废弃十多年的矿洞连着山腹深处的地道，到了最后一天，地道连上当年他的记忆，顺着记忆而行，正是少年时期他走出山腹的废矿出口。
「岁君常，这里不会有矿夫吗？」
他转头看她想攀过挡在矿洞的大石头，却又因碍事的长发跟长裙，让她连续几次滑下那巨石。
他仿佛在看见一只老猫很笨拙地在攀岩。黑眸灿光难掩，他上前说道：
「低头。」扶住她的腰身，让她整个人顺利滑过巨石。直觉护住她的头，以防她撞上矿洞顶石。
「谢谢……」她微喘。
在阳光下，他清楚地看见她灰头上脸，万分狼狈，衣袖破损，满脸污渍，简直惨不忍睹。
他又顺手拉下她犹如白纱罩顶的蜘蛛网，道：
「大恩不言谢，以后有得妳衔草结环来报恩了。」
能出洞，她心情很好，根本不想回应他的捉弄。
岁君常也不介意，开始打量起这陌生的矿洞，道：
「这里本来就是废弃十来年的矿场，自我买下这座矿场，重新开采后，这部份还没有开放，不会有人来的。我饿死了，小老头，还有没有食物？」
「有。」她打开货袋，连忙取出仅剩的半块大饼。
他咬了两口，嫌恶地皱眉。「我竟然吃它吃了这么多天……」撕了一块塞进她的嘴巴里。「吃饱一点，等天一黑，再出洞。」
「咱们要暂时离县吗？」
他沉吟片刻，正要说出答复，忽然听见矿洞口附近有童稚的声音低喊：
「岁、岁爷爷！」
他转头一看，瞧见年有路抱着饭碗跳起来，尤其她一见万家福也在，笑颜立即逐开，激动得连眼眶也红了，大喊：「姐姐！」
「万家福，退回去！」岁君常厉声道。
万家福怔了怔，没料到他连有路都防。
「小路，妳躲在这里吃饭做什么？谁欺负妳了？」矿洞外传来年有图的叫声。
岁君常动作极快，将万家福拦护到自己身后，盯着年有图走进矿洞。
年有路连忙垂下头，不敢乱将视线移向岁爷爷。所有人都说哥背叛的……
「小路？」年有图觉得有异，扫过矿洞内，然后倒抽了口气。
一时间，冷漠如死水的眸瞳对上吃惊错愕的眼神。
「岁爷！」那声音极为复杂。
「看见我没有死，很吃惊吗？」岁君常平声说道。
「不……」诧异、惊喜、错愕、挣扎、算计等无数情绪在剎那间毫无掩饰地流过年有图的眼瞳，最后，停在他眼底的是，坚定的出卖。
岁君常暗咒一声。
「你没有死，无疑是……找到了！」年有图直盯着他的脸色，放开喉咙大叫，嘶声力竭地大叫：「找到岁爷了！找到岁君常了！」
「连后退数步，最后索性反身奔出矿洞，非要闹个人尽皆知不可——
「谋杀了税收官的罪犯岁君常，找到了！就在这里！就在这里！」极大的嗓门，在采矿场掀起一阵阵的喧哗。
远处，传来捕快人马吆喝围逮的叫声，马声、人声不绝于耳。
万家福看着这一切，心里充满疑惑又难以置信。
「小老头。」他头也不回地说：「妳看见了吧？这，就是跟了我数年的亲信，我怎么离开得了常平县呢？」
第六章
谋杀京师税收官，罪犯岁君常，因证据确凿，无须再审，即日收押大牢。
——县府公文
因岁家银矿极缺矿工，故今由县太爷代为签署转让文，罪犯岁君常暂交付矿场，为无薪矿工，其岁家家产暂为扣押，静待京师专员裁定罪刑。
——常平县罪犯转让文
一时之间，北方各县榜文四处流传。
普通百姓只知岁家银矿为天下矿业之首，主子姓岁而已；外商人则明白岁银与银饰的价值，招集合伙商人前往抢生意；而各地消息晚一步的矿业主子，在确认消息真伪后，连夜收拾行囊，火速来到常平县里。
一进常平县，赫然发现南北矿主虎视眈眈，旅商暗地与县太爷勾结，抢下银饰生意，客栈高朋满座，各地拥来劳工求征矿夫，矿场外围四周搭起生意棚子，可谓生机勃勃，重现矿县即是商县的荣景。
而岁家采矿场内，则暗潮汹涌——
「快点，快点，照顺序来——」数名工头如分各类矿石一样，将矿夫分门别类。
「这是干什么？」外地来的少年矿夫好奇地问。
「是每月一次的看诊。」本地的矿夫好心解释，跟上前排队：「县太爷现在只是代管矿场，所以一切照岁爷以往的规矩。每个月都有免钱的看诊，如果哪儿有不舒服，可以趁这时候请大夫看看。」
少年用心点头。「这倒是。疾病一生，很容易传染的，这岁家主子挺有见解的。」
来的大夫有好几名，有年轻的也有老的，少年打量一阵，扫过四周矿工的长相。
「小伙子，你在看什么啊？」
「唔，我在瞧，岁家矿场不小，这几名大夫够吗？」他有意无意地试探：「矿夫至少近千人不止吧？」
「另一头采矿场也有大夫在看，再者，大夫连着看三天，你说看不看得完？」
「喔，那我没瞧见女工们啊，女工们呢？」
老矿夫见他满面热切，以为他少年怀春，对女子感到好奇，遂答道：
「女工目前在银厂，或散布在矿洞，除非身体自觉有异，不用看大夫。」
「哦……」他运气一向不佳，试了几次就是没遇见想要找的人，难道真要他半夜突破重围，爬进女工通铺看个仔细？他会被打成馒头吧？
「轮到你了！小伙子，你有什么不舒服？」老大夫问，见这少年细皮嫩肉，不像是干粗活的人。
「我很好，最多是太阳大了点，有点熬不住。老大夫，你可以治百病？」
老大夫点头，亲切地说道：「老夫有数十年经验，遇过许多隐疾，如不能治本，至少也能让你长期调适不致病发。」
「那有没有办法让我的眉、我的嘴、我的眼，往上吊？」他很期待地问。
「……」
「老大夫你听不懂？我的意思是，有没有一种药，能让我的脸恢复正常，不像是苦瓜脸？」
「没有。」老大夫很干脆地说，一看这少年没精打采的沮丧，不知为何被他的神情影响，也跟着悲伤起来。
少年双肩微垮地摆手，道：
「算啦，反正我天生如此，只是问问而已。」他扁着脸离开原地，任由其他人往前排。
才走了没几步，忽然听见那个对人很亲切的老大夫怒喝：
「老夫拒绝为此人看诊！」
少年回头，瞧见老大夫对着某名高大的矿夫怒喊着，神情既紧张又势利。
这名矿夫裸着上身，肤泛蜜铜，腰身虽然纤细如江南斯文男儿，但背脊线条极为有力好看，应该是个练家子或者曾做过苦力的男人。
少年来常平县的头几天，发现这里的百姓对外地人没什么好脸色，但这老大夫却不一样，不会对外地人另眼相看，这高大矿夫是干了什么事？
少年实在好奇，倒回去走到那矿夫的正面，发现那矿夫五官俊朗，生得好看，只是脸色略暗，似有病在身。
「出了什么事？」为首工头年有图发现骚动，匆匆奔过来。「老大夫，怎么了……岁爷？」
岁爷？少年的下垂眼立即闪闪发亮，目不转睛地看着那矿夫。
「有图，老夫拒绝为岁爷看诊！」
年有图闻言，脸色带异，道：「现在他是矿场矿工……」
「可是，却杀了京师来的税收官！」老大夫厉色道：「你该明白，老夫最恨杀人犯法的罪犯！」
年有图张口欲言，最后叹息：「好吧。」招来下一个矿夫看诊，然后对着岁君常道：「这也是没有办法的事。」
「我知道，我也无所谓。」高大的矿夫平声说道。
少年在旁偷听，立即浑身起颤。有没有搞错，有必要用这种「杀人如麻」的声音说话吗？很折磨人耶。还是，跟他垂垂五官一样是天生的？如果是，那就有必要同情一下了。
年有图耸肩。「既然你能体谅，那是最好也不过的。」招来附近监视的工头之一，道：「你带他回去做事吧。」
少年发现那名工头是练家子，像扣押犯人似的押着岁君常离去。也对，既然是罪犯，绝不能容许他由矿场逃脱……糟，那万家福该不会也受到如此对待吧？
「等等！」年有图叫住他，忍不住好奇问：「岁爷，这几日天气还没有热到多离谱的地步，你用不着脱衣吧？」他记得岁君常很耐热的。
岁君常慢吞吞地睇他一眼，道：
「矿夫的衣物太粗劣，我穿不惯。」当着年有图错愕的脸，转身离去。
少年立即快步跟在岁君常身后。他观望一阵，假装工作，拾起一把沉重的锄子，然后来到岁君常身边一块挖掘。
「嘿，岁爷，今天天气真好。」试图展露他最和善可亲的神情。
岁君常没有作声，利落地掘起石块来。
少年不死心，继续道：
「听说，你是这里以前的主子？沦落这种地步多惨啊，别怕，我相信你！你绝对没有谋杀税收官，全是县太爷的脑子有毛病！」
「你我素昧平生，你怎么信？」岁君常连正眼也没有看他。
少年抖了抖，实在不想听这种了无生趣的声音，但又不得不硬着头皮，继续拉拢关系。
「我当然信啦，在你之前，也有人被莫名其妙判罪，这不是表示县太爷有问题吗？」为表亲热，他索性拍了拍岁君常的背……真是结实啊，让他这个江南小男儿有点羞耻。
「谁？」
「什么？」
「谁也莫名其妙地被判罪？」
「唔，就是那个……听说姓万，对，我想起来了，就是万家福。就一个姑娘家啊，对了，我记得我刚来常平县时，听说你失踪一段日子，就是她在你身边嘛，对不？怎么现在没有看见她？」
岁君常闻言，一时沉默不语。
「岁兄？」自动由岁爷升级为岁兄，拉近关系总没错。
「小兄弟，你是外地人吧？」他意味深长地问。
「是啊是啊，我才来没几天。」
岁君常潇洒地丢了锄头，往另一头走去。「还不跟上来，你想看万家福，马上就能见到。」
少年双目发亮，连忙跟上。「岁兄，你真是够义气！」
「还好。其实万家福也不过是个丑丫头，有什么好见？」
「丑？」少年差点咬到舌头，看着岁君常的背影，忍不住感动起来。「岁兄，你说得好！万家福的确很丑！岂止是丑，简直跟钟无艳没个两样！」呜，从小到大，只有人嫌他丑，把万家福捧成宝，今天有人看穿真相，他好高兴啊。「岁兄，我呢？我呢？我一表人才吧？」少年拍拍胸。
岁君常懒洋洋地回头，面无表情地看少年一身矿夫衣物，哼声：
「跟万家福没个两样。」
少年闻言，天生悲苦的脸剎那受到重击，正要开口驳斥，忽然听见岁君常说道：
「喏，你去问矿洞里的矿夫吧，他们都知道万家福在哪儿，不过你明着问她，不会有人回答你。万家福毕竟现在有罪在身，没有人愿意跟她扯上关系。」
「原来这样啊，那我该如何找出万家福？」
「你就说：我是县太爷派来的。」
少年愣了愣：「就这样？」
岁君常神色自若地说道：
「现在常平县是县太爷的天下，里头的矿夫全是县太爷派来的，连我也管不动，你要记得，现在我对他们毫无利用价值，所以绝不能提到我。」
少年认真地点头。「你说的是。」难怪老大夫会对岁君常疾言厉色，正是因为他没有势力了。人啊，真是现实。
「记得，不管他们怎么问，都说是县太爷派来的。」岁君常好心地微笑，然后转身离去。
「岁兄，感激不尽啊。」少年二话不说，转身入矿洞。
矿洞里的工人个个虎背熊腰，忙着开采新矿。少年叫道：
「各位兄弟好！我是来找万家福的！」
果然！没人理他！
「我是县太爷派来的！」
有的矿夫停下工作，往他看来。「县太爷派来的？」
少年很热情，但面容实在很悲凄地说：「没错，我是县太爷派来的！绝对不是那个罪犯岁君常派来的，我来找万家福！」
「找她做什么？」所有的矿夫停工，往他走来。
少年吞吞口水，道：「这个……县太爷要找的，命令我带她离开这里回县府。」既然县太爷代管矿场，那要讨个万家福应该不是难事吧？
矿夫愈走愈近，把他逼到墙角。
少年连喊：
「喂喂，有没有必要这么近？喂，我是县太爷派来的，你对我挥拳头示威做什么？我真的是县太爷派来的，用不着对我这么亲热吧？喂喂——救命，我是县太爷派来的，跟岁君常完全无关啊，万家福，出来啊，救命啊——」
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惨绝人寰的叫声远远地从矿洞里飙了出来。
岁君常心情愉悦，拐向另一头的矿场。
采矿场占地极大，自他签了转让文，转为矿夫后，矿场就多了许多工头。
意义为何，不言而喻。
他淡扫一圈视线范围内的矿场，最后定在树下的小老头跟年有路。
他举步上前，浑然不在意四周的矿夫都在偷偷注意他。
「岁、岁爷爷！」年有路赶紧拍拍衣服起身。
万家福抬眸瞧见是他，先是面露微笑，而后注意到他上身赤课，不由得连连避开目光。
「在吃饭啊。」他走到树下，看见一大一小捧着饭饭碗。
「嗯。你还没吃吗？」
「没有。」他随意坐了下来，眼前赫然出现一大碗饭，他看着那碗饭后的小眼睛，平声道：「不用，妳自己吃吧。」
「我、我可以再去拿。」年有路嗫嚅道。
「不用。」
万家福闻言，黛眉微拢，轻声道：
「为什么你说话这么难听？」
岁君常看她一眼，迅速捏了她的脸一下，哼声：
「我就爱这样。小老头，我没长那么高，妳视线抬那么高，在看谁啊？」
她微恼，低声：「你怎么不穿衣服？」
「我又没全身光裸，妳紧张什么？我穿不惯粗衫，不如打赤膊，我都没害臊，妳羞什么脸？」语毕，瞧见年有路小嘴微张，好像不敢相信眼前的人是她认识的岁爷爷，他索性接过她吃了几口的大碗。「妳再去拿一份吧。」
年有路高兴地点头，立即跑去领饭的厨房拿。
万家福还来不及说话，就看见他把手头那一份饭菜跟她换了过来，她微怔，又听他说：
「我不吃外人的口水。」
「……」意思是，她的口水勉强可以接受了？她脸微红，关心道：「我听说，今天是另一头矿场在看大夫，你体内毒素未消，大夫有开药方给你吗？」
「没有。」他吃了几口，又觉得难吃，于是放下饭筷。「这饭真苦。」