了几次唇，终于说出话来：“大哥，是我任性……我知道你有好多事要处理，很忙的，我虽万分想与你见面，想、想一直……一直跟你在一起……陪你喝酒说话，却知难以做到，如今一年见上一回，我该知足的……你别为了安慰我，想要我欢喜，又迢迢远路地赶回……是我在使小性儿，你别理会我。”
“怎能不理？你是我、是我……”“义妹”二字已不是最主要的原因。他忽地不语，只是定定地瞧着，月光温柔似水，在她面颊上舞动。他上身像被施了法术似的，缓慢又迷惑地向前倾去，闻到她的发香、望着那对美眸放大再放大，她的红唇润泽，欲言又止的
“大哥……”唇瓣嚅动，羞涩荡漾。鹰雄陡地清醒。
两张脸几要贴上，他惊觉到自己的动作，赶忙放开她的手，直起上身，适才若有些醉酒，现下也退得烟消云散了。
他心中对她生出原始的渴望，如今知道自己的情感，那般的渴望已无力压抑，直想将她紧抱在怀中，闻着她肤上的馨香，而姑娘的红唇如同绝顶佳酿，教他多想密密吻住，好好品尝。
招弟脸蛋蓦地红了，又烧又烫，隐约感觉到两人间就要发生些什么，暗暗期待着，他却霍然抽离，搅得她方寸大乱，偏不敢追问。
二人都在整理思绪，半晌，鹰雄假咳了咳，略艰涩地道。
“招弟……你相信我，等事情处理完，我一定再回九江，因这里……这里有一件很重要的事也得处理，我、我……”他向来豪迈大胆，谁知遇上情字，竟也吞吞吐吐起来。未了，他叹了口气：
“其实，我一直想教你几套武艺，相识以来，一直苦无适当时机，下回我来时，你的伤也复原了，我把功夫教你。”眼下先将杂务全解决了，他还得回温州一趟，将龙吟剑送回，拜见义父义母。等手边的事完了，他会来九江，向她好好表白，并设法赢来姑娘的爱。
招弟心情尚未平复，垂着眉眼，小手交相拧着衣袖。听他言语，语气坚定，低沉温柔，她咬了咬唇，终是缓缓露笑。
“你能来，多留个几天，我、我心里头就欢喜了，能不能学功夫倒是其次，我学得再多，也打不过大哥的。”后头的话带着玩笑，将适才暧昧尴尬的气氛退却不少。
他扬眉，双目照照生辉。“你跟我比武打架，我总是让着你，你剑招挥上，我不敢蹲下，你攻下盘，我不跳开，总是教你赢，好不好?”
招弟眨了眨大眼。“那还叫比武吗？更何况……我也不会这样待你的。”
鹰雄低沉地笑出声来，瞧那模样，招弟唇角亦跟着扬起，相视而笑。
“大哥，这一次，你就要回温州安家堡吗？”她轻声问。
“是。”男子颔首。
她点点头，继而道：“你帮我向安家堡的人问候一声，在临水的墓冢前，也代招弟祭一杯水酒，好不好?”
他再次颔首，带着深意，静瞅着。
招弟幽然微笑，退出一声轻叹，小小脑袋瓜倾靠过来，抵在他的上臂。
“大哥……你愿望已成，我心中真为你欢喜……”
那男子未再言语，如道自己还深藏着一个想望，这月夜这么温柔，他放任着，让那无形的情丝缠绕过来，将两人紧紧系在一块儿。
鹰雄这一走，夏去秋来，而后枫红落尽，枯叶满林，鄱阳湖上给了一层薄薄的冰霜，冬已来临。
四个多月，说长不长、说短不短，对招弟而言，一切原本寻常至极，日子仍平顺滑过，只是心里念着一个人，想他是否已回温州团圆？是否以两柄宝剑吊祭了临水墓 的二抹亡魂？那一夜，他信誓旦旦，在来年夏季之前，定会再上九江瞧她，而这个承诺，让心加倍浮动，教她期盼不已。
然后，一件说不上是喜、是忧的事就这么发生了，扰乱四海镖局原有的步调，把窦大海为人爹亲的职责全盘引出。
原因皆出在某一吉祥好日，九江大户之一的王员外嫁闺女儿，四海镖局窦家自是被列在贵客之列，窦大海领着几位师傅代表出席，欢欢喜喜出门，却顶着一张臭脸回来，旁敲侧击之下，才知他刚到喜宴现场，送上贺礼，屁股尚未坐热，九江的八大媒婆一涌而上，将他团团包围，在他耳边叽叽喳喳，什么城东的赵公子如何如何，城西的李公子这般这般，说得他一个头两个大，狠狠大喝一声，才逼退众家媒婆。
可事情到了这儿，话题又转，那几位媒人婆眼见赚不到窦家红包，说的话也就不太好听啦!道窦大海是个恶爹爹，霸着闺女儿不放，要她们一辈子走镖别嫁人。这罪名重得难以负荷，他可担不起，人家是喜气洋洋嫁女儿，他却垮着脸，酒席吃不到一半就独自个儿离开了。
回到镖局，把自己关在房里，检讨再检讨、斟酌再斟酌，指头扳来算去的，才惊觉大女儿招弟都已二十岁了，呜呜呜呜……原来他真是个恶爹爹，只顾着镖局生意，全没为女儿的婚姻大事着想。
门外，窦家姑娘们观望试探，半点回应也没，焦急得不得了，而云姨可没耐性再磨下去了，正撩起裙摆对住房门，要来使一招成名绝技裙里腿时，两扇门霍然打开，窦大海挺身站了出来，连落腮胡都直挺挺地，满脸严肃，双目慢慢地环视众人，坚定启口：“很好，你们都在这儿，我有一件事情宣布，要仔细听好。”
窦家姑娘们从没见过爹亲这般模样，像受到严重无比的打击，深思熟虑后，决定将错误矫正，但更教人不安的一点，是不知他会用何种方法改过，常言道，矫枉过正，依他的性子，所下的决定可能会偏激过头了。
果不其然——
“自今天起，我这个当爹的要好好为你们的婚姻大事着想，招弟是老大，都二十岁，你们的娘亲在这个年纪早为阿爹生了两个孩子，可招弟到如今迟迟没有对象，是爹的错，所以我决定了，明天知会九江八大媒人婆，重金礼聘，全力替招弟找相公。”顿了顿，后头补充：“这只是开头，再来的带弟、来弟，和剩下几个若没对象，都比照办理。”
“阿爹，我不要！”招弟首当其冲，反应自然激烈。
“男大当婚，女大当嫁，不要也得要，难不成当一辈子老姑婆，像你家云姨啊?”窦大海这话可得罪人了，那美妇发出冷笑，听得人头皮发麻。
“我不是不嫁，我、我要嫁自己喜欢的人！”招弟急了，深知爹的固执脾气，一旦决定，十匹马加九头牛都拉不回来。
“这还不简单，你把要求的条件告诉八大媒婆，让她们去找，喜欢谁就嫁谁，高的矮的胖的瘦的，全由你挑，还不好啊？”
“不好不好不好！”她跺脚，脸涨得通红，求救地看向云姨。
云姨还挂着那抹冷笑，双手又叉在腰上了，款款跺到窦大海面前，娇声娇气地道：“姐夫……招弟要求的条件，咱们九江可没几个男子达得到，你叫媒婆去找，可不是存心为难人家吗？”
“哟！你又知道她心里头怎么想？”窦大海挑眉。怕极了女儿们全依这位小姨子作榜样，一辈子不嫁人。
“可不是。”云姨哼了两声，“听好啦，条件一，武功要高，样样皆精，长剑要胜过招弟，双刀要赢带弟，鞭法的造诣要在来弟之上，单刀要过盼紫那一关，银枪能和德男斗个三百招，还能同小金宝的八角铜锤来个硬碰硬。是压轴的，他还得过我的裙里腿。”听到这儿，窦大海已经张口结舌，云姨却假咳了咳，清清喉咙再续：“条件二，嗯……这倒是简单了些，要长得高强雄壮，最重要脸上要蓄着黑黑的、瞧起来挺扎人的短髭。”
“为什么要满腮短髭!”窦大海丈二和尚摸不着脑袋瓜。
“因为那个人是……”金宝的嘴猛地教来弟一巴掌捂住。
招弟没想到云姨替她开出这样的条件，提到短短胡髭，武功高强，她脸蛋陡热，心狂跳了起来，猜测自己的心事是否泄露出来，姐妹们都心知肚明了？
“如何？姐夫觉得媒婆们可能找到这般人物吗？”云姨凉凉地说，一副就要将对手斗垮的姿态。窦大海极要面子，哪容得下她张扬，决定已下，无论如何定要在年底将窦家大姑娘嫁出门。他亦双手支在组腰上，头一甩，豁出去了：“媒婆找不到，咱儿自有办法找到！”
初冬，雪花稀稀散散，有一阵没一阵地飘下。
九江几条大街交会处，二十来名的苦力正赶着搭建一座棚台。台子架得颇高，用的全是粗圆的长木和韧性极强的竹子，又铺上一块块三寸厚的木板，整个棚台瞧起来很是结实。
他瞧了眼，心想，可能是某户人家请了戏班子酬神谢天，并未多想，人已走了过去，循着大街，经过珍香楼，里边的酒香阵阵飘来，他深深吸气，笑了笑，加快脚步朝心中惟一的目的地前往。
来到四海镖局，门口站着两个看守的弟子，他走近，欲请他们进去知会主人一声，没想到此时一个姑娘蓦地冲出大门，脸颊红扑扑，小嘴喘着气，眼眸又清又亮，她瞧见了他，身子竟定住不动，数不清的激动情怀在眼底翻飞流转。然后，听她唤了一声：“大哥……”短短一声，多少情动。
鹰雄露齿微笑，想着、念着的姑娘便在前方，他跨上前去，柔声道：“招弟，我来了，我……”
此时，门里头传来嘈杂声响，似在争些什么，招弟眉尖一蹙，紧咬着唇，忽地抱住他单边臂膀，打断他的话。“大哥，走，咱们喝酒去!”那声音带着赌气意味儿，不由分说，拖着他调头便走。
来到珍香楼上，二人仍选择凭栏的老位子，空气薄冷，小雪轻覆在栏杆上。午前，天冷，客人大多选了楼下的大好座位，整个二楼只来了招弟这一桌。
才坐定，招弟已挥手要跑堂送来十坛烈酒，随意点了几盘下酒菜。
“大哥，我敬你!”她不用碗不用杯，也学他以坛就口，囫图地灌了一口。
鹰雄静静饮着，一对眼锐光闪烁，别有深意地打量她。
隐约意识到有事发生，她无法处理，又不知谁能帮忙，那张小脸虽对住他笑，眉宇眼底尽是忧愁，这是首回，他见到她这模样，如此的不安焦躁。