凤宁关想也没想地疾扑上去，由后头紧紧抱住霍连环，细瘦臂膀环住他的腰身，激动地叫喽：「霍连环，你别打、别打了！小淘沙、海大哥，别愣在那儿，快过来帮忙呀！」
步伐一顿，霍连环恍若未闻，双掌犹自送出，抢这千钧一发，狼鬼撤身疾避，仍教他余下的三分气劲击中。
忍着胸中气血翻腾，狼鬼顺势一踏，模样宛如遭受重击，整个人似断线纸鸢飞扬而去，眼见就要坠入断壁下的汹涌波滔……
「不要－－」须臾之间，谁也料不到，那抹白发粉颜的雪影竟冲上崖端，伸长藕臂，随着他飞跃而下……
「大姑娘！」
「不好哇－－」
「老天！」
连环岛的众人惊恐大叫，想出手抓住霍玄女，根本来不及。
「霍姑娘！」凤宁芙亦是大吃一惊，一时间顾不得安抚霍连环，忙冲至崖边探看，可底下，那对男女一黑一白的身影早被碧涛吞噬。
她自是明白狼鬼打着什么主意，没想到临了情势大变，见那姑娘毅然决然地跃下，他必定也万分惊愕吧！
重重叹了口气，凤宁关转过身来，走至霍连环面前。
「我已经叫你别打了，为什么不住手？你……你、你和善棠哥哥两个真是……真是气死人了。」一定得把局面弄得这么混乱吗？她为他心痛，也为自己心痛，为善棠哥哥心痛，如今也为那位霍姑娘心痛了。
男子对她的质问没丁点反应，抿唇不语，似乎沉浸在某个独处的空间。
他缓缓坐了下来，拾起那块「人皮」刺青图摊在大腿上，如老僧入定般定定瞧着。
他怎地失了神似的？「霍连环……」心一紧，她连忙蹲下，想瞧清他的眼神，「你怎么了？」
「完啦完啦完啦！这下真真完啦！」小淘沙在一旁急得团团转，「二爷得了失心疯啦！」
通天海也急得搔头抓耳，冲着凤宁芙道：「二爷信了狼鬼的话，以为妳真被扒了皮，受尽凌虐，死状凄惨啦！」
嗄？「可我人在这儿，就在他眼前呀，为什么他瞧不见？」老天！善棠哥哥也真是的，是想用这法子试探他吗？
小淘沙嚷着：「所以才说二爷真得疯病啊！他在意妳在意得不得了，以为妳被弄死了，心肯定像被挖出一个大洞，哪还说得出话？」
闻言，凤宁芙靠得更近，小手捧起他的脸，柔软掌心眼贴着他削瘦峻颊，试着望进那对黑沉沉的眼，焦急轻唤：「霍连环，是我，你、你不是寻我来了吗？我在这儿，你瞧见了吗？你……你别吓我，你别这样，我有好多话想告诉你，好多事想问你，我不生你的气了，你醒来好不？求求你，求你醒来，看着我好不？霍连环……求求你……」说着，秀额已贴上他的，感觉他额温冰凉，心又是一扯。
「求求你醒来，求求你……」她温热的香息轻轻喷在他脸上。
蓦然间，男子胸口剧烈起伏，喉结滚动，彷佛快无法呼吸。
「霍连环？」一惊，她忙地抬首，不知所措地咬着软唇，眼眶里已含着珠泪，「是不是哪边不舒眼？胸口吗？我帮你揉揉……」
她手刚贴住他左胸，男子眉峰皱折，双肩颤动，「呕」地一声竟吐出大口鲜血。
老天！「霍连环？！」凤宁芙惊喊，泪水跟着溢涌而出，见他浓眉纠结，又再次呕出血来，面色惨白如鬼，她忍不住哭出声来，张臂拥住了他倾靠过来的身躯。
「你到底怎么了？霍连环……你、你你不要吓我，你到底怎么了？呜呜呜……」她跪在他身旁伤心哭泣，教她揽在香怀里的峻脸此时终于有所动静，缓缓抬起，那目中的茫然正一点一滴地消逝，取而代之的是渐渐清明又炯若火焰的光辉。
「宁芙儿……」流浪的意识终定回巢，彷佛在陌生且大雾弥漫的海域航行许久许久，他找不到确切方向，直到那软软拥抱和淡淡香气将他包裹，姑娘的情泪滴在他脸肤上，才将那神魂召唤回来。
「宁芙儿……」他薄唇微掀轻唤。胸中的郁闷在吐出两大口血后，似乎不再那么难受了。
听见他沙哑的唤声，凤宁芙垂下泪睫，雾眸仔细端凝着他的五官，不禁又哭又笑，「你醒啦？你瞧见我了？霍连环你你你……醒来了，呜呜……你瞧见我了，呜呜呜……你你你好可恶、好可恶……」这样吓她，实在太可恶了，但芳心却因他酸涩苦喜。
她是为他心痛，可这样的痛楚中，更掺杂着好多滋味，无法言喻的滋味呵。
猛地，她又一声惊喘，男子手劲好强，怕她会突然消失似的，好紧、好紧地锁住她的纤腰。
他狠狠汲取着她身上的温暖，喃喃言语：「妳没死，妳好好的，妳就在这儿，在我怀里，宁芙儿……宁芙儿……妳没死，妳好好的，我没做梦，妳是真的，这么香这么柔软，宁芙芙……妳是真的……」
他声音沙嗄，轻泄出多少真情，忽地思及了什么，他倏地直起上身。
「妳的背……妳的背……」
也不管适不适当，他目光狂癫，大手焦急地扯着她的衣衫，直想瞧清她的背到底被伤成何等模样。
「你、你你住手啦！不可以－－」她紧抓着衣襟，颊若霞烧，「有人看着呢……」
霍连环一怔，顺着她羞赧的眸光转头回望，瞧见身后三大步外，一干手下或站或蹲，全睁大眼听戏般地入迷。
他炯目一瞠，瞬息刷过锐利辉光，不发一语地瞪视，下一刻，干笑声四起－－
「呃……二爷，您忙、您忙，呵呵呵……」
「您继续，别介意，真的别往心里去，嘻嘻嘻……」
「咱们啥儿也没瞧见，二爷您欢喜就好，别坏了兴致，嘿嘿嘿……」
一群大小胖瘦的汉子摸摸鼻子又拍拍屁股，搔搔脑袋瓜又抠抠下巴，陡然间化整为零，一溜烟全跑得精光。
凤宁芙赧然，微垂粉颈。
当男子回过脸容，再次凝向她时，她不禁展袖轻拭着他嘴角和下颚的血迹，眸底尽是浓浓的关怀。
跟着，她吐气如兰地道：「我的背没事，背上的刺青已教妳义姐除掉了。刚开始还有些儿刺疼，那药抹在上头彷佛咬人肌肤似的，可现下不疼了，我、我……我好好的，就在你面前，那张人皮藏宝图是假的，是善棠哥哥想出来的把戏。」
原在享受着她柔软的抚触，霍连环忽地眉心皱折，甩掉脑中余留的晕眩，「什么哥哥？」粗掌抓下她忙碌的小手，瞥见那弄脏她净袖的血，他眉峰起伏得更厉害。
手暖心也暖，凤宁芙樱唇微牵，深吸了口气才道：「善棠哥哥。善良的善，海棠的棠，凤善棠，他是我六叔的独子，也是东瀛狼鬼。」
「什么？！」霍连环瞠目，这天外飞来的内幕教他一时间不能反应。
「是真的。」她用力点头，下意识反握着他的手。「我也是教他带上船后才晓得。善棠哥哥一直待我很好，在海宁凤家也是同辈中出类拔萃的人物，后来若不是因六叔为争凤家王爷的位置，串通外人来和自家人为难，还间接害死了六婶，善棠哥哥也不会远走他乡……他成了东瀛狼鬼也是逼不得已，他心里很苦，离家的这些年，他一直在打探六叔的下落，说是为了报仇。」
脑中消耗着她的言语，大掌中还握着姑娘家的柔荑，霍连环抬起手背，静静擦去她匀颊上的珠泪。
沉静片刘，他渐渐召回思绪，胸中狂涛仍为她翻腾不歇。
「你六叔和霞美列屿上的这群倭寇有所牵扯？」
她讶然眨眸，「你知道？」
他将沾着她清泪的手背置于唇边，伸出舌缓缓舔舐，那动作似乎再自然不过，却害得姑娘方寸急跳，俏脸通红，他倒无辜启唇道：「我本来不知。可今日与东瀛狼鬼的这一役，赢得太过容易，他几乎是门户大开地任人炮轰，着实可疑，才会这么猜测。」
凤宁芙费力按捺着心跳，不知怎地，仅让他握着小手，就有一种古怪又柔软的情愫打从脚底儿往上蔓延，全身暖呼呼，有些不敢再去瞧他的深眸。
「你……你……好不好和善棠哥哥握手言欢？别再打来打去了。这一次，他之所以在南洋海域对连环岛的船只使手段，分别把玄女姑娘和我带走，一是想替我除去背上的刺青，二是要玄女姑娘仿照我背上的图样，东改一小块，西增一小片的方式，在猪皮上黥剌出假的凤氏藏宝图……」
她瞄了眼摊在他腿上那一份几可乱真的「人皮」刺青图，贝齿咬咬软唇，不禁轻叹。
「像这样的假图共有七张，善棠哥哥打算利用假藏宝图，引开那些垂涎凤氏宝藏的人对我的注意力……当年是六叔把我的事儿给泄露出去，才会招来源源不绝的祸患，我想，他心里不好受，一直觉得对不住我吧！」
霍连环抿唇沉吟，说老实话，内心真有那么些不是滋味，激得他险些再吐出第三口鲜血。
那男人把他计划要做的事，全干得一乾二净了。
闷啊……
「霍连环……」见他不语，垂着头不知想些什么，她开始心惊肉跳。「你怎么了？你、你别又吐血，你说说话好吗？」心慌意乱，她欲要起身，「我去唤小淘沙和海大哥过来帮你。」
他终于有了反应，手劲一出将她拉回，俏臀跌坐在他腿上，让他抱个温香满怀。
「霍连环？」
「我没事。我只是……觉得很扼腕，很……不痛快。」他语气闷闷不乐。
凤宁芙扬眉，芙颊泛嫣，询问地瞅着他。
他咬咬牙，胸膛起伏，「我也想为妳做那些事，也想除去妳身上的重担，也想妳无忧无虑、平安顺遂，也想当成妳的英雄，让妳眼里、心里都有我……」
忽地，她的香手覆住他急切郁闷的俊唇，眸光如泓。
「别说了，都别说了……」
他面容一整，迅速拉下她的手，语气明显焦躁地道：「妳听我解释，一开始接近妳，我承认，的确是为了海宁凤氏的藏宝图，旁人越得不到的东西，我霍连环就越要挑战，不为了传说中的宝藏，只单单因为妳身上的秘密，我想弄明白，那个取图的关键到底为何……」
他苦苦一笑，「宁芙儿，也不知打从何时起，心里就无端端地开始在乎妳了，直到瞧见妳背上的秘密，那样的心意才蓦然间鲜明起来，后来将妳带到海上，也是我的私心，我想妳完完全全属于我，我想我很……」