落腮胡里的嘴快要咧到耳根，他点着头，「你也觉得他好呀，呵呵呵……那真是太好了。我问过招弟、问过带弟、问过阿紫、问过金宝儿，现在又问了你，大家部说他好，那好吧，咱儿决定去跟他提亲，把来弟许给他了。呵呵呵呵……真是天赐良缘，天上掉下来的佳婿，提着灯笼都难找哩。」
窦德男怔了怔，定定看着爹亲，肚子像被人揍了一拳。
「阿男，怎么啦？肚子疼啊？」
「没、没有。没事。」
她该要说些什么才是，唇嚅了嚅，偏偏不知能说些什么，费了番力气才挤出话来，「阿爹问过三姊的想法吗？！三姊她、她也想嫁给齐吾尔是不是？」
「也？」窦大海抓到她的语病，浓眉拧得老高，「还有谁想嫁他？哪家的姑娘？长得比咱们家来弟还漂亮吗？」喝！行动不快下行，要是这个爱婿被别家姑娘抢走，那就亏大了。
她垂下头。没有，她没三姊美，也没三姊温柔，唉，可是她心里有他。
「阿爹还没回答我的问题。」
窦大海搔搔头，声音依旧洪亮，「咱儿上回跟来弟提过亲事，问她有没有喜欢的汉子，可是那天情况怪怪的，她跟关师傅不知为了什么事闹意见，我话都还没带到齐吾尔身上，她头一点，竟然跟咱儿说她随便嫁都行，阿猫阿狗，卖菜砍柴的，随咱儿这个当爹的安排，你听听，这像是她会讲的话吗？」
浑身打了个哆嗦，他又说：「她敢讲我都不敢听了。唉，都是被家里那个女人带坏的。」所谓的「家里那个女人」，指的不是谁，正是九江四海一枝花，云小姨早是也。
「那三姊她、她根本是无意于齐吾尔了？」她声音微扬。
「等你三姊更加认识他，和他好好相处了解，呵呵呵，我想来弟会喜欢他的。」
「可是……可是他们两个怎么有机会好好相处？齐吾尔是三王会的人，又是一族之长，而三姊也要忙着镖局的生意，怎么会有时间？」
窦大海头一甩，拍着大腿道：「这有什么关系？再来整个夏季，我就叫来弟直接待在药王牧场，一边和带弟作伴，一边和齐吾尔亲近亲近，呵呵，这真是一石二鸟。不必等到年底，咱们九江四海又可以嫁闺女儿啦！」
窦德男抿着唇，有些失神，想将心里的话全盘托出，说他们俩被困在地底的时候，她就对他表明、心意了，他们……他们是……
不，他和她什么都不是。
他们并没有互许情衷，连誓言也不曾有过。
「阿爹，说不定齐吾尔心里已经有喜欢的姑娘了。」
「唔──那也得问问才知。他如果不娶咱们家的闺女儿，就是他没眼光，没福气，咱儿可怜他。」他说得自夸。
窦德男微微一笑，觉得无所谓了，如果他答应阿爹的意思和三姊交往，那是他的意愿，她没有权利阻止。
只是胸口会痛，会……好难呼吸。
※ ※ ※
窦大海自以为事情商量完毕，终于心甘情愿地回房休息。入了夜，药王牧场一片静谧，木窗外，隐约传来几声马鸣。
窦德男再难入睡，下床套上软靴，悄悄推开门往隔壁走去，尚未决定要叩门，抑或自行推门进入，里头在此时传出对话──
「别让吉娜亲亲知道我的事，我不想她担心。」齐吾尔低沉的嗓音不若寻常精神，略带嘶哑。
跟着，李游龙爽朗笑出声，「没事的，吉娜亲亲那边我会照看，你先把背上的肉长出来再说。实在是没办法中的办法，才会用炸药炸开流沙群，把你伤成这个样子，我实在是……实在是……哇哈哈哈，大快人心。」
这家伙！心眼儿也真够不好的了。窦德男不禁暗骂。
「别动呀！药王说了，背上上了药不能乱动，你就乖乖趴着吧。」又是一阵幸灾乐祸的笑声，「你瞪我也没用，反正不痛不痒。想想你才毁了背而已，我可是毁了容，让我多笑你几声不成啊？！」
静了会儿，齐吾尔忽地低声问着，「她怎么样了？」
「谁怎么样了？」
「你明知道我在问谁！」
「金宝儿吗？她很好呀，能吃能跑又能跳，追着牧场的羊儿四处跑。呃……不是问她呀？难道问我的带弟亲亲吗？她也很好，身强体壮，最近特爱捏我的上臂，偶尔还要咬我的掌心肉，可没办法了，谁教她是我亲亲──」
「李游龙，别逼我跳起来揍你！」齐吾尔的声音饱含威胁。
这时传出椅子拖行的声响。
「我要坐得离你远些。」李游龙还是笑，终于说出他想知道的，「刚才不是跟你说了，阿男很好，半点伤也没有，你把她护得紧紧的，还能有什么伤？她比你早醒，吃了一大碗药粥，还喝了一大壶羊奶，我泰山大人对你真是铭感五内，你就没瞧见他抱着阿男涕泪纵横的模样，真是教人感动啊。」
「她跟我跳进陷阱，是我的错，我护她自是理所当然。」
「只是这样吗？」李游龙嘿嘿地笑了两声，「你说，嗯……觉下觉得，阿男和你可不可能发展成带弟和我这样？」
此话一出，站在门外的她心跳飞急，双颊霞红，小手揪在胸口上，切切地等着接续的答覆。
忽然──
「李游龙，你吃饱撑着吗？快回你亲亲身边去吧，别在这儿喽唆。」齐吾尔粗鲁地道。
「好好。不喽唆。」他脚步往门口走来，没几步又折了回去，「喂，我只是有感而发，不说不痛快哩。想当时我和带弟在鄱阳湖畔遇上刁锦红，我天不怕、地不怕，可那时心里当真害怕带弟会受伤，为了护她，我被刁锦红一掌打进湖里时，带弟是不谙水性的，却咚地一头跳进湖里救我。
「唉……你都不觉得这样的感情很类似吗？阿男见你掉进流沙，想也没想就跟着跳了，然后你为了护她，又差些脱掉一层皮，就这么护过来、护过去，护过来、再护过去，最后就变成爱过来、爱过去，你说，我说得有没有道理？」
静默片刻，齐吾尔声音持平，「那又能如何？」
「当然是心动不如马上行动。明天一早，立即向我泰山大人提亲。」
门外，窦德男几乎站不住脚，阖上双眸，她喘着气，整个人靠在墙边，脑海中的思绪不断涌出。
倘若，他明日真的主动向阿爹提亲，那……阿爹今晚同她提过想将三姊许配给他的事，就不会再困扰着她，事情便迎刃而解了。
然而，他真是喜爱她吗？
他说，他体内有一只兽，当心中有了喜爱的人或物，自觉一醒，兽也将被唤醒，会唆使人全然地顺遂欲望。
他的自觉指的是心中有她吗？
「我和她差了十三岁，对她而言，我太老了。」房中，那男子如是说。
李游龙闻言，哈哈大笑。「别再说这种荒唐的藉口，编点儿新词吧。你再不好好把握，我泰山大人真要比照他家大闺女比武招亲的方式，把阿男给嫁掉的，届时你就真的欲哭无泪。」道完，他打开门就往外走。
窦德男缩在一旁阴影里不动，静看着他大步离去。
她抬头望着夜空，药王牧场的月似乎别有一番风情，一时间，记忆回到九江四海、后院厨房外的小小天井，那个夜晚，她和他并肩坐在廓下，那时的月也是这样的明亮而温柔。
鼓起勇气，她立直身子，小心翼翼地推开他的房门，以为已轻盈盈地不发声响，才刚至床榻旁，他原本面向里边的脸容倏地转了过来。
一时间电光石火，两人皆是怔然不已。
窦德男坐了下来，在他灼热的注视下缓缓伸出小手，揭开轻覆着他整片背脊的薄纱，一瞧，她猛地倒抽一口凉气，眼眶瞬间发热，两颗泪珠硬是滚了下来。
「不是很严重，几天就会好的。」他急着解释，直觉想安慰她，见她为他落泪，他心中有着矛盾的欢愉。
「裂了这么多口子，像被鞭子狠狠抽过，还说不严重？！」那片宽背几无完肤，她心痛低喊，擦掉泪，瞪了他一眼。
他微微笑着，目瞳幽然。「总比你跟着我死在地底黑洞里好。」
经历过那一段，他对她道出最深沉、最丑陋的秘密，将自己完全赤裸地摊在她面前，怀着深切的恐惧，感觉自己像是最最低等的水蛭，一旦曝晒在阳光下，唯有死路。跟着，她的倾慕就要转为蔑视，他是这人世里最愚蠢的人。
她深深吸气，有好多话想对他说，脑中纷乱无比，竟不知从何说起。
「这么晚，你不应该来这里。」他道，嘴角挂着自嘲的弧度。「我虽有伤在身，若要伤害你，也不是难事……你该要离我远一些。」
「我知道你不会伤我。」即便毒蛇咒无法可解，她相信他仍有坚强的意志力足以对抗。
他不语，定定瞅着她，似在评估着什么。
「你来这儿究竟想做什么？」半晌，他忽地这么问她，心脏因她的接近又开始变得不规律，他真怕那种超脱控制的感觉再度浮现。
自从对她有了认知，那感觉说来就来，在地底黑洞中那一次是目前最严重的「病发」状况，她若再继续靠近他、撩拨他，他不敢保证下会有更严重的第二次。
他的语气有些伤人，窦德男努力地宁定下来，整理思绪。
「我觉得……我们需要谈一谈。」她缓声说着。
「谈什么？」他问，随即又是嘲弄的笑，「我的事你全都知道得一清二楚，我就是这样的一个人。不──我甚至不是人，我体内养着蛊咒。那一夜，我或者什么事?都做了，亲手杀掉阿兄，强占自己的阿嫂，我可能什么都做了。」
「那么，我们在地底黑洞中，你为什么有能力克制自己？」问这些话需要很大的勇气，但她从来不是胆小的姑娘，尽管脸泛桃红，还是要问个清楚明白。
「我不伤害你，阿男……你会恨我的。」
她沉吟了会儿，又道：「若是按你所说，你体内受蛊咒驱使，让自己的行为跟着心意走，也就是说……因为你心里不够喜爱我，所以能克制自己不伤害我，但你心里实在太喜爱阿蒙娜，在荒漠里的那一夜才会顺遂欲望，和她在一起，是吗？」