那是件纯喀什米尔羊毛的乳白色毛衣，胸前三排银灰色菱形格纹，典致而优雅，最特别的是在每个菱形格里尚缀有由变色石所形成的别致图样，另外还搭配有一条同质同色同款的围巾。
“亚历山大石？”于培勋低喃。“我的星座符号和星座宝石，亏你找得到！”
“所以我一瞧见就决定非得买下它不可！”桑念竹紧张地瞅著他。“你……喜欢吗？”
于培勋以揽下她的脑袋给予柔情缱绻的一吻代替回答。
片刻后，他放开羞赧的她，“谢谢，我很喜欢，而且……”再一次道谢，然后也给了她一份礼物。“我们很有默契喔！”
“嗯？”桑念竹不解地瞟了他一下，随即兴奋地拆开小小的礼物。虽然小，但她已经好久没有亲自收过别人送的礼物了，这不禁让她想起以往过生日、圣诞节时，她收到妈妈送的礼物时那种孩子气的欢喜。
任何事都比不上那份期待的喜悦。
“天哪！”一打开盒子，她就忍不住惊叫，因为礼物太美，也太贵重了。
难怪于培勋说他们有默契，相对于她送的实用礼物——虽然也满贵的，他送的却是纯粹的饰品，一条白金项炼，坠饰是她的星座符号，下面钩著一颗鹌鹑蛋大小的水滴型紫水晶——她的星座宝石，但这并不算什么，最令人吃惊的是那枚星座符号上不但镶满了钻石，正中间还崁著一颗起码有十克拉以上的橄榄型钻石。
“这这这这……”她的手在发抖，声音结结又巴巴。“这不会是真的吧？”
于培勋奇怪地看著她。“当然是真的！”送假的不如不送。
“那……那有多……多……”
“钻石？十八点六三克拉。”
桑念竹抽了口气，呼吸顿时窒住，表情也显得有点扭曲，于培勋更是疑惑。
“怎么，你不喜欢吗？”
“这这这……这不是喜不喜欢的问题吧？而是……是……”桑念竹啼笑皆非。“这……这一定好贵吧？”
于培勋耸耸肩。“一英镑应该不算贵吧？”而且还是订作的。
“耶？一英镑？”桑念竹再次惊呼。“怎么可能？”除非是假的，可是……首饰盒上是戴比尔斯的标志，不可能是假的呀！
“因为我帮过钻石公司一点小忙。”譬如替人家找回“失物”——两颗三百克拉以上，七颗一百五十克拉以上，以及二十多颗七、八十克拉的最优质钻石——之类的“小”忙。
桑念竹纤眉不觉疑惑地轻皱。这句话好像曾经在哪里听过？
“不喜欢？”
于培勋的嗓音有点阴沉，但桑念竹并没有注意到。
“不，不是不喜欢，是……”她只注意到项炼很“重”，“一英镑？不可能是真的吧？”怯怯地碰了一下项炼，她马上又缩回手去，好像被火烫著了似地。
见状，于培勋不由得莞尔，“是真的，”声音又恢复原来的温和，他拿起项炼。“以原来的价格我的确是买不起，可能要分期付款吧！但是一英镑的话……”不买就是白痴！“来，转过去，我帮你戴上。”
再换另一种现实的角度来讲，这也是一种“投资”，就像这栋房子一样，有保值性的东西他绝不会迟疑，何况是占了这种天大便宜的投资，现买现赚……Ｎ倍，这么好康的事可不多，没理由让它眼睁睁的溜走。
“真的……”桑念竹叹息地俯首凝住静静躺在胸前的坠饰。“好美！”不是因为钻石价值昂贵所以美，而是那粒紫水晶真的很美，紫得神秘浪漫，仿佛梦幻的诗篇，又如此晶莹剔透，宛如纯洁的精灵。
“你喜欢就好。”
“但是……”
于培勋皱眉。“但是？”
桑念竹徐徐抬起苦恼的瞳眸。“你这里有保险箱吗？”
怔了怔，于培勋失笑。“有。”
桑念竹松了口气，再度垂下眼眸，喜爱地抚挲那颗紫色的水滴。
“我好喜欢，谢谢你！”
自地毯移至沙发上，于培勋探手拥住她。“圣诞快乐。”
仰起娇靥，桑念竹漾出灿烂的笑。“圣诞快乐！”
窗外，白色的雪花不断飘落，俏然堆积成一片银色世界，屋内，暖暖的火光与圣诞树上的小星星相互辉映，温柔的空气静静低吟著无声的喜乐，两人亲匿地相依偎，愉快的呢喃细语，双方都可以感觉得到心底的情意在急遽加深，在甜蜜中流动的时光是那样温馨醉人，教人舍不得放开。
直至夜深人疲，于培勋才伴送桑念竹回房，门口，于培勋欲言又止地注视著她挣扎片刻，终于哂然对自己摇摇头，而后俯首在她困惑的唇瓣上怜爱地轻轻一啄。
“晚安。”语毕，即回到斜对面的客房里去了。
桑念竹也转身进房关上门，然后背贴著门板，双颊嫣然，眼神迷蒙，手捂著胸口的紫水晶轻轻叹息。
原来，“爱”就是这种感觉吗？
跟他在一起的每一瞬间，都是如此甜蜜、幸福与满足得教人叹息。
“爱”，就是这种感觉吗？
宛如梦游般地来到床边坐下，她捧起胸前的紫水晶，凝住，抑不住唇畔扬起的笑纹。
好美！
紫水晶美，但是……
“爱”更美！
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情侣都会做些什么事呢？
傻事。
譬如他们会买了票，临到最后一秒却后悔不想进电影院里去“浪费时间”，分去彼此对对方的专注。
又譬如明明他们已订好了位置，要在罗曼蒂克的餐厅里度过一个最浪漫的晚餐夜，却又突然决定要改移阵地到邻街，泡在温暖昏暗、人声沸腾的酒吧里，手握纯麦酿造的啤酒，配上炸鳕鱼与薯条，与不认识的陌生人闲聊家常。
抑或原是准备到国会广场去参加新年游行，车子开呀开的却跑到诺丁山去了，在波特贝露市场的各种摊位小店之间闲晃，在水果蔬菜、日用品、廉价首饰、旧书的包围下感受恬淡的心境，还有市井乡里的那种小咖啡店，褪色的木头门楣，洗得发白的印花窗帘，他们满足地手挽著手享受这一份小市民世界里的平凡随意。
他们原就是平凡的人，也唯有在这种平凡的世界里最自在。
然后，在元旦那一晚，于培勋送了一支包扎著丝绸缎带的爱丽丝给她，然后拎著一瓶香槟与她并肩坐在塔桥下步道旁的木椅上。
塔桥上的灯火闪耀著祝福的光芒，照亮了恋人的脸，淡淡的香槟化成一圈圈喜悦的泡泡，发酵在爱人的心底，无论寒冷的风如何拚命呼呼的吹，也吹熄不了彼此带给对方的温暖。
深夜，他们回到格洛斯维诺广场，带著微醺的醉意，他深深吻住她好半晌，而后放开，不甚情愿地道晚安，她却抓住了他，以更深浓的醉意依偎在他胸前。
“不要离开我。”
柔情太醉人，她根本就不知道自己在说什么，又或者她说的只需要很单纯的按照话面上的意思去解释就行了，而不是当时在于培勋脑袋里盘旋的邪恶欲念。
无论如何，在那种时候、那种气氛下，那种话通常只会造成一种结果——
一种极为亲密的出轨结果。
第三章
太阳再炽热，终有落下的一瞬间；日子再灿烂，终有归于黑暗的时刻；世界再美好，终有毁灭的……呃？不，不对，不对，是……呃，总之，假期再愉快，终有结束的一天——
第二学期开始前一日下午，于培勋送桑念竹回宿舍公寓。一见到他们两人那种恶心巴拉的甜蜜模样，李亚梅就猜想得到他们究竟进展到何种地步了。待于培勋一离开，李亚梅马上追在桑念竹屁股后面逼问。
“你们上床了吗？”
咚一下，旅行袋掉了，困窘羞赧烧红了脸，桑念竹忙弯腰拎回旅行袋，藉以避开李亚梅戏谑的眼光，假装没听到地反问她。
“你……你什么时候回来的？”
“前天。”李亚梅自然没这么简单就放过她。“你们上床了吗？”
桑念竹忙自衣柜前躲到床边去整理床铺。“你怎么没有通知我？”
“我不想打扰你们的‘好事’。”李亚梅很有耐心地先回答她，再继续逼供。“你们上床了吗？”
桑念竹又转到书桌那边去东摸摸西摸摸。“你……你选课了吗？”
“废话，当然还没有！”这一回，在桑念竹还未来得及又一次躲开之前，李亚梅抓住了她。“你们到底上过床了没有？”虽然早就知道回答是什么，但她就是想瞧瞧桑念竹那种困窘到极点的样子。
这不能怪她，谁教桑念竹长得一副让人很想欺负她的模样。
“我……我……”螓首低垂，桑念竹嗫嚅好半天后，终于面红耳赤地点头招认罪状。
李亚梅兴奋地弹了一下手指。“太好了！”
“太好……”桑念竹困惑地偷觑她。“了？”
“对啊！这么一来，以后我就不必再绞尽脑汁想办法替你赶走松本的纠缠了嘛！”李亚梅大剌剌地往床上一躺。“嘿嘿嘿，我只要跟他说，你跟于大厨已经上过床，不是原装货了，保证他不会再来搁搁缠了！”
“什么？”桑念竹惊喘，脸色惨变。“你你你……”要帮她做免费宣传？！
斜睨一眼过去，李亚梅噗哧失笑。“你真好骗啊你，我自己还无所谓，怎么可能到处去宣传你的私事呢？”顿了顿，又补充，“至少在你同意之前不会。”
“我绝不同意！”桑念竹叫得声音都有点变调了。
“是是是，不同意就算了，我不会说出去的，开个玩笑而已咩，你不用这么紧张嘛！”
这种事能拿来开玩笑吗？“说溜口也不行喔！”桑念竹不放心地叮咛再三。
“知道了啦、知道了啦！”说著，李亚梅翻过身来趴在床上看著桑念竹整理旅行袋里的东西。“喂！告诉我，他送你什么圣诞礼物？”
“一条项炼。”
“呃？一条项炼，就这样？”李亚梅不可思议地坐起来。“他不是真的那么小气吧？”她不反对男人小气……呃，节俭，但对自己的马子都这么“节俭”，这就有点太超过了吧？
“才不小气！”桑念竹马上回过身来为于培勋作辩解，“那是一条好美好美的紫水晶顷炼，那颗紫水晶有这么大……”她比给李亚梅看。“你知道吧？我的星座宝石就是紫水晶。”
是喔！意思就是说，应该怪桑念竹不是金牛座的，否则他就会送她一粒“那么大”颗的钻石啰？
“好吧！那么拿来让我鉴赏一下总行吧？”
“下回好吗？”桑念竹歉然道。“我把项炼放在他家的保险箱里了。”
“保险箱？”李亚梅嗤之以鼻地翻了一下白眼。“一条紫水晶项炼还得放在保险箱里？请问那是哪里开采的紫水晶？月球？”
桑念竹转回去继续整理衣物，“哦，我忘了说那粒紫水晶是坠在一枚星座符号下，而那枚星座符号上还镶著一颗钻石，一颗……”她漫不经心地说，边拿出最后一件长裤揽眉苦思，不晓得为什么，她怎么也想不起来这件长裤到底穿过了没有？或者洗过了没有？“唔……十八克拉的钻石。”
李亚梅骤然屏住气息，好半晌后——
“苏联钻？”绝对是！
“南非钻。”
“唬我？”绝对是！
“没唬你。”
“整整十八克拉？”绝对不是！
“十八点六三克拉。”
“优质货？”绝对不是！
“最优质。”
李亚梅又呆了半晌，而后惊奇地吹了一声响亮的哨声。
“上帝，如果是真的，那他还真是有够大方的！”不过从他的外表实在看不出来他买得起那么贵重的首饰……不会是捡来的吧？
“当然是真的，”想了半天，桑念竹还是把长裤扔进脏衣篮里去了。“那天我们到新庞德街去闲逛，经过戴比尔斯的分店，店里的经理还特别跑出来和他打招呼，好像和他很熟似地，又问我是不是喜欢那条项炼。”
她提起脏衣篮准备到楼下洗衣服，李亚梅亦步亦趋跟在后面。
“我说喜欢，可是太贵重了，不方便随时戴著，那位经理马上请我们进去看一条手链，哪！就是这个……”
停在楼梯顶端，她举起左手腕给李亚梅看，上面圈著一条双炼白金手链，炼上每两公分间隔交错缀著10分小钻和紫水晶，锁扣处则一边吊著一颗30分左右的水滴型小钻，另一边则是一颗稍大一些的水滴型紫水晶，非常高雅别致。
“戴比尔斯？那的确不太可能有假钻。所以……”李亚梅喃喃道。“他当场买下来送你了？多少？”
桑念竹比出一根手指头，然后举步下楼。
“一千英镑？”李亚梅不禁愕然。“不可能那么便宜吧？戴比尔斯耶！”
桑念竹摇头，“其实那位经理本来说是免费的，可是勋说既然是要送我，他一定要付钱，所以经理就收了他……”依然比著一根手指头。“一英镑。”
“一……”李亚梅一下子噎住，说不出话来了。
“我还听那位经理说他们总裁有特别交代，只要是勋中意的，统统免费。”
“不……不会吧？”那不是亏亏亏亏亏亏再亏亏亏又亏亏亏本的生意吗？
“那条项炼他就是以一英镑买到的，而且……”
下到最后一阶，桑念竹又停住了，满脸困惑。
“最奇怪的是，勋买下这条手链之后，见我很喜欢，他也很高兴地对经理说了几句悄悄话，然后那位经理就脸色大变地惊叫：‘真的吗？’旋即又换成兴高采烈的表情冲去打电话。打完电话后，他就跑来对勋说，他们总裁交代，如果勋要购买结婚首饰，务必要到他们店里选购，不管是什么样的珍珠、翡翠、钻石、宝石，无论有多昂贵，全都只收一英镑！”
又是一英镑？“他究竟是什么人呀？”哪天缺钱用的话，干脆逮于培勋去削戴比尔斯一票好了。
“他就是他啊！一个普通的程式设计师嘛！”桑念竹奇怪地瞟她一眼，继续行向厨房旁的洗衣间。
“一个普通的程式设计师能那么跩？”李亚梅无法苟同地咕哝。
“他哪有跩啊？他都是很客气的呀！”桑念竹又为他辩解。
李亚梅两眼往上翻，无语望了一下天花板，再叹气。
“算了，不提这个了，你刚刚说他家，他家不是在台湾吗？”
“对啊！可是他在格洛斯维诺广场那儿买了一栋房子。”
“小房子？”
“大房子，”桑念竹把衣服分类放进洗衣机里。“乔治王时期的豪宅。”
“梅菲尔的……”脚下一滑，李亚梅差点昏倒。“豪宅？”
“他说去年才付清尾款的。”
李亚梅张口结舌好半天，始慢慢阖上错愕的嘴。