允禄退身至门口，刚转身……
「啊，对了，十六弟，朕看你确实是瘦了许多，但也好像年轻了许多呢，你现在到底几岁了？怎么等了快四十年老等不到你满三十岁呀？十六弟你是不是愈活愈回去了？」
允禄徐徐转回身来，相对于雍正那副戏谑调侃的表情，允禄那张脸就像刚从千年古墓里挖出来的棺材板，又臭又烂。
「皇上，您眼花了，」他咬牙切齿地说。「臣已经三十九了！」
「真是朕眼花了么？」
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这年腊月里，满儿如愿以偿地生下了一个女儿，先又哭又笑的通知允禄不必改行做她女儿了，再欢天喜地的派人送信去给竹承明报喜讯。
翌年年初，竹承明也回了一封信函和一份满月礼。
「奇怪……」满儿看完了信，想了一下，再看一回，放下。「老爷子，很奇怪耶！」
老样子，允禄还是在看书，闻言回也不回一声。
「老爷子，」满儿爬下炕榻，把信拿去放在他的书上面强迫他看。「你瞧瞧，爹说二姊也怀孕了，但却没说她是何时成亲的，他们……不可能还没成亲吧？」
但允禄就是不看，慢吞吞地把信拿开，继续看书。
满儿干脆坐到他怀里去，搂着他的颈子撒娇。「老爷子，陪人家说话嘛！」
允禄冷淡地看着她。「说什么？」
「说我刚刚提的事嘛！」
「没什么好说的。」
「哪里没有，」满儿大声抗议。「你不觉得奇怪吗？二姊她……」
「不是已成亲便是尚未成亲，有何好说的？」
静了一下。
「但她若是尚未成亲……为何她不成亲？」
「她不想成亲。」
「可是她怀孕了耶！」
「她还是不想成亲。」
又静了片刻。
「老爷子，你不想跟我说话是不是？」
「是。」
「为什么？」
「妳的话题都属无意义。」
「那什么话题才有意义？」
「譬如这本书……」
「这才无意义。」
再静了一会儿，允禄一手抱稳她，另一手举起书，继续看。满儿耸耸肩，索性挪了个最舒适的姿势，临时客串小宝宝窝在他怀里睡觉觉。
话不投机半句多。
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四月，竹承明又派人送来一封信和一份礼物：给满儿的生日礼物。
「太好了，二姊生了个儿子耶！」
「……」
「这下子爹可心满意足了！」
「……」
「不过爹也许会希望二姊再多生个儿子比较好。」
「……」
「算了，不跟你说了！」
对牛弹琴。
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八月，另一封信。
「耶？！」还没看完信，满儿便拉长嗓门惊叫，气急败坏地跑过去一把抽掉允禄的书。「老爷子，二姊不见了啦！」
允禄眉峰一皱。「不见了？」
「对，不见了！」满儿再看回信。「爹说二姊留了一封信，然后就不见了。」
「大意是说她已为竹家留下后嗣，以后她想要去做她自己想做的事，请爹别再去烦她……」猛抬头，满儿一脸困惑。「这究竟是怎么一回事？」
允禄默默地把信拿过去，从头至尾仔细看了一次，再还给她。
「妳没看全。」
「是吗？」满儿立刻低头再看一次。「啊，原来他们真用下药那种下三滥的方式，但二姊依然不肯成亲，还吵着闹着要离开大理，爹不得不看紧她……咦？那样就怀孕了啊……哦，原以为她生了儿子之后会定下心来，对她的看守也就不那么谨慎，没想到就这样让她给溜了……」
接下来，她没有再出声，直至看完，她才慢吞吞地抬起头来。
「天地会和漕帮的人都在找她，但她……究竟想做什么呢？」
允禄无言，只默默沉思着。
「你不能派人去找她吗？」满儿脱口问。
允禄摇头。
「啊，对，你是不能。」满儿叹气。「唉，二姊真是麻烦，都三十多岁的人了，为可还那般任性呢？」
允禄又凝思好半晌，方始抬起她的下巴，眼神异常严厉地对上她的眸子。
「满儿。」
「干嘛这么严肃，老爷子？」
「在未得我允许之前，不准妳出府半步！」
原来他是认为二姊打算对她不利吗？
「知道了，老爷子。」
但竹月仙并没有出现在京城里，王文怀与白慕天的人也一直找不到她，她，就这样失踪了……
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雍正十三年八月，允禄甫自贵州赶回京里，翌日便上圆明园去向雍正作报告。
「确然属实？」
「确然属实。」
「真是该死！」雍正低咒。「好吧，朕明白了，你回去休息几天陪陪你的福晋吧。」
「臣告退。」
一退出澹宁居，允禄便直奔出口而去，但在半途上却被两位宫女唤住。
「王爷吉祥。」
「什么事？」
「宁嫔娘娘有请王爷上茹园一会。」
「宁嫔？」允禄皱了一下眉。「不便。」
「娘娘说王爷若是不肯，要奴婢提醒王爷一声，说娘娘与王爷是青海旧识。」
「青海旧识？」眸中忽地寒光电闪，允禄徐徐瞇起眼来。「宁嫔娘娘是何时进宫的？」
「两个月前。」
「如何进宫？」
「奴婢不知。」
允禄下颚紧绷。「带路。」
「是，王爷。」
茹园的临水小亭里，静坐着一位清丽高雅的旗装女人，双眸凝望着水波盈盈，看似痴了。
「娘娘，奴婢已将王爷请至。」
「退下。」
「是，娘娘。」
两位宫女悄然退去，然后……静默。
一个坐着，一个负手伫立；她不言，他也不语；她幽静，他冷然；她看水，他阖眼，两个人好像在比赛谁最有耐力，时间，悄悄逝去。
终于……
「金禄。」她先开口了，但仍望着水面，她输了，又不甘心认输。
「妳如何进宫来的？」允禄的声音比正月里的冰雪更冷。
「我花了半年时间在膝下无子亦无女的老花匠夫妇身上，好不容易终于让他们收我做义女，」宁嫔幽幽道。「又花了三个月时间随老花匠到圆明园来修剪花草，然后，雍正来了，一眼便看中了我，他说不管我年纪多大，就爱我身上的宁静味道，那能给他带来平和的心境，于是便留下我在他身边。」
「妳待如何？」
宁嫔终于回过头来看他，目光充满祈求。「带我走，否则我就一直待在雍正身边，你永远不知道何时我会禁不住痛苦，愤而将满儿的身世背景全盘告诉雍正，宁愿同归于尽，不甘心我一人受苦，你将会因此而寝食难安，会……」
允禄双眸威棱暴闪，冷哼。「妳以为如此便能威胁得了本王么？」
「不，我不是想威胁你，我只是……是……」宁嫔咬了一下唇瓣。「倘若你真舍不下满儿，没关系，我愿意同她一起服侍你，只要你肯……」
允禄没那耐心听她说完。「奈何本王不想要妳！」
宁嫔双目渐红，「你……你可以不要我，只要让我陪在你身边就好。」她几近于低声下气地再央求。
「本王根本不想见到妳！」
「我可以……」
「够了！」允禄暴喝，「竹月仙，聪明的话，妳最好尽快离开，否则休怪本王棘手无情！」语毕即转身大踏步离去。
「不，我不会离开的，我绝不会离开，除非你来带我走！」
随着哀怨的叫声，泪水串串洒落。
「为什么？为什么？为什么你就是不能明白我的心？」
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满儿疑惑地凝望着允禄的背影，卓立在凄灿的夕阳下，他的身形是那样僵直，那样冷厉，散发着几乎凝聚成形的邪恶气息，狂猛的，悍野的，充斥在四周的空气中，几乎令人窒息。
自他从圆明园回来后便是这样了，负手站在那里动也不动，想靠近去问他，却被他那股凛酷森然的气势挡在三尺之外。
好吧，那就换个方式，大声问他，这总可以吧？
也不行，一瞧见他那张凶残狠毒的脸色，娃娃脸板得跟棺材板一样，她就什么声音也挤不出喉咙来了。
他到底是怎么了？
「满儿。」
一点心理准备也没有，突然听见他出声，骇得满儿差点掉头落跑，幸好身子转一半及时回过神来，犹豫一下，战战兢兢地趋向前。
「老……老爷子？」
「我给妳两个选择。」
「嗄？」满儿一头雾水。
「一个是杀了妳二姊，一个是随我一起离开京里，选择吧！」
耶？杀人或落跑？
现在是怎样啊？
满儿猛搔脑袋，又敲敲头，想让自己的脑筋清楚一点，但再清楚，脑子里也只有两条纹路而已。
「那个……老爷子，我能不能……能不能先搞清楚究竟是怎么一回事呢？」
「……妳二姊，」他依然背对着她。「我在圆明园见到她……」
「耶？！」
「眼下她是皇上的嫔妃……」
「不……不会吧？」
「她说……」
片刻后，允禄语毕，满儿果然，像根石柱似的傻了好半晌后，她才摸到旁边的石凳子坐下，无措地拚命揉太阳穴。
「怎么会这样？二姊……怎么会这样？」
允禄缓缓回过身来，徐步走到她身前。
「妳必须作抉择，否则就由我来决定。」
又过了好一会儿，满儿才慢吞吞地抬起苦恼的脸儿。
「我随时都可以随你到天涯海角，任何地方都可以，但二姊，我们也不能放她在皇上身边不管，她会闯大祸的！」
「那么就杀了她！」
「不！」满儿扯嗓门尖叫。「你……你……既然你可以杀了她，为什么不能偷偷把她带出来？对，你设法把她带出来，我会通知爹来把她带回云南去，然后，随你怎样决定都好，继续留在京里，或者到任何地方，都可以，地狱我也会紧跟着，不，贴着，我跟走你了！」
允禄凝眸注视她，许久。
「去通知妳爹！」
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深夜，二更。
墨黑的黯空中，忽地掠过一抹阴影，飞快，瞳孔尚来不及接收映象即已逝去，似真，似幻，圆明园里禁卫重重，却没有半只眼睛注意到，各个人高马大都是摆着好看的。
片刻后，黑影出现在茹园，依然没有人注意到，他悄无声音地附在窗槛外，仿佛黑夜的一部分，窥视向屋里。