她咬牙，厉眸瞪得王丞好心虚，她又看向即将关上的城门，外头黄土飞扬，还有她的兄弟在作垂死挣扎，城门一关，纵然他们有心想活，也是死路一条了。
突然之间，她利落地挣脱凤一郎，翻身上马。
「冬故，不要！」
阮冬故回头轻笑道：「一郎哥，幸亏当年咱们三人结义，你没允了同年同月同日死，明年你要记得，在我跟怀宁的坟上送饭来，别上香，我讨厌那味道。」
「城门一旦合上，不可能再为外头的将士打开。」他哑声道。
「我知道。谁要开了，我也不允。」
凤一郎拳头紧握，沉声说道：「妳忘了妳还有个东方非吗？」
「哈哈，一郎哥，你跟怀宁都是孤儿，将来你响应康府里，我陪怀宁，你们谁也不寂寞了。」她想了下，潇洒地笑道：「东方非啊，将来你要见到他，告诉他，我欠他一个承诺，如果他不介意，再等我个十八年吧。」
「这里的人，还需要妳，怀宁不会怪妳的！」
她心意已定。「一郎哥，我阮冬故一生最骄傲的，就是有阮卧秋这样的大哥；最感谢的就是我有你跟怀宁，你们陪着我走过这场风雨。现在，轮到我来陪怀宁走最后一程了。」
「等一下，我跟妳走！」凤一郎要抓住她已是不及。她快马一鞭，硬是在败兵之中挤出一条小道，趁着城门关上的剎那，侧身策马出去。
凤一郎毕竟是文人身躯，即使极力逆挤人群，也只能眼睁睁看着眼前这扇分隔生死的巨门紧紧关上。
一出城门，黄烟狂沙几乎掩去她的视线，地上尸山血海，全是自家战士，她咬牙，军兵交战本有死伤，但无故枉死，她心痛如绞。
在旗号交杂、枪刀混闹之中，她瞧见被王丞遗弃的弟兄约莫上百，正在垂死挣扎，被逼到城门之下，不得前进，退后无门，必死无疑。
她弯身抢过敌枪，一踢马腹，直逼她的亲信。她是个傻瓜，是个傻瓜！不管她怎么拼了命，终究还是要牺牲她的亲信！
不知何时，跨下马死于乱枪之中，她顺势滚落地面，吃痛地挨了几刀。她也不遑多让，挥枪相向。
「冬故！」怀宁见到一名平民服饰的少年在乱阵中厮杀，已有错愕，一见那人是谁，他简直傻眼，疾步冲杀上前护她，与程七带领的几人，急速退后。
「妳疯了妳吗？」怀宁难以掩饰震惊。
阮冬故见他一身重伤，血流如注，她不但没有愁容满面，反而哈哈大笑：
「怀宁，咱们今天算是同命了！」
「妳疯子妳！」他咬牙切齿，满口鲜血。
她仰头大笑，随即正色说道：
「我跟你兄妹之情，就算是死在这里，我也心甘情愿，我带程七他们出来闯，不是要他们莫名死在朝官的勾心斗角之下，是要他们凭真本事往上爬。程七，这一次算我对不起你们了，等下了阎王殿，我再赔罪吧。」
程七脸色苍白，即使在厮杀中也不禁呆了一下。他跟的人，是个女的，搞了半天，他是为一个女人死的啊……
「糟了！下头见吧！」阮冬故终究放不下城门后头百姓的性命，她身无盔甲，脚速极快地奔向城门，大喝一声，阻止极力冲撞大门的巨树。
她用尽全力一压，数十人抬起的巨树，剎那被她一人抱起，横打向敌军之中。
怀宁跟程七见她毫无防备，同时奔前护住她的前后。
「好像死了，也不会很可怕嘛。」程七失笑。下头见？说得这么容易，好像一眨眼，大伙再来聚一块喝酒吃饭。多亏有她，之前还觉得自己死得真不值得，像头丧家犬，现在勇气可是百倍了。
她的力大无穷，在敌我军队之间泛起阵阵涟漪，好像有人在喊着她是断指程将军，她听不真切，只一味向前冲。她的知觉没了，听觉也没了，身边到底还剩下多少人她也不清楚。她太习惯往前冲，每回善后的不是一郎哥就是怀宁，这一次，只留下一郎哥，他会怨她，她知道；而东方非……
真是有一点点的遗憾啊，真的有点遗憾她的未来不会有他了。虽然她不是十分明白男女情爱，但也感觉得出东方非在她心里的定位，绝不像一郎哥跟怀宁一样。那日在七里亭，她有机会拒绝他的喂酒，却任他在众目之下碰触她的唇……
真是可惜了。她好像还有许多事没有去体验过呢。
长刀滑过她的颈边，她不躲，她张嘴大喝，只知自己发出声音却听不见，巨树被她扫进敌军之间。
好像有人在她耳边喊了什么，她还是没听见，接着她整个人被怀宁拉进他怀里，她一怔，察觉他的身子猛震一下，她低头缓缓看着他胸口的箭血。视线突地被他肩头后的动作吸引，前后不到眨眼工夫，她迅速翻身挡到他的身后。
「阮冬故！」怀宁手脚已无她的灵活，不及护住她，就见长箭破空而来，先穿过她的身躯，他必须卯上最后一口气才能稳住两人被震退的身躯。
「怀宁，一人一箭，算公平了。我跟一郎哥说过，咱们师父学的是旁门左道，我迟早破他的局！没道理你要为我死的，我这条命也是你的啊。」她哈哈笑道，笑声沙哑略嫌无力，但仍是十分有精神地注视前方。「谢谢你了，怀宁，陪我走了这么长的路。」
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突地惊醒。
东方非翻身而起。
「大人？」门外青衣一听动静，轻喊。
「没事，你下去吧，我只是作了个恶梦，加上听见有样东西掉了……」什么梦他记不清楚，只是突然空虚起来。
窗外的月辉衬着室内满地银光，他随意瞥见挂着长衫的屏风下有碎片……不对！他立即下床，瞧见当日阮冬故给他的信物已裂成碎片，里头雪水泼洒一地。
莫名地，他心漏了一拍。
他不信鬼神，也不信预兆。自新皇登基后，朝中势力他一把抓，力荐有经验的亲信为帅，立即调齐京军赴战场，换下王丞那混帐，非要一鼓作气压下外患不可。
她应该不会出事才对。
他心神始终难定，穿上长袍，一开门，见青衣还在外头等着。他有趣地笑道：「青衣，你用不着睡的吗？」
「大人不睡，青衣不睡。」
「你真忠心啊……你几岁跟着我的？」
「十二。」
「十二？这么久了？原来，我当官当到老了吗？」
「大人一点也不老，跟初入朝堂时一模一样。」青衣实话实说。入朝为官，大多外表远老于实岁，偏他家大人把官场当游戏玩，即使三十多岁，依旧俊美如昔。
东方非大笑两声，反身走回房，一时难以入眠，索性取出当年的画像。
当年阮冬故要画摊的书生替他画一幅人像图，不料书生将阮冬故一块画上，只见一幅画里，他俩喁喁私语，态度无比亲热。
他视线落在画中那个神色洒脱、眉目带着爽朗的少年，那书生画得真是入木三分，让他怀疑，在这世上还有多少人对她起了异样的心情？
「青衣？」
「小人在。」门外的青衣应道。
「本官做事，一向没有迟过一步，这一次也不会。」
「是，大人做事从不出错。」即使不知东方非在指什么，青衣仍然照实答着。
「是啊，现在我就等着她班师回朝后，一同辞官，将来可有得玩了。」他笑道，每每思及此，心里就是兴奋难抑，充满期待啊。
有时候还真有错觉，她耿直的性子不变，他就不会失去对她的兴趣直到老死。
他走到窗前，看着窗外尽黑的天色。
他兴奋中带有轻微不安，这在他的官场生涯里几乎不曾有过。
「哼，不安定的因素全在她身上。」他有些不悦，首次难料一个人的动向。
「大人……若要辞官，只怕皇上不放人。」青衣委婉陈述。
「他不放人我就走不了吗？」他压根不放在心上。
青衣迟疑一会儿，又道：「大人极受皇上倚重，如果让他知道阮大人在大人心里的重要性，恐怕会以阮大人为要挟……」
「阮冬故对本官能有多重要性？」东方非失笑一阵，忽然敛目沉思，俊脸微些不可思议，彷佛察觉她在他心里的重要性。
青衣见状，也不多作打扰，安静关上房门。
「阮冬故，在这世上若没有妳……岂止是遗憾两个字啊……」凤眸若有所思地看向逐渐发白的天际。
此刻在燕门关的天空下，她必定一心一意向她那个义兄求教克敌致胜之法吧。
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半年后
京师第一场大雪前，战事结束。
战士回朝所经之处，百姓沿道欢呼。来至正阳门，由数名高官迎有功将士入城，随侍太监一一宣读将士之名，同时接过外族签属约定，未来一个月里尚有皇上亲临午门城楼举行献俘礼等一连串仪式，虽然忙得不可开交，但百官笑逐颜开。
「首辅大人？」高官轻唤东方非，全部官员就等他动作，好进官城。
东方非连头也没回，注视着军队末端的某个人，漫不经心地说道：
「依本官的身分，也需要迎三军将士入官吗？」
文官们面面相觑。是内阁首辅主动请求出城迎将士入官城的……如今又喜怒无常，实在令他们手足无措。
「首辅大人……」黄公公细声提醒：「无论如何，皇上吩咐，如果首辅身子不适，可先回内阁，但晚上的庆功宴，请一定要出席。」
「身子不适？谁告诉皇上本官身子不适了？」
「大人……」七里亭两个大男人接吻的事，黄公公是印象深刻的。今日回朝名册上并没有户部侍郎，之前传回的军报也说阮侍郎已经……皇上对他俩的事早有耳闻，十分关注。黄公公迟疑一会儿，终究还是随着其它官员先行回宫。
街道欢呼不断，东方非视若无睹，慢步走到军队的最后，那里一名白发青年平静地抱着小小的坛子，身上并无官服。
东方非视线移向坛子，面露淡淡趣味。
「听说阮侍郎死于战场，本官原以为是谣言，这么生龙活虎的人也会英年早逝啊。」
「我家大人为救同袍而死。」凤一郎沙哑地说。