“所以他才会寄来这封信，表明要拿我当作最终战利品，以我的生命来和你们作最后的对决，看看究竟是你们厉害先抓到他，还是他智高一筹，不但能够顺利解决掉我，还可以避过你们的追缉。”
他嘲讽地撇了一下唇。“不过他说的最后那两句话，我倒是不能不承认：‘也许你们认为我是个变态杀人魔，即使如此，我也是个非常聪明的变态杀人魔。’我想他应该是个受过高等教育的人。”
“不……”
起初一瞬间，麦尼脱口便想否认于培勋的说法，想哄他说这封信只不过是另一个警告而已，但转念一想，面对一个随便碰一下就可以挖出连他自己都不记得的秘密的人，再说任何谎恐怕都是无意义的，不仅连人家一根头发也骗不了，还会暴露出自身的狡猾与自私，使得人家对他产生戒心，这样实在太不值得了。
如此一想，他还是觉得说实话比较保险。
“呃，我是说，这不是不可能，事实上，是……呃，我也这么认为。”
“哦？是吗？”于培勋似笑非笑地凝住他，带著点调侃的意味。“那么你有没有考虑过应该如何应付这种状况呢？”
“有是有，但……”麦尼舔了一下干裂的唇瓣。“你愿意作饵吗？”
就知道他会这么说！
又把手扶回颚下，“你说呢？”于培勋慢条斯理地反问。
“我想……”麦尼无奈地喟叹。“大概是不愿意吧！”
“很聪明！”于培勋懒洋洋地笑了一下。“我是胆小鬼，没你们那么勇敢拿那种冒险当游戏玩，也没你们那么伟大愿意作那种牺牲，OK？”
“可是你自己刚刚也说过，他已经决定拿你作为最后的战利品，不管你愿不愿意，他已经认定了你，难道你打算逃亡一辈子吗？”
于培勋面无表情地沉默半晌。
“这还不是你们的功劳！”
“我知道，也很抱歉。”麦尼歉然道。“所以我发誓，无论如何不会让他伤害到你，但你也要帮我们，仰赖你的能力，我们可以预作防备和陷阱……”
“说来说去还是要拿我当饵。”
麦尼苦笑。“不然还能怎样？”
于培勋又凝思片刻。
“我在想，我们是不是应该从头来过？”
“从头来？”麦尼惊讶地与其他四人亘视一眼。“什么意思？”
“我是说……”于培勋蹙眉沉吟。“我总觉得我们漏掉什么了，所以老是在最后关头功亏一篑。”
“我也这么觉得。”罗特颇有同感地附议。
“好，”麦尼颔首。“那就从头来吧！”
“从哪儿开始？”道南问。
“我们曾经怀疑是警察自己人，”阿曼达说。“但培迪说放窃听器的是清洁工打扮的人，不过这也不能完全排除是我们自己人的可能性，他探知我们这边的消息的速度实在太快了。”
“对啊！警察也可以乔装啊！”约瑟巴赞同道。
“我想……”罗特迟疑地看看于培勋。“对于培迪的能力有深刻认识的人并不多，也许可以从这方面下手。”
“没错，”麦尼表示同意他的看法。“还有，也可以用黑发绿眸这个线索去筛检可疑人物。”
“那家伙是个左撇子。”
“大约身高体重我们也都知道了。”
“他可能是爱尔兰人。”
“那也不一定，口音可以学，我是兰开郡人，要不要我学苏格兰口音给你听听？不过，我倒是可以肯定他应该是个极为冷酷的人。”
“那种事更看不出来好不好？有些人无论内心有多么凶狠残酷，外表还是相当温和友善的。”
“我知道，但是……”
大家七嘴八舌的提出已知线索并加以讨论，提议的人却又闭紧嘴巴不出声了。且至他们为了某一件相左的意见而大起争执之际，他才懒洋洋地开口。
“你们啊！是不是忘了最重要的一点呢？”
争执中的五人不约而同的住嘴，并怔了一下。
“哪一点？”
“他跟你们五个人都有仇怨。”
十秒的静默——
“对喔！这一点确实很重要。”约瑟巴喃喃道。
“如果是过去被我们抓到，甚至丢进牢里的罪犯就很容易找了，事实上，我已经依照刚刚说的那些条件去筛选，现在只剩下四个嫌疑者仍在暗中追查。但是……”阿曼达揽眉苦思。“我们有跟自己人的谁起过纠纷吗？”
“就我所知……”道南拚命搔头发。“应该没有吧？”
“也可能是无意中得罪的。”麦尼猜测道。
“五个人同时？”罗特深表怀疑。
“而且严重到要毁了我们？”阿曼达更是难以置信。“还缀上那么多条无辜的生命？”
“如果那家伙下手能如此心狠手辣，为了一点小事恨上你们，这也应该不算太奇怪。”于培勋慢吞吞地说。“忘心了吗？那家伙还吃人肉呢！真是个变态的魔鬼，搞不好你只是偷喝了他一杯红茶，他就恨死你了！”
“我才没有偷喝过任何人的红茶！”阿曼达脱口否认，一说完就后悔得不得了，可是已阻止不了众人的轰笑声。“哦！闭嘴好不好？”她懊恼地道。
麦尼忍住笑。“一般来讲，很少有人天生如此恶毒，也许我们也必须查查个人的成长环境，或者能有所收获。”
“如果是天生的呢？”
“那就……”麦尼面带惊悚地摇摇头。“真的很可怕了！”
“你们也差不了多少。”于培勋咕哝。
“喂！你为什么这么说？”阿曼达抗议。把她比作杀人魔，太过分了吧？
“因为我感觉得出来你们都相当喜欢这份工作，成天混在罪犯与犯罪之中应该是一件很辛苦的事，可是你们却很得意，虽然杀的是罪犯，但你们杀的人都不少，而且从没有手软过。在我看来，你们都已经有点变态了。”于培勋说的理所当然。
五人不约而同露出哭笑不得的表情。
“这也不能这么讲啊！我们……呃，也许是遗传和环境的因素吧！我们的父兄都是从事与法律有关的工作，譬如她……”麦尼指向阿曼达。“她母亲和哥哥都是律师；还有罗特，他们家是所谓的警察世家，男男女女都是警察；然后是……”
他朝约瑟巴看过去，“约瑟巴，他的父亲和哥哥、弟弟都是警察，母亲是律师，不过他们都已经死了；而道南的母亲是法官，姊姊也是警察；至于我，我父亲是法官，哥哥是律师。所以你想想，在这种环境的薰陶下，我们能不习惯这种工作吗？”
于培勋听得有点吃惊。“原来你们都是一代传染上一代的毛病啊！”再一思及桑念竹的情况，还有自己和哥哥不也都在父亲的公司里工作，即使他不喜欢，还不是做得很顺手。这样一想，倒也不觉得奇怪了。
“可以这么说吧！”
耸耸肩，“好吧！那我原谅你们好了。”于培勋跩跩地说。
马上，一大堆纸啊、笔啊、书啊，还有一些奇奇怪怪的东西全扔过来了，于培勋抱头缩成一团躲避攻击。
“哇啊，杀人哪！”
“谁要你原谅了！”
“喂喂喂！你到底在扔谁呀？”
“老天，你们别动我的仪器啊……上帝，千万别打开那个……哦，天哪！”
“该死，这个是谁丢过来的？”
“见鬼，这一团黏黏的又是什么？”
闹烘烘的吵了好一会儿后，大家才在麦尼一声怒吼下停止制造垃圾动乱。
“你们都返老还童了吗？”
没有人敢出声，约瑟巴苦著脸去检查他的仪器，只有于培勋嘀咕了一句。
“又不是我开始的。”
麦尼脸一板，正待吼过来，于培勋先一步不屑地哼过去给他听。
“想吼我？别忘了，我可不是你的属下，弄得我不爽了，大爷我就走人，看你还想找谁帮忙！”见麦尼眯起眼来，他立刻又追加后续。“我有什么好怕的？大不了回台湾，谁能奈我何？”
他这样一说，麦尼马上低头认错。“别这样，培迪，我又没说什么。”
“是你没机会说。”
“培迪……”
“午餐你请。”
“欸？！”
“不请拉倒！”
“……好好好，我请，我请！”
于是，大家又讨论了一个多钟头，终于归纳出几个可能，决定各自分头去进行调查。
“好，那大家就各自去调查，不过需谨记，不能把我们的臆测随便说出去，也不要让任何人知道我们在做什么，明白吗？”
“明白了！”
门开，众人各自散出，麦尼一见等候在外面的威廉，便神情严肃地对他下达最慎重的命令。
“记住，你要以最谨慎的态度保护培迪，还有，无论他说要去哪里、不去哪里，或是要做什么、不做什么，你都得完全按照他的话去做，懂吗？我想，如果你这件工作能圆满达成的话，或许我会考虑让你进重罪组里来试试看，OK？”
威廉双眸一亮。“懂了！”
“为什么这么说？”于培勋好奇地问。
“因为威廉每年都会申请调到重罪组里来，但是都被我们拒绝了。”
“不会又是另一个遗传与环境因素造成的变态吧？”于培勋咕哝。
麦尼翻了翻眼。“他父亲是高级警司，母亲是法官，姊姊是律师。”
“那你为什么拒绝他？”
麦尼耸耸肩。“我们不缺人。”
这是借口，于培勋也听得出来。
“是啊！你们只缺狗。”
当作没听见。“我们去吃午餐吧！”
话落，麦尼即举步欲偕同于培勋行向出口，忽而又收脚猛然回过头来盯住威廉的眼睛和头发，目光怪异，片刻后，又突然想起什么似地对自己摇摇头。
不，不可能会是他！
真是，他也过分紧张了！
“怎么了？”
“没什么，走吧！你想吃什么？”
“既然是你请客，当然要吃大餐，我们到雷卡吃烧烤，顺便看看能不能碰上一、两个影星。”
“……你是要我吃完后留在那儿洗盘子吗？”
第九章
人会变吗？
人是会变的，因为环境因素，因为生活经验，人是会变的，只不过是变好或变不好？这就没有一定的准则了。
桑念竹就觉得于培勋变了。
变在哪里她也说不上来，总之，他变得好古怪，变得让她好为他担心……啊！对了，他变得不喜欢出门。
除了去接她之外，他老是窝在家里——好像在躲什么似地，自己做饭给她吃，然后，就像现在一样，两人依偎在起居室的沙发上看电视，隔壁小客厅里传来李亚梅与威廉的笑语声，感觉很温馨，这样倒没什么不好，只不过……
她不喜欢他陷于沉思中所流露出的那股凝重与阴郁，而最近，他越来越常显露出这副模样，状况也越来越严重，严重到他时常是一副疲惫的样子，不是肉体的疲惫，而是精神上的疲惫。
是工作上出了问题吗？
或者是……
她使他疲惫的？
“勋。”
“嗯？”
“你……最近有什么烦心的事吗？”
于培勋怔了怔，自电视萤幕上收回视线，疑惑地落到桑念竹担忧的脸上。
“你为什么这么问？”
“因为你看起来很累。”
怎能不累？
从两天一回到一天好几回，他必须不断“避”开某位可能是父母不爱、亲人不要，自小过著被虐待欺凌的生活，在学校里又被同学欺负捉弄、被老师挑剔为难，上班时是上司的出气筒，没事老是被同事推出去顶黑锅……
买车子居然是撞死过人的赃车，买房子没两天就垮成一堆破积木，天晴出门就下雨，下雨出门变下雪，下雪出门又被冰雹砸，说不定还曾经被喜欢的女孩子嘲笑过，好不容易娶了老婆又顺便戴绿帽子，生了孩子也不知道是谁的，老了儿女就把他踢出门作乞丐，死了变成骷髅都没人知道……
呃！不对，那家伙还没死。
总之，那家伙半生悲惨，满肚子鸟气无处发泄，忍到最后无法再忍，于是变身为举世无双霹雳无敌的变态杀人魔，向警方挑战，向人世挑战，向上天挑战，最后还把他列入排行榜上第一号猎物，害他每天忙著练习左闪右避，日后搞不好还能加入ＮＢＡ篮球队……至少他的身高够格了。
“不用担心，”于培勋揽紧她，在她额上啄了一下。“只是工作上有个瓶颈跨不过去而已。”
真的只是这样而已吗？
“没有别的原因了吗？譬如……”桑念竹小心翼翼地仰眸瞅住他。“我？也许是我让你太累了，我想你并不需要天天去接我下课，我也可以自己来的。还有，也换我来做饭给你吃好不好？虽然我做的没你做的好吃，但是叔叔都说我做的很不错，只要你不太挑剔……”
于培勋用自己的唇堵住了她的口，让她无法再胡言乱语下去。半晌后，他移开唇，轻抚她赧红的娇靥。
“你真是想太多了，我做饭是因为我喜欢做家事；而且如果我不去接你，老是窝在屋里不动，迟早会胖成一只大公猪，难道你喜欢我那个样子？”
桑念竹忍俊不住失笑。“怎么可能？我还觉得你太瘦了呢！”
“咦？真的？”于培勋惊讶地俯眸看看自己，又摸摸胸膛。“不会啊！我还满有肌肉的嘛！像那种随身携带糖醋排骨的男人才叫瘦排骨，OK？”
桑念竹笑趴在他胸前。“豆豉排骨呢？”
“哦！那是黑人瘦排骨。”于培勋一本正经地回道。
“红……红烧排骨？”
“印地安瘦排骨。”
“那……那白人瘦排骨又是什么？”
“唔，这个嘛……”于培勋揽眉苦思片刻，蓦地弹了一下手指。“啊！对了，粉蒸排骨！”
桑念竹笑得更夸张了，笑得李亚梅和威廉好奇地跑了过来。
“你们在说什么？分我们笑一下吧！”
于培勋瞟一眼怀里的桑念竹，“排骨。”他说，仍是一副正经八百的表情。
“呃？”李亚梅呆了呆，旋即恍然。“我知道了，明天你要煮排骨对不对？”
“不对，”代替于培勋回答的是她身后的威廉。“明天要出去吃。”
“咦？啊！”李亚梅蓦然指住桑念竹。“你的生日！”
“答对了！”
“我也要去！”
于培勋想了想。“好，你也一起去。”反正威廉一定会跟著他，让李亚梅去和他作伴，总好过威廉一个人插在他和桑念竹之间尴尬。
“太好了！”李亚梅眉开眼笑地跳过来坐到桑念竹另一边。“明天什么时候？在哪里？”
她问的简洁，于培勋也回得简洁。
“晚餐，圣詹姆斯俱乐部。”
“Great！”
见她兴奋得好像疯了似地，于培勋真想泼她一盆冷水试试看她会有什么反应。
“我们要上楼了，”他起身，牵著桑念竹。“这边就让给你们吧！”经过威廉身边时，他停下来扶著威廉的肩并耳语过去，想给他一点忠告。“你要小心一点，她是……”耳语倏止，面色微变。“耶稣！”