马车上。
「小四，难不难过？」严仲秋问道。
小四眼红红，用力摇头，盯着第二包锦囊，想起爹曾说第一包是遇见困难时再打开的，第二包则是离开驼罗山就可以打开的。
他小心翼翼拆开，拿出里头的竹片，念着上头的字：
「腊月来，记得带调味料……」小四瞠目，一片换过一片，全是怕他不清楚有哪些酱料，特地写上的。带酱料做什么？「咦，爹不是说，不喝酒的吗？还要瞒着娘带酒？咦，上好茶叶？上等布料……」终于噗哧一声笑了出来，连眼泪都不小心滚落腮面。
「小四？」
「没，大伯我没事！爹他、他怕我难过，所以要我在离开之后，立即开锦囊。」爹的用心他明白，真的，怕他太过难受又来逗他了。「难怪昨天娘煮的虽然好吃，但实在太过清淡，爹忍了五年……哈哈！」差点笑倒在马车里。爹喝茶简直成精了，这五年真的好辛苦啊，还要准备酒，他细看竹片上的字，原来要他瞒着娘，带酒过去，让他父子能一块饮酒聊些大人的事……
突然间，好期待好期待腊月的到来。
那种感觉不像他离开家乡跟爹娘，而是他只是出一趟远门，时间到了他就能回家团圆了。
他振作起来，小心地把竹片一一收回锦囊里，心里已经开始在盘算年底要买些什么东西回家看爹娘，爹很喜欢读书，什么杂书都读，他要带很多新出版的书一块来；还有娘，他要买好多好多的布料让娘帮他做新衣……
去严府之后，他要专心读书，年底爹一定会审视他的进度的，他不能让爹失望的……
他抱着怀里的小木偶跟锦囊，露出好快乐的笑颜。
他要满足了，他不会再掉眼泪了，每年他都会有个家可以回，有爹娘在等着他呢。
「严大伯，你能不能教我怎么驾马车，还有，教我认上好茶叶跟好酒，我要亲自买给爹的。」
「这有什么问题。」
「谢谢严大伯。」小四开心地托腮，看着车外的蓝白天云。
天上神佛，小四很努力，爹娘也很努力，咱们一家能有这样的结局，小四一定会努力报答你们的。
【全书完】
番外篇——还是人之卷
庚子年 执子之手
青青每年到平康县时，他总会特地教她读书识字，不刻意教她熟读四书五经，只取书中道理跟故事告诉她，所以，他未来妻子的才学可以说是非常的普通，但他这个未来的相公就是觉得够了。
只是，他没有想到他看中的小娘子挺聪明的，每年待在平康县只有一个月，一个月内他也不可能时时刻刻教她读书，以致她所学有限，可她写起信来算是文情并茂、字字带趣，要找个错别字还真不容易。
搞不好，是他三生有幸，才能先订下这个小小妻子。
这一年二月，三年父丧期满，他有事必须前往芮城。青青向来有定时写信给他的习惯，让他知道杂耍艺人三个月内的行程以及当地的特别之处。算一算，青青这个月应该在芮城邻近的梁镇，正好可以去看她。
思及此，这趟旅程他心情好上许多。待在芮城半个月后终于腾下一天空闲，赶到梁镇。
到梁镇时已经过了子时，没法立刻见到青青，但他心情很好，先找了间舒适的客栈，随即洗了个澡，叫饭进房，顺道问店家这个月来到镇上的艺人住在哪儿，没料到店家答道：
「有两团艺人，公子是问哪一团啊？」
万家佛讶异，而后说道：「是每年都来的那个。」
「原来是温老大那一团啊，就在镇尾那里有一家大通铺，每年温老大都住那儿的，你看见一间没围栏的矮屋子就是。」
万家佛称谢，用完饭后当作散步走向镇尾。
自去年一别，已经有九个多月没见到青青了，他只打算在今晚看看青青住在什么地方，明早再来请她一块用饭。
没成亲就是这坏处，半夜幽会算是坏了女方名节，唉唉。
来到镇尾，首先看见店家说的没围栏！唔，其实是年久失修无人理会，所以连谁也可以未经主人同意，直接敲门——不，一脚踹开应该可以让这扇摇摇欲坠的破门彻底寿终正寝。屋子挺老旧的，是能住人啦，只是……
「毕青，妳出去小心点，可别让人逮着机会找妳麻烦，咱们没法帮妳的。」
「好。」
万家佛一听那句「毕青」，心头一跳，再听见青青熟悉的嗓音，他直觉退到树后头，看见一名十五、六岁的小姑娘走了出来。
果然是青青！
他目不转睛地盯着她。少女的变化好大，才九个月没见，青青好象变得漂亮许多，去年见她，她神色间还带着孩子气，今年已成清美佳人。她穿著去年他看过但保持干净的冬衫，黑发缠在身后，露出她甜甜细腻动人的桃子脸。见她往镇上走，他迟疑了下，小心地跟在她的身后。
这么晚了，她去镇上做什么？
幸亏今晚他穿著暗色的衣袍，一时之间她也没有发现。
来到某户他完全不认识的人家，她蹲下，拿出雕刀掘土，小心翼翼地从怀里掏出小木头……不对，像是小佛像的木头埋进人家门口。
「家有一尊佛……万年无事……哥哥保佑，神佛保佑。」
有段距离，他听不清楚，只知道她双手合十，很认真地在祈祷重复着这句话。不知过了多久，她起身又往小巷子走，他快步走向方才那户人家的门前，地上微有掘上的痕迹，没有仔细看是看不出来的，青青埋小木头在这里做什么？
跟着她沿着小路走到田间，她突然停下脚步，像在拿些什么，随即转过身低曷：「是谁？」
那向来爱朝他笑的桃子脸又冷又臭，万家佛一时怔住。
「出来！」她冷声道。
「……青青，是我。」他踏出阴影，露出单薄儒雅的身子。
「佛哥哥？」她吓了一跳，随即臭脸软化，又惊又喜地奔到他面前。「佛哥哥，你怎么在这里？」
他退一步，俊脸微红，笑道：「我有事到芮城，想到妳在这儿，就顺路过来看看妳，不过明晚我就得回去了。」
「是吗？」她开心地甜笑，拉起他的手。「佛哥哥，我本来要写信告诉你，今年我恐怕没有法子去见你，没想到会在这里碰到你。」
「今年你们不来平康县吗？」他的语气维持正常，视线却不由自主地落在她紧握着他的软软小手上。他搞什么啊？怎么心跳得这么快？他万家佛也不是没遇过大事的人，只是拉拉手而已脸热什么啊！他暗恼。
「是啊，温爷爷说咱们照往年的路线，七、八月会到平康县，可今年七月已经有其它团去平康县，撞在一块也不好。」她笑了笑：「事实上，佛哥哥你要再晚一天，我们也不在梁镇上了。」
万家佛心思灵敏，问道：
「因为其它团也在这镇上？」
她点点头，笑道：「这也是没办法的事，这年头不好过，大家都在抢饭吃。对了，佛哥哥，你饿不饿？吃饭了吗？」
「我……还没。」既然都见了面，他也舍不得让她回去，正要开口请她吃个夜消，她又笑得灿烂，道：
「佛哥哥，我请你吃。」
「不，我……」
「你特地来找我，当然是我请客。」她拉着他的手，当散步似的走回镇上。
一到镇上，万家佛立刻收手，见她有些迷惑，他柔声解释：
「教人瞧见了，对妳不好。」
她闻言，注视着他，然后笑道：「是我忘了。每次拉着佛哥哥的手，就觉得好软好舒服，巴不得一直拉着不放呢。」
又软又舒服？这是对一个男人的侮辱吧？原来青青从小到大老爱拉着他的手，就是因为他的手软绵绵的？她是在暗示他不够威猛不够男子气概吗？
见她食指伸到嘴间，明亮的大眼扫过四周，走到巷旁的小树后头挖东西。
就算他自喻才智过人，也看不出她一天到晚挖土的原因。没多久，她捧着盒子过来，打开笑道：
「佛哥哥，我知道这里有间店，是开通宵的，店铺子很小，但是东西还很可口喔。」
「妳算是地主，妳说了就算。」他微笑，看她拿出略沉的小袋子，盒子里还有他寄给她的信。「青青，妳把钱放在外头？」
「嗯，每到一个地方，我都把重要的东西藏在外头。不然要哪天被抓走，咱们的东西也不会还给我们。」她随口道。
为什么会被抓？万家佛目不转睛地盯着她数钱，然后看她开怀地直朝他笑，想要拉他的手，却在遗憾的表情中收手，带他走向那间小铺子。
铺子真的很小，只有两张桌子。她跟店老板淡声说道：
「两碗碎杂子，一碟酱豆腐乳……佛哥哥，你吃过酱豆腐乳吗？」
「没有。」她面对他时又展颜。以前不曾注意，青青对外人有这么冷淡吗？
她扮个鬼脸。「刚开始我被吓到了，不过真的很好吃，佛哥哥，你放心，那东西软绵绵的连咬都不用咬。」
先是一股异味传来，万家佛皱起眉头，见她忍笑，他努力掩饰闪人的冲动，两碗碎肉汤摆在桌上，跟着一碟糊糊烂烂很不雅观的泥……他见青青举筷沾了一点入口。好吧，没道理青青吃了，他这个很爱面子的男人连动都不愿意动。
在青青密切注视下，他露出僵硬的笑，然后沾了点尝。初时唇舌又咸又辣，他勉为其难吞下，过了一会儿，他神色有点古怪。
「佛哥哥，你喜欢吗？」
「还不错，挺好吃的……配白饭，我想味道会更好。」他不得不承认。
她笑得眼都弯了，说道：
「我就知道佛哥哥你会喜欢。你带个几罐回去，说不定你就能改变你的饮食，多吃点白米饭呢。你等等啊。」
万家佛见她起身去跟店家买，正要阻止，注意她跟店家说话时，脸色不如方才开心，反而有些冷淡。
他仔细回想在平康县里多半是她来府里找他，要不就是约定时间在郊外见面，很少看见她与外人相处的经过。
用餐过后，他送她回镇尾屋子。满天的星斗，空气间带着乡野的味道……突然间，他想起青青信里所描写的景象没有人。
从头到尾，没有提过人。
他送她到屋前，两人默默对看一会儿，她有点腼腆地笑：
「佛哥哥，你明天早上不用来了，我得帮忙收拾。」
「明儿个下午呢？」他轻声问。
「下午啊……我也不知道，得看温爷爷怎么做决定。」她有点失落。才一个晚上而已……下一次就是明年了，现在才二月啊。
万家佛迟疑了会儿，忽然主动握住她的手，柔声道：
「青青，妳要还不想睡，咱们走到田地那儿看星星，好不好？」
她闻言，立刻笑着点头，反手拉住他的手。
「佛哥哥，我拉着你。我喜欢拉着你的手。」
因为又软又舒服吗？青青到底是在暗示他没做过粗人的活，还是真的很喜欢他这双没有长茧的手？这让他很苦恼自己是不是该好好保养双手了。
他看着她兴高采烈的侧面，暗自吞了吞口水。怎么搞的……如果，跟青青说，他突然想紧紧抱住她的身子，想亲亲她，她会被吓到吧？
十六岁啊……女孩儿十六岁，变化真的好大啊。大到他有点心猿意马……满脑子都在想着，这是他的青青，他的青青……
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一觉醒来，觉得还有些疲累。
先前半个月在芮县已耗尽精神，赶来梁镇上也没休息，直到天亮送青青回去后，他瞇了两个时辰就起来。
万家佛随便吃了不入口的早饭后，下楼看见客栈里几乎没有什么客人。
「公子，要不要来壶热茶？还是你要出门？」
「来壶茶好了。」万家佛状似随意地询问：「店家，我记得梁镇上每年固定这时候都是温老大那团艺人来的，怎么今年倒是赶走他们，换新人上场了？」
「公子，去年你来过梁镇？」
万家佛含糊应声。
「一看公子，就知道您是不解世事的书生。这世道就是这样。今年新来的那团姓李，跟官员有交情，好象买了什么昂贵通行牌，百姓谁敢不买帐？温老大能不走吗？」
「……这倒是。」事关青青，他的神经就变得不太灵敏了。
「何况，昨儿个温老大团里的姑娘被带走……」店家看他略为吃惊。「公子，我索性说个明白吧，人家姑娘长得好，就顺便带回官府了，这是很常见的。温老大连吭声也不敢，能吭什么声？去年他常来我这儿聊天，也提过手下的人被有钱的大爷打断腿，从此没法讨生活，司空见惯啦。今儿个，他们忙着离开，就是怕再闹出事吧。」
万家佛没再吭声，垂下眸似是凝思。
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「毕青……」
「嗯？」
「妳在平康县不是认识个书生吗？」
马毕青正在收拾衣物，听到温爷爷提起万家佛，讶异地抬起脸来。
「是啊，他来找我吗？」
「不不，早上他请人带了个口信，说是请咱们晚点离开……他没告诉妳？」
「没有啊。」
「那个……下午妳要去找他吗？」
她看着他，摇头。「我没跟他约好，可要是没事了，我会过去见他一面。」
「妳不用去了，现在他不在梁镇上。」温爷爷咳了声，无视其它正在整理的人，低声说：「我记得妳提过他是一个很善良很乐观的好人。」
马毕青点头，语气稍软：
「他跟别人不一样，是个很好很单纯的人。」
「呃……妳七岁时就来这里，我待妳也可以算是亲生孙女，在我能力范围之内，绝对不会亏待妳的。」
能力范围之内就是只要她没被其它霸道势力给砍给杀给带走，温爷爷都会照顾她的，她知道这是他的极限了，她低声说道：「我知道温爷爷对我好。」
「那温爷爷说的，妳自己想想吧，今儿个有人在芮县看见他跟州官饮酒作乐，其实半个月前就有人瞧见他跟州官兜在一块，只是那时认不真切……」
「那一定是看错了。他不喜欢官场，也不喜欢欺压别人。」大眸微染温柔，正因佛哥哥是很正直的文人，所以对他的喜欢多加几分。佛哥哥是个好人，温柔乐观聪明又处世低调，跟这个世道完全不合，可是，看见他，她会安心会快乐，让她抱着这世上还没有这么脏的温柔感觉。
「毕青，咱们每次路过大城，都有间大宅子妳记不记得？当时我跟妳说过，那都是民脂民膏堆积出来的，有钱有势的大官大爷们都在里头作乐，多少案子也在那里成了冤案，妳可以不信，不过……妳那个书生生得太出色，走在哪儿都惹人注意，确实有人看见他就在那间大宅子里跟州官饮酒狂欢，瞧起来他并不陌生那样的环境。」