「东方兄，我记得你五月辞官，如今七月多……我以为你另找乐子去了。」
「哼，说起这事，我倒想问妳，冬故，妳一向敢作敢当，从不逃避。这一次，是什么原因让身为未婚妻的妳存心躲我？」他故意加重「未婚妻」三个字。
她一脸莫名其妙。「东方兄，我没有躲你啊。」
「妳不留只字片语，独自来到乐知县当亲随，不就是躲我吗？」他讽道。
阮冬故愈听愈是一头雾水，索性摊开来讲：
「我跟你有白首之约，当然会让你知道我的去处。东方兄，我离开应康阮府时，曾托负大哥转告，如果你来找我，请你转往乐知县，一郎哥他们在这里开了间豆腐铺，你一定找得到。大哥没有跟你提吗？」
东方非闻言，薄薄的俊皮抹上铁青色。
好个阮卧秋，好个阮卧秋啊！
刚到应康城，一想到要跟这对正直兄妹日夜相处，他心痒难耐，每天天一亮，他就处处逗那盲眼的阮卧秋。本以为他占上风，哪知阮卧秋竟耍这种闷不吭声的把戏！好，很好，他就非要得到她，让阮卧秋日夜对着他这个妹婿，气到夜不成眠！
阮冬故看他脸色，就知道是大哥这环节出了问题，她摸摸鼻子，说道：
「东方兄，我大哥对你素无好感，但如果你有诚意，他一定不会瞒你。你……又得罪了他吧？」
「冬故，在妳心中，是妳大哥重要，还是妳的未婚夫重要？」
她眼神游移，搔搔头发：心虚道：「这个……这个……」
光听她结结巴巴，也知道她的答案只会有一个。也对，他还没有卯上全副精力，她怎会轻易陷他的魔网里呢？
思及此，他心情颇好，招来守在地牢阶梯的青衣。
青衣不开牢门，反而搬来圆凳。
「青衣兄，好久不见了。」她抱拳笑道。
「好久不见，阮小姐……青衣之前不知是妳，若有得罪，还请见谅。」
她点头，苦笑道：「我知道你的难处。」
东方非撩起衣角，尊贵无比地坐在凳上，不以为然道：
「冬故，妳是在暗示我这主人，专把杀人放火的龌龊事都交给下面去做吗？当初，妳跟我订下誓约时，不就知道我是这样的一个人？」
「我确实知道。」她叹了口气：「幸亏今日的怀真是我，而非其他人。」
换句话说，她宁愿他来害她，也不要伤及无辜人就是。他注视着她疲惫的小脸，她一向元气淋漓，神采飞扬，即使身体再累，也不会表露出来，现在她却……哼，他东方非是什么人物？就算误害自家人他也不会疚怀！怎会疚怀！
「妳不问我，为何要对付一个小小亲随？」他挑眉。
「东方兄要对付一个人，不需要理由。」
「阮冬故冒着风险，再扮男装当亲随，却一定有一个理由。冬故，是什么理由，能让疼妳入骨的义兄同意妳这种作法？」谈到凤一郎，他带了点酸味而不自觉。
阮冬故淡笑道：
「一郎哥是不同意，但也无可奈何。五个月前，我们路经此县再到应康城，那时我只觉这里是个不起眼的小县，根本谈不上繁华，但我注意到一郎哥跟怀宁都特别喜欢这里……东方兄，你也猜到了为什么他俩喜欢这县？」
「正因不起眼，官员才会路经而不久留。妳性子积极，永不出门闷也闷死妳，如果能在此县定居，妳就不易被人认出。」她的义兄真是处处为她着想。
她神色间充满对义兄们的感激，柔声道：
「是啊，我大哥是应康名商，官员时常来访，我留在那里不安全。后来听说乐知县有强盗，我们三人就决定提早过来……当时我只是击鼓递状，并把一郎哥的妙计说给大老爷听，我便可功成身退。哪知大老爷看中一郎哥的才智与怀宁的功夫，硬要收他们为身边人……」
「他俩只忠心于妳，根本不理县太爷，所以由妳扮男装，待在县太爷身边？」
她皱眉，认真道：
「东方兄，你用错词了。我跟二位义兄，并非主仆关系，如果你真的要用『忠心』，那么我对他们，也是同样的『忠心』。」
东方非轻哼一声，并不想针对这种事多作辩论，只道：
「那县太爷怕卸任后有人报仇，以为收妳在身边，妳义兄也会跟着走，哪知他反被利用。在这最后半年里，妳乘机干预公门中事，等新旧二官交接，你兄妹三人消失一阵，再出现时，县太爷早已离开乐知县，是不？」
「东方兄，你猜中一郎哥的计策，他也猜中你的计画，你们二人真有默契。」她叹道。有时她会想，东方非跟一郎哥如能成为知己，就可以共为百姓谋福了。
他瞇眼。「我会有什么计画？」
「刚才青衣出现时，一郎哥非常生气，他说，你无事生非，在乐知县找替死鬼，闹得天翻地覆，就是为了找我出来。」虽然一郎哥百料百中，但她还是看见东方非的脸色后才敢确认。她薄怒道：「你要找我，可以透过任何方式，何必累及他人？只要我在世间，哪怕你远在干里之外，我也会马不停蹄前来与你会面。」
「冬故，妳这是在索求我的承诺？」
她不玩心机，点头正色道：「正是。」
东方非起身，使了个眼神，青衣立即开了牢房铁门，让她弯身出牢门。
「好，这点小承诺我不是给不起。就照妳说的，往后妳消失在我眼前，我也不因妳而无事生风。冬故，现在妳的未婚夫来了，妳打算怎么做？」
怎么做？她一时之间还没有想到这么长远去。有没有未婚夫，这……应该差不了多少吧？
东方非早料到她这种钝性子，内心虽有介怀，但正中他的下怀。哼，就算她的一郎哥才高八斗又如何？总不可能教她如何爱上一个男人吧？
思及此，他又充满喜悦，笑道：「冬故，既然我已辞官……」
「东方兄，天下人都知道当日你辞官时，皇上百般挽留你这个首辅。一现在的你，已无正官之职，但皇上特例，为你保留不世袭的爵位，京师东方府邸乃先皇所赐，不作收回。如果你有看中的宅子，当地县令也须为你征收，但北不过提华县，西不得过应康城，皇上有事请教你这前任首辅，你也得回京复命去。」她叹了口气，看着他。「东方兄，你这个官，辞得真不干净。」可以想见皇上有多舍不得他了。
「哈哈，冬故，现在天高皇帝远，任他条件七八十，也管不着我啊。」
她瞪着他，一时无言。他根本只选自己想遵守的条件，其它一律视若无睹。她还能说什么？几月不见，他还是一样的无法无天。
「冬故，妳打算在乐知县定居？」
她点头。「幸而乐知县并未越过应康城，不算违抗皇命。」
他莞尔道：「就算妳打算到燕门关定居，我也不反对。好啊，我就一块住在这仿县里，妳照样当妳的亲随，直到县令卸任吧。」
她闻言，没有以往热中国事的狂喜，只抱拳淡淡笑道：
「多谢东方兄。」
他扫过她小脸的倦意，不再针对亲随的事多说什么，反倒意味深长地说：「冬故，既然妳我当日有约定，妳应该明白妳我之间接下来会有的发展。」
「……这是当然。」当日有白首约定，接下来自然是成婚了。
他细细搜寻她的神色，确定她没有勉强之意，他心情蓦地愉快道：
「我说过，我要的并非是一个暖床人。妳大可做妳想做的事，我不会阻止，但我也不是要一个相敬如宾、出房后视作陌路人的妻子。」
阮冬故微地一怔，认真思索起来。
「东方兄，你说得对。你我白首之约，绝不是冬故为了嫁人而随意定下。」她不清楚夫妻之道该如何相处，但她想，应该跟兄嫂一般，平常生活并无露骨浓情，但总在交谈间知心。
她跟东方非……似乎还不到知心的地步。
思及此，她搔搔发，思考该如何跨过这一步。
东方非见她还真的用心起来，暗自失笑，更有把握，得到她独一无二的芳心。
「冬故，这种夫妻感情，总是要培养的。」他诱声道。
她点头称是，一派正直。
他嘴角微勾，透点邪气，锁住芙蓉玉颜，轻滑的语气似是诱惑：
「妳可以主动点啊。」
「主动？」什么东西主动？
他再提点她一番，柔声道：
「冬故，妳一向行动力快，难道妳从来不曾在心里，想与我亲热一番么？」
「……」红晕蓦地窜上她薄薄的脸皮。这几个月来，她想起东方非的次数不少，但确实没有想到亲热这种事情。
思及此，她好像有点汗颜了。
「自妳我成为未婚夫妻后，我可是日日夜夜都在幻想啊。」他露骨道。
「……」小脸已然胀红。
「妳认为夫妻间首重什么？」
「知心。」她毫不考虑道。她觉得一郎哥跟东方非可能还比较容易知心点，每次这二人高来高去，她头都痛了。
东方非笑道：「还有呢？」
「……」她沉默一阵，低声：「生孩子吧，我想。」
青衣闻言，撇开脸，退了一步。
东方非瞪着她。虽然早有心理准备这是一个令他兴奋无比、困难度极高的挑战，但有时真觉得她几年来始终如一，在情爱上是个大傻瓜，一点情调也没有。
好，她不懂，他来，总要她在不知不觉里，身心自动降服于他。
「好吧，冬故，让我挑明了说吧。」他附在她耳畔轻笑：「既是白首之盟，当然要有夫妻之爱了。过去几年妳我聚少离多，我对妳一见钟情，而妳心里也有我，可惜离夫妻之爱总差了这么点儿，难道妳不认为，现在正是让咱们感情进展的大好时机吗？」
阮冬故也不扭捏，直率地点头同意。
「东方兄说得有理。这跟整治水患一样，总要有个起头，才有完工的一天。」
「……妳要这么比喻也行。所以？」他兴致勃勃，指腹有意无意抹过优美的唇形，存心来场挑衅。
她看着他一会儿，朝他嫣然一笑。
向来行动力快的她，忽地仰起小脸，吻住他的唇瓣。他也不是没被她吻过，但上回她是学他喂酒，这一次，她是心甘情愿地以感情为基础，主动吻上他……
心甘情愿啊……他的心情大好，存心不夺主控权，任她吻个过瘾。哼，是他多想了，依她这性子，哪可能喜欢上其他男人呢？
瞧她的吻，跟上回没个两样。二十五岁的大姑娘，心里没有其他男人，也不大会想到亲热那一层面去，真是……好挑战啊！
注视着她娇艳小脸半晌，他才缓缓闭上俊眸，勉强当是享受这个吻了。
虽然东方非不在乎有多少人窥视，但青衣还是迅速退到地牢阶口，转身朝外，严禁任何人进入。
第四章
不太对劲耶。
她好像很累，全身酸痛，老是想睡觉。
从昨晚历劫归来后，一郎哥亲自送她回房睡觉，她眼一闭就沉沉睡去，即使阳光照在她眼皮上，她还是什么也不想去思考，只想回笼睡大觉。
从小她活蹦乱跳，天一亮就张眼，因为她想做的事还很多……不像现在，她想暂时休息，继续睡到饱。
难道她老了？走趟牢房就受不住了吗？还是，昨晚东方非在她身上动了手脚？
她又赖在床上一阵，才百般不情愿地下床。
穿鞋、洗脸、梳发，换上男装后，她伸了好几次懒腰，脑袋依旧空空，肩上痛得要命，累得像个驼背小老头。
她边打着呵欠，开门一看，瞧见一郎哥正举手敲门，差点敲中她的天灵盖。
「早，一郎哥、怀宁。」她展颜笑着，隐忍着倦意。
「不早了，都日上三竿了。」凤一郎柔声道。
「这么晚了？一郎哥，你们怎么没去铺子？」她退一步，让他俩进房来。
真的不太对耶。自她十八芳华后，一郎哥跟怀宁尽量不进她的闺房，就算有时被迫共挤一房，也是她睡床，一郎哥将床幔拉上，确保她的名声。
尤其，她跟东方非有婚约后，这两位义兄更是严守男女之别，直到今天－－
「我跟怀宁等了一阵，妳都没出来吃饭，所以，我们干脆带早饭来一起用。妳不介意吧？」凤一郎微笑道，盯着她充满倦意的小脸，一抹恼意窜进他的蓝眸里。
「我当然不介意！」她高兴地说：「我很久没跟一郎哥、怀宁一块吃早饭了。只是，我好困，一郎哥，你帮我把把脉，看我是不是受风寒了？」
凤一郎面不改色地点头。「妳先坐下吧。」
她搬凳子到桌边坐下，伸出腕让凤一郎把脉。怀宁将满满的饭桶搬到桌上。
「怀宁，待会儿我们来比谁吃得多？」她笑道。虽然不怎么饿，但难得有机会三人共处。
这几个月他俩为豆腐铺早出晚回，跟她作息不同，要一起吃顿饭确实不容易。
她偏着头打量怀宁，好奇问道：「怀宁，你挡着镜子做什么？」平常她没有照镜的习惯，刚才也是匆匆擦个脸，镜子是有什么问题吗？
怀宁面不改色，直接将铜镜放倒，转身坐回桌前，平声道：
「我讨厌。」
怀宁讨厌照镜？她怎么不知道？今天的怀宁，明明跟平常没有两样，但她总觉得怀宁在气恼着。他在恼什么啊？
「要比，就来吧。」怀宁有意无意转开话题。
她很快地回神，莞尔而笑：「好啊！」
凤一郎收回把脉的动作，柔声道：
「没什么大碍。可能是妳在牢里受了点湿气，回头我让怀宁抓几帖药，服个两天就没事了……干脆这两天妳也请假，在家休息吧。」
「可是……」县衙里，还有很多事没有做完呢。
凤一郎温声劝道：「别忘了，妳只是个姑娘，牢狱之灾够妳受的，等休息两天，妳生龙活虎了，再去县衙，那时妳要做什么都来得及。」
「如果我不去县衙，程大的案子就要结案了……」一结案，是不会再重审的。
「既然她们选择了银子，妳还替死者申什么冤？死者要怨，去怨他的母亲跟媳妇吧。」怀宁冷声说道，盛了一碗饭给她。
「怀宁！」凤一郎轻斥，面对她时又笑：「程大这案妳放心。东方非对这案子本来就不感兴趣，当日他下手是为了引妳出现，如今，他让大老爷重审了。」
她应了一声，看见怀宁开始扒饭，她连忙举筷跟着大口吃饭。今天的怀宁真的有点怪，平常他要抢饭吃，都是一语不发埋头猛吃，顺便抢走她爱吃的菜色，今天的怀宁总是多看她几眼，才慢吞吞吃着饭，好像在引她动筷一样。
她又不厌食……只是今天的胃口不是很好。不过，拚了！一觉睡起来，理应神清气爽，没道理不饿的！
「小心！」从头到尾，注意她一举一动的凤一郎叫道。